本以為左相府還會有什麼機關算計，結果出人意表的順利。
隨意捉了個人逼問，很快在後院一間偏僻廂房找到了容顏慘淡的沈梨。
她正發燒，整個人暈暈乎乎，一檢查，沈兮氣得直抖：
雙手雙腳到處布滿被慘虐的青紫之外，她身下兩處全部撕裂紅腫，明顯是被慘無人道的虐待過！
左相府護衛們找過來。
沈兮怒不可遏，一邊讓夜梟應敵，一邊吩咐路陸流雲放火。
秋季幹燥。
火勢迅速蔓延。
四人趁機逃跑時，沈兮注意到一個管家模樣的人匆匆朝東南角趕去。
想到那裏還可能關押著不少女童，她冷冷道：
“夜梟，你跟著那個老東西去看看，務必找到、保留實質證據。我和陸流雲先回，沈梨情況不妙。”
“明白。”
來的路上，沈兮也簡短跟他們交代過鳳闕很可能有的特殊癖好，夜梟冷邪一笑，掠身飛走，他們兩則趕回府。
得知沈兮回來又走人，姐妹兩正在如意院焦灼不安的等，好不容易等到她回來，發現還多了一個女孩。沒空解釋太多，從空間拿出消炎藥給沈梨掛上，再讓姐妹兩替她收拾身體。
一炷香時間後，姐妹兩紅著眼睛走出來。
沈兮正在配置催神和攝魂，打算親自問訊洛青禾——
很明顯，他接了鳳錦之的生意！
包括上回夏州司不遇遭遇的截殺，她都懷疑是鳳錦之所為。
隻要有了口供，再加上鳳霖服用逍遙散的事實，文帝再如何念顧帝師之情，這回她插翅難逃！
不過……
想起那團詭異出現的黑霧，獨自在東廂捯飭的沈兮慢下手中動作。
這時，半夏推門而入，嗓音哽咽：
“王妃在哪裏找到的五小姐？”
沈梨是沈林和餘月娥之女，姐妹兩是知道的。
“左相府。”沈兮回神，“她怎麼樣？”
“一直在說胡話，喊娘和天賜。”
半夏沉沉歎息，“而且……下麵傷得實在慘了點，奴婢和半雪上藥都上出滿身大汗，傷害她的人簡直……”臉陡然漲紅，未經人事的半夏潑辣啐了口，“簡直畜生不如！霸占身子便罷了，怎麼還……”
“霸占身子已是畜生所為！”
沒想到鳳闕斯文儒雅的外表下竟藏著這麼惡心的口味，沈兮冷臉如霜：
“沈梨這麼小，他這是傷害未成……”
貌似如今沒有未成年人的概念，沈兮想著，日後有機會，定要跟文帝和司不遇提一提將欺淩幼女加入律法，一旦發現這種天打五雷轟的事，必須處以極刑，要麼五馬分屍，要麼直接閹割！
抓起準備好的兩支注射管，心事繁複的她走出廂房：
“我去問話，你們守著她，熬點米粥，等她醒來喝。”
接下來的日子，和沈兮在歸京途中想的一樣：
山雨欲來風滿樓！
西北和西南的問題讓文帝大為光火，同時也讓百官猶如熱鍋上的螞蟻，更要命的是，京城裏麵也是亂成一鍋粥，使臣被殺案還未了結，左相鳳闕府中被人縱火，連一向最平穩的右相府也出了事：
厲挽瀾回到家，發現他祖母，厲挽軍和沈綺夫婦三人離奇失蹤！
對此，公務繁忙的厲同和被文帝派遣出城訓練新兵的黃彤一無所知。
厲挽瀾憂心祖母，再忍不住徐徐圖之，入宮麵聖。
雖有司不遇“攬鍋”，文帝仍然震怒不已，大罵厲挽瀾愧對威武大將軍之名，竟然被虛假消息所蒙騙，隨意就被誆回來，從而導致邊境不寧，國家堪危。
正是用人之際，文帝並未下令責罰，命他戴罪立功，提出解決西南不寧的方案。
索性西南軍素日治理有方。
了解到事情始末，厲挽瀾飛鴿傳書厲擎，讓他務必於三日內解決動蕩！
黃誌和黃彤源自一家，論資排輩，算厲挽瀾的叔叔輩，且黃氏也是武將之家，黃誌又一直在西南邊境效力，堪稱根深蒂固。
往日，他對厲挽瀾這個壓自己一頭的後輩多有不服，每回都被厲挽瀾以絕對的武力和判斷化解，這回他和厲擎的衝突更來得奇怪：
他指責厲擎，冤殺他的一名副將！
兩人各有生死相隨的兄弟和追隨者，對峙火焰一點就著。
根據昔日觀察和死者身份判斷，厲挽瀾選擇相信厲擎——
這種處置方式，很冒險！
假如兩人中心懷不軌的是厲擎，西南豈非要徹底完蛋？
文帝和司不遇皆知這是一場豪賭，然此刻危急，除開選擇相信厲挽瀾的直覺和判斷，似乎沒更好的選擇，因為西北和西南相對來說，西北的亂子更讓人揪心，且西南軍素來驍勇，對厲挽瀾唯命是從，隻有先命厲挽瀾收拾好西南才好重點解決西北。
飛鴿傳書的同時，司不遇派出了夜梟。
蝸居慈安宮養病的老祖宗，也秘密派出周公公。
這一夜，昀王府的燈久久未熄。
心疼連續熬夜的男人，沈兮請半夏按照方子燉了藥膳送過去。
一張巨大的四國地圖懸掛在書房背牆。
紫袍加身的男子負手立在前麵，俊美如鑄的側顏沉凝著一團憂慮。
靜靜看著，她耳畔想起之前兩人的對話：
“你可願隨我滌蕩疑雲，保家衛國？”
此刻再回想，心裏那份縹緲的責任感仿佛化作沉甸甸實物，猛然墜落心田。
“來喝點米羹吧。”她輕柔開嗓。
“來了？”司不遇回眸，唇畔噙著柔軟笑意，“抱歉，看得入神了，沒聽到你腳步聲。”
“心塞呀！”
沈兮故意打趣，“吸引力比不上一張地圖！”
“胡說。”
飄蕩著淡淡草藥味的米羹入口即化，司不遇點點她的唇：
“這幾天偶得空暇，我細想過，等事全部了結，隻要不再出現內憂外患，我會去跟父皇主動言明秘毒一事。不管他還是老祖宗，隻要知道我永遠不會有子息，定會重新考慮東宮人選。”
沈兮愕然。
回來這些日子都很忙碌，經常兩三天連碰麵時間都沒有。
他怎的突然改變主意？
她正色問：
“老實告訴我，你是單純不想幹太子這份工，還是……秘毒毒性越來越強？”