天還未亮，老忠王便被管家給叫起來了。
“何事讓你如此焦急？”老忠王似睡非睡，似醒非醒。
“老忠王，大事兒不好了。穆府……出事兒了。”管家低聲道。
“不是明日才抄家嗎？能出什麼事兒？”老忠王披上衣服，不免打了個冷顫。
“穆府被一把火燒了，府中的所有人，都死了……穆夫人，端坐在正堂上，應該是一刀致命。”管家哽咽道。
“什麼？你再說一遍！”老忠王幾乎是怒吼著質問管家。
“老忠王，此事差不了。附近的百姓跟著撲火，可是無濟於事。人都死了。”管家帶著哭腔道。
老忠王目光炯炯地望著前方，隻覺得全身顫抖。
“把老夫的金鞭請出來，我要上朝用！”老忠王氣急，恨得牙癢癢。
“是，老忠王。”管家躬身退去，不免感歎，朝廷有鳳羽如此禍害，恐怕難以長久。
天還未亮，朝中大臣已經到了昭仁宮。
等了半晌，鳳羽稱病不見。
如此推脫，讓朝中各位大臣義憤難平。
“各位大人，你們還是回去吧！今日陛下身子不爽，可能沒辦法上朝了。大人在這裏繼續等下去，也是無用的。不如……”王公公麵色犯難，低聲道。
“臣等有重要事情相商，還請王公公通傳一聲，讓陛下……”
“王公公，你回去稟告皇上。老夫請了金鞭上朝，請皇上相見。”老忠王從人群之中走出來，沉聲道。
眾人麵色一凜，卻在心中拍手稱快。
若是沒人可忠言直諫，恐怕朝廷早就衰敗不堪了。
“這……老奴隻能試試。”王公公麵色犯難，去也不敢不進去複命。
鳳羽斜斜的躺在榻上，身邊的幾個小主軟玉天香，一派脂粉之態，讓王公公心中不悅。
“陛下，各位大人都在昭仁宮外等著呢！陛下要不要出去見見各位大人？”王公公試探著問道。
“隨他們去鬧，不就是為了一個穆青嗎？現在他們全家都死了，就算再計較下去，也是無濟於事。讓他們都回去，說朕的身子不適，不宜見客。”鳳羽似笑非笑的道。
“可是……”王公公想要勸阻，卻被鳳羽打斷了。
“可是什麼？朕說的話你聽不懂嗎？讓他們都回去，朕若是心情好，還可以留穆青一條性命，若是他們再鬧下去，恐怕朕連穆青都不會……”鳳羽一臉得逞的表情。
“陛下三思而後行。”一個清冷的聲音傳來，令鳳羽虎軀一震。
“沒朕的命令，誰敢擅闖昭仁宮，我看你們是不想要命了！”鳳羽衣冠不整地起身，直直的走出內堂，大聲嗬斥道。
“陛下身有頑疾，身子又不爽，為何老臣覺得陛下聲如洪鍾，身上沒有半點病痛呢？”老忠王提了金鞭，低聲質問道。
“你想幹什麼？你仗著先皇對你的寵愛，如此逼迫朕，讓朕無地自容，可是有人在背後指使你？”鳳羽單手一指，高聲質問道。
“一派胡言！陛下不早朝，卻在內堂與後宮各位狐媚女人廝混，如此不君之樣，如何能讓朝中各位大臣信服？來人，把陛下身邊這幾個禍國的女子給砍了，其家族全部流放北漠，無詔不得歸！”老忠王氣勢淩人，把鳳羽氣全身直打顫。
“你一個外姓王爺，如何敢做我們金鳳國的主？我看誰敢動？”鳳羽大喝一聲，與老忠王僵持在此。
“見此鞭者，猶見先皇，你還不跪？”老忠王雙手舉起金鞭，高聲道。
所有大臣悉數下跪，鳳羽見狀，恨得咬牙切齒，卻也無可奈何。
“今有後宮狐媚女子妖言惑眾，迷惑陛下不早朝，按照金鳳國律法，一律處斬，不得有誤。日後，若有人迷惑皇上不早朝，誅九族。”老忠王低聲道。
一眾禦前侍衛圍了上來，把幾個衣冠不整的小主給拉了下去。幾個女人驚聲尖叫，卻也不得功法。
“昨日，穆大人府中遭遇大火，附近百姓在半夜起身，自發地給穆大人滅火。如此忠勇之人，必得百姓擁戴。穆夫人被人一刀致命，所有刀法皆出自宮中。陛下可派了身邊的暗衛暗殺穆大人家眷？”老忠王盛氣淩人，句句相逼。
鳳羽跪在老忠王麵前，恨不得把此人碎屍萬段。
“朕，不曾做過。”鳳羽失口否認。
“來人，把那幾個死奴才給我帶上來！”老忠王大喝一聲，幾個禦前侍衛就把昨夜殺人放火的暗衛給帶上大殿。
“死奴才，還不說實話？到底是誰指使你，讓你殺害穆大人的家眷？”老忠王緊皺一雙劍眉，低聲道。
“啟稟老忠王，奴才是看不慣穆大人的做派，才會暗中殺之而後快，奴才未曾受任何人指使。”
“你身上帶著的，可是暗夜門的圖騰標誌？”老忠王不肯放過，隻想查出個水落石出。
那奴才麵色微詫，雙手顫抖著道：“奴才不知老忠王所說之意，奴才就是看不慣穆大人一家，這才趁亂下了死手。與他人無關。”
話音剛落，暗衛咬了嘴裏的毒藥，一命嗚呼。
老忠王早就料到此事，便也無話可說。
“陛下，穆大人一家慘遭殺害，他們隻從穆大人家中搜出了五十兩銀票，一對鐲子和一條金鏈子。如此家當，怎麼可能是貪官？”老忠王瞪著眼睛問道。
“此人心存不軌，朕隻是防患於未然。”鳳羽如此狡辯，自然不會讓眾人信服。
“請皇上收回成命，讓穆大人重新歸朝。”老忠王字字珠璣，令鳳羽心中大驚。
“不可，此人已經被關押在天牢，定不會有翻盤機會。如此狼子野心的肱骨大臣，朕若把他留在身邊，定會讓朝政一片混亂。”鳳羽不應，竟也振振有詞。
“陛下親小人，遠賢臣。如此下去，國將不國。請陛下以仁德治理天下。”諸位大臣道。
“你們是斥責朕昏庸嗎？一個穆青，為何讓你們如此刁難朕？就連先皇的金鞭都請出來了，你們這是要造反！”鳳羽厲聲喝道。