經過嚴密地搜查，餘朗口中的毒蛇最終是在花壇中被發現。
“在這裏！”
“毒蛇，真的是毒蛇！”
隻見一條赤紅色的小蛇從草叢中鑽出來，嚇得周圍的學子尖叫不斷。
蘇夫子和李夫子也沒想到真的是條毒蛇，一時間也慌了神。
這時沉默寡言的刑夫子大步上前，一邊護著學子們離開一邊撿了根木棍與毒蛇對峙。
“所有人後退，不要靠近！”
在退到安全的地段後，這些學子們好奇心壓過了恐懼，隔著一段距離圍觀刑夫子與毒蛇糾纏。
因為有與毒蛇打交道的經驗，刑夫子瞅準時機當機立斷抽打其七寸，使得毒蛇當場暴斃。
“死了。”
他用木棍挑起毒蛇的屍身，扔到了空曠的地麵上。
“餘朗，咬你的蛇就是這條？”
餘朗用力頷首，“不錯，就是這孽畜！刑夫子，證據就擺在眼前，現在你該相信我的話了吧，此蛇就是有毒。”
其他幾個圍著餘朗拍馬屁的紈絝故作誇讚地驚歎。
“還是咱們餘公子眼睛毒辣，一眼就認出這是條毒蛇。否則以刑夫子的醫術，真是要把人給耽誤了。”
“就是，剛才刑夫子還說餘公子沒中毒，叫我們放心。”
“多虧餘公子有遠見，提前派人去找了大夫。”
在一陣嘲諷聲中，餘朗傲慢地注視著刑夫子。
“夫子，此事你怎麼說？”
刑夫子蹙眉抿唇，“剛才大夫也說了，從你傷口判斷，的確是沒有中毒。”
顯然這個答案並不是餘朗想聽到的，他希望刑夫子能夠和蘇夫子以及李夫子一樣對自己俯首帖耳。
“這麼說來，刑夫子是不想承認自己的過失了？”
“我隻是就事論事。”
“好一個就事論事！”
餘朗撐著地麵緩緩站起身來，吃過大夫給的解毒丸之後，慘白的臉頰漸漸回籠了血色。他伸手點了點刑夫子，隨即又看向蘇夫子以及李夫子兩人。
“我爹每年給歲寒堂多少銀子？就是為了讓我在自己的房舍門口被人暗殺的？今日要不是我自己當機立斷請了大夫，說不定小命都要交代在這裏。
你們一個二個的，卻連凶手都找不到！
罷了，今日我就把事情傳揚出去，好叫整個京都城的人都知道，歲寒堂裏的夫子都是些什麼玩意兒。”
麵對餘朗的盛怒，蘇夫子和李夫子急得像是熱鍋上的螞蟻。
“餘公子息怒，息怒！書院中出現了毒蛇傷人的事情，我們肯定是要嚴查的。”
“餘公子不要誤會，我們書院當然是將學子的安危放在第一位的。我們在接到消息之後也是第一時間趕過來處置，並未拖遝呀。”
“這就是你們處置的結果？”
餘朗指著刑夫子質問，“證據都擺在眼前了，他都不肯承認自己判斷失誤。我若是沒有提前派人請大夫，若是輕信了他的話，現在已經是死屍一具了！”
“這……”
蘇夫子和李夫子為難地對視，一齊把刑夫子拉到旁邊抱怨起來。
“刑夫子，你又不是大夫，做什麼要給餘公子診斷啊。”
“是啊，是啊。現在可好了，餘公子因此不滿要把事情鬧大，對咱們書院的名聲可是巨大的影響啊。”
“刑夫子，要不，你就給餘公子道個歉。”
刑夫子聞言，兩道劍眉簡直要直衝雲霄。
“我的判斷是基於事實，剛才你們也聽診病的大夫說了，餘朗的傷口的確不像是中了毒。”
蘇夫子急得跺腳，“哎呀，不管有沒有中毒，主要是餘公子現在對你的態度感到不滿。你給他道個歉，這事就算過去了。”
刑夫子卻是堅守心中的底線，“荒謬！你們也是書院的夫子，應該對學子進行傳道受業解惑，而不是趨炎附勢地點頭哈腰。你們這個模樣，哪裏還有當夫子的骨氣和氣度！？”
“你！你！”
蘇夫子被訓斥得麵色漲紅，李夫子也是尷尬又氣惱地拂袖。
“刑夫子，我總算知道你為什麼會被人從青麓書院下放到這裏來了。你這個臭脾氣，總歸是要吃些教訓才知道收斂。”
三人爭執的聲音傳到餘朗耳中，引來他低聲冷笑。
“刑夫子好大的派頭啊，像你這樣剛正不阿的夫子我已經許久沒見過了。不過很可惜，就算是你們歲寒堂的院長來了，今日也得因為這件事低頭道歉。
你若是還想在歲寒堂混口飯吃，就乖乖承認自己的錯處。說不定我心情一好，就會向你們院長說兩句好話，讓他少罰你些月錢。
你若是不道歉，我就讓你們院長親自去太史府找我爹解釋。”
餘朗如此囂張跋扈的態度惹來一眾學子的嗤笑嘲諷，大家都不懷好意地盯著刑夫子，很是期待他向餘朗低頭認錯。
然而就在這時，淩曦分開人群踱步上前，用腳尖撚了撚死蛇的身子。
“咦，這蛇好像有點問題。”
她之前一直沒吭聲，藏在人群中絲毫沒有存在感。然而此刻走出來，卻像是破曉的陽光一般瞬間吸引了所有人的目光。
餘朗率先皺著沒有開口，“是你誰？”
淩曦回以淺淡的笑容，“在下淩曦。餘公子，久仰。”
“淩曦？”餘朗一副恍然大悟的表情，“你就是淩府那個從鄉下接回來的私生子。”
現場一片寂靜，圍觀的學子們或是尷尬垂首，或是看熱鬧不嫌事大地盯著淩曦的反應。
刑夫子卻是厲聲嗬斥，“住口！餘朗，你怎麼能這麼說話？”
“我怎麼說話了？我說的不是實話嗎？”
“嗬。”
淩曦嗤笑一聲，對方餘朗得意的嘴臉。
“剛才刑夫子也不過是說了實話，餘公子卻抬出餘太史來威脅。眼下你說了實話，我要不要也讓我爹來和你談談？”
經她這麼一提，眾人恍然意識到淩曦的父親可是正三品的刑部尚書，皇帝的親信。而餘朗的父親則是從三品，算起來還真是低了一級。
尷尬的氣氛在現場彌漫，餘朗氣得直哆嗦。
“你，你放肆！就算你父親官高過我父親，但你也不過是個私生子！上不得台麵的東西，有什麼資格和我說話。”