芷柔瞧著幼菱手肘處的傷口不停地滲血，一下子動了惻隱之心。
“這怎麼行？你都流血了。”
“沒事的，小傷而已，養幾日就好了。若是因為奴婢耽擱了二少爺看戲，那奴婢才是真的罪過。”
幼菱謙卑的態度加上她那張柔和的長相，徹底粉碎了芷柔的戒心。
“公子，要不咱們先扶幼菱姐姐去回廊坐著吧。”
淩曦看著幼菱額頭上滲出的冷汗，緩緩勾唇。
“那是當然。”
主仆二人合力把幼菱給扶了起來，將她帶向回廊。然而短短的幾級台階卻成了天塹，擋住了他們的去路。
“哎呀，我單腳上不去，怎麼辦？”
芷柔為難道：“要不我背你？”
“可是芷柔妹妹這麼瘦弱纖細，我怎麼好意思……”
“我來吧。”
說話間淩曦猝然彎腰，一把將幼菱打橫抱起。
幼菱驚呼一聲，緊接著小鳥依人地窩到了淩曦的懷抱中。
“二少爺。”
“別動。”
淩曦輕輕鬆鬆地抱著幼菱走上台階，把她安置在了回廊裏。
“讓我看看腳。”
“別。”
眼瞧著淩曦居然蹲下身子要替自己看傷，幼菱羞紅了臉頰把腳縮了回去。
“多謝二少爺，隻是男女有別，不敢勞煩二少爺費心。”
說話間幼菱的臉頰紅得都快滴出血來了，嬌羞的模樣惹得淩曦一陣輕笑。
“好，那你先坐在這，待會兒我到了思山苑再叫人來接你。”
“謝二少爺！”
安頓好幼菱之後，淩曦帶著芷柔離開。可等她走出回廊之後卻像是想起了什麼，突然又折返回來。
幼菱略帶惶恐地看著她，“二少爺？”
淩曦笑眯眯地彎下腰，替幼菱把散亂的發絲重新攏好。
“我院子裏有跌打損傷的藥膏，回頭我讓芷柔給你送去房裏。”
她原本就長相精致，再加上這故作深情的眼神，勾得幼菱心髒都快從嗓子眼兒蹦出來了。
“好，謝謝二少爺。”
淩曦臨走前又輕柔地拍了拍幼菱的臉頰，這才快步離去。
芷柔在遠處瞧得眼珠子都要瞪出來了，要不是她知道自家“公子”的真實身份，恐怕都要以為淩曦是看中了幼菱，想把她收回房裏當姨娘。
主仆二人還沒走出腳下的院子，一群小廝卻手持棍棒突然湧了上來。
“站住！”
“不許動！”
芷柔嚇了一跳，“你們想做什麼？”
領頭的小廝冷哼一聲，目光不善地打量著她和淩曦。
“我們剛剛接到消息，皇後娘娘禦賜的東珠被盜，所有人都要接受盤問！”
“你眼瞎了嗎？這可是二少爺！”
“小人自然是認得二少爺的，可被盜之物乃是宮中禦賜。事關重大，凡是出現在庫房附近的人都得接受盤問。”
“庫房附近？”芷柔先是愣了一瞬，才氣不憤地和對方理論，“你胡說什麼呢，我們可是受老夫人的邀請前往思山苑聽戲的，怎麼可能會去庫房偷東西！”
“那你們為何會出現在這裏？淩府的人都知道，此處院子乃是庫房所在。府中最珍貴的東西都會統一存放在此處。”
“怎麼會？”芷柔一下子慌了神，“這是幼菱姐姐帶我們來的這裏，她說這是從青竹苑通往思山苑最近的路。”
“幼菱？”
“對，夫人院子裏的幼菱姐姐，是她受了老夫人的命令一路領我們來此的。”
“那她現在何處？”
“她剛才不慎崴了腳，正在回廊裏歇息，不信你們去問就知道。”
小廝嗤笑，“我們就是從回廊一路追過來的，這院子裏出了你和二少爺，在沒有別的什麼人。”
“不可能！幼菱姐姐就坐在……”
芷柔一邊辯解一邊看向剛才幼菱坐著休息的地方，然而卻驚訝地發現那裏早已是人去樓空。
“幼菱姐姐呢？”
她驚慌失措地往回走了幾步，卻被這群凶惡的小廝給攔了回來。
芷柔再愚鈍，現在也該知道自己是上了當。
“公子，幼菱她居然騙我們！”
淩曦淡淡“嗯”了一聲，抬手在芷柔頭上揉了揉。
“別著急，清者自清。”
就在主仆二人被攔在庫房所在的院子中時，思山苑的客人已經就座了。
今日前來的不少女眷，其夫君都是淩宇堯的屬下。這些人正圍在老夫人身邊說著吉祥話。
“老太君看起來氣色好多了。”
“是啊，老太君福澤深厚，這等小病小災的自然奈何不了老夫人。”
“我聽說淩尚書為了治好老太君的病，不惜花重金把京都城裏有名的大夫請了個遍。這事連皇上聽聞了，都要誇讚淩尚書一句孝順。”
“能養育出淩尚書這麼能幹又孝順的兒子，老太君好福氣啊！”
沒人不喜歡聽好話，尤其這些人誇讚淩宇堯，更是句句都說到了老夫人的心坎兒上。
“各位夫人客氣了，我這把老骨頭早就不中用了，不知道什麼時候就入了土。這次多虧了皇上的恩典，才又撿回一條命。”
宋嫣笑著湊上前來，將一碗熱茶遞到老夫人手邊，盡顯自己的孝順和謙卑。
“母親又說笑了，您福慧雙全，好日子還長著呢。”
老夫人滿意地對宋嫣笑了笑，“既然人到齊了，那就開戲吧。”
“母親等等。”宋嫣笑著打斷，“前幾日皇後娘娘賞賜了一枚東珠，為母親祈福消災。今日正好各位夫人都在，不如拿出來供各位賞玩一番，也好叫我們沾沾您的福氣。”
東珠並非什麼稀罕物，隻要有錢就能買得到。而皇後之所以賞賜給老夫人禮物，也是看在皇帝重視淩宇堯的麵子上。
不過對於老夫人自己來講，這卻已經是天大的榮耀了。
周遭的夫人們也極其有眼色地附和起來。
“皇後娘娘賞賜的東珠，那勢必是頂好的。”
“不知我等是否有幸能夠一觀？”
“老夫人就成全我們吧。”
在眾人極力地吹捧之下，老夫人飄飄然地點頭同意。
“好吧，那就派人把東珠請出來。”
“是。”
宋嫣衝周嬤嬤使了個眼色，後者便福身退了出去。誰知沒過多久，周嬤嬤就臉色慘白地跑了回來。
“夫人，不好了，東珠失竊了！”