淩曦追問，“然後呢？你就把這兩箱物證搞混？”
唐錦驊跪在地上，神情委屈。
“小人當然不敢擅自處置，隻好前來請教淩大人。”
“請教我？”淩曦瞠目，“你什麼時候問過我？”
“就在淩大人提審過耶律夜天，準備回府之前。當時您與沈少卿分開回自己房間，小人聽您親口吩咐，說那批帶血的那批物證已經沒用了，讓小人貼綠條處置。”
綠棄紅留。
這是大理寺的官差們都明白的道理。
一旦被貼上綠色的封條，當晚就會有專門的人手把東西清理掉。
“胡說八道！”淩曦厲聲反駁道，“本官昨日根本沒有召見過你，也未曾聽你說過這些。”
唐錦驊一臉震驚地望著淩曦，似乎被她否認的態度給嚇傻了。
“我，您……”
結巴了半晌，唐錦驊的眼眶逐漸憋得通紅。在景煜看過來的時候，還不忘倔強地低下了頭。
“小人的確是見過淩大人的，雖然不知道淩大人為何不肯承認，但……”說到最後半句，她的聲調中明顯帶上了哭腔。
這副委屈的模樣，輪誰看了都忍不住想要偏心同情。
淩曦還在惱怒當中，見狀隻會更加生氣。
“你說你昨日問過本官有關物證的事情，可有證據？”
唐錦驊張了張嘴，卻是說不出話來。
淩曦逼問道：“若是沒有證據，本官可治你誣陷之罪！”
此話一出，朱捕頭總算是坐不住了，站出來擋在了唐錦驊的身前。
“淩大人息怒，唐司務他初來乍到，的確有什麼地方都不熟悉。若是有什麼失誤，還請您多擔待。”
話音剛落下，就見唐錦驊伸手揪住了朱捕頭的衣袖。
“師傅，您不必為徒兒開脫。這件事的確是徒兒做得不對，早知道，徒兒去找淩大人的時候就該尋個人陪同。”
“嗬。”淩曦簡直氣笑了，“事到如今，你還要把失誤的緣由推卸到我身上嗎？唐錦驊，你可知廉恥二字如何寫？”
唐錦驊被訓斥得瑟縮了一下，悄悄移動身子躲在了朱捕頭的身後。
而一向公平公正的朱捕頭竟然沒有避嫌，反而挺身而出，一副要將唐錦驊維護到底的模樣。
“行了，此事本官已經聽明白了。”
一直沒吭聲的景煜這時突然開口，富含威嚴的聲音讓他瞬間掌控了全局。
“唐錦驊，眼下是你辦差失職，弄丟了重要的物證。而且你的指證並無依據，無法讓本官信服。按照大理寺的規矩，本官隻治你失職之罪。”
朱捕頭一聽這話就變了臉色，景煜向來治下嚴格，他若開口，唐錦驊怕是要飯碗不保。
“大人息怒，其實這件事……”
不能朱捕頭把話說完，唐錦驊突然一拍腦門。
“我想起來了，雖然小人去找淩大人的時候並無人看到。但下官記得淩大人當時的裝束。”
淩曦聞言蹙眉，“裝束？本官哪日不是著官袍來衙門，這算什麼證據？”
“不是官袍，而是淩大人腰間佩戴的香囊。”唐錦驊伸手指向淩曦的腰身，“若是沒記錯的話，淩大人昨日佩戴的並非蘭草香囊，而是用銀線繡了一隻飛燕的香囊。不知小人可有說錯？”
唐錦驊戰戰兢兢地望著淩曦，惶恐的樣子好似生怕對方會再次否認自己的說辭。
而淩曦卻是愣住了，她每日的香囊都是由芷柔隨心搭配。
昨日因為熬夜審訊了耶律夜天，芷柔心疼她精神不濟，便選了裝有提神醒腦藥材的香囊。而其上麵的圖案，的確是由銀線繡成的飛燕。
淩曦眼中浮現出一瞬間困惑，唐錦驊卻像是突然開了竅似的，抓住那根救命的稻草。
“淩大人不否認，這就是證明小人沒撒謊，對吧？”
景煜聞言也看了過來，“此話當真？”
香囊畢竟是貼身佩戴之物，如果淩曦堅持說自己沒有見過唐錦驊的話，那對方又如何能說出如此細節的證據。
淩曦抿了抿唇，倒也不否認。
“下官昨日的確佩戴的是飛燕圖案的香囊，隻是……我的確沒有見過唐錦驊。”
這下景煜也不好堅持責罰唐錦驊了，但在他心中自然是偏向淩曦的。
“見沒見過，此事暫且不論。就算是見過，也無人能證明是你指使唐錦驊調換了物證，導致物證丟失。”
這話說出來，連淩曦自己都覺得有些臉熱。
景煜對自己的偏袒，簡直是肉眼可見。
反倒是唐錦驊自己主動點頭，“景大人說的有理，不管怎麼說，小人身為司務，就有確保證物安全的責任。如今證物丟失，小人願負全責，還請景大人責罰！”
唐錦驊說著鄭重叩首，隻是額頭處地的時候，一滴眼淚卻洇濕的地麵。
朱捕頭見狀既感動又愧疚，也跟著跪了下來。
“景大人，唐錦驊好歹是下官教出來的徒弟，他剛上任不久便犯下大錯，也是下官教導不周。我這個做師傅的也該負一半責，還請大人責罰！”
對方的態度讓淩曦大為震驚，她心中疑惑，朱捕頭什麼時候與唐錦驊的關係變得這麼好了。
“朱捕頭，這件事與你無關。”景煜一邊勸解，一邊衝淩曦使了個眼色。
後者伸出雙手去扶朱捕頭的胳膊，卻被對方堅定地避開。
“下官心意已決，還請大人責罰！”
師徒兩人聯手這麼一鬧，倒是叫淩曦尷尬不已。她惱恨唐錦驊對自己栽贓陷害，卻不明白朱捕頭為何要護著對方。
景煜見狀隻得下令，“既然如此，那本官就各罰你們半年俸祿。若是再犯，無論是誰求情，本官都不會姑息。”
“謝景大人！”
朱捕頭帶頭叩首，心甘情願地領了責罰。
景煜手頭還有事情要做，交代了幾句便離去了。
淩曦有話想問朱捕頭，便主動將人留下。
“我們談談。”
朱捕頭的餘光卻瞄到唐錦驊委委屈屈用衣袖擦眼角的樣子，哪裏還顧得上與淩曦說話。
“今日之事唐司務已經得到了懲罰，還請淩寺正大人有大量，饒他這一次。下官替他謝過淩寺正！”
“朱捕頭？”
不顧淩曦的挽留，朱捕頭說完之後便大步離去。
回到事務所，唐錦驊默默地打水洗了臉，並且將藏在衣袖中的茱萸粉清理幹淨。今日多虧了這東西，否則她還真做不到眼淚收放自如。
剛整理好了儀容，就聽到房門開合的聲音。
唐錦驊勾唇一笑，眼底閃過得意之色。
“錦驊？”
朱捕頭小心翼翼地推門而入，抬眸就看到唐錦驊正在洗臉。對方轉過頭來，眼眶依舊泛著淡淡的紅暈。
“師父，您怎麼來了？”
朱捕頭踱步上前，伸手搭在了她的肩膀上。
“物證的事情，你之前怎麼沒跟我說？你若是告訴我，我也好提前做好準備。”
“是我大意了。”唐錦驊並不否認自己的行為，順帶把責任都攬到了自己身上，“我也是沒想到，淩大人昨日才驗過物證，今日又要查看。我以為隻要把它扔掉，朱公子就能沒事。”
朱捕頭本想責備她魯莽，但一想到對方也是為了幫自己才做的這些事情，責備的話就怎麼都說不出口。
“罷了，這件事都是因我而起。還好今日景大人開恩，沒有將你革職。不過從今往後，你千萬不可再做類似的事情。”
唐錦驊從善如流地頷首，神情乖順溫和。
“我知道的。其實徒兒也想做個稱職的司務，但要徒兒眼睜睜看著師傅受苦，那徒兒寧可冒險一試。”
若是換個模樣精明些的人來說這話，朱捕頭是絕不會相信的。但眼前的唐錦驊麵相老實，又是初來乍到。
就算是長了一雙鷹眼的朱捕頭，一時間也難得區別她到底是真情還是假意。
“好，今日這情，師傅算是記下了。之後你在衙門裏有師傅照應，沒人能欺負了你去。”
“多謝師父。”唐錦驊憨厚地笑了笑，沒一會兒露出擔憂之色，“隻是今日我得罪了淩寺正，他會不會遷怒到師父身上？萬一……”
“沒有萬一。既然景大人親自審查都沒有降罪，以後也不會有事。”
話雖如此，但朱捕頭心中還是埋了一根刺。
淩曦是個眼裏容不得沙子的人，前有他去為朱裴求情，後有唐錦驊弄丟物證。隻要淩曦不傻，都能猜到其中有所關聯。
隻是不知道，淩曦會不會在惱怒之下心生報複。如果她當真要刁難唐錦驊，自己還真的未必能護得住。
物證丟失一事不過是小小插曲。
雖然沒了這條線索，但案子還得繼續查。
兩日後淩曦將收集好的線索梳理清楚，最終擺在了景煜的麵前。
“經過勘驗，死者頭部的傷口並未對頭骨造成損傷。再加上清風院老鴇等人的佐證，小夏在死者墜樓之後因為驚嚇與傷心過度，的確高燒了兩日。
所以由此可以推斷，朱裴應該是無辜的。”
“推斷？”
景煜放下手中的卷宗，幽深的眉眼直視淩曦。
“本官斷案要的是證據，而非推斷。”
“可當初我們猜測死者是因為頭部遭受重擊而產生暈眩墜樓，這本身也屬於推斷。如果小夏的證詞是真的，那殺害惜萱的凶手就絕不可能是朱裴。反倒是隨後強闖入室的耶律夜天更有嫌疑。”
見景煜沉默不語，淩曦輕輕歎了口氣。
“下官知道景大人的顧慮，朱裴是朱捕頭的侄兒，若是我們草草排除朱裴嫌疑，恐怕會落人口實。
但下官認為朱裴並非殺人凶手，並非隻有合理的推斷，而是結合了他與死者的關係。”
淩曦停頓了片刻，將一份合婚庚帖拿了出來。
“這是沈少卿派人前往死者家中，從其老母手裏取回來的。朱裴帶著媒婆上門提親，可見是真心實意想要求娶死者。況且朱裴自己也是讀書人，並非草野莽夫，知道殺人是觸犯律法之事，又怎麼會知法犯法？
所以下官認為，朱裴雖然在怒火之下動手傷了死者，但出手的力道絕不至死。”
景煜沒有直接回應淩曦，而是轉頭去問沈逸航。
“說說你的想法。”
沈逸航拱手，“此番結論乃是下官與淩寺正商議之後得出，還請景大人裁決。”
沉吟了片刻，景煜最終還是頷首。
“既然你們都這麼認為，那本官可以下令釋放朱裴。”他說著將自己的手令交給兩人。
“多謝大人！”
走出公堂，沈逸航用肩膀撞了下淩曦。
“這下好了，朱捕頭知道一定很高興。朱裴被捕這兩日，我看他整個人都憔悴了不少。咱們這就去把這個好消息告訴他，讓他請客吃飯。”
想到朱捕頭那日袒護唐錦驊的場景，淩曦心中便不是滋味。
“你去吧。我手頭還有事，就先回去了。”
“怎麼了？我看你臉色也不太好。”
“無事。”淩曦再次拒絕沈逸航的提議，“可能是這幾天太累了，想先回府休息。”
“那好，你早些回去，千萬別凍病了。”
拜別淩曦，沈逸航將手令與景煜的話傳給了朱捕頭。
“景大人當真允準釋放朱裴了？”
“這種事情還能有假？不過景大人也說了，朱裴的審理過程中因為缺乏關鍵性的證據，說出去多少有些立不住腳。這件事就咱們幾個知道，你可千萬別外傳。”
朱捕頭忙不迭保證道：“當然，這些道理我還是懂的。”
“那就好。”沈逸航將手令拋到對方懷中，同時勾肩搭背地攬住朱捕頭的肩膀，“哥們兒這回可沒少出力氣，你是不是得請我喝酒？”
“喝！當然！”
朱捕頭大喜過望，沒想到這麼輕易就解決了問題。
不過追究起來，還是多虧了唐錦驊私下扔掉了物證。否則以景煜嚴謹的性子，可沒這麼好說話。
朱捕頭表麵上恭維感謝著沈逸航，心中卻悄悄把頭功記在了唐錦驊的頭上。
案子查到這裏，排除了朱裴的嫌疑，那麼凶手就隻能是耶律夜天一人。
翌日早朝，景煜再次當眾提出要嚴懲耶律夜天之時，又有大臣出麵反對，說辭也和上次差不多。
但當景煜說出這次的死者是個良家女子之後，所有人都沉默了。