柴方的話猶如一記警鍾敲在了黑子的心頭。
他在逃跑的間隙回頭看了眼身後窮追不舍的歹徒，心中開始天人交戰。
雖然他的確是不喜淩元沛這個混蛋，但卻從頭到尾沒有想取對方性命。
拋卻淩元沛的尊貴身份不說，他還是淩曦的兄弟。所謂不看僧麵看佛麵，黑子自詡是個重情重義的，得了淩曦的恩情，又怎麼可能真的會傷害到淩元沛。
這不是白眼狼的行徑嗎？
嗖——！
一支箭矢從身後射來，幾乎是擦著黑子的腦袋飛過去。
黑子猛然驚醒，低聲咒罵道：“這是哪裏來的山匪，居然還帶了弓箭。”
柴方拉著黑子急轉彎，跑向了另外一條小路。
“我看這群山匪不簡單，不像隻是為了劫財，更像是要我們的命。”
這樣的推測讓兩人更加忐忑不安。
他們逃走的時候淩元沛還被五花大綁著，時間過了這麼久，他還活著嗎？
屆時柴方再一次重申立場，“黑子，咱們必須得回去救淩大少爺。他要是死了，整個村子的人都得跟著倒黴！”
黑子深以為然，“都怪這孫子，要不是他欺人太甚，也不會鬧出這麼多是非烏龍。罷了，我黑子一輩子坦坦蕩蕩做人。今日如果苟且偷生，明日還有什麼顏麵去見東家。”
柴方讚同道：“那咱們一起殺回去，拚死也要把淩大少爺救出來。”
“不，你繼續往前跑，我自己回去。”黑子否定了對方的提議，義正言辭道：“人是我執意綁上山的，這爛攤子該我去收拾。你隻管往前跑，最好能下山去搬救兵。”
“那怎麼行？對方手裏可是有武器的，你自己一個人回去太危險了。”柴方想也不想就拒絕，“我們二對三，好歹還有勝算。你一個人怎麼對抗三個歹徒？”
“所以你得跑快些，替我把救兵找來。”
黑子行事和他性格一樣果斷，剛打定主意就開始行動。隻見他毫無征兆地調轉方向，與柴方分頭行動。
柴方還順著剛才的路線前進，等他發現不對勁的時候已經晚了。
如果現在改變路線去追黑子，那勢必會被身後的歹徒發現。到時候不僅會暴露他們的計劃，還無法避免正麵衝突。
情急之下，柴方做出了大膽的決定。
他再次減慢速度，故意將自己的身形暴露給後麵的歹徒。
果然，原本已經被遠遠甩在身後的刀疤臉和刺青男很快發現了他的蹤跡。
“在那邊！”
“是下山的路，不能讓他逃走。”
刺青男一邊分析一邊彎弓搭箭，黑色的箭矢破空而出，提前往下山的小路射去。誰知柴方卻意外地沒有走那條路，反而竄進了上山的小路。
箭矢落空，刀疤臉驚詫後露出獰笑道。
“這可是你自投羅網。”
其實柴方是故意放棄了下山的路，就是為了拖住身後的刀疤臉和刺青男，替折回救人的黑子多爭取一些時間。
如果他順利下山，對方大概率不敢跟著他進村，而是會選擇返回山林與同伴彙合。如此一來黑子與他們相遇的幾率就會更大，危險也就更大。
刺青男一路走一路放箭，刀疤臉時不時吹響口哨發出尖銳的聲響。
在這樣的夾擊之下，柴方心裏壓力驟然增大，體能也開始迅速下降。不多一會兒，雙方的距離逐漸縮短。
直到一支箭矢射中了柴方的小腿，使得他踉蹌摔倒在地。
“嘭——！”
悶哼聲伴隨著撞擊聲響起，柴方腳下打滑，直接就著山勢的斜坡滾了下去，就在斜坡的盡頭便是深不可測的懸崖峭壁。
刺骨的疼痛使得柴方頭腦暈眩，但在生死關頭，他卻爆發出強大的本能。四周昏暗無光，柴方隻能展開雙手，盡可能地摸索著沿途可以抓住的東西。
眼看著已經滑倒了懸崖的邊緣，柴方終於抓住了一根藤蔓。
由於速度過快，慣性使得他整個人都飛了起來。身體先是在懸崖間淩空蕩了一圈，最後重重撞在了崖壁之上。
“嗯！”
那一瞬間柴方隻覺得眼冒金星，渾身的骨頭都像是散架了一般，到處都傳來不可承受的劇痛。
突如其來的撞擊使得手上的力道不可避免地放鬆，緊接著身體順著崖壁開始下滑。
然而就在一兩秒後，柴方的雙手再次抓緊了藤蔓，讓他得以在崖壁的半空中穩住了身形。
“呼呼——！”
不知過了多久，柴方的神智才恢複清明。在此期間他甚至分不清東南西北，隻能聽到自己粗重的喘息和心跳聲。
“你確定看到那小子掉下去了？”
“箭不是你放的嗎？難道你不知道？”
頭頂傳來淅淅索索的腳步以及刀疤臉與刺青男的聲音。
柴方屏氣凝神，大氣也不敢出地繃緊了渾身的肌肉。
斜坡陡峭且表麵覆蓋了厚厚的枯樹葉與各種腐植，導致每走一步都必須小心翼翼。
刀疤臉將匕首深深釘進地裏，才能勉強以趴在地上的姿勢觀察懸崖。
“烏漆嘛黑的，什麼都看不到。”
刺青男找到了一條枯死的藤蔓，將其中一頭扔給對方。
“你捆在身上，我放你下去找。”
“瘋了。怎麼不是我拽著你，你下去找？”
刀疤臉翻著白眼反問，顯然是對於這樣的分工感到不公。
刺青男蹙眉，“你更適合近戰。”
“……”
這話說得刀疤臉啞口無言，如果真的發現柴方沒死的話，他的確是最適合補上最後一刀的人。
但看著深不可測的懸崖，刀疤臉打了個哆嗦後收回了視線。
“沒必要。那小子中了你的箭，又從這麼陡的山坡滑下去，絕對死定了。”
刺青男看出他想偷懶，於是沉聲提醒道。
“還是再檢查一下，免得出現意外。”
“意外就是咱們追了半天隻殺掉了一個，還有一個不知道跑哪兒去了。”刀疤臉重新爬上坡頂，沒好氣地拍幹淨手上的泥土，“待會兒大哥知道咱們追丟了一個，鐵定得發火。你有時間爬到懸崖下麵去檢查，不如多花時間搜山。”
刀疤臉說服了刺青男，兩人合計了一會兒後匆匆離開。
聽到他們的腳步聲遠離，懸在半空中的柴方狠狠鬆了一口氣。
其實他此時的位置距離崖頂不到兩丈，別說是刀疤臉下來檢查了，就是的對方剛才站得更近些，都能看到他的身影。
柴方忍著腿部的劇痛，憑借頑強的意誌力爬了上來。
從鬼門關裏走了一遭的他渾身都被大汗浸濕，但現在還不是休息的時候，他必須得盡快下山，找人去救黑子和淩元沛。
隻是剛起身，強烈的眩暈感卻讓他失去了意識。
……
榕樹下。
火堆已經熄滅，淩元沛憑借著昏暗的光線注視著譚賀，越看越是心驚。雖然手腳的束縛已經被解開，但他卻嚇得完全忘記了逃跑。
“怎麼，瞧見你爹嚇傻了？”
譚賀歇靠在樹幹上，手裏的匕首上下翻飛，一刻都沒停歇過。
不知是哪個字眼刺激到了淩元沛，讓他猛地吸氣。
“你是什麼人！？”
譚賀抬起眼皮瞥了他一眼，慢悠悠道：“我是你爹。”
“放肆！”
淩元沛怒斥，手指卻止不住地在發抖，“你究竟是哪裏來的山匪，抓我有什麼目的？我警告你，我可是刑部尚書淩大人的嫡長子。你若是敢對我不敬，我……”
話還沒說完，一道寒光擦著淩元沛的臉頰飛過，削斷了垂在耳旁的碎發。
嘭——！
匕首穩穩紮進淩元沛身後的樹幹上，譚賀也站直了身體。
“看清楚誰才是你爹，別特麼瞎喊。”
“……”
淩元沛眼睛發直，膝蓋發軟，慢了半拍才跌坐回地上。
譚賀看不慣他這副不驚嚇的樣子，伸腳踹了下他的肩頭，逼迫對方抬起頭來。
“嘖！這副鬼樣子，確實不像我的種，難怪刀疤和刺青會發笑。不過子不嫌母醜，我這個當爹的也不會嫌棄自己兒子醜。起來吧，待會兒等刀疤他們回來就準備下山。”
淩元沛還陷入深深的驚疑當中，他很想爽快地斥責對方是在胡說八道。但看著譚賀那張幾乎與自己一模一樣的臉，他卻怎麼都張不開嘴。
譚賀就像是擁有讀心術的惡鬼，邪笑著俯身掐住淩元沛的脖頸。
“怎麼，見了老子都不下跪磕頭，宋嫣就是這麼教你規矩的？”
“我，你，不，不可能！”
淩元沛腫著一張豬頭臉望著譚賀，渾身的每一個毛孔都在叫囂著反抗。
“你不可能是我爹，我爹明明是刑部尚書。”
“那是他自己蠢，白替我養了這麼多年的兒子。”譚賀無情地擊碎他的幻想，“聽好了，我叫譚賀，是你娘第一個男人。當年我在宋府當侍衛的時候，她就對我以身相許。要不是宋旌華那個老匹夫從中作梗，我本可以光明正大地活著。”
許是想起了一些不愉快的經曆，譚賀眸底驟然浮現出濃鬱的殺氣。
“不過現在好了，宋旌華已經死了，隻要再解決掉淩宇堯，我就可以成為淩府的新主人。”