“嗯！？”
男子突然驚醒，身子一歪差點摔倒。
眼瞧著身前便放著給老太君燒紙的火盆，景煜眼疾手快一把提拎住了他後頸處的衣衫，這才避免了一場悲劇。
“哎呀——！”
“大老爺，您沒事吧？”
經過這麼虛驚一場，男子總算是徹底回過神來。
他在徐管家的攙扶下顫巍巍地站起身來，惶恐地衝景煜等人拱手道謝。
“多謝景大人救命之恩，多謝！”
景煜直言道：“本官奉命前來調查李氏命案，不知閣下如何稱呼？”
“哦，草民李宴，乃是李氏一族嫡長子。我二弟李錦甫因受驚過度還在休息，恐怕無法見麵幾位大人。”
景煜頷首，隨即將目光移向令堂正中央的李老太君靈位。
“既如此，待本官問候過老太君，便開始查案吧。”
徐管家十分周到地呈上香燭，供景煜與淩曦三人上香，隨後又將幾人帶到了後堂休息。
景煜開門見山問道：“聽說老太君過世之後，宮裏曾派人前來悼念，緊接著便傳出了貴府二夫人過世的消息。還請閣下詳細敘述當時的情況。”
李宴點了點頭，正要開口時卻瞥了徐管家一眼。後者十分懂事地後退半步，衝景煜等人拱手道。
“三位大人請稍坐片刻，小人去廚房拿些茶點過來。”
等到徐管家離開之後，李宴這才神神秘秘地開口道。
“景大人，李府鬧鬼啊！”
此話一出，景煜的眉頭立刻蹙起。
沈逸航知道他最厭惡鬼神之說，見勢不對趕忙出聲製止道：“別胡說，這世上哪裏來的鬼。”
淩曦也附和，“不錯，就算是有鬼，那也是長在人心裏。”
李宴見三人都不信，不由得放大了聲音。
“是真的！老二是個色胚子，一把年紀了還不正經。他屋裏的那個李秦氏就是個母夜叉，他們夫妻二人敢動水芸，自然要遭報應。”
“什麼意思？”
李宴看到景煜和淩曦幾人都向自己望過來，再次嗤笑了一聲。
“我母親的貼身丫鬟叫水芸，長得的確是好看。老二第一次見到水芸就起了歹心，想收她為妾室。隻可惜老二媳婦是個母老虎，得知此事後大鬧了一場。老二沒成功，但卻也不死心，時常騷擾水芸。
母親曾將一部分家產留給了水芸，可等她過世之後，老二媳婦就想把水芸趕出府去，誰知自己卻先死了。
你們說，這難道不是母親在懲罰老二一家？”
淩曦接話道：“二夫人是怎麼死的？”
“上吊。”
李宴指了指房梁，壓低了聲音就像怕驚動什麼似得。
“就在母親的房裏。”
得知這個消息，景煜帶著淩曦與沈逸航來到李老太君的院子裏，一進門就看到有名女子跪在院中燒紙。
“這位是？”
沈逸航停下腳步，麵露警惕。
同行帶路的徐管家低聲介紹道：“三位大人，這是我們老夫人身前最喜愛的丫頭，水芸。水芸，大理寺的景大人來了，快來見禮。”
聽到響動，水芸將手裏最後一把紙錢扔進火盆中，這才顫顫巍巍地站起身來。
隻見其裙擺飄揚，一身白色的孝服襯得她肌膚似雪。即便是神色憔悴，未施粉黛，但還是掩蓋不住豔麗的容貌。
如此絕色，難怪李府的二老爺會動心。
水芸目光期期艾艾地掠過三人，提著裙擺上前見禮。
“奴婢水芸見過大人。”
景煜抬手，“起來吧，本官前來調查李秦氏之死，聽說這件事與你有關？”
這話其實是在詐對方，淩曦原本以為水芸會驚慌地辯解，誰知對方卻是垂眸落下淚來。
“都是水芸的錯，要不是我，二夫人也不會死。”
景煜登時眯起了眼睛，“你做了什麼？”
水芸用她那雙彌漫著水霧的大眼睛望著景煜，“啟稟官老爺，其實二夫人一直不喜奴婢，在老夫人過世後便打算將奴婢趕走的，誰知，誰知……”
“誰知什麼？”
水芸深吸了一口氣，“聽老一輩的人說，在頭七沒過時，亡魂會一直留在這宅院當中。定是老夫人看到了奴婢被二夫人刁難，才會出手相助，直接帶走了二夫人。”
景煜收回目光，冷嗤道：“無稽之談。”
眼看問不出個所以然，淩曦適時提議道：“景大人，咱們還是先進屋看看吧。”
一行人踏入老夫人的房間，便有一陣涼風吹來。
淩曦先是被吹得起了一身雞皮疙瘩，才開始打量房中的陳設。
沈逸航縮了縮脖子，疑惑道：“這天氣也不涼了，這房子怎麼這麼冷？”
徐管家的麵色有些難看，“這房子以前也不這樣，自從老夫人去世後，就變得陰森森的。雖然景大人不信鬼神，但咱們府上的人都認為，是老夫人的魂魄還停留在這屋內。”
說話間一行五個人走進內室，抬眼便瞧見了懸在房梁上的繩索，以及擺放在房間正中的木凳。
徐管家介紹道：“這便是二夫人上吊自盡的地方。我等發現二夫人的時候，她竟是穿著老夫人的衣衫，戴著老夫人的首飾。”
說到當時的情景，徐管家不由得打了個哆嗦。
“是誰最先發現了屍首？”
“就是水芸。”
景煜再次將視線落在水芸身上，“你是如何發現屍首的？”
“回大人的話，奴婢是負責貼身伺候老夫人的。如今老夫人準備入殮下葬，奴婢今早便按照規矩前來收拾東西。誰知一進門，就看到二夫人吊死在了房梁上。”
徐管家接著她的話補充道：“當時宮裏來人，兩位老爺都在靈堂接待。我等正疑惑著二夫人為何不出現時，水芸便匆忙前來稟報。”
景煜深深看了水芸一眼，“誰是最後一個見到二夫人的人？”
徐管家回道：“老夫人新喪，府中都亂作一團。這內宅一直都是二夫人在操持，這兩日也是忙得暈頭轉向。若說誰最後一次見到二夫人……”
他說著也將目光移向了水芸，“昨日二夫人下令讓水芸收拾行裝，今日一早便離開李府。至此之後便回到自己的宅院中，再也沒有露麵，直到今早被發現吊死在老夫人的房中。”
景煜分析道：“如此看來，你的嫌疑很大。”
聽到這話，水芸的臉上總算露出些許惶恐之色，她提著裙擺噗通一聲跪在了地上。
“大人明鑒，奴婢在接到二夫人的命令後心神大亂，被幾名姐妹攙扶著回到了自己的房中休息。二夫人則是整晚都與二老爺在一起的，她為何會死，奴婢實在不知！”
沈逸航抱著胳膊看向徐管家，“你們二老爺呢？去叫他過來問話。”
徐管家猶豫了一會兒，還是恭敬地拱手領命。
“是，小人這就去請我們二老爺，還請幾位大人稍等片刻。”
在等待的這段時間裏，眾人也沒閑著。
淩曦直接問道：“二夫人的屍首現在何處？”
水芸福身，“因為此事過於詭異，為了不讓二夫人衝撞老夫人，大老爺便吩咐將二夫人的屍首暫時停放在另外一間院子裏。大人若是想看，奴婢可以帶您過去。”
淩曦與景煜對視一眼，決定先檢查屍首的情況。等他們看到屍首時，三人卻是不約而同地蹙起了眉頭。
“這是怎麼回事？”
隻見躺在棺材裏的二夫人果真穿著老夫人的一件紅色衣衫，而她的臉頰被抓出無數紅痕，竟是破了相。
淩曦質問水芸，“你發現屍首的時候，她就是這個樣子了？”
“是。奴婢當時嚇壞了，立刻前去靈堂稟報。”
沈逸航看得緊緊蹙起眉頭，“這也太詭異了。上吊也就算了，哪有人在上吊前還故意把自己臉劃破的道理。”
“沈少卿。”景煜打斷了對方的打量，“你負責帶人走訪府內，問詢口供。淩司直，你負責簡單檢查一下屍首的情況。”
“是。”
兩人分工合作，立刻運轉起來。
淩曦命人將二夫人的屍首從棺材裏抬出來，以目測的方式做了最基礎的檢查。
“屍首完整，除了臉上之外並無明顯傷痕。死者表情安詳，說明臨死前並未感到痛苦。但上吊自盡是十分漫長的過程，再加上她臉上的傷痕，不應該完全沒有反應。除非……”
淩曦說著掏出手絹，隔著布巾掰開了二夫人的嘴。
“大人，二夫人嘴裏似乎有白色粉末的殘留物。”
景煜聞言立刻上前查看，“可能是迷藥。”
“不錯。如果是提前被人迷暈了再掛上繩索的話，便不會有反抗的痕跡。”
站在一旁的水芸聽到兩人說的話，登時臉色慘白如紙。
“這麼說來，二夫人是被人殺害的？”
淩曦注意到對方緊張攥緊衣角的手，突然上前擒住她的胳膊。
“你的手上有傷。”
“啊！”
水芸發出驚恐的叫聲，伴隨著這個聲音，兩道人影急匆匆從院門外趕來。
“住手！”
淩曦與景煜回頭看去，隻見一名中年男子提著衣擺疾步而來，麵上的惱怒之意十分明顯。
“你想幹什麼？放開她！”
中年男子怒氣衝衝地伸手想要推搡淩曦，卻被景煜一把擒住手腕。