溫王被皇帝急詔回麟德殿。
他賜坐皇帝特許的四馬四鑣八鑾青車，金鈴似鸞鳥萃鳴，一路響過玉京丹闕的寬敞大街，官街坊巷間的衢市香車，雕樓深院裏的秋千細語。
皇帝愈發消瘦，裹著尊貴無比又顯出寬鬆的皇袍，強自支撐著病弱之軀。
他喚過李元雍坐在榻邊，手裏捧著一卷宗室詩詞選注。首頁即是章懷太子李賢的殞命之作《黃台瓜辭》。
種瓜黃台下，瓜熟子離離。一摘使瓜少，再摘使瓜稀。三摘猶自可，摘絕抱蔓歸。
皇帝說道：“淩朝暮救回了你姐姐。宣化再過三日就要回長安了。”
李元雍心頭一振，笑道：“我以前在遷安王府，聽人說過宣化公主比太宗的廣平公主還要賢德。若非是她，則吐穀渾王室未必能支撐這麼久。”
皇帝緩緩點頭，說道：“可惜她父親見不到這個場麵。自古和親的公主……沒有一個能夠回來故土。至親陰陽永隔，豈不是世間最哀痛的事情。”
李元雍點頭不語。
皇帝又道：“你本是遷安郡王。可知道我為何賜你的封號是一個‘溫’字。”
李元雍回答：“皇祖父是希望我溫潤而澤，溫慎天下。”
皇帝笑道：“也是希望你溫養同產，不要多摘這黃台上的瓜，要溫善體恤宗室諸親。”
李元雍抬頭看了皇帝一眼。皇帝眼中有尖銳利芒一眼便看破他心中所思所想。
李元雍抿唇垂首，神情複雜。
皇帝慢慢說道：“人要是老了，便喜歡回憶從前。大約是因為前方距離死亡太近，沒有任何懸念，便隻好靠著記憶想想自己這一世過得如何。”
李元雍寬慰道：“聖人也說朝聞道夕死可矣。可見這一世不在長短，卻在是否通悟達道。”
皇帝笑道：“這一個悟字，何其艱難也。朕心神不濟諸事荒蕪，早荒廢了這份心思。你取過案上密折過來。”
淩朝暮親筆羽檄呈奏，言道北疆軍情吃緊，突厥、焉耆、傈僳等蠢蠢欲動，不時有小股遊騎兵騷擾邊關，到處滋事。深入沙海營救宣化公主後，他的副將邯章遲滯未歸，要趁這個機會各個擊破，先將焉耆滅族。草原鐵勒十五部虎視眈眈狼子野心，邯章一旦輕舉妄動便是予人口實，必然造成不可預計的可怕後果。
淩朝暮在奏折末尾悍然拒絕皇帝提拔魚之樂的君命，言道中郎將性格散漫做事冒失，留在京城恐多生禍端。請皇帝即刻遣返魚之樂與三千精兵回歸靈州編入兵防，即刻前往沙漠與邯章會合。
皇帝說道：“你看清楚了。”
李元雍心中空蕩難安，低低嗯了一聲。
皇帝神情冷漠峻峭，說道：“朕已經核發奏章，準了此事。此事你如何看。”
皇帝原本要將魚之樂留在他身邊作為助力。不料天威難測全然推翻了先前的打算。李元雍想不出悟不透其中關竅到底哪裏出了錯。他眉頭越皺越緊，下意識捂著胸口喘了口氣。茫然說道：“皇祖父……”
皇帝緊緊看著他神情愕然痛楚，倉惶失了方寸，不知該如何措辭，喊了一聲祖父之後便說不出話來。
皇帝慢慢開口：“昔日李義府官至宰相，為監察禦史，侍奉高宗。李義府容貌不俗，有文采，善對擢，為人所嫉。有謠言稱李義府靠出賣自己的男色，取媚於劉洎、馬周等人才當上的官。因男寵事主獲勢，自古皆然。”
李元雍腦中轟鳴作響，係數懷疑全被證實。皇帝知曉了他隱藏心底的歡喜與秘密。
他聽得皇帝說完此言，心中一根弦繃得極緊陡然綻裂。頹然坐倒一側，手指將密折緊緊抓在手中，分離恐懼不可遏製的反噬心髒，魂魄已經被撕扯成飄絮。
悲涼之霧，遍被華林。滿堂豪奢，不過是苦楊衰墓。
皇帝看他怫然變了神色麵色慘白，烏黑眸子凝結淚霧，塵埃不染不帶半點瑕疵。這眼神似曾相識，撞碎了皇帝心髒，撞得他原本已成鐵石的胸膛陣陣劇痛。
皇帝反手握住了李元雍的冰涼手掌。
要做皇帝，第一件事，不是沉醉萬民膜拜臣工匍匐畏懼，而是要忍受得住一個人冰冷徹骨的孤獨寒意。
趙弗高於殿門處高聲稟道：“陛下，殿前侯魚之樂奉旨覲見。”
皇帝淡淡說道：“傳。”
魚之樂手捧魚袋，步入麟德殿向皇帝單膝跪倒，肅聲道：“臣魚之樂奉旨進京，為折衝府大將軍淩朝暮替換虎符。臣在京中耽擱許久，職責已完成。軍中事務繁多大將軍連發將令催返。請陛下賜臣旨意，令臣請辭回邊疆。”
李元雍忽然衣袍一動，便要站起。
皇帝輕輕將手搭在李元雍肩上。李元雍眼中暴怒哀痛激烈交錯閃現，盡數落在皇帝眼底。他仰首看見皇帝眼光冷靜深邃厲芒閃現，心中慟苦哀求如沃冰雪全遭焚滅，被抽走最後一絲力氣，隻能呆呆坐回皇帝旁邊。
皇帝重又握著李元雍的手，片刻後目光掠過魚之樂頭頂，說道：“朕……本意是待元雍大婚之後賜你放還。如今邊疆戰事吃緊，你職責所在自然應當回歸靈州，為這天下固守邊疆。”
——大婚。
李元雍倏然睜大眼睛，難以置信看著皇帝。五指蜷曲冰涼尤甚。
皇帝溫聲道：“朕早已為你求得太原王家的小女兒王琬。她一直住在仙蕙殿。朕自當擇吉日為你完婚。”
魚之樂單膝跪倒在地。目光垂落地麵看不清楚表情。
皇帝說道：“你且先退下，朕有幾句話要與殿前侯說。”
李元雍跪倒在他身側。麵容執拗失魂落魄，似是沒有聽到皇帝的話。皇帝麵色微微一沉。趙弗高走到他身側攙扶他起身，低聲道：“殿下，先隨老奴去吧。”
李元雍跌跌撞撞隨著趙弗高退出殿外。皇帝從案幾扔下卷軸，長長黑色卷軸鋪展開來，攤在金磚之上一直滾到魚之樂麵前。
魚之樂看那楷書端謹，人證物證絲絲入扣，證據嚴明，正是崔靈襄的奏折，上書岷州刺史江淮遠被殺一案的陳案結詞。
皇帝說道：“郭家那孩子，是你救的吧。”
魚之樂如五雷轟頂渾身一顫，他俯身叩首道：“末將死罪！”
皇帝看他良久，說道：“你在朕眼皮底下行此事，本就是大逆不道死不足惜。朕非是不治你之罪，原本是希望為元雍留一可造之材。”
魚之樂垂首不敢言。
皇帝陷入憂傷往事，許久才說道：“那時先太子李珃聰慧絕倫。先帝曾指著他說，此子當作中興之主。”
皇帝頓了頓。時間太過久遠李珃二字有些幹澀難以吐口。這個名字會讓他想起另一個名字，仿佛不敢碰觸卻始終不得愈合的傷口，鮮血淋漓令人寒冷，流盡了最後一絲暖意。
皇帝有些恍惚，說道：“那晚上魚妃懷裏抱著一個嬰兒，跪在仙居殿中哀求我放這嬰孩一條性命，願替他改命換骨，將他放逐萬裏之外，終生活在荒涼之地，不知父母何人，不知生死來曆，隻求平安一生即可。”
魚之樂豁然抬頭目中恐懼，看著皇帝。
皇帝說道：“朕……準了。”
魚之樂如墜冰窖，哆嗦說道：“你是說……你是說……”
皇帝慢慢頷首，說道：“不錯。你是李珃的孩子。你是元雍的堂弟。”
魚之樂身軀墮入阿鼻地獄之中，受刀剁車裂、油烹剔骨的轟齏。他似是能聽見萬裏之外的沙漠狂風，又能聽見宮殿外的更漏報數聲，混合著不知何處而來的沙沙雨落，猶如一個噩夢一般荒誕不經。
浮生大夢，夢不過莊生蝴蝶，滄海桑田。一切皆虛妄。
皇帝疲憊說道：“朕也不知道是定數還是劫數。偏偏是你，來到了長安。”
魚之樂根本沒有任何反應，他隻是呆呆跪在地上，腦海中不斷轟鳴著皇帝的話語。
他是……他的……弟弟……
皇帝說道：“朕——加封你為北殿武威將軍，賜你寶袞勒轡良馬百匹。你與元雍同赴洛陽，待他祭祀完成之後，元雍返回長安，而你——魚之樂，你就回北疆去吧。終其一生，都別再到長安來了。”
魚之樂仍是一副被震傻了的模樣，呆愣愣給皇帝磕了一個頭便爬起來，深一腳淺一腳走出殿外。
深宮寂寂。
皇帝閉眸養神良久，方說道：“元雍……怎麼樣？”
趙弗高為皇帝掩上絲被，搖了搖頭，說道：“溫王一直不發一言。像是病了一般。”
皇帝說道：“你是不是在腹誹朕，行那村夫愚婦的計策，出言蒙騙一個孩子？”
趙弗高頓了片刻，微微躬身道：“老奴不敢。”
皇帝冷冷哼了一聲，說道：“這種話，也就能騙一騙魚之樂。宗室子弟填名譜牒，從出生至死亡均有內侍省跟隨記錄。他一個不讀書的武將……又不知道，我這樣說，也隻能唬他一人而已。”
趙弗高跪在榻旁，沉默著為皇帝輕輕捶著腿。
皇帝說道：“你不懂。這種事……殺了他有什麼用？投鼠忌器……且不說元雍會怨恨我。就算殺了他，還有萬萬千千個魚之樂這樣的人出現。天下怎麼能跟一個死人相抗爭。”
趙弗高說道：“陛下行事自有道理。老奴愚鈍，卻也知道陛下做這一切，都是為了殿下。”
皇帝目含欣慰，說道：“還是你我君臣連心。朕……經曆了一遭。朕失去了自己的兒子，朕不想……連自己的孫子也失去。放了他，有一日元雍再召回他易如反掌。唯獨讓他活著且知道不能逾越雷池半步，方才是良策。”
趙弗高默默點頭，說道：“陛下心中苦，考慮長遠，老奴是知道的。”
皇帝默然良久，說道：“人老了，一閉眼，全是過往的往事。竟沒有片刻能忘。朕也捫心自問，後悔那晚若是不殺他，是不是愬恭就不會死？是不是，今天朕就不必受這割心剜骨之痛？”
趙弗高看見皇帝眼中淚光點點，不由慟哭道：“陛下……”
皇帝說道：“那孩子……那樣看著朕，眼睛可真像他的父親。硬硬逼得朕改了心腸，想出這麼一個愚不可及的餿主意來。朕都氣的慌，一個兩個，都是這樣。隻是朕晏駕之後，就沒有任何人再能護著他。風刀霜劍都要靠他自己去抵擋，誰又能對他施恩庇佑？我的兒子，誰能給他擋在前麵呢……”
趙弗高哀哀哭泣。皇帝心慟不已，竟已經分不清楚自己口中的他，是自己的兒子，還是自己的孫子了。
也許在他眼裏，他自始至終看到的，將要繼承大統的，隻有自己的兒子罷。
皇帝心潮澎湃悲從中來。聽著宮外鼓聲三響，已是到了三更。
皇帝靜了靜心神。說道：“待朕百年之後，你便隨侍殉葬吧。一朝天子一朝臣。自古新君處置老臣，最是心狠手辣。不如朕……先顧全你的體麵。別的人，朕就顧不得了。”
趙弗高目中垂淚向皇帝磕一個等身長頭，泣道：“老奴謝主隆恩。黃泉之下追隨陛下，是老奴祈求不得的福分。”