京梁城是凜西少有的，栽有行道樹的郡城，秋風吹過，高聳的白樺樹上，飄落兩片樹葉，正落到沈耀堂的肩頭。他聳了聳肩膀，兩片樹葉就落到了地上。
沈耀堂看了兩眼已經泛黃的樹葉，後大步離開了。
既已枯黃，就該換上一副新模樣。
京梁府衙，州丞大人已等候多時。
沈耀堂迎上州丞的目光，那威嚴之中帶著怒火，像極了長輩怒視犯錯的孩童，而孩童隻能接受長輩們的問詢。
州丞是為永昌金礦主理人下獄一事而來，沈耀堂猜得出來，但在此事的決斷上，他沒有犯錯。
“郡丞大人，倒是落得悠閑啊。”州丞大人諷道。
“秋收催糧，沒有半點進展，下官不得悠閑。”沈耀堂嚴肅道。
“原來郡丞大人還記得啊。要你催繳糧稅，你抓人抓到永昌金礦頭上了。”
沈耀堂深吸一口氣，答道：“秉公辦案罷了。”
“嗬，秉公辦案？那村民拿著永昌金礦並不認可的換金帖，強行少繳糧稅你不管。小王爺行蹤不明你不查。你秉的公全用到對付永昌金礦了是嗎？”州丞指責道。
“下官秉公辦案，並無針對。”沈耀堂坦然道。
“針對？針對誰？永昌金礦還是廣平王？你倒是想有那個膽子！”州丞愈發憤怒。
沈耀堂沉默。
“去把永昌金礦的主理人放了！人打了也就罷了，還下了獄，郡丞大人是嫌頭上的官帽戴得太穩了些。大人可記清楚，沒有下次了。”州丞大人撂下這通威脅，黑著臉離開了。
一旁小吏也沒有問過沈耀堂的意思，就去牢獄放了人。
沈耀堂矗立在府衙堂下，表情木然。他是京梁郡丞，府衙的主管，可這府衙所做的決定，卻由不得他。
府衙正門大開，那位入獄的主理人，被永昌金礦派來的人接走了。沈耀堂雖然沒抬眼去看，但聽的到動靜。
那位主理人行動不便，是被抬著離開的，身有傷痛，不影響他口吐蓮花，將沈耀堂一通數落。
沈耀堂依舊木然，那些話語從他身邊經過，又從他身邊繞了過去，已經不能傷害他分毫。他就如此呆立了一整天。
“大人，散值了。”小吏提醒他道。
“哦，散值了。”沈耀堂重複一遍。
他是行動起來才發現，自己的腿已經酸麻，走了好長的路，經脈才重新暢通起來。
沈耀堂抬眼一看，自己竟來到了萬通賭坊旁邊，那個經常與陳宣暢談的酒館。他下意識的往酒館內側搜尋，陳宣果然還在，可麵對陳宣的舉杯相邀，他的反應，則是將視線縮了回去。
快點離開這裏，是沈耀堂心中唯一的想法，也顧不上講禮節告別了。
陳宣也看到了沈耀堂，見他匆匆離去，自己也就沒有執意挽留，順勢將杯中酒一飲入肚。
這些日子，陳宣整日泡於這酒館之中，找不找的到林公已經不重要了，在這裏，能打探到不少消息。
比如，青岩縣的換金帖，將糧稅降了兩成；廣平王府的小王爺成了凜西口口相傳的英雄；郡丞大人打了永昌金礦的主理人……
如此，陳宣便清楚了，與他萍水相逢，卻誌趣相投的兄長，還在倔強的堅持著自己的初心，並且，太子已經開始行動了，那麼他能做什麼呢？
惟有讓這位郡丞大人助太子一臂之力了。
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躲避陳宣的沈耀堂回到了自己家中，是在京梁城東的一處府宅，其實就是三間房加一處院落。父親年邁，早已不種地了，家中還有妻子和小兒。
全家都指靠著沈耀堂的薪奉過活，他的父親雖曾是農人，也明白些許官家處事。
沈耀堂剛跨入家中門檻，他的父親就出來相迎，想說什麼，他心中清楚明白。
“阿堂啊，聽說……”
沈父想勸慰沈耀堂，被他強行打斷了。
“我知道，父親，人已經放了，沒事了。廣平王位高權重，不會在意這些小事。您用過晚飯了嗎？我在外麵吃了些，哈哈哈，免不了的應酬。我去書房待會兒。”沈耀堂笑道。
他快步離開，與迎麵而來的妻兒沒有任何寒暄，徑直走向書房。書房不大，也沒有多少書籍，一張方桌旁擺了一張凳子，還擠了一張床板。
沈耀堂並沒有想要看書的意思，書房內的燭火他都沒有點燃，隻是疲憊的卸下一身官服，直挺的躺倒床板上了。
這裏無人打攪，不用應酬，不用奉迎上級，不用恭順父親。再晚一些，他就能投身到黑暗之中，唯一的光亮，便是他眼中的光芒，這光芒熄了又燃，燃了又熄，循環往複，不知何時能有盡頭。
與之前的心灰意冷不同，沈耀堂想起州丞大人的模樣來。回憶起他之前的所作所為，所說所講，不禁笑出了聲。
“我們乃一方父母之官，理當愛民如子。”
他是如何好似真心實意的說出這些話來的，心從來都不虛，這種境界著實難以達到，何日自己能練就這般本事，應該也就離升官不遠了。
其實所有的痛苦，都是他自己找的。做人應該豁達一些，沈耀堂在心中如此勸慰自己道。寒窗苦讀那麼些年，他自認自己才學並不落人後，那州丞大人做得，為何他就做不得。
人活一世，何必和富貴權勢過不去呢？難道，自己還願意回去過種田辛勞的日子嗎？像那些農人一樣，糧稅付不起了，就去金礦裏做被人限製自由的挖金工嗎？
以糧換金之策，是皇帝聖斷，他不過是一個小小的郡丞，難道他能比皇帝陛下還英明嗎？凜西官員眾多，怎麼就隻有他一個人憂國憂民嗎？
其實一開始自己就不應該將身姿放高，放之四海之內，他不過也是一粒縹緲的塵埃罷了，根本不重要。既然是塵埃，就隨風散了吧。
“哈哈哈，妙、妙啊！”沈耀堂在屋中感歎起來。