太子剿匪功成，京都傳來褒獎令，大肆宣揚誇讚太子的功績。傳旨的公公一路從京都趕到京華來，一為宣揚，二為順道迎太子歸京都。
丁誌興將公公 安排妥當，內心也是頗為忐忑，他雖與劉文遠沒有過多交集，可是與庭南州丞楚江往來甚密。
一旦葉蘿茶之事，牽扯到楚大人，深究之下，他也落不得半點好處。
楚江就更為焦心，臨陽水禍之事，他知曉，作為州丞卻對此默然，太子真的追究下來，他就有失職的罪過。那個挨千刀的劉文遠，還以為他真心為保庭南足額上繳攤派之糧，才將水禍之事壓下隱瞞。哪裏想的到，他貪心到，兩千災民的救濟糧都不給派，還與匪盜有勾連。
算算日子，太子就快到京華了。楚江已經想好，見太子時，官帽就不戴了，首先要務是磕頭認罪，能出些血就最好了。因此他吩咐下人備些雞血，藏在巾帕中，磕幾個響頭，就將血漬抹於額上。
“老爺，丁大人派人來了，說是太子的車輦距京華近了，要老爺快趕去城門接駕。”家丁通報道。
“知道了。”楚江將巾帕收好，氣息一凝，昂首闊步邁出屋門，頗有些壯士一去不複返的意味。
楚婉淑一襲白衣，麵色憔悴，身無半點裝飾，慘兮兮的擋住了楚江的去路。
“父親，我也要一同去。”楚婉淑言道。
“女兒啊，父親此去，凶險難測啊。”楚江歎息著，他憑楚婉淑那日從中市回來的表現，就大致猜出了，她與太子的感情進展並不順利。
“我知道，但我一定要去。也許這是我與太子之間僅存的，最後的機會了。”楚婉淑認真道。
為什麼太子會轉變對待自己的態度，楚婉淑現在完全明白了，因為葉蘿茶。可當時自己並不知曉劉文遠的事，喜歡和葉蘿茶又有什麼罪過呢？更何況，太子還親自在臨陽宣揚葉蘿無罪，命楚連不得砍伐茶樹。
如果是因水禍之事體現出的無知，她一個閨閣小姐，哪裏知曉民生疾苦，如果太子介意，她改便罷了。怎麼能這樣不清不楚，不明不白的就走到各自珍重的地步呢？
楚婉淑決心要做最後的爭取，既然知曉了矛盾所在，解決，就可以了。
自己的女兒自己是知道的，楚婉淑外柔內剛，一些無關的小事不打緊，她可以聽從吩咐，可一旦心中認定了，她將奮起死守，絕不退步。在這一點上，楚江都自愧不如。
“好。走。”楚江道。
-------------------------------------
再到京華，太子的車隊顯得更為氣派，二百京華軍護隊，連車邊揚起的塵土都顯得囂張了起來。
這二百京華軍可是氣派而來，滿譽而歸。雖然他們隻是提供了幾個京華軍旗，在臨陽也不過是待在校場裏日常訓練，但太子此番剿匪功成，他們是可以領軍功的。
這種好事，可不是時常會有，那二百人現在可謂歡心雀躍。
車隊行至城門口，就停了下來。
還未等太子車輦開簾，楚江就先行一步，跪下嚎啕大哭起來。
“太子英勇睿智，一舉蕩平臨陽匪禍，庭南州丞楚江，特來相迎！隻是，楚江愧對庭南州丞一職，愧對庭南百姓，請太子重重責罰。”說著就磕了幾個震天的響頭，起身時，悄悄掏出巾帕一抹，血痕就有了。
隨著楚江的叩拜，身邊一眾官員也都跟著下跪，稱頌太子功績。楚婉淑悄然來至父親身邊，也跪了下來，她要在第一時間，麵見太子。
可太子車輦內卻毫無動靜。
“殿下，小的奉陛下之命前來傳旨，還望殿下下車，接旨吧。”傳旨的公公來到車輦旁恭敬的言道。
車輦內有些微顫抖的響動。
眾人不解卻也不敢妄動，還是傳旨的公公膽子大些，將車簾撂開，隻見一個小宮女落座其中，瑟瑟發抖。這次，連德順都不在。
“太子殿下呢？”傳旨公公問道。
小宮女連連搖頭，雙手奉上一個知恥茶包來。
“這是什麼？”公公問道。
“知、知恥茶包，太、太子殿下，要奴婢交給庭南州丞大人。太、太、太子說，身為，州丞，理應愛民如子。見此茶包，便需每日自省，去年的葉蘿茶事件，乃是為官之恥，望大人謹記。”
小宮女顫抖又嘹亮的說出這些話來，臊得楚江滿臉通紅，快趕上他額頭的血色了。
“下官謹記於心。”楚江回答，邊從公公手裏接過了茶包。
那茶包正麵繡了“恥”字，背麵繡了“楚江”兩字，屬太子為他特意定製的。
“太子殿下呢？”公公又問一遍。
“奴婢不知。”小宮女膽怯的跪下回道。
那二百京華軍的頭領出麵解了小宮女之困。
“太子殿下隻命我們先回京華，他另有安排，公公不必為難一個聽令行事的小宮女。”
“另有安排？護衛軍有三百人吧，京華軍和飛燕軍統統都回來了，那誰來護佑太子的安危？”公公斥道。
“蕭統領在。”飛燕軍中有一人回道。
“太子妃和懷安公主呢？”公公又問道。
“與太子一同前行。”小宮女回道。
“一同前行？那蕭梓碩一個人，顧得了多少人的安全？對待太子的安危，你們竟然如此懈怠。”公公搖著頭，對京華軍和飛燕軍都頗為不滿，他是根本想不到，這已經不是太子第一次離隊出走了。
“公公，太子睿智，自有聖斷。不是你我之輩可以阻攔的。”京華軍嗆聲道。
“嗬。”公公對於京華軍這種推脫之詞，很是不屑，“郡丞大人，備馬，此地我不能久留了，要回京都複命。”
丁誌興立即就吩咐了下去，很快牽來一匹快馬。傳旨公公也不帶歇息，立即上馬離開。
那這車隊之人該如何安置呢？丁誌興犯了難，他看看楚大人，可楚江現在哪有心思管這些。
“大人，京華軍得回駐軍所複命。”那頭領說道。
“好好好，那就不遠送了。”丁誌興點頭道。
“大人，飛燕軍得太子令，需帶車隊回京都複命。”飛燕軍言道。
“好好好，那、那就聽太子的吧。”丁誌興回道。
太子車輦就在飛燕軍的護衛下，轉了向，過京華城門而不入。
城門口的人也散開了，隻楚江一人，長跪不起，以表悔悟之決心。
“父親，我要去京都。”楚婉淑目中無喜無悲，撂下這句話，就轉身離開了。