老夫人院子裏卻是一連幾日的陰雲密布，應蓮煙去請安的時候，原本老夫人正在和應伊水說笑，看到應蓮煙到來卻是會突然收斂了笑容。
應伊水有意緩和，可是老夫人卻似乎固執起來，便是連最寵愛的孫女的帳都不買了。應伊水幹著急，偏生應蓮煙卻又是不以為意，惱怒之下應伊水也撂挑子不幹了，“我這倒是皇上不急太監急了，真是的!”
這話傳到應蓮煙耳中時，應蓮煙淡淡一笑檎。
老夫人心中有結，一口氣堵在那裏不發作一番就不會罷休，如今應如柔準備出嫁，一心躲在喜樂苑裏便是連請安也免了。老夫人隻好把這氣撒在自己身上了。
“小姐，不如你去跟老夫人服個軟？”碧兒想起審媽媽的交代，試探著建議道魍。
應蓮煙卻是唇角一歪，“不必了，何況這事本來就與我無關，老夫人莫非還真以為我能改變什麼不成？”把自己硬生生拽進了那趟渾水裏麵，目的難道就是為了找自己撒氣不成？
她可不樂意坐這冤大鬼。
看應蓮煙不在乎，碧兒皺了皺眉，“可是小姐，表小姐平日裏這麼沒主意，怎麼忽然間這次卻是拿定了主意似的，竟然違逆老夫人的意思，活像是吃了雄心豹子膽。”
應如柔沒主意？應蓮煙唇角一勾，她倒是才發現，應如柔倒是做的最成功的，一個潑辣的形象都深入到眾人心中了。
“嫁入侯府有什麼不好，承恩侯年紀大了，過些年怕是就要入土為安了，到時候承恩侯府不就是她的天下了？”
碧兒恍然，“原來表小姐目光竟是這麼長遠，可是，可是承恩侯夫人怕並不是個好相與的，何況承恩侯世子已經沒了，表小姐膝下沒有子嗣，怕是也難以立足吧？”
這才是應如柔高明之處!
“承恩侯府不可能絕後，若是承恩侯過繼一子，怕是他百年之後，這承恩侯府也就要改姓易主了，所以承恩侯定是打算要從宗親中過繼一人給表妹當子嗣，而這孩子大概便是剛出繈褓的，這樣子承恩侯也好掌控。表妹是庶出，承恩侯和承恩侯夫人都覺得她好掌控，自然是要拚了老命也要讓她嫁入侯府的。”
聽應蓮煙這麼一解釋，碧兒不由有些擔憂，想起小姐之前的話，不由道：“那既然承恩侯和承恩侯夫人都並不好相與，為何表小姐還是要嫁過去？”
因為應如柔更是年輕，她有的是時間和那老兩口耗，何況……她那木頭人的形象早已經深入人心，怕是承恩侯和承恩侯夫人都不會想到，木頭人背後，應如柔可是一顆七竅玲瓏心，到底是劉姨娘的女兒，又豈會真是一個木頭小姐？
“嫁過去守活寡，起碼也比這青燈古佛的好。”應蓮煙幽幽一歎，話音剛落，審媽媽卻是快步走了過來，“小姐，紅蓮姨娘那邊出事了。”
“紅蓮？”應蓮煙眉頭一擰，難道是假懷孕的事情被戳穿了不成？
看應蓮煙臉上帶著些疑惑，審媽媽小聲道：“據說是孩子沒了，隻是奴婢聽說好像是紅蓮姨娘本來就沒懷孕，不知怎麼的竟是被夫人知道了，然後如今都在院子裏鬧起來了。”
“沒懷孕？”這下子便是碧兒也大吃一驚，“怎麼可能呢，當初不就是因為她身懷有孕，所以相爺和夫人才會以姨娘之禮把她接進府裏來的，想要為大少爺留下子嗣嗎？”
碧兒問到了點子上，審媽媽也是不解，隻是小心看著三小姐神色並無異樣，才問道：“小姐，不如我們去那邊瞧瞧？”
應蓮煙點了點頭，唇角微微一揚，“自然是要去看看的。”
看來得知消息的不止是審媽媽，那邊應如若帶著丫環也正在往紅蓮閣那邊趕，到了那裏應蓮煙發現自己似乎來得晚了些呢，應伊水早已經坐在了那裏，似乎笑話看得很是樂意。
“我倒是要問問你，你不是說自己身懷有孕嗎？孩子呢，孩子去哪裏了!”
紅蓮這段日子以來都是低調做人，向來很少惹人注目，簡氏關懷她肚子裏的“孩子”，吃喝上從來不曾短缺了她，以致於原本有些神容憔悴的紅蓮如今已經是容光煥發，卻是沒有半點孕味罷了。
“夫人，奴可從來沒說過自己懷孕的，夫人什麼時候聽奴說過這話，還請示下？雖然奴家出身風塵，可是向來也不是那等說謊的人，從來都是有一句是一句的。若是夫人找出奴家的錯處來，奴家立即自殺謝罪!”
她原本就是風塵場裏摸爬滾打慣了的，對著男人向來是有一套的，而對這些深宅大院裏的貴婦從來都是不屑一顧的，這一番話直說的簡氏麵紅耳赤，卻是說不出話來。
眼前這賤婦的確沒有說過自己懷孕的事!
當初還不是太子煜說這賤婦孕吐，所以他們就相信了他的話，為了給黎軒留下後嗣就匆匆忙地將這賤婦以姨娘之禮迎回了府中。原本她還打算讓大夫給這賤婦瞧上一瞧的，隻是後來諸事繁忙，又聽紅蓮閣的人說每日裏這賤婦除了吃就是睡，活脫脫的孕婦表現，她就沒往心裏去。
現在想來，這無不是騙自己的!
“你好大的膽子，竟然敢欺瞞母親!”眼看著簡氏被紅蓮逼問的竟是啞口無言，應如若知道該自己開口了。她來的匆忙卻也聽明白了到底是怎麼一回子事情，看著紅蓮那模樣，隻覺得這人就好像另一個應蓮煙似的，恨不得撕碎了她的麵皮。
“六小姐說話可要注意些，風大可別閃了舌頭，我何曾欺瞞夫人了，六小姐說個清楚明白的好，否則別又因為一時口誤，把自己弄進了祠堂裏。”
紅蓮話說的刻薄，應如若登時臉紅脖子粗，當初因為她馬後炮為老夫人所不喜關進了祠堂裏麵，這事成為她心頭之恨，卻不想竟是被紅蓮再度戳了脊梁骨。
“你再說一句，我撕了你的嘴皮!”應如若狠狠地要挾道，要不是晴紋攔著，早就衝了上去。
紅蓮聞言卻並不害怕，忽然間隻見她一屁股坐在了地上，頓時披頭散發眼淚直流，“大少爺呀，我苦命的大少爺，你不在家裏，連個為奴家做主的人都沒有呀，我怎麼那麼命苦呀，我怎麼那麼命苦呀!”
紅蓮哭的涕泗橫流，簡氏臉色也不好看，紅蓮再怎麼說也是應黎軒的妾氏，應如若竟是出口要挾，還有沒有把自己放在眼裏!她狠狠瞪了應如若一眼，看著哭得宛如瘋婦一般的紅蓮狠狠道：“哭什麼哭，黎軒還沒死呢!”
紅蓮卻是不管不顧，哭起來眼淚似乎不要錢似的，簡氏最後實在是忍不下去了，氣衝衝地攙扶著趙媽媽的手離開了，應伊水咯咯笑了起來，“還真是惡人自有惡人磨。”
紅蓮忽然收住了哭腔，“五小姐這是說奴家是惡人？”
應伊水並不喜歡紅蓮，聽到她這般說吐了吐舌頭，“煙兒這裏沒啥好玩的，我們走吧。”
應蓮煙卻是搖了搖頭，“我有幾句話要對紅蓮姨娘說，大姐姐你先過去吧。”應伊水此番自然是要去明月閣的，可是老夫人對自己本來就有意冷淡，如今又聽說紅蓮乃是假懷孕之事，未免不會把這賬算到自己頭上的。
誰讓太子煜三番兩次替自己出頭呢，老夫人那精明的人，看不出來才怪呢。
應伊水知道煙兒固執起來自己也是勸不動的，隻好作罷，隻是她極為不喜歡紅蓮，雖然這人讓簡氏吃癟了，可是她卻依舊沒什麼好感，“煙兒可別被這女人的花言巧語給騙了。”
應蓮煙不由一笑，她有什麼好騙自己的，真是的。應伊水慢慢離開，紅蓮閣內也隻剩下應蓮煙和紅蓮兩人而已，碧兒和審媽媽在外麵守著，顯然知道裏麵的人是要長談的。
“怎麼被發現了？”
紅蓮臉上露出一絲愧疚，“小姐，奴家倒是也想懷孕呀，可是這身子當年被那一群不要臉的用虎狼藥弄壞了，根本就……”意識到自己說了什麼不好的話，紅蓮連忙轉口道：“守歲的時候奴家這月事來了，當時好歹簡氏和應如雪沒看出來，可是最近吃好睡好，它竟是又來了，眼看著我這要是懷孕也都三個月了，我再遮掩下去，真是遮掩不住了。”
她說的不甚清楚，應蓮煙卻是聽了個明白，“是你自作主張？”她還以為是太子煜指使的呢。
紅蓮知道，自己當初能來丞相府裏吃香的喝辣的，全是靠了選對了主子，要不然如今自己還是那青樓楚館裏最下等的妓子。眼前這人是自己的貴人，她自然不敢隱瞞，“太子殿下當初交代了，要奴家見機行事。”
紅蓮已經用詞委婉了許多，小姐你都不知道當初奴家大著膽子問太子殿下該如何處置這個“孩子”的時候，他那冰冷的眼神。紅蓮目光控訴著太子煜的冰涼，應蓮煙卻也猜出了個七七八八。
她倒是沒想到太子煜竟然是說不管不問就撒手不管了。隻是如今這般，雖然讓簡氏知曉了真相，可是到底也算是解決了一件麻煩事，畢竟三個月後孩子想要再沒有也是麻煩，到那時簡氏也會對她的肚子多加關注的，現在沒有倒也是合適。
“那就好生養老吧，相府裏倒是不缺你吃喝。”
紅蓮有些擔憂，“小姐，這次我觸怒了簡氏，她不會處置我吧？”
應蓮煙回眸一笑，“她不敢。”應黎軒現在可就這麼一個姨娘，萬一真的在流放期間出了些什麼意外，那可就是絕了後的，便是為了她的兒子著想，簡氏也不會貿然對紅蓮動手的，不然回頭抱養的孩子養在誰膝下？
何況，“你是太子殿下的義妹，誰敢動你？”
“可惡!”從紅蓮閣回來後，簡氏幾乎把能摔打的東西都摔打了一遍，滿地的碎瓷，幾乎沒有人下腳的地方，應如雪看到母親竟是這般動怒，不由愕然。
“母親，你若真是看不慣那紅蓮，直接處置了她便是，何必氣壞了身子跟自己過不去？”她今天應柳采蓉之邀去了承恩侯府，回來之後才聽說紅蓮閣那邊的事情的。
簡氏聞言眼中果然閃過一絲狠辣，隻是應如雪卻是接著潑了冷水，“自是母親你要想清楚，那賤……紅蓮背後的人是誰，想要動她，母親你可是要想好完全的對策的。”
簡氏瞬間心中一冷，“太子殿下？”她怎麼就忘了，紅蓮那賤婦是太子煜的義妹!自己有幾個膽量去對上太子煜？何況如今大哥還未歸來，隻靠著老太太根本沒法子給自己撐腰的。
“那如雪，你說我該怎麼辦？我咽不下這口氣呀!”想到自己好吃好喝的供奉著，結果卻是被那賤婦欺騙了一番，簡氏就覺得一陣惱火。
應如雪到底是想了很多的，看到母親這般氣惱卻又無助的模樣，輕聲道：“二娘不要傷神，回頭待哥哥回來你再處置她便是了，且容她囂張一兩日，一個螞蚱還能蹦躂多久不成？如今我們要對付的人是應蓮煙，二娘可別忘了。”應如雪眼中閃過一絲陰毒，這卻是讓簡氏驟然間清醒過來似的。
“你說得對，是，我要除掉應蓮煙那小賤人，回頭好給你出氣。
應如雪看簡氏終於正常了幾分，臉上帶著笑意道：“是的，而且，如今機會來了。”
“什麼機會？”簡氏目光閃亮……
“小姐，南邊來信，說是四小姐和姑爺過幾天就回來了，老夫人讓小姐去明月閣一趟。”審媽媽一臉的喜色，怎麼都遮掩不住的模樣。
四小姐？應蓮煙有片刻的失神，旋即笑了笑，審媽媽說的四小姐，應該是應凝君吧。到底是之前在老夫人身邊伺候過的，有時候一些習慣還改不過來。
“這麼說來，姑姑再過三兩日就回來了？”
老夫人喜形於色，“是呀，十多年不見，也不知君兒現在什麼模樣，雲鶴那孩子是不是也長大成人了。”
沉浸在愛女歸來的消息之中，便是簡氏和玉氏都不曾貿然開口，生怕打斷了老夫人的思女之情似的。應蓮煙進來站在那裏，老夫人瞧了她一眼，卻沒有前幾日的那股子惱火了。
“回頭君兒定是要回來小住幾日的，我，我要親自給她大點一下。”
看著老夫人著急模樣，簡氏連忙攙扶住，“老夫人不必著急，不如回頭讓小姑和語嫣住在小姑原來的繡樓好了，這些年一直有人打掃著，一直很是幹淨利落，和小姑出門時一般無二。”
老夫人似乎沒想到簡氏竟是還有這份心思，聞言點了點頭，“也好，難為你們了，隻是這一應的物事改換新的便換成新的，這銀子從我這裏出便是了。”
簡氏和玉氏連忙阻攔，“小姑回來，公中出銀子就是，怎麼能讓老夫人破費？”
妯娌倆第一次異口同聲，老夫人見狀滿意地點了點頭，“回頭你們幾個也隨著我去繡樓看看。”這次，便是連應蓮煙也一塊捎上了。
老夫人按耐不住，午膳早早就放下了筷子，幾人哪敢再吃，連忙都放下了筷子，隨著老夫人前往楚凝君出閣前住的繡樓。
雖然繡樓裏的一切陳設都已經是十多年前的舊物了，可是一眼望去卻也是極為精致，內斂的奢華。
“老夫人，姑母久居南疆，我們也不知她的喜好，不如我們姐妹幾個都出些力，幫著布置這繡樓如何？”
老夫人看了應如雪一眼，眼中帶著些狐疑，旋即點了點頭，“也難為你們有這個心了。既然如此，你們姐妹商量一下便是了。”
得到了老夫人的默許，應如雪便開始布置，“姑母回來之後也要過幾天才會來相府，正好咱們也有足夠的時日來準備。二妹的女紅好，不如趕工做些繡簾和繡墊替換了這些舊物如何？”
女紅好？說這話還真是不怕打自己的臉。
當初她不是就是借口自己女紅好，把錦帕之事推脫到了應如柔身上嗎？
不待應蓮煙答應，應如雪又是指著那小書房道：“至於三妹，不如將姑母這裏的書籍晾曬一下，聽母親說姑母最是愛看書，曬書的時候三妹可是要小心些。”
小書房裏的書並不在少數，應如若卻是麵上毫無難色，連忙應道：“大姐放心，我會小心的。”
應如雪又給應盈盈和應伊水布置了任務，可是到頭來卻是自己這邊最是任務重了些，應蓮煙暗暗忖了一下，應如雪這是打的什麼主意。
“小姐，四小姐擺明了是看老夫人這兩天有心冷落小姐，所以才把這最重的活派給咱們的。”傾盈緊隨著應蓮煙，一臉不滿的抱怨道。
看來碧兒頭兩日倒是“開導”了傾盈一番，今天這事情倒是看出來了。
“能鍛煉你們的繡工，不算虧。”老夫人果然是寵愛應凝君的很，這繡墊上的繡工就非同一般，要是自己沒有猜錯的話，這座椅上的繡墊怕是從蘇州織造那裏采買的。
傾盈聞言頓時蔫了，她從小就不愛繡活，所以調香手段一流，女紅卻是連九等都輪不上。
“三小姐，奴婢給三小姐請安。”忽然一人竄出來似的攔住了應蓮煙的去路，應蓮煙略微退後了一步，卻見傾盈一臉驚訝，“娘，你怎麼過來了？”
來人是傾盈她娘？應蓮煙皺了皺眉，“起來吧。”
傾盈她娘站了起來，一張小臉道：“我家婆婆病了，奴婢在榻前伺候了幾日眼看著是不中了，想著婆婆最是疼愛傾盈，想要喊傾盈回去見見老人家，還望三小姐成全。”
傾盈聞言不由道：“奶奶怎麼會……”說著，卻已經眼角濕潤，看樣子似乎和她祖母倒是有幾分親情模樣。
“既然是老人家要見傾盈，那就去吧，碧兒您先帶傾盈她娘回去給她稱十兩銀子，也算讓她盡一份孝心。”
傾盈她娘聞言臉上頓時露出喜色，忙不迭地跟著碧兒離開了。
傾盈有些猶豫，看自己老子娘那模樣，有些犯難道：“三小姐，我娘向來是個掉進錢眼裏的，三小姐不要見怪。”
應蓮煙輕聲一笑，“怎麼會呢，快些回去吧。”
傾盈心裏焦急祖母病情，將手裏拿著的幾件繡簾交給了洛葉自己便匆匆離開了。
因為繡簾和繡墊上的花紋眾多，碧兒眼尖早就喚來了幾個玉緣院裏的丫環，如今倆一等丫環先後離開，跟在應蓮煙身後抱著繡簾和繡墊的分別是洛藍和洛葉。
“小姐，奴婢覺得傾盈她娘似乎在說謊。”洛葉輕輕開口，應蓮煙不由側目看了她一眼，輕聲道：“哦，怎麼看出來的？”
見三小姐沒有怪罪的意思，洛葉這才道：“要是傾盈她娘真的伺候婆婆幾日，身上多少會沾染些藥味的，可是……”洛葉笑著看向洛藍，“洛藍姐姐給老夫人做過藥膳，應該聞出來了的，傾盈她娘身上並沒什麼藥味的。”
洛藍隻是覺得傾盈她娘來得突然，聽見洛葉這麼一說也恍然，“洛葉說的不錯，是沒有一絲藥味的。不過傾盈的模樣倒不像是作假。”
“傾盈姐姐的確沒有作假，這點我可以給她證明的。”見三小姐皺了下眉頭，洛葉連忙解釋道：“傾盈的奶奶的確很是疼愛傾盈，祖孫倆感情很好，這點奴婢倒是聽奴婢的娘說過，隻是傾盈的娘是個利益熏心的，又最是喜歡沒事賭幾把，傾盈她爹又是個懼內的，所以這一家子都被傾盈她娘折騰的夠嗆。”
“懼內？”應蓮煙聞言笑了笑，“還真是好毛病。”
洛藍和洛葉愕然，隻是看三小姐分明沒有心思再去追問的意思，兩人也不再多說。直到到了玉緣院，應蓮煙才輕輕一句，“倒是個玲瓏心思的人。”
洛葉聽到這話頓時欣喜，三小姐這是接受了自己的投誠了？剛才那一言不發的，嚇得自己這一路上擔驚受怕的，生怕被三小姐回頭打入“冷宮”。她卻是不知，應蓮煙是有意考校她一番，若是此刻洛葉喜形於色，應蓮煙也定不會再重用與她，好在還算是個聰明的。
因為迎接應凝君的歸來，整個相府後院似乎都忙碌起來，一點也不比早先過年的時候清閑，待碧兒落下最後一針，玉緣院裏眾人都長籲了一口氣。
“碧兒姐姐不愧是來自刺繡之鄉泉州，這些繡活差不多都是姐姐你完成的呢。”傾盈知道自己沒幫上什麼忙，端茶倒水的工夫更是多了些，連忙給碧兒續上了茶水，“姐姐幫我把我的那一份也幹了，回頭姐姐有什麼用得著的直接吩咐我就是，我定會幹得漂亮的。”
洛藍當即調笑道：“那傾盈你不如幫碧兒姐把她的帕子繡好？”
傾盈當即垮了臉，她適才話說滿了，這一下子就被洛藍找到了毛病。
碧兒聞言卻是解圍道，“都是大家辛苦了，好在沒給小姐丟臉便是。”
正說著，應如雪卻是帶著丫環款款走了過來，“看來三姐姐也是強將手下無弱兵呢，既然都收拾好了，便是布置起來也好，現如今也隻剩下三姐姐這些還沒布置妥貼。”
應蓮煙抬眸一笑，一雙眼中漂浮著笑意，看不清原本色彩，“四妹真是事事操勞，碧兒你和傾盈去小心布置，一定要看仔細了，知道嗎？”
她刻意加重了語氣，應如雪聞言不由皺了皺眉，旋即一笑，“咱們相府後院還能有什麼人動手腳不成？三姐姐也未免太謹慎小心了。”
應蓮煙粲然一笑，“小心才能駛得萬年船。”
應如雪看了她一眼不再說話，卻見審媽媽興奮地走了進來，“小姐，宮裏公公來傳旨，說是要小姐進宮參加宴會，鎮南公和安平侯回來了。”
“舅舅和姑丈都回來了？”應如雪臉上驟然綻放出笑意，堪比春花，“我去告訴老夫人這個好消息。”終於盼到了，母親知道了這個消息也定是十分高興的。應如雪想著，腳下又是快了幾分。
好消息？安平侯回來對老夫人而言可並不算什麼好消息，畢竟，簡氏和老夫人可從來都不是一條心的。
應如雪盈盈轉身離開，背影裏卻是透著笑意似的，應蓮煙唇角微微一揚，“老夫人和夫人也要進宮？”