陽光斜斜照進六扇窗全開的花廳。
司不遇背後映著深綠淺紅，越發襯得一襲月白錦袍的他容顏絕世，氣度不凡：
“日前本王受皇命外出督查換防，客棧歇息時途中遇到一位姓杜的員外郎，交談之下，才知原來他是陳侍郎在南方舊友。得知本王會速速回京，杜員外郎拖本王遞一封書信給侍郎，夫人，聽說侍郎大人今日休沐……”
陳夫人滿臉為難尷尬，低低囁嚅：
“老爺不是休沐，而是……幾日前路遇凶徒，無故遭人毒打。”
“竟有此事？”司不遇“驚訝”傾身，一臉關切，“楚大人負責京畿安全，可有報案？”
“有，可凶徒狡詐，並未留下蛛絲馬跡，且據老爺所言，是團夥作案，其中還有女子。楚大人徹查了滿京城的客棧落腳處，也通報城門將領嚴查進出城的流動人口，然無一所獲。老爺雙臂被凶徒打斷，不能書寫，亦需下人照顧，因此才向尚書告假。”
“原來如此！此凶徒……”
司不遇看一眼旁邊嫻靜大方、宛如大家閨秀的“凶徒”本尊：
“當真膽大妄為，目無王法！夫人放心，楚大人必會揪出凶徒，還侍郎大人一個公道！”
“多謝王爺。”陳夫人也偷偷瞅了一眼沈兮，“妾身這便領王爺去臥房，將書信轉交老爺？”
“可以。”司不遇翩然起身，自然執起沈兮的手，“這位乃本王王妃，說貴府平夫人乃嫡親姐妹，得知本王今日過來，非要跟著，說是想看看姐姐，本王被鬧得沒辦法，隻能帶她一起，不知夫人能夠行個方便？說起來，本王和侍郎也算連襟了。”
“這……”
眼看陳夫人猶豫，早有準備的沈兮拍拍手，姚青焰紅抬箱而進。
一打開，裏麵綾羅綢緞，人參雪蓮，精致釵甸應有盡有，甚至還有三兩個頗有價值的花瓶。
她朝陳夫人矜持笑道：
“本王妃與姐姐多日不見了，這番過來，帶了一些見麵禮，勞煩夫人行個方便。”
“王妃言重！”一看這麼多好東西，陳夫人眼睛都花了，想著沈笛那個蠢貨應該不可能鬧事，她叫來丫鬟，“你親自領王妃去平夫人的院子，務必仔細帶路和照顧！王妃容稟，平夫人最近身體抱恙，鮮少出自己的院子，這些東西妾身稍後讓人給平夫人送過去。”
嗬，稍後送？
隻怕是進了自己腰包吧！
還好，司不遇早知陳夫人見錢眼開，除開幾匹綾羅綢緞是真的，釵甸瓶子什麼的全是假貨贗品！
沈兮跟丫鬟來到位於西南角的，遠遠望去，院牆上三角梅開得如火如荼，空氣裏洋溢著一股草藥的鮮活清香。益母草，雞血藤，鬱金，田七，吳茱萸……全是一些活血化瘀的東西，沈兮看著院子裏綠油油的一片，很快看到沈笛的陪嫁丫鬟小果子。
小果子是沈笛十二歲那年救的逃災丫頭，之後一直留在她身旁伺候。
原主對這一段有清楚的記憶，沈兮因此也認出她。
大概沒想到會見到沈兮，小果子怔住，隨即激動跑過來：
“二小姐？”
“大膽！”丫鬟厲叱，“這位乃昀王妃，叫什麼小姐？”
“翠姐姐教訓得是，是奴婢疏忽。奴婢給王妃請安。”
“免禮。”沈兮乜斜一眼身旁的領路丫鬟，冷若清霜的啟唇：
“本王妃曾是沈府二小姐，小果子你算得上本王妃娘家人，這般稱呼可以理解，左右不是外人。”
言下之意，你是外人，所以得尊稱王妃！
被立刻打臉的丫鬟立刻流露出尷尬又畏懼的表情，交代幾句，匆匆離去。
待她轉身，沈兮和小果子趕緊入內，一進去裏麵的草藥味更濃，掛著雪白薄紗的床上，沈笛麵容慘淡的躺在那裏，半邊臉腫脹著，額上纏了紗布，露在外頭的手臂又多了幾條結滿血痂的杠。
不等沈兮問，小果子已然哽咽：
“二小姐，您來得正好！您瞧瞧大小姐都被老爺……”
“休要胡言！”躺著的沈笛忽然睜眼，一見沈兮，既驚又喜：
“兮兒怎麼來了？正好，快幫我把把脈，看看胎兒如何，可以嗎？”
“好。”沈兮坐過去，“小果子，去給我泡一壺茶吧。”
“兮兒……咳咳，喜歡龍井，快……快去。”
等小果子一走，沈兮立刻收回裝作把脈的手，在沈笛不解的眼神中開口：“大姐還要隱瞞到什麼時候？你全身那麼多傷痕，都是陳挺打的對不對？之前我就不說了，現在你有孕在身，他還對你動手，這種男人猶如渣滓，大姐假如想離開此處，我定當……”
短短錯愕之後，沈笛抿唇不言。
她側過頭去，輕輕的嗔：
“兮兒你說什麼傻話？大姐如今是陳家人，還能去哪兒？”
“你可以回沈府！再不濟，我……”沈兮咬咬牙，“替你想辦法，總不會讓你們母子餓死！”
“傻丫頭……”
這話讓沈笛微微動容，她終於轉過來，眼睛裏早已蓄滿淚水，“母親說你變了，變得穩重聰慧，誰知性格還是這般急躁。咱們父親什麼德行，你有數，被休的女兒回府？住不到兩天，他便會趕人。至於你，大姐心領，大姐……不能讓孩子沒有父親！”
“陳挺這樣的父親，有還不如沒有呢！”
勉強夠到沈兮的手握住，沈笛搖頭：
“不，挺哥以前不是這樣的，他是……隻是……有苦難言。”
“……！！！”都這樣居然還替渣男說話？沈兮醉了，言語不由得帶了兩分譏誚：
“人家是跌進塵埃還想開花，姐，你這是在魔窟裏還想開花啊！”
“傻丫頭！”沈笛柔柔卷起唇，“什麼塵埃魔窟，這裏不是魔窟，是我的家。”
說罷，她主動卷起袖子，將手腕遞去沈兮麵前，央求道：
“算大姐求你好嗎，幫我診脈，幫我保住這一胎。”
“可以……”
沈兮的黑瞳慧黠輕轉，“但你必須如實告訴我陳挺和你的一切，包括他為何屢屢動手！”