壽宴開始。
老夫人在淩元沛的陪同下出席，盡情地享受著各府夫人們的祝賀。
宋嫣花蝴蝶一般滿場轉悠，與這位夫人寒暄，又打點著那位夫人入座。等回到老夫人身邊時，親手將戲曲單子遞到老夫人麵前。
“老夫人，妾身已經先點了一場麻姑拜壽，之後的還要請您做主。”
老夫人十分滿意宋嫣今日的安排和對自己尊敬的態度，隨手指了幾場戲，便將戲單子還給對方。
“今日你做得很好。”
宋嫣溫順地笑了笑，“老夫人壽辰，妾身自然要盡心盡力。”
說著她又衝本來沒什麼存在感的淩雪瑤招了招手，“雪瑤，你隨我去陪各位夫人們說說話。元沛，你伺候好祖母，缺什麼就招呼一聲。”
“是。”
兩個孫輩殷勤地照顧著老夫人的感受，引來一片夫人們的讚譽。老夫人紅光滿麵，得意的尾巴都要翹上天了。
然而就在這樣熱鬧的場景外，淩曦卻看到了自己熟悉的身影。
“二姨娘？”
淩曦不想摻和進宴會當中，便在送完賀禮之後返回青竹苑。誰知卻在路過映天苑的時候看到了二姨娘與丫鬟紫萍。
“祖母壽宴已經開始了，二姨娘怎麼不進去？”
二姨娘還沒開口說話，紫萍就先憤憤不平地抱怨起來。
“我們也想進去，但夫人安排咱們主子全權負責宴席的膳食，這種差事就得一天耗在廚房裏，哪裏還有時間去宴席露麵。”
“紫萍。”
二姨娘不悅地瞪了小丫鬟一眼，這才笑眯眯地向淩曦福身。
“二少爺不必聽她瞎說，還有半個時辰就要用膳了。今日來的又都是些有頭有臉的人物，妾身正要去與管家確定宴席的流程，免得怠慢了貴客。”
淩曦一聽這話眉頭就蹙了起來，“這種粗活交給下人去做就行了，你如今好歹也是輔佐夫人管家的，當然該去宴席露麵。”
二姨娘知道淩曦說的是對的，但她卻含笑搖了搖頭。
“算了，妾身出身寒微，即便是與那些貴夫人們坐在一處，也是沒什麼話說的。”
“怎麼會？”淩曦不喜歡看她妄自菲薄，便正色問道，“那你跟我說說她們都在聊什麼？”
二姨娘想了想，“一開始是在聊哪家店裏上了哪些新的緞子，誰家姑娘又戴了新出的簪子。
後來夫人帶著妾身去和她們寒暄的時候，不知道怎麼就提到了各家的老爺。其中戶部侍郎的夫人便說，上兩個月京郊突然多出了不少流民，戶部忙得焦頭爛額。
妾身不懂這裏麵的門道，怕說錯了話給老爺惹麻煩，不如去忙些別的。”
聽到這裏，淩曦也找不到反駁的理由。
官宦女眷聚在一起，的確會閑來無事聊一些朝廷裏的消息。一來是為了互相拉攏關係，二來更是一種身份的彰顯。
淩宇堯向來不願意在府裏提到官場上的事情，就算是宋嫣都未必能講出幾句有見解的話，更別說二姨娘了。
眼瞧著淩曦臉色不好，二姨娘反過來柔聲寬慰道。
“二少爺千萬別為這點小事與夫人置氣，這也不是她的錯。況且妾身也不喜歡太熱鬧的場麵，有這個時間寧願和如光如水待在一起。”
“哎。”
淩曦幽幽歎了口氣，衝芷柔使了個眼色。
“你跟著二姨娘，有什麼需要幫襯的就勤快些。”
“是。”
淩曦倒是想扶二姨娘一把，但如果對方都沒有這個心思的話，她也不會勉強。
熱鬧的壽宴一直持續到晚上才結束。
等送走了所有的賓客，宋嫣長舒了一口氣，由周嬤嬤扶著回到了雁蘭苑休息。
“夫人今日辛苦了，老奴伺候您沐浴吧。”
宋嫣一邊更衣一邊詢問，“老夫人那邊的情況如何？”
“夫人放心，老夫人回院之後酒勁兒上頭，直接就睡了。聽護送她回去的丫鬟說，老夫人一路還哼著戲曲的調子，看來是對咱們這次的壽宴十分滿意。”
停頓了片刻，周嬤嬤又繼續說道。
“二姨娘那邊也很守規矩，除了用膳的時候上了桌，其他時刻都規矩地守在映天苑外麵。”
提到這件事，宋嫣臉上的得意之色更是明顯得壓都壓不住。
“算她識相。今日來的夫人們各個身份不凡，她一個妾室，有什麼資格露麵。你派人盯著點兒香雅苑，小心她背地裏去向老爺告狀。”
“老奴省的。”
翌日清晨，老夫人剛從睡夢中醒來，就聽到明月稟報，說宋嫣帶著淩元沛過來給她請安了。
昨日勞累了一整日，老夫人高興歸高興，但這上了年紀的身子骨卻經不起折騰。像是生了鏽的鐵板似的釘在床上，連翻身都做不到了。
“哎喲，我這腰。”
明月一看這情況就知道不好，“老夫人可是又腰疼了？奴婢去請大夫過來給您瞧瞧？”
她出去傳話，宋嫣卻帶著一臉的擔憂地進來了。
“老夫人，您感覺怎麼樣？”
老夫人神色僵住，感覺有些丟臉。都怪她昨日沒了分寸，又喝多了酒，才勾出一身的毛病。
“我沒事，可能是昨日坐得久了，多躺一會兒就好。”
宋嫣心裏也是忐忑不已，她好不容易借著壽宴重新取得了老夫人的好感，可不能因為這種小事又搞砸。
“妾身知道有位大夫，專治肩疼腰疼。您且先躺著，妾身這就去把人請回來。”
不給老夫人拒絕的機會，她就又匆匆離開了映天苑。可等宋嫣坐上馬車準備出發時，守門的小廝卻傳來消息。
“啟稟夫人，府門外有名男子求見。”
宋嫣趕著出門，聞言蹙眉詢問。
“是誰？”
“他不肯透露姓名，穿著打扮也很普通。但此人卻一口咬定，說與夫人是舊相識。”
小廝的話還沒說完，就被周嬤嬤啐了一口。
“糊塗東西！咱們夫人是什麼身份，認識的人自然也是非富即貴的。一個不願意透露姓名的外男胡言亂語，你們也有膽子學著到夫人跟前來討罵。”
周嬤嬤這麼一訓斥，嚇得小廝立刻變了臉色。
“小人糊塗，請夫人恕罪。”