每逢元日，宮中必設元日宴，於太和殿內大宴百官公卿，屆時歌舞升平，笙歌月夜，一片太平盛世之景。
宴會雖是巳時，可凡去赴宴之人必定早早做足準備工作。
蘇樂瑤早早的便起了床，沐浴淨身，更衣梳發。
蘇樂瑤端坐在梳妝台前，任由大寒擺弄著自己的頭發、身子，恨不得下輩子生個男人，這樣就不用受這麼多苦了。
大寒為蘇樂瑤挑了件玫瑰紅蹙金雙層廣陵長尾鸞袍，梳了個輕巧的淩雲髻，一對紅寶石雙鸞點翠步搖斜插發間，長長的步搖垂至耳畔，更顯得蘇樂瑤脖頸修長白皙，美麗動人。
“小姐，你真是太美了……”大寒看著鏡子裏的蘇樂瑤，感歎道，隨即有些惋惜的道：“可惜大寒身體尚未痊愈，不能隨小姐去赴宴了……”
“你身子還需好好調養，宴會要持續到半夜才結束，怎麼熬得住呢？你還是乖乖在家待著吧。”
“是，小姐可要給大寒帶好吃的回來啊！”
“嘖嘖，比豬還好吃以後可怎麼嫁出去啊？”蘇樂瑤歎道。
“小姐……”大寒怨念十足的盯著蘇樂瑤。
蘇樂瑤梳妝完畢便去老夫人院子裏請安，今日眾人皆盛裝以待，連老夫人都穿的喜慶了些。
老夫人一見到蘇樂瑤便笑的眯起了眼，“瞧，樂瑤就是平日裏穿的素淡了些，這一打扮起來，將京城裏大半的小姐都給比了下去，年輕人啊，就應該朝氣蓬勃些，不然到了我這個年齡想穿都穿不成咯。”
一旁的蘇德浩見了蘇樂瑤，眼裏也流露出讚許，愈發的覺得自己生了這個庶女簡直做了個賺錢的買賣，不但出落得亭亭玉立，頭腦也靈光。
“是啊，這麼一打扮，連我這個當爹的都認不出來了呢，樂瑤啊……你初次參加宮廷宴會，屆時可不要怯場啊。宴會上時有貴胄子弟、高門小姐來搭訕，也不要拘謹，這是結識豪門、網絡人脈的第一課，你可得好好學著。”其實蘇德浩的重點是“貴胄子弟”，若哪個皇子甚至是太子看上了蘇樂瑤，對自己的仕途可謂是一大助力。
蘇樂瑤埋頭羞澀道：“父親和老夫人言重了，誇的樂瑤都不好意思了……”
三人相談甚歡，不亦樂乎，一旁的眾人或沉默，或尷尬，有一句沒一句的搭著話，吃著茶點，嗑著瓜子，消磨著漫長的等待時光。
雖是巳時宴會方才開席，可沿途馬車，再加上要早早到場等待，所以眾人提前一個時辰便上了路。
蘇樂瑤與老夫人同坐一輛馬車，宴會會一直持續到半夜，老夫人瞌睡多，便在轎子裏打著瞌睡，蘇樂瑤也眯著眼睛假寐著，閉目養神。
馬車行到午門，便不允許進入，一律下車步行，有老人小孩的，便用軟轎抬著。
幸好蘇德浩早有準備，於是下人們便用轎子抬著老夫人前行。
又行到太和門，眾人皆駐足停留於此，彼此低聲攀談著。
蘇德浩見狀便令眾人停住腳步。
“好了，我們就在這等著吧，你們切莫大聲喧嘩，亂了規矩。”蘇德浩叮囑道。
眾人同聲應道。
蘇佩珊聞言便自顧自的在人群中尋著與自己交好的幾位小姐，同時還在不斷搜尋著穆遠恒的身影。當見到那一個熟悉的背影時，蘇佩珊隔著人群，遠遠的朝穆遠恒羞怯一笑，穆遠恒也對蘇佩珊報之一笑，隨即便移開了視線，與身邊的人攀談著。
蘇佩珊見狀心裏閃過一絲失落，不過也知道，這是公眾場合，不能太過親密以免引人懷疑。
穆遠恒見蘇佩珊走遠，便轉而將目光朝蘇樂瑤射去。
今天的蘇樂瑤……很不一樣，或許是因為衣裝的緣故，使蘇樂瑤看起來比平日裏多了分溫柔與嫵媚，一顰一笑都牽動著穆遠恒的心，令穆遠恒有一股上前與她親近的衝動。
蘇樂瑤與軟轎上的老夫人攀談著，忽然覺得有一道熾熱的視線停留在自己身上，於是循著視線去看，與穆遠恒眼神相撞。
蘇樂瑤微微愣了一愣，隨即眼裏閃過一絲厭惡與冷漠，快速離開了視線。
穆遠恒心裏一緊，隨即有些惱怒，蘇樂瑤眼裏的厭惡刺痛了他心裏最深處的懦弱與自卑，她為什麼這麼看他？憑什麼這麼看他？
穆遠恒想不明白，但他堅定了要將蘇樂瑤收入囊中的決心，他不允許一個庶女看輕自己。
蘇樂瑤四處看了看，卻沒有發現穆逍遙的身影，穆逍遙不是說會出席宴會的麼？怎麼現在還不見人影……這個穆逍遙，竟然騙自己！等回去了，讓他好看！
天色漸暗，暮靄沉沉，宮燈點點，金瓦紅門，華美莊重。
“皇上駕到——”一聲尖利的聲音劃破沉寂的夜空。
眾人忙整肅衣冠，按等級尊卑一一站好隊列，準備迎接聖駕。
待遠處一隊浩浩蕩蕩的人馬走近，眾人便下跪行禮，齊聲迎駕。
蘇樂瑤跪在人群中，偷偷抬頭偷看，隻能看到一片片華麗的衣擺擦身而過。
待皇上等人入了太和門，眾人才起身，尾隨而入。
紅色的宮門大開，如同打開了寶箱，顯露出來裏麵的稀世珍寶。
廊腰縵回，簷牙高啄，五步一樓，十步一閣，鼎鐺玉石，金塊珠礫。
殿內地板皆由金玉而成，遠遠望去，如碎瓊亂玉，雲白光潔的大殿倒映著淚水般清澈的水晶珠光，美景如花隔雲端，讓人分辨不清何處是實景何處為倒影，迷亂人眼……
穆成峰坐在殿內的金漆雕龍寶座上，睥睨天下，不怒而威，雖已是中年，身形卻依舊硬朗，麵容依稀可見年輕時的俊美。
穆成峰四下掃視眾人，沉聲道：“既然各位都已到齊，那便開始吧，望諸位盡興。”
穆成峰的身旁還端坐著一位女子，便是皇後。
這是蘇樂瑤第一次與皇後如此接近，前世不是沒有見過皇後，對皇後的印象便隻有一個，那就是高高在上，所以前世膽小懦弱的自己一直不敢接近。
不過今時不同於往日，這一世的自己不再是從前那個懦弱又自卑的自己。
皇後身著大紅蜀繡鳳凰迤地古紋雲形千水裙，手挽碧霞羅牡丹薄霧紗，雲髻峨峨，戴著五鳳朝陽掛珠釵，鬢發斜插鑲嵌珍珠碧玉步搖，華美優雅，力壓身後一眾嬪妃。
歲月在她身上留下的不單單是痕跡，還有沉穩淡定無可複製的氣質，也難怪穩坐鳳位十餘年屹立不倒了，沒有點手段，在這吃人的皇宮內又怎能活下去？
眾人各自落了座，蘇佩珊跟著與自己交好的姐妹坐在另一方，蘇樂瑤則選擇陪伴在老夫人身邊。
賓客滿座，歌舞升平，衣袖飄揚，鳴鍾擊磬，樂聲悠揚，琥珀酒，碧玉觴，金足樽，翡翠盤，食如畫，酒如泉……
台基上點起的檀香，煙霧繚繞，如夢似幻，深深宮邸，糜爛與紙醉金迷……
蘇樂瑤一向不喜這樣喧囂吵鬧的場景，有一口沒一口的吃著盤中精致的佳肴，口中索然無味，於是便又放下筷子，欣賞著歌姬曼妙的身姿，樂聲振蕩於殿內……
突然殿外響起一聲尖利的通報聲，“二皇子駕到！”
頓時，舞樂戛然而止，歌姬們停下動作退於一旁。
眾人也都停下了或挑菜，或飲酒的動作，視線不約而同的都聚於一處，那便是門外，整個殿內寂靜無聲……