胥北一日比一日冷，戰瑤內裏添了一件小襖，裹得嚴嚴實實。
東方已現一絲光亮，戰瑤飛身上馬，正一陣寒風吹來，刮到她的臉上，手上，又是一陣刺痛。
瞬間，日光透過雲層，照亮了胥北之地，增添了一絲溫暖。
戰瑤對著手心哈了一口氣，白霧穿過指縫湧了出來。
“走吧。”戰瑤道。
她身後跟了二十名騎兵，一同揚鞭前行。
宇文夜明到現在還下落不明，每日戰瑤都會領兵尋找。但這幾日，巡兵不隻是去找宇文夜明了。
胥北邊境上，到處有百姓上報受管臘滋擾。燕軍圍剿過多次，那怕將這些管臘人斬殺，不久又有管臘人結隊為非作歹。他們不似戰場的兵士，手中沒有握著統一的彎刀，作戰能力並不十分強悍，即使這樣，時時出現在邊境的這些人，也十分讓人頭痛。
在溫陽城西郊的一處小村，上百個管臘人，手中抄著“花式”武器，正在上門劫掠。
這村子不大，原有約有百戶人家。管臘人攻下溫陽城的時候，還有半數的人家南逃了，雖然陸陸續續返回村子一些，總居住也不過八十戶。
管臘人敲開了村頭人家的門，二話不說，就將主人擊到在地。普通農家，家裏也沒什麼值錢的物件，管臘人又衝向了第二戶。
管臘強盜到來的消息，傳揚開來。村子中的壯年也聚集到一起，展開反擊。其中，有一個手握金槍的少年，一撥一挑一刺，就傷了管臘三人。
此人正是宇文夜明，他雖然逃跑的功夫一流，卻不太識得方向，繞了幾天，還是沒繞出胥北的地界，落得個又累又餓，還是被村裏一戶人家好心收留，賞了碗飯吃。
宇文夜明隨身帶了一條金手鏈，要給老鄉放下抵飯錢，老鄉推脫不收，幾番爭執，他就在村子待到現在。
他本是要去與管臘人決戰的，管臘人自己跑來了，於宇文夜明而言，反倒少跑些路了。
與在凜西學的槍法不同，宇文夜明跟著魏靖忠學了一個多月的槍法，更注重實戰，他的收獲還是不小。
出槍的動作愈發敏捷利落，一人一槍挑管臘十人不在話下。
這些管臘人畢竟沒有受過嚴格的訓練，隻憑一腔孤勇義憤，並不是宇文夜明的對手，他們遭受了胥北人堅決頑強的抵抗後，拖走了三隻羊，便悻悻離去。
“小夥子了不得啊。”收留宇文夜明的老鄉讚賞道，他是個中年男人，名喚錢五，身形幹瘦，右腿微跛，趕來的時候，管臘人已經被趕跑了。
“一般吧，可惜這管臘人跑得快，不然，非取了他們的性命不可。”宇文夜明驕傲道。
錢五將宇文夜明先前塞給他的金手鏈送還，拽著宇文夜明親切道：“走，小英雄，咱回家吃頓好的，備些糧食，你再遠行。”
宇文夜明沒有拒絕，順著他的意思，跟隨他的腳步離去了。
恰這時，戰瑤騎馬趕來，與宇文夜明一前一後錯過了。在看到村中狼藉，詢問之後，得知管臘人剛走，她便做主前去追擊。
管臘人逃竄的速度不慢，戰瑤並沒有追上，她心情略微沉重的回到了溫陽城，一眼看到了德順。
“德順你什麼時候到的？”戰瑤一臉的驚喜，頓掃白日的陰霾。
德順則眼神閃躲回避，一臉的愧疚。
“怎麼了？”戰瑤問。
德順周圍站著宇文懷都、蕭梓碩、顧小蝶以及陳宣。他們臉色鐵青的保持著沉默。
“到底出什麼事了？”戰瑤又問。
德順顫顫巍巍的遞給戰瑤一封信，是武王妃的來信。
戰瑤欣喜的接了過來，但德順撲通一聲跪倒在地。
“奴才看護不力，望太子妃責罰。”德順悲憤道。
“什麼看護不力，起來說話吧。”戰瑤邊說，邊撕開了信件。
德順將頭深埋地下，不肯抬起。
那是母親的絕筆，戰瑤大致掃了一眼，心中就猶如被大石衝撞，疼痛不已。
武王妃，在安頓好武王和兒子的屍體之後，選擇了自縊而亡。
德順發現時，人已經咽氣，隻剩桌上擺著的，一封留給戰瑤的書信。
心中已了解大致情形的戰瑤，瀏覽起書信內容。
阿桃
你看到這封信時，吾命已逝。
願你能諒解母親這自私的選擇。
初遇你父時，他英俊倜儻，一臉的英雄之色，母親為之沉迷，欣喜。
日久才知，嫁與英雄，就要坦然接受隨時失去他的結果。
吾夫吾兒，為國征戰，我心既喜又憂。見不到他們的每一日，我都暗自祈禱，望他們平安歸來。
我早就勸慰過自己，要堅強。
每當我提心吊膽，而後，他們又得以凱旋之時，我心中卻又存了僥幸。
等英雄終於迎到了他的結局，我才發現，我心已死。
原來，你父兄的安危，早已霸占了我的整顆心髒。
那一刻，為母突然感受到了解脫。
所以阿桃，不必為母親的離去，而感到難過。
蒙上天恩賜，得了一雙子女。兒雖已不在，惟願女兒阿桃，好好活下去。
阿桃與母親不一樣，從小長在胥北的女子，一定比母親堅強。
永別了。
母 絕筆
戰瑤輕抿了一下嘴唇，鹹鹹的，她的眼淚在不知不覺中已經掉落了下來。父兄剛走，她的母親，也挺不下去了。
“起來吧，跟你沒關係。”戰瑤含淚道。
“奴才，死罪。”德順泣涕道。
“真的和你沒關係德順，他們不過是一家團圓了而已，歡兒、父親，兄長，母親，他們一家團圓，獨獨忘了我。他們隻是獨獨忘了我而已。”戰瑤哭訴道。
“阿桃。”宇文懷都心疼的喚她。
“阿桃，我為什麼叫阿桃？因為母親喜歡吃桃，可是母親走了，沒有人喜歡阿桃了。”戰瑤戰栗道。
宇文懷都將戰瑤攬入懷中，任她在懷中抽泣，她的親人一而再的離她而去，她似乎也失去了生存的意義。
好好活下去，一心求死之人，怎麼說得出如此狠心的話？
長在胥北的女子，也是怕痛的啊！
“宇文懷都，你要好好活下去。”戰瑤輕聲言道。
“阿桃，隻要你好好活著，我就能好好活下去。”宇文懷都答她。