朱捕頭被訓得麵無血色，垂在身側的手掌握緊又鬆開。
“景大人，咱們大理寺辦案，講究的是真本事。若是淩司直真能憑本事抓到嫌犯，我老朱自然服氣。若是不能做到，那大人也別怪我們兄弟不聽淩司直的調遣。”
景煜腳步停下，重新回轉身來。
“此案若交給你，你能查清？”
朱捕頭以為景煜終於願意重用自己，立刻拍著胸脯保證道。
“屬下定當盡心竭力！”
“我隻問你辦不辦得到。”
“辦得到！我老朱一定把郭雨緝拿歸案！”
景煜微微抬起下巴，“若是抓不到呢？你公然要與淩司直叫板，總不能一點兒彩頭都不出。”
朱捕頭額角突突跳了兩下，咬著牙承諾道。
“我老朱若是抓不到嫌犯，大不了直接請辭，從此離開大理寺。”
“朱頭兒，慎言！”
“朱捕頭，別衝動！”
“是啊，您都在大理寺當差十餘年了，何必呢？”
麵對弟兄們的阻攔，朱捕頭卻是鐵了心要與淩曦一較高下。
“屬下心意已決，還請景大人成全！”
“好，本官便成全你。你若贏了，本官就將淩曦的司直一位讓於你。”景煜毫不猶豫地同意了朱捕頭的提議，“從明日起，你們幾人歸朱捕頭調遣。淩司直那邊，本官會重新安排人手。”
朱捕頭和淩曦打擂台一事，隔日便傳遍了整個大理寺。
沈逸航急匆匆找到淩曦的時候，她正坐在檔案庫中翻閱著案卷。
“淩兄，外麵都鬧翻天了，你怎麼還有心思坐在這？”
淩曦聽到他的聲音也懶得抬頭，反而將手裏的案卷翻了一頁。
“鬧什麼？”
“你不知道？”沈逸航幹脆提著衣擺坐到了她身邊，“朱捕頭和你比試誰先抓到郭雨。他若是輸了，便辭去捕頭一職；若是贏了，就要你讓出司直一位。”
沈逸航在說這話的時候無意間擋住了光線，淩曦便嫌棄地將他推開。見她這幅不上心的模樣，沈逸航幹脆壓住了淩曦手裏的卷宗。
“你有沒有聽到我說的話啊？朱捕頭好歹當了十幾年的差，資曆比我都老。你若是輸了，位置就保不住了。”
“聽到了。”
淩曦無奈回應了一句，同時把卷宗抽了出來。
沈逸航好奇，“你不生氣？也不擔心？”
“有什麼好生氣的。我若是朱捕頭，辛苦奮鬥了這麼些年，眼看著好不容易能升遷了，位置卻突然被人搶走，自然也會惱怒。”
“那你之前當著眾人的麵與朱捕頭拌嘴？”
“既然朱捕頭對我有情緒，即便是要求他強行聽我指揮，也是事倍功半。與其如此，不如暫時各自查案。等我抓到了凶手，他自然會對我服氣。”
沈逸航恍然地“哦”了一聲，“原來你早就想好了，虧得我還為你擔心。”
淩曦不予回應，隻是合上卷宗站起身來。
沈逸航追問，“你要去哪兒？眼下刑部和大理寺都在城中搜捕郭雨，你也要加入？”
“我還有些疑問沒弄清，想再確認一番。”
淩曦帶著景煜新派遣給她的衙役們出門，再一次來到了郭雨生活的平藍坊。
看到他們這些穿著官服的人到來，周遭的鄰舍似乎已經習慣，甚至有人主動上前打聽消息。
“官爺，郭雨那個畜生可抓到了？”
衙役不滿地嗬斥道：“不該問的別問，這是我們大理寺淩司直，他有話要問你。”
男子看了淩曦一眼，被她出眾的容貌和通身華貴的氣質所震撼。
“官爺有什麼要問的，小人定如實相告。”
淩曦環視了一圈周圍的房舍，“我問你，郭雨家中除了她自己，是不是還有一個母親？他犯案之後，為何不見其母？”
提到這個問題，男子露出戲謔的笑容。
“郭雨的母親？死了。”
“怎麼死的？”
“自然是病死的。可惜了，長得挺風騷的，就這麼去了。”
淩曦注意到對方說話時臉上猥瑣的神態，眉頭不由得蹙了起來。
“其母叫什麼名字，得的什麼病，與周遭鄰舍的關係如何？”
男子正要回答，其身後的屋內突然竄出了一名女子。看她的打扮，應該是該男子的妻子。
“讓你去買些吃食回來，怎麼還杵在這裏不動？是不是今晚不想吃飯了？”
女子先是將男人臭罵了一頓，這才轉向淩曦。
“官爺，那潘氏可不是什麼好東西，您打聽她做什麼？”
“郭雨的母親姓潘？你對此人知道多少？”
女子翻了個大大的白眼，揮手把自家男人打發走了，這才不情不願地開口。
“官爺，我實話跟您說了吧。這潘氏就是個狐狸精，她兒子郭雨也是個野種。”
淩曦眉頭皺得更緊了些，“此話何意？”
“您是不知道，潘氏克夫！她先是克死了自己丈夫，又賊心不死地勾引其他男人。在咱們平藍坊，她就是人盡可夫的騷貨！”
聽到這話，淩曦總算明白了剛才男子提到潘氏時的態度，以及眼前的女子為何如此抵觸潘氏。
“你的意思是說，潘氏在平藍坊為妓。那郭雨呢，他以什麼為生？”
“郭雨？誰知道呢，這個野種整日早出晚歸的，也不知道去哪裏偷雞摸狗了。前些日子居然還穿了一身嶄新的布衣回來。有人質疑他是偷的，他卻說是東市黃記布莊的掌櫃的送他的。滿口謊話，他什麼身份，黃記布莊的掌櫃的能認識他？”
女子一邊說話，一邊抬手扶了扶發髻上玉蘭花的發釵。
離開平藍坊後，淩曦帶著人直接來到了東市的黃記布莊。
同行的衙役心生疑惑，“淩司直，郭雨已經是逃犯了，咱們不去搜捕他的行蹤，來這個地方做什麼呀？”
淩曦解釋道：“刑部與大理寺已經在城中搜查了多日，均未找到線索。我想先查盡與郭雨有往來的人，看看能不能有所突破。”
說話間，淩曦已經走進布莊。
掌櫃的瞧見有穿著官服的人到來，連忙上前招呼。
“幾位官爺，有何吩咐？”
淩曦直接示意屬下亮出郭雨的畫像，“可認識此人？”
掌櫃的先是一愣，隨即點頭。
“認識，此人是郭雨，通緝犯。”
淩曦追問，“根據本官的調查，郭雨曾說自己得到過一件掌櫃的贈送的衣衫。難道掌櫃的認識此人？”
掌櫃的猶豫了一瞬，還是點頭承認。
“的確是認識的。郭雨他，近兩年都在本店做工，負責搬運貨物。”
“對於此人，你有什麼看法？”
提到這個問題，掌櫃的突然變得激動起來。
“官爺，郭雨他是個好孩子，絕不可能無緣無故地殺人啊。”
淩曦敏銳地察覺到異常，“你是不是知道什麼？”
掌櫃的再次歎氣，“郭雨這孩子苦啊，他爹死的早，其母為了養活他，不得不淪落風塵。正是因為如此，郭雨他從小就被人欺辱，被人追著罵是野種。
但這孩子聰明早熟，為了能夠擺脫平藍坊那個環境，每日都辛勤勞作。眼看著好不容易能帶著他母親換個住處，誰料他母親卻突然患了重病。”
說到這，淩曦想起之前調查到的線索。
“根據鄰舍所言，他曾四處借錢。之所以殺人，也是因為欠債不還引起的糾紛。對此，你可知道些什麼？”
“借錢？他的確提到過這件事。不過我們東家在知道他的難處後，已經將他從普通的苦力提升到了店小二的位置。以他的工錢，完全可以負擔其母的病。
隻可惜天不遂人願，盡管郭雨有能力請郎中買藥，其母還是沒能熬過去。就在他犯事的頭兩日，他的母親便過世了。”
掌櫃的話讓淩曦想到了柳三娘屋內裝滿首飾的妝屜，這與她之前對郭雨犯案動機的懷疑不謀而合。
“多謝裝櫃的告知，如果你之後有見到郭雨，請務必通知大理寺。不管如何，郭雨總歸是觸犯了律法。”
掌櫃的點頭，“小人明白。隻是一想到郭雨和他母親，就覺得可惜。再過幾日原本是他母親的生辰，這孩子有心，在琉璃鋪裏定製了一對玉蘭發釵作為壽禮。無奈，他母親是再也戴不上了。”
淩曦轉身的動作頓住，像是想到了什麼。
“玉蘭發釵？長什麼樣？”
展櫃的愣住，“這……我也隻見過一次，就是發釵上有一株小小的玉蘭花。”
“什麼顏色？”
“綠色。郭雨說綠色是其母最喜歡的顏色，所以特意定製了綠色的蘭花。”
淩曦一個激靈，腦海中浮現出剛才在平藍坊看到的那個婦人。她的頭上，正是戴了一株綠色玉蘭的發釵！
“回去！”
淩曦拔腿就走，隨行的衙役們見她這般焦急，滿頭霧水地追問道。
“淩司直，怎麼了？”
“咱們這是要回哪兒？”
淩曦一邊快走一邊解釋道：“平藍坊！如果沒猜錯，郭雨可能還會再動手殺人！”
待到他們趕到剛才走訪的那戶人家門口的時候，淩曦突然聞到了一股濃烈的血腥味。
“糟了！”
她心中咯噔一跳，直接推門闖了進去。