深夜。
王將軍拖著疲憊的身子，被侍衛們架著雙臂，回到了將軍府。
一向不飲酒的他，喝了點酒，猩紅色的眼睛裏布滿了倦意，他一步一步搖搖晃晃，走到房間，命令所有人退下。
此時，寧柔正躺在床榻上，一雙眼睛緊緊地閉著，眉心微蹙，仿佛夢到了什麼不開心的事，蒼白的臉龐如同冰霜裏的細雪。
王將軍從腰間拿出一把匕首，對準了寧柔的脖子，手指哆嗦兩下，意圖狠狠的刺下去。
但是，他終究是下不去狠心。
“夫君，你要殺了我嗎？”寧柔感覺到脖頸處的那一股涼意，戰戰兢兢的睜開眼，厚重的黑眼圈下，浸著濃濃的哀傷。
王將軍哽咽著：“你不是我的妻子，你隻是西域之國的宮女，你不是我想要的公主，你連這張皮都是假的。”
“你怎能如此殘忍，為了榮華富貴，為了當公主，為了嫁給我，不惜殺害公主，用你們西域的邪術，占用她的模樣！”
“你這個蛇蠍心腸的女子，該死！我恨不得將你千刀萬剮，挫骨揚灰，給柔兒公主報仇雪恨！替天行道！”
王將軍咬牙切齒的狠狠說著，手腕用力，意圖殺死寧柔。
然而，他凝望著寧柔那副半死不活的虛弱模樣，心頭像是被刀割了一般，疼痛不已。
“夫君，你想殺我，就動手吧，我死了，也是一種解脫。你口口聲聲要給公主報仇，你真的認識公主嗎？”
“她不是我害死的，我也不知道是誰害死了她。等我發現柔兒公主之時，她已經是一具屍體，我看見她那麼漂亮，才不忍心讓一介美人斷送性命。”
“我雖然不能救活她，但是，我可以代替她活下去，以她的麵容活下去。夫君，這些時日與你朝夕相處的人，是我啊。”
“你與公主素不相識，何必替她打抱不平。在我心裏，從未想過陷害你。人之將死其言也善，我不希望你蒙在鼓裏，死前告訴你真相。”
王將軍仰天長嘯一聲，將匕首狠狠的砸到地上。
“我寧願你蒙騙我！你這樣告訴我，對我來講真的太殘忍了！我深愛的女人到底是誰？是公主的皮囊？還是你這個人！”
寧柔遺憾的笑了下，細弱蚊聲毫無力量，“不重要了，夫君，我活不了幾天了，你何必糾結呢？你忘了我吧。”
“不論是我這個人，還是公主的皮囊，終究會隨著我的離世，一起從這個世界上消失不見。很快，你就永遠都見不到我了。”
這一句話終究是觸碰到了王將軍的軟肋。
他痛心疾首的跪在地上，捂住臉，嚎啕大哭。
寧柔疲憊的合上眼睛，淚水從眼角溢出，掉落在枕頭間。
良久。
王將軍哭累了。
他沿著床邊坐下，看向寧柔的眼神極其複雜。
“你把真相告訴王妃，你就不害怕她去皇上那裏，揭發你的欺君之罪嗎？”
寧柔的眼瞼動了動，苦澀的笑了下，“不會的，她不會告訴皇上，也不會告訴任何人，因為我對她沒有任何威脅。”
“這世上的人，隻有麵臨利益糾葛、感情糾紛，才會故意陷害別人、揭發別人。對我這樣的死人來講，楚芸嵐根本不在意。”
王將軍拉聳著臉，哽咽的問：“其實，你可以一直隱瞞我，讓我活在迎娶公主的幻想中，一輩子守著一個夢。”
寧柔微微的搖搖頭，“我已經對你很殘忍了，不能再傷害你。夫君，你是我見過的最好的男人，這世上男子多薄情，唯有你不是。”
“我是對你真的動了心，才不忍心讓你難過，甚至一輩子為了我守身如玉。我不值得你的好，等我走了，你盡快續弦娶妻吧。”
王將軍沉重的歎了口長氣。
他的心中像是壓了一塊巨大的石頭，堵在胸口，上不去下不來，連喘口氣都覺得疼痛難耐。
又是一陣死寂般的沉默。
王將軍的語氣明顯緩和了幾分，似乎是接受了命運給他開的玩笑，也接受了眼前這個殘忍的事實。
他認命般的問：“你臨死前，可有遺願？念在你我夫妻一場，我幫你實現。”
寧柔的眼睛裏閃過一縷清亮的光芒，她輕聲回著，“我想去一趟皇宮，先去看看我的父皇，再去鍾粹宮見一見容妃娘娘。”
“我雖然不是他們的親生骨肉，但是，他們讓我體會到了家庭的溫暖，我想最後重溫一遍家的感覺，死而無憾了。”
王將軍麵容憂傷，起身，理了理衣袍，“好，我答應你，你好好修養兩日，等你能起身的時候，我帶你入宮。”
寧柔再次虛弱的閉上眼睛，腦袋無力的拉聳到一旁，“謝謝你，夫君。”
……
翌日。
九千歲府。
楚芸嵐奉命去鳳儀宮拜見皇後。
她一早就開始挑選禮物，最後選擇了兩套禦寒的貂絨大氅，一個正紅色，一個白色繡著牡丹花，都是上好的料子。
“木棉愛美，這大氅質量極好，又漂亮又暖和，乃是送禮的不二之選。”楚芸嵐歡喜的命令雪媛打包好。
她坐上了王府的馬車，旁邊跟隨著的四名家丁，全都是暗衛假扮的高手。
雪媛擅長騎馬禦馬，親自當車夫，拉著楚芸嵐離開。
皇宮。
初冬來臨，空中飄舞著細細的毛毛雪。
楚芸嵐感受著宮牆內的寒冷，忍不住縮了縮脖子。
馬車很快抵達鳳儀宮的門前。
楚芸嵐招呼掌事宮女，進去通傳一聲。
片刻，宮女出來了。
“王妃，皇後娘娘有令，其餘人等在外候著，隻需你一人進去。”
雪媛見狀，立刻提高警惕，伸手阻攔在楚芸嵐的身前，“王妃，萬事小心。”
楚芸嵐倒是一副悠然自得的模樣，憑借著她的武功，整個鳳儀宮的侍衛加起來，都未必是她一人的對手。
更何況，楚芸嵐精通於蠱術，她新培育的死蠱，乃是生命力頑強的新形蠱蟲，可以在一天一夜內，置人於死地。
“王妃，不可上當。”雪媛叮囑道。
楚芸嵐伸手纖纖玉手，放下了雪媛的胳膊，柔聲寬慰她，“不要緊，我去去就回，你們在這裏等我就行。”
“皇後娘娘與我情同姐妹，又溫柔善良、嫻熟大方，她不會做出過分的事。萬一本宮遲遲不出來，你們再硬闖寢宮。”