貞妃在旁捅了捅紫鵑，用嘴努了努示意。
紫鵑順著貞妃的嘴看過去，她看到董妃的兩行淚正無聲地往外流。
紫鵑連忙閉了嘴。
貞妃扯了扯紫鵑，紫鵑跟著貞妃到了門外。
貞妃悄聲說：“娘娘可不是趕皇上走，紫鵑你誤會董妃娘娘了！”
紫鵑不明白：“那為什麼娘娘不讓皇上在身邊？”
貞妃歎氣道：“你沒看出來？娘娘的病越來越重，她比誰都清楚。皇上與她相依為伴好幾年，早已習慣有娘娘在身邊的日子。你想，萬一娘娘有個三長兩短，皇上他——娘娘是在為皇上著想啊。”
紫鵑恍然大悟，道：“原來娘娘在準備後事？知道自己要離開皇上，永遠地離開。皇上得習慣於一個人獨處的日子，得習慣於自己拿主意。她不想讓皇上在自己離去後天天若有所失，天天痛苦不堪。皇上得試著習慣沒有她的日子——”
紫鵑說著說著，忽然大叫一聲：“不！”就衝了進去，她幾步跨到娘娘身邊，流著眼淚說道：“娘娘！你會好好的，對嗎？娘娘，你一定會好好的，是不是？紫鵑一直以來就跟著娘娘，跟著姐姐，姐姐不會撇下紫鵑一個人走的，是不是？”
貞妃隨後進來，對紫鵑說：“紫鵑姑娘，你別這樣，娘娘吉人天相，當然會好起來的！”
董妃看了看紫鵑，又望了望貞妃，道：“我知道自己的病，恐怕熬不過這個秋天了。常言道：生死有命。閻王要你三更死，不會留你到五更。現在，我最放心不下的就是皇上了。”
紫鵑哭道：“娘娘別說喪氣話，娘娘那麼多的坎坷都過來了，這次也一定能挺過去！一定能挺過去的！”
董妃沉默了一會，道：“臣妾除了皇上，已別無牽掛。隻是有一樁遺憾。”董妃拉住貞妃的手說道，“臣妾的母親死得早，是父親一手將臣妾帶大的。可是自從出嫁後，臣妾就僅僅見過父親一麵。那還是自己在做福晉的時候，父親進宮來見皇上，經申請才得以相見的。進宮後，我就再也沒有見到過父親。前年，父親突然病逝，消息傳來，一切已晚。自己沒有來得及見父親一麵，便與父親永遠的訣別了。我董鄂沒有兄妹，除了一個叔叔羅碩在朝廷任工部侍郎，但為人避免人家說閑話，平時幾乎沒有什麼來往。如今就剩你貞妃一個族妹了。唉！”
說得貞妃也眼淚汪汪，道：“姐姐，貞妃在宮裏除了皇上，除了姐姐，已舉目無親了！姐姐，千萬要保重身體，為了皇上，也為了——妹妹我啊！”
紫鵑藏不住話，跟皇上說起了董妃的病情和想法。
皇上當然明白，但他堅定地說：“朕的南雪兒是不會有事的，朕相信南雪兒不會丟下朕不管的。朕要治好她的病，一定要治好她的病！”
皇上一次又一次地往西苑跑，他要用自己的虔誠祈福來求得董妃的平安，身體的康複。為了顯示虔誠，皇上要求他的香火一天到晚是不能滅的。皇上不在的時候，就由專人看著香火，隨時在香火快熄的時候添上去，晝夜不停。
皇上命後宮裏所有的妃嬪們天天都要燒香，為董妃祈福，保佑董妃平安。
皇上近乎瘋狂的遍尋良方。他在朝會上宣布，隻要朝臣有進獻藥方，讓董妃身體好起來的，即刻加官晉爵。他發出告示，如果民間有哪個郞中，能瞧好董妃的病，哪個人獻了哪個偏方，能讓董妃好起來。郎中可享受宮中禦醫的待遇；獻偏方的人可享受五品官員的待遇！
然而，一個月過去了，沒有人敢揭皇榜。
文太醫私下裏對其他太醫說：“董娘娘的病是身病加心病，身病隻要不是不治之症，都好治。心病卻是無藥可治的，心病還得心藥醫。董娘娘的病目前沒有誰有把握能治好，她內心的傷痛太重了，這才是真正致命的啊。”
後宮裏，處處彌漫著一股香燭的味道。
然而，所有的祈福和藥方都沒能阻止董妃的病情繼續惡化。
到了八月，董鄂已是形消體瘦，完全臥床不起了。
皇上守在董鄂的身邊，寸步不離。他心急如焚，卻又無可奈何。所有的太醫都來過了，該開的藥都開盡了，該吃的藥也吃過了，可是董鄂的身體卻每況愈下。
奏事衙門內的急件奏章越堆越多，皇上完全沒了心思去批閱它們。皇上本想將代批奏章一事委托給額戴青。可額戴青說，皇上在，自己斷不敢越俎代庖，況且自己資曆尚淺，這樣做的話恐不能服眾。皇上想想也對，於是便單獨召見了議政大臣鼇拜，索尼和蘇克薩哈，命他們在董貴妃病重期間代閱文件，由鼇拜作主筆，代為批複文件。幾位大臣竭力反對，說違反了祖製，於情於理不合。可是皇上態度堅決，禁不住皇上的一再要求，他們隻好無奈地答應了。
從此以後，由臨時理政者鼇拜代為批複的“藍批”文件便越來越多。按照清朝製度，皇上用朱筆批複，謂之為“朱批”，隻有在皇帝或皇太後“殯天”後，才由臨時理政者用藍筆批答，稱之為“藍批”。“藍批”僅限於守製的二十七日之內，逾期就要恢複朱批。皇貴妃還沒死，是不能由代理者批複的。況且，董貴妃的級別還達不到要皇上請代理者批複的程度。可是，此時的皇上哪裏還有心思去批閱奏章啊，他已顧不得什麼製度不製度了。
董妃看著皇上衣不解帶守在自己身旁，夜不能寐，非常著急。她關心皇上，也關心皇上是否已經處理好國事。這天皇上過來的時候，沒說兩句話，董妃便看著手下的人，示意讓他們退下。
皇上揮了揮手，貞妃、紫鵑、太醫退了下去。
董妃對皇上說：“皇上，今天的奏章看完了嗎？”
皇上不做聲。
董妃以為皇上沒有處理完這些事，瘦弱的臉上便有些不悅：“皇上，你是一國之君，怎能隻顧——兒女情長，棄國家大事——於不顧？”董妃說話有些費力，話講得慢，停頓也多，但卻清楚。
皇上道：“南雪兒，你知道你的病不好，朕是沒有心思來做其他事的。如果你想朕安心處理事情，唯一的辦法就是你快點好起來。”