寧妃簡直被蘇穆的行為驚呆了，同時也為景煜的態度感到驚恐。
“景煜之所能在朝中得到那麼多清流派官員的支持，就是因為他做事嚴謹，賞罰分明，絕不會為了人情人脈等俗事折腰。
父親大咧咧地往大理寺塞人，回頭景煜在皇上麵前言語兩句，整個將軍府豈不是都要遭到牽連。”
蘇夫人歎氣，“還不是之前太後撮合曉曼與景煜的事情，讓你父親誤以為他是傾向咱們這邊的。”
說起這件事，寧妃的臉色也不好看。蘇曉嫚是她親妹妹，對方被排擠嘲諷，連帶著寧妃在宮裏也被人說閑話。
蘇夫人觀察著寧妃臉色，先是順著她的話抱怨了一番又改口道。
“總之事情已經這樣了，咱們一榮俱榮一損俱損，你可得想法子幫幫你父親。”
“母親讓我怎麼幫？難道去向皇上求情，把那勞什子的什麼人塞去大理寺？”
“我知道這為難你了，但這件對咱們來說也並非全無好處。”蘇夫人把昨日對蘇曉嫚分析的話說與對方，然後又柔聲勸慰道，“你父親剛回京都，眼下瞧著是風頭無兩，但兵權交出去等待咱們的是什麼結局，你心裏也很清楚。唐副將乃是你父親的左膀右臂，若是他的兒子能在大理寺站穩腳跟，你父親以後在朝堂上也多了一位助力不是？”
說完這些，在蘇夫人眼神的示意下，蘇曉嫚也走到寧妃身邊坐下，拽著她的衣袖撒嬌道。
“其實姐姐惱怒父親，妹妹完全理解。隻是一想到父親吃癟都是因為那個淩曦，妹妹就咽不下那口氣。”
“淩曦？”寧妃眉頭一蹙，“這件事與他有什麼關係？”
“姐姐有所不知，昨日景大人言辭拒絕的時候，便是以淩曦舉例羞辱了父親與唐副將。”
提到淩曦，寧妃的態度悄然發生了轉變。
“怎麼哪兒都有這個淩曦，他是專程來與我們將軍府作對的不成？”
蘇曉嫚同樣心生記恨，“姐姐，我不喜歡這個淩曦。就是因為他，我才成了京都城貴女的談資笑柄。隻要有他在，景大人就永遠看不到我的好。”
於蘇曉嫚而言，淩曦隻是阻擋她接近景煜的障礙。對身處深宮中的寧妃而言，還有更深層次的意義。
她憑借蘇穆鎮邊大將軍嫡長女的身份入宮，早些年也曾懷過一個龍胎，卻在快要生產前被人下藥導致流產。
寧妃失去了寶貴的龍子不說，更是差點連命都搭進去，從此沒了生育能力。
當時是璃貴妃請了最好的太醫，將她從閻王殿裏拉了回來。而經過後續的調查，加害自己的凶手很可能就是皇後。
故而經此一事，寧妃死心塌地地輔佐璃貴妃，希望璃貴妃的兒子能將皇後所出的嫡長子踩下去，登上那金燦燦的王座。
這次蘇穆班師回朝，璃貴妃也明確地生出了想要拉攏他們一族的心思。撮合蘇曉嫚與景煜是璃貴妃的主意，更是示好的具體表現。
景煜這塊香餑餑，多少人都惦記著，唯獨璃貴妃敢先下手為強。更讓寧妃欽佩的是，對方還能靠計謀攛掇太後自己出手，心甘情願地把景煜推到蘇曉嫚的麵前。
隻可惜，完美的計劃裏卻多出了淩曦這個礙事的存在。
光是想到這些，寧妃就氣得頭疼。
“這件事我會慎重考慮，母親先帶妹妹回去吧。”
蘇夫人對自己的女兒還是十分了解的，看到她這副樣子，就知道她已經把自己的話聽進去了。
“好，那我們就等著你的好消息了。”
寧妃不敢怠慢，等蘇夫人一走就去璃貴妃的宮裏走了一趟。
瞧著跪在腳下的寧妃，璃貴妃勾出一抹慵懶卻又不失美豔的微笑。
“你的意思，是希望本宮能去太後麵前替你們將軍府說情？”
“求貴妃娘娘成全。”
璃貴妃斜靠在美人榻上，雪白的皓腕輕輕托著下巴，好暇以整地看著寧妃。
“你跟了本宮許久，多少知道本宮的心思。
如今後宮中皇後強勢，對本宮設防頗深。這麼些年來本宮為了避其鋒芒，每個月都往太後的從陽宮裏跑，隻為了哄得太後高興，為自己與大皇子多備一層防護。
本宮若是出手幫你，萬一皇後那邊知道了，豈不是要連累大皇子。”
寧妃眼神中流露出濃濃的期盼，“嬪妾自知娘娘行事謹慎，但此事若是成了，不僅對嬪妾一家有益，於娘娘而言也是好處良多。”
“話雖如此，但也太冒險了。”
寧妃咬牙，“娘娘可還記得淩曦？”
“淩曦？”
“據母親轉述，景大人之所以拒絕接納唐副將的兒子入大理寺，都是因為淩曦。我們蘇氏一族是全力支持娘娘與大皇子殿下的，可淩曦此人卻三番五次破壞父親的布置，甚至挑唆景大人與我們蘇氏往來，其心可誅！
嬪妾甚至懷疑，淩府是不是私下早就決定支持皇後，才會故意與咱們作對。”
璃貴妃饒有所思地沉默了片刻，像是想到了什麼，流露出一抹殘忍的微笑。
“你的擔心，倒也不是沒有道理。不管淩府願不願意為本宮所用，他們都不能支持皇後。”
其實還有一層深意，璃貴妃沒有說給寧妃聽。
除了皇後之外，她還得防著太後。
太後瞧著慈眉善目的，心思卻深沉得很。如今四妃之一的婉妃是她親侄女，膝下的三皇子如今也長成了。
如果太後想扶持自己母族所出的孫子上位，那麼景煜就是現成的得力幫手。
但如果景煜與寧妃的妹妹成親，那就勢必會與蘇府綁在一條船上。到時候老丈人是堅定的大皇子派，景煜有別的想法也隻能罷休。
……
璃貴妃尋了個借口去太後的從陽宮坐了一會兒，不知說了什麼。沒過幾日，太後就下旨將景煜招進宮來。
“微臣參見太後，太後千歲！”
太後笑眯眯地招手，讓楚嬤嬤賜座。
“去莿州辛苦了一趟，倒是清瘦了些。皇上交辦的差事處理的怎麼樣了？”
景煜從踏入從陽宮起，一顆心就懸在了空中，聽到太後一開口就說起莿州的事情，更是打起十二萬分的精神謹慎應對。
“多謝太後關心，皇上交代的事情，微臣自當盡心竭力。”
“那就好，你與哀家一脈同宗，如今又身居高位，自然要比其他人做得更好才行。其實你已經掌管大理寺多年，各項舉措都叫人心服口服，哀家對你也是一百個放心的。”
景煜垂眸，直覺太後接下來要引出的話不會太過輕鬆。
果不其然，太後緊接著就說道：“關於你在大理寺的事情，哀家本不該多嘴，但有件事，哀家必須要叮囑你幾句。”
“請太後賜教。”
“鎮邊將軍手下的唐副將，你可知道？”
剛開了個頭，景煜就下意識皺起了眉頭。沒想到蘇穆這般有手段，居然把這件事捅到了太後這裏來，還請動太後說情。
“太後娘娘若是說唐副將想讓其子入大理寺任職一事，微臣已經知道了。隻不過按照啟盛律法，其子未通過科考，沒有資格入大理寺。”
坐在上頭的太後輕笑兩聲，語氣聽不出喜怒。
“你這孩子就是這樣。”
就是那樣？
景煜沒有問，也不太想知道。
太後笑眯眯地盯著景煜沉吟了片刻，突然歎了口氣。
“你坐在大理寺卿這個位置上，為人剛直，性子坦率本是好事。但過剛易折，這道理你應該也清楚。
哀家不怕你辦不好皇帝交代的差事，隻是怕你在人情世故上吃虧。
就像這次，鎮邊大將軍都求到你跟前來了，你拒絕人家也就算了，怎麼好那淩曦來羞辱人家唐公子沒有才幹？”
景煜心頭一跳，“微臣不敢！微臣隻是與蘇將軍分析了利弊，不希望蘇將軍因為這種事情影響了自己的聲譽。”
聽到這話，太後也有一瞬間緊抿了唇瓣。一旁的楚嬤嬤瞧見了，以為她要發火。誰知呼吸流轉間，太後的情緒又平靜下來。
“婉妃是你姨母，她雖然貴為四妃之一，但在這後宮中也需要時時保持謹慎，不可有半點的行差踏錯。你偶爾入宮探望哀家，卻甚少見到婉妃，可知為何？”
景煜垂放在膝上的手指微微蜷起，“微臣知道。”
婉妃是太後的親侄女，更是景煜母親的親姐姐。憑借著太後母族親屬的身份嫁給了皇帝，身份更是高貴。
但正是因為如此，朝中才有更多的眼睛盯著婉妃，盯著她膝下所出的三皇子。
自己雖說是婉妃的侄兒，但也是朝臣，一旦與後宮妃嬪往來過密，隻會卷入到奪嫡的紛爭當中。
婉妃作為親姨母心疼自己，所以才會刻意疏遠。
太後的聲音繼續傳來，“婉妃性子溫順，不爭不搶。但她這般人淡如菊，卻也時常會被皇上忽略，連帶著三皇子的光輝也被隱藏。
寧妃是鎮邊大將軍的嫡長女，雖說不至於囂張跋扈，但比起婉妃的確更能在皇帝麵前說上話。
你今日因為唐副將的事情得罪了鎮邊大將軍，明日寧妃與婉妃對上，吃虧的隻會是婉妃。
你倒是一時痛快了，可有想過婉妃的處境？”
景煜心中梗塞，卻不願鬆口。
“太後娘娘教訓的是，隻是後宮與前朝的事情不得混為一談。若是微臣替蘇將軍開了先例，那日後別人找到微臣，微臣又該如何拒絕？況且這原本就違背了大理寺的規矩……”
“規矩是死的，人是活得。你且給那個唐錦驊安置個不怎麼重要的閑職，既圓了鎮邊大將軍的心願，又不至於叫你損失什麼。
依哀家看，大理寺那麼卷宗，整理起來也麻煩。你就讓那唐錦驊去學學，看他有沒有這個才幹。”
太後嘴上隻說讓對方去學學，可人一旦入了大理寺，就絕不可能再趕走。
景煜聞言再次沉默下來，既不讚同太後的觀點，也不反駁對方。
而太後這邊見自己說了這麼一大通，景煜都不開竅，多少也有些微惱。
就在這時，殿門外傳來宮人的通稟。
“皇上駕到！”
皇帝的到來短暫地緩解了現場尷尬的氣氛。
“微臣叩見皇上。”
“喲，景煜也在，平身吧？母後召見景煜入宮，是在聊什麼？”
太後仍舊是那副笑眯眯的模樣，好似任何時候都不具備攻擊性。
“景煜去莿州辦差了好幾個月，甚是辛苦，卻還不忘來給哀家請安。”
皇帝誇讚，“母後仁慈，景煜也孝順。”
太後目光落在景煜身上，將他仔細打量一番。
“就是瘦了些，不過還是那麼俊朗，難怪京都城中的大家閨秀都時刻惦念著。”
皇帝聞言哈哈一笑，順著太後的話問道：“怎麼，難不成有哪家閨秀對咱們大理寺卿芳心暗許？”
“說起大理寺，哀家聽聞景煜手下有一名青年才俊，也是容貌極盛。可有此事？”
皇帝頷首，“的確，那人名叫淩曦，是刑部尚書之子，當初還是景煜親自挑選去大理寺的。這次莿州的案子，就是由他主辦。”
太後故作恍然大悟狀，“刑部尚書家的公子，又如此年輕有為，恐怕提親的媒婆都要把淩府的大門給踩塌了吧？”
淩曦再怎麼出眾，至今也不過是個從五品的寺正。關於她的八卦，皇帝倒是沒怎麼留心。
反倒是景煜，在太後開口的時候就知道她的用意。
“數月前刑部尚書的夫人病故，依照慣例，淩曦作為子女須得為其守孝。”
景煜及時開口，直接以服喪為由替淩曦化解了潛在的賜婚危急。
太後心中一驚，竟是有種被打了個措手不及的詫異感。
“是嗎？”
“雖然過世的淩夫人並非淩曦生母，但禮不可廢。”
皇帝頷首附和，“的確，禮法乃是立身之本。”
太後眯了眯眼，她本事欲用淩曦的婚事拿捏景煜，如此一攪和，幹脆把話題繞回景煜身上。
“你還說別人，你瞧瞧自己年紀也不小了，身邊也沒有個知冷熱的。哀家的侄孫當中，就你還沒成家。”她說著突然看向皇帝，“趁著皇帝也在，哀家想為景煜選門好親事。不知皇帝意下如何？”