不知是否多心，沈兮覺著竇皇後的態度有些奇怪。之前，她央求自己調查，固然是為擺脫椒房殿的嫌疑，但也說得大義凜然，今日怎的一副截然相反的態度，好像很介意是否還在調查？染青不是主謀，老祖宗也不能白被害，查出來難道不好嗎？
莫非，她得知了文帝和染青的關係？
還是說，過去的這些天，她從某種渠道窺探真相一角，因此改變主意？
按下心中疑惑，沈兮盈盈笑答：
“啟稟母後，父皇喚臣媳去太極殿，是問老祖宗康複一事。”
“哦。”竇皇後將信將疑，“那你說說，老祖宗恢複得如何了？”
“在解毒之後，後期調理是一個長期的過程，在這方麵，臣媳自認不如太醫院眾位經驗豐富的太醫，因此，在確定老祖宗脈象平和好轉之後，臣媳如實回稟父皇請繼續吩咐太醫院好生照顧老祖宗。請母後放心，老祖宗福澤深厚，必能千歲！”
陽光照下來，竇皇後的臉掩映在金色帷幔後，意味不明。
她收手：
“那就好。老祖宗是你解毒醫治，若出岔子，你也脫不了幹係。”
“臣媳明白，若母後沒其它吩咐……”
“去吧。”
朱牆碧瓦，甬道悠長。
目送淡月色身影從容不迫轉身，竇皇後忽又出聲：“聖人有雲，明知不可為而為之，老九媳婦兒，本宮要提醒你的正好相反，有些事，明知可為，卻不能為，這才是天家求生存保榮華之道。你聰慧伶俐，又與老九感情甚篤，好好過日子，明白嗎？”
“臣媳謹遵母後教誨。”
沈兮彎腰襝衽，低眉順眼，實則心裏罵開了鍋——
媽的，夾在文帝、竇皇後這些巨頭中生存，太特麼難了！
待她身影消失在轉角處，鳳輦旁的心腹宮婢茹佩上前低言：
“娘娘這是不信她的話嗎？”
“信？”
竇皇後廣袖一拂，鳳輦穩穩起步，“事關重大，本宮能信一個不知深淺底細的人嗎？慈安宮不說，對男人而言，得不到的，隻怕就是最好的。咱們皇上多情又心重，你不是不知道。染賤人那麼死了，他能安心？沈兮對天機了解，又心係老九，皇上定會命她繼續調查。”
茹佩四周打量一圈，微歎道：
“那該怎麼辦？當日娘娘命她調查，並不知……”
“哼！”重重的慍怒之聲在鳳輦裏響起，竇皇後深吸，“你昨日說沈兮助其妹妹擺脫西北侯？”
仲春時節，禦花園鳥語花香。
扶著竇皇後走向波光粼粼的鏡湖，茹佩小心作答：“是，外麵傳來的消息，說沈三被西北侯看上，本來沈府是要送過去的，但……沈三估計聽說過西北侯為人，不願意，於是求助沈兮。沈兮自然顧著親妹，讓她跟了欽天監長孫，今日收到消息是兩家已訂吉日，沈三嫁過去為正妻。”
眉眼間的惱怒還未散去，竇皇後雍容大氣的臉比平日多了一份陰刻。
她望著湖麵出神，半晌才吩咐：
“派個人，去跟西北侯吹吹風。”
“娘娘的意思是……”
“叫不垢進宮，這件事，他親自去辦。”
西北侯府坐落在京城西北方，入夜了，府內絲竹悠揚，嬌笑款款。後院，西北侯呂長梁醉臥擁美，愜意眯上了雙眼。舞姬白皙的手，穿過錦緞春袍，媚笑著想要往下時，手忽然被狠狠扣住，舞姬驚恐發現，剛才還很愉悅的男人陰沉得像魔鬼。
舞姬惶惶囁嚅：
“侯……侯爺恕罪，倩倩哪裏伺……伺候得不好嗎？”
呂長梁的眼，落在舞姬瑩潤白皙的脖頸和下方。
他用力將人一推，喝道：
“滾！”
“侯爺……讓倩倩伺候……”
“庸脂俗粉！”呂長梁嫌惡躲開她的碰觸，將酒杯狠狠一砸，“還不給本侯滾？”
舞姬連滾帶爬的逃了。
想起今日聽說沈怡即將嫁給周啟那個混蛋小子，呂長梁胸口如火在燒。他堂堂一個軍功侯，比不上周啟那個隻知道吃喝玩樂的白臉龜孫？沈怡和沈府那些東西，這是活生生踐踏自己的尊嚴！越想越生氣，他朝一旁戰戰兢兢的管家咆哮：
“你找的都什麼人？伺候本侯的規矩都沒仔細教嗎？”
“奴才教……”
管家嚇得冷汗直冒，顫抖的回答被一道輕細男音打斷：
“侯爺何必動怒？伺候的人不順意，直接辦了便是。謝榮，將那幫舞姬全殺了。”
“夔王爺？”
呂長梁匆忙整衣，起身迎出去，“什麼風把您給吹來了？快請裏麵上座！管家，去重新置辦好酒好菜上來，王爺大駕光臨，老臣侯府當真蓬蓽生輝啊！來來來，您快請！”殷勤將老二司不垢領進去，呂長梁猶豫片刻拱手又問：
“除開剛才那幫不懂事的，府內尚有幾個清白女子，王爺可要……”
如果說太子司不凡的眉眼酷似竇皇後雍容，一母同胞的司不垢則形肖文帝。
他眉眼均是細長，看上去親切溫和，總帶兩三分笑意。
青衫磊磊的他聞言一怔，立刻擺手：
“侯爺盛情，可惜不垢無福消受。侯爺知道的，家有妒婦，哈哈，家有妒婦。”
呂長梁哈哈賠笑，揮退眾人。
傳聞夔王和夔王妃感情要好得很，夔王為其一直不曾納良媛良娣，便是通房也極少。此事真假，他無從去證實，不過既然他不願，也不好勉強，還是留著自己享用吧。寒暄片刻，好酒好菜陸續上齊，酒過三巡，司不垢瞟向房內數幅風格各異的美人圖：
“這些美人兒……”
“都是老臣……”一時拿捏不準司不垢的意圖，呂長梁打起哈哈，“王爺知道，老臣不愛錢財，不戀權勢，夫人早逝，兒女隔遠，也隻有……嗬嗬，說出來隻怕王爺笑話，老臣也隻有一個愛好，便是貪慕少時顏色，她們總讓老臣煥如新生。”
嗬，說得文雅，誰還不清楚你那點齷齪癖好？
司不垢心中嫌惡，麵上不露半分，由衷誇道：
“美人，美事，都乃人間佳話，侯爺當真雅興！咦，這一幅……怎麼看著像九弟媳婦兒？”