廖學士還在震驚彷徨，淩曦已經批注過半了。
“廖學士好歹是翰林院的人，平日裏就算去不得那醃臢的市井菜市，書坊卻是去得的吧？難不成廖學士在京都城中住了這些年，竟是連一家書坊都沒去過？
書都不曾買過，還修書。”
說到最後，淩曦誇張地歎氣一聲，可謂是嘲諷值拉滿。
“你！”
廖學士氣得臉紅脖子粗，正想著如何反駁兩句，就見淩曦已經停筆了。
“在下已經完成作答。”
“什麼，這麼快！？”
廖學士驚訝地上前查看，卻被淩曦閃身擋住。
“您這是做什麼，莫不是想偷看？”
“笑話！老夫不過是驚訝於你的速度而已，何曾偷看！寫這麼快，也不知道有多少是胡編亂造的。莫要以為懷沽先生剛到京都城，不熟悉周遭的環境，就隨意塗寫蒙騙。”
“廖學士不必擔心，就算懷沽先生不清楚京都城內的分布，現場還有這麼多學子們呢。大家夥飽讀詩書，想來平日裏最常去的地方就是書坊了。
待到廖學士答題完畢，咱們大可讓大家夥一起評判。”
她這麼一說，立刻贏得周遭的學子們的讚同。
“是啊，所謂業精於勤荒於嬉。我等雖還不曾入仕為官，但在讀書這件事上卻是不敢懈怠的。”
“別的不說，我家就住在城南，那邊的每家書坊我都知曉。”
“我住城西，我也可以略作評判。”
“還有我……”
眾人你一言我一語，隱隱之間透著攀比的意思，生怕自己在懷沽先生麵前落下個讀書不勤的印象。
唯獨廖學士頂著一腦門子的汗水，無從下筆。
並非他荒廢了學業，隻是他從小出身在世家，府中的藏書閣內已然收集了市麵上大部分的文學著作。即便是偶爾出門尋些稀奇的墨寶，也是指定去那名氣最大的幾家書坊。
“廖學士，還請您動筆吧，大家都還等著您呢。”
侍從見其僵立不動，隻能親自把墨寶遞上。
廖學士硬著頭皮接過，潦草地在紙上寫下幾筆之後就停了手。
侍從在旁瞧著，故意問道：“廖學士可是寫完了？可還需要再添加些？”
“不必。老夫平日隻去從雲以及黛雅這幾家書坊，其他地方不甚熟悉。”
“……”
現場一陣安靜。
從雲和黛雅書坊在坊間頗具爭議，其中售賣的書本多是孤本珍品，且隻接待達官貴人，尋常百姓卻是沒資格入內一觀。
學子們麵麵相覷，竟都不知該如何評價廖學士的財大氣粗。
尷尬的氣氛之中，唯有侍從始終不變臉色。
“既如此，那此題也該判定淩大人勝出。”
“等等！”廖學士連輸兩題，心中實有不甘，“本官雖沒回答上來此題，但並不代表本官在學識上遜於淩曦。若隻是以此為評判標準，本官不服。”
侍從抬了抬眼眸，嗓音清冷。
“廖學士隻怕是誤會了，我家先生評判有緣人，從來都不是隻看學識。學士大人若是覺得先生此舉不公，也可將機會讓與他人。想來，現場定還有不少人願意一試。”
話畢，立刻就有學子舉著手躍躍欲試。
“我，我可以！”
“我願代替廖學士一試。”
“懷沽先生所出的題目雖然與眾不同，但卻頗有深意。不過是兩道題目，已然讓學生心有所悟。哪怕是這一次答不上來，學生也獲益匪淺。”
“是啊，先生滿腹經綸，出這些題目肯定是經過了深思熟慮的。”
在這些吹捧聲中，淩曦卻是憋笑憋得難受。
別人不知曉，她最是了解自家師父的脾性。說是為了考察大家是否荒廢學業，其實多半是因為自己剛回京都，想要盡快知曉書坊分布的信息罷了。
不過這樣也好，輕輕鬆鬆拿下兩題，還打了廖學士的臉。
“還請懷沽先生出示下一題的題目。”
侍從也不管廖學士的臉色好看不好看，命人奉上兩個木盒。
“盒中之物乃是懷沽先生最新製作的連環鎖，還請兩位大人在一炷香的時間內將其解開，用時最短者勝出。”
伴隨著木盒的開啟，一串極為複雜的連環鎖呈現在眾人眼前。
“？？？”
廖學士隻覺得血壓已經衝到了頭頂，“之前兩道題目尚且有些道理，但這第三題所為何意？本官乃是文官，不是工匠，為何需要解這連環鎖？”
這次不用侍從開口，淩曦就率先問道：“敢問廖學士，您認為什麼人才能具備入仕的資格？”
“自然是飽讀聖賢書，知理懂法，心係百姓之人。”
“不錯，不過光有這些還不夠。”淩曦說著將連環鎖拿在手中，一邊不徐不疾地整理一邊說道，“盡信書不如無書，無論是做人還是讀書都不能太死板。在場各位都是我啟盛國未來的棟梁之臣，除了紮實的學識基礎之外，還應該學會思考與變通。”
“哼！變通？誰人不知做事應該變通，就你會說教？”
廖學士不滿地瞪著淩曦，恨不得用眼神在她身上挖出兩個洞來。
“況且你說的這些，與這連環鎖又有什麼關係？”
“連環鎖環環相扣，就如同為人處世一般，一環扣一環。如若在人生起步的階段就跟錯了人，拜錯了師，那日後勢必會走上歪路。
但若真的不幸行差踏錯，就該自暴自棄了嗎？非也。如同我手中的連環鎖，前後互相關聯。即便是前麵解錯了，也可在解後麵時矯正。
亡羊補牢，為時不晚。”
說到這隻聽得啪嗒一聲，複雜的連環鎖竟然就這般解開了。
淩曦將連環鎖放回到桌上，“就像廖學士今日與在下比試，因為輸了前麵的兩輪就心中不忿。導致第三輪的時候受到心緒影響，甚至連答題的勇氣都沒有了。如此，便正好印證了懷沽先生所出題目的用意。”
“你！”
廖學士後知後覺，發現自己居然又輸了。
他好歹在翰林院當差，論學識自認遠超淩曦，卻不想卻在對方麵前接連失利。
“此番比試，簡直就是莫名其妙！因著二殿下仰慕懷沽先生文采，才命本官前來拜會。若先生不欲相見大可直言，何必用這些古怪的題目刁難本官！”