怡春院是一幢兩層樓的建築，呈四合院式，中間有一處不大的天坪。天已擦黑，半個月亮悄悄地升起，爬到樹梢上，仿佛正在觀看這院中的動靜。在這個院落裏，正有一名女子，穿著寬大的粉紅色綢衣綢褲，手裏拿著一把劍，正舞得虎虎生風。隻見她上下騰躍，左右開弓，一會兒往東邊迅猛出擊，幾個轉身便又到了西邊。一招一式，一弓一步，嫻熟自如，看來練劍已非一日。
“好劍法！”
一聲讚歎忽從女子的後麵傳來。
女子沒有停步，而是接連兩個轉身，一眨眼的功夫便將劍向對方咽喉刺去。眼見得就要喉穿人傷，在這十分危急地時刻，豈料那人身形了得，在劍即將刺入咽喉時頭稍一偏，身子一挫，劍便往他的肩膀上方去了。女子的劍撲了個空，有些氣惱，也不說話，立即將劍收回，耍了個障眼法，向他的心髒刺去。那人也不著急，在劍奔來的時候，他伸出右手，用兩根手指象夾食物一般以極快的手法將劍牢牢夾住了。
女子的劍再也動彈不得。
女子這才抬起頭直視來人，隻見來人商人打扮，身材魁梧，體形微胖，借著月光，兩道劍眉直插兩邊，但眼睛很黑，看不出任何神情。女子瞪著他，覺得有些麵熟，但一時問又想不起在哪見過：“你是何人？”
“小宛姑娘，你不認識我了？”
“你是——”
“你還記得幾年前從清兵手中救你出來的那個人麼？”
“你——你是——洪承疇，洪大人？”
“正是洪某。”
“原來是洪大人！小宛有眼無珠，差點沒認出恩人來。”小宛的眼睛掠過一絲不易察覺的光芒，但稍縱即逝。因為天黑，洪承疇根本不可能看清她的眼神，甚至連她的表情都難以辨認。
洪承疇將劍拿捏著放下，說：“小宛姑娘，好久不見，想不到你還會劍法，劍舞得不錯啊，剛才要不是我手快，恐怕我就成了你的劍下鬼了。”
“洪大人放心，我的劍是認得人的，它從不會傷及無辜，專殺那些亂臣賊子，邪惡之輩！”
洪承疇的臉抖了一下，他故作大度地哈哈一笑，道：“哈，小宛真是女中豪俠，洪某佩服！不過，今天洪某不是來跟你探討劍法的，是有事而來。”
“你找我？”小宛心想，我正在找你，你倒好，自己找上門來了！
“不是我找你，是有人托我來找你。”
“誰？”
“是皇上！”洪承疇一邊說一邊將手抱拳作揖狀。
“皇上？咱們的崇禎皇上死去十多年了。”
“不是，不是崇禎，是——當今的聖上！”
“當今聖上？你指的是清朝的那個皇帝吧？洪大人糊塗了不是？我跟當今皇上一非親，二非故，從未見過麵，他找我幹什麼？”
洪承疇說：“當今聖上，你見過的。”
“在哪？”
“就在這怡春院裏，你還記得一個叫福公子的人來找過你麼？他說有一天將贖你出去，你也答應過的。”
小宛一臉地驚訝：“福公子？你是說那個叫福臨的少爺，是——當今聖上？”
“正是！”
“真是他！他那麼年輕，那麼年輕——”小宛自言自語起來。
洪承疇肯定地說：“就是他！當今的順治皇上，你應該知道，他六歲登基，現在他才十六歲，當然年輕。”
“是他讓你來的？他來讓你對我說，叫我嫁人？那你回去對他說，小宛不出去，也不嫁人。”
“小宛姑娘誤會了，皇上不是讓你嫁人，皇上是讓我來接你進宮去的。”
“不去！”
一聽小宛不去，洪承疇急了：“皇上信守承諾來接你入宮，你答應過皇上的，不能出爾反爾。”
“當時是當時，那時我不知道他是皇上，現在知道了，當然可以不去！”
“你知道有多少人想入宮去嗎？多少人想接近皇上嗎？你怎麼可以說不去？”
小宛看著洪承疇，一字一頓地說：“那我也告訴你，他們是他們，我是我，我就不去！”
洪承疇也看著小宛，收起了臉上的微笑，正色說：“小宛姑娘，你不要逼洪某動手！”
“動手？來呀！”小宛狡黠的一笑，道，“如果你贏了我，我就跟你入宮，如果你輸了，那對不起，小宛寧死不從！”
“此話當真？”
“一言既出，駟馬難追！”
“好！”
小宛從裏屋拿出一把劍，丟給了洪承疇，洪承疇躲開了。小宛說：“拿著吧，免得到時說我勝之不武。”
洪承疇笑道：“不會，有什麼本事你盡管使來！”
“那小宛就不客氣了，看劍！”說話的功夫，小宛一個轉身，一個箭步，劍已出手，直抵洪承疇的胸口。
洪承疇也不答話，見劍逼來，連忙身子一側，避過了劍鋒。可劍在他胸前一晃，卻拐了個彎，直逼他的下路而來！眼看洪承疇躲閃不及，隻見他身子一縱，即刻飛起，劍竟從他的胯下穿了過去。洪承疇剛落地，又一劍從背後刺來，洪承疇好象背後長著眼睛似的，身子一挫，一側，輕鬆地躲過了這一劍。
眼見著自己使盡了渾身解數刺出的劍，都被洪承疇輕鬆地化解，小宛心裏不免有些著急。她的劍越來越快，動作越來越迅捷，她隻望這樣能讓洪承疇避之不及，撞上劍口，隻要他能飲上一劍，他就必輸！這攻勢淩厲的劍誰撞上誰不死即傷！
然而，她的動作快了，洪承疇的動作更快，每次都是在千均一發之際，化劍於無形。很快，小宛便方寸大亂，氣喘籲籲。洪承疇知道差不多了，乘其不備，一把奪過她的劍，握在手中，道：“小宛姑娘，你的劍法不錯，但從劍路步伐來看，你練劍應不到一年，劍術講究天衣無縫，密不透風，可從你的劍法來看，仍有空子可鑽啊，洪某不才，就是鑽了你的空子才得以勝你。怎麼樣？你輸了！”
小宛完全低估了洪承疇的武功，她沒想到，體型稍胖的他動作起來會是如此靈活敏捷，真是不比不知道，一比才知道，自己的劍術雖說已學了一年，但還遠遠不是他的對手，自己隻能認輸。
小宛說：“我輸了。”
洪承疇說：“現在該隨我入宮了吧？”
小宛定定地看了他一眼，知道自己的計劃一時半會完成不了了，沉默了一會，終於說：“好，我跟你入宮！但有個條件，待我尋訪得母親，將母親安頓好後再進宮！”
洪承疇說：“皇上打發洪某來，是要洪某帶你入宮的，洪某不好違聖旨。但你說的事，也合情合理，這事包在我洪某身上了。再說，你一個女子又能到哪去尋得？得洪某入宮，稟明聖上，多派些人手，這樣尋得的機會將會大很多。不出一個月，洪某定將你母親的消息帶與你，這樣豈不是兩全其美？”
小宛想了想，說：“不,小宛必得尋到母親,才能入宮。”
“小宛姑娘——”洪承疇還想勸她。
小宛說：“不必再相勸了，小宛言出必行，如果洪大人硬要逼小宛，那麼小宛隻有血濺此地了。”
洪承疇看著小宛，知道再說已無益，隻好說：“那好吧，待洪某尋得你母親再來接你！”
洪承疇轉身離去。