李南瑾捧著胡須暗自垂淚進宮告禦狀，跪在了含元殿中。趙弗高替天子收整批改奏章，走下丹墀躬身說道：“宗正寺卿，你這是將胡須剃掉了麼？也罷，這般看著更覺得年輕硬朗許多。”
李南瑾啞口無言幾乎淚灑當場。他顫巍巍說道：“趙翁，敢問陛下何在？”
他一壁與權勢冠絕後宮的大太監恭謹敘禮，趙弗高連忙笑著溫聲說道：“陛下與殿下前去花萼樓參詳東宮伴讀，特命咱家在此草閱政務。大人若是心中焦急，便去花萼樓覲見陛下罷。”
李南瑾心中權衡利弊，怎敢為一己私事去花萼樓驚擾皇帝。要生生咽下這等羞辱卻是不能。他想了想轉身退出了殿外，要謀劃一個來日方長了。
皇帝坐在樓上望著依次進宮的青衫學子。
宮門一側北殿軍逐一細細勘驗形神圖，與伴讀人選核對麵目年齡籍貫等。宮門另一側韋三絕率人手持刀劍。見到一位書生便立刻刀劍相向。有驚慌不已嚇得腿腳俱軟者即刻被拖出門外，第一關甄選便宣示名落孫山。
李元雍濯了雙手，親自執青銅雙耳爐，放在烈火丹鼎上輕輕低燒，拿五彩描金石榴罐盛了仙丹，袁仙師禱祝五界，神遊太極念誦了道家仙法，皇帝這才服了七顆，半晌說道：“昔日太宗曾站在城門上說天下英雄入吾彀也。今可作如是觀。”
李元雍伺立在旁端過金丹清水給皇帝，回答：“孫兒預祝陛下得到才智超群之輩，可以引為國之棟梁。”
皇帝輕輕笑了笑，靠住明黃錦褥，聲音蒼老，緩緩說道：“傻孩子。這哪裏是在為我選棟梁之才。這是在為你選手中之刀啊。”
李元雍說道：“請皇祖父教誨。”
皇帝手摁住胸膛喘了幾口氣，說道：“你還小……我常常覺得不能多陪伴你，多教你一些，因此心裏急躁，怕扔下你孤苦伶仃一個人……”
李元雍俯身皇帝榻前，低聲道：“皇祖父……”
皇帝道：“你若是成為東宮，總有些事情，總有些人，皇親不能動，外戚不能殺，那些百年大族也不能妄加鏟除。你需要的，是有人替你動手。這些個毫無根基的年輕人，可以做酷吏，可以毫無顧忌憑著一腔血勇，是你手裏……最好的刀。”
李元雍恍然大悟，說道：“謝皇祖父。”
皇帝慢慢摸著他的黑發，眼中俱是慈愛，道：“就連殿前侯……也是朕為你選的一把刀。十方節度使未必肯聽你調令，你將來提拔魚之樂取代淩朝暮，可為朔方的掣肘。”
李元雍渾身一顫，手背爆出青筋，五指緊緊抓住了皇帝衣角，臉埋到皇帝龍袍一側卻不敢則聲。
皇帝慢慢說道：“好孩子。你心裏軟……別人不知，我卻是知道，你像你父親一般重情。”
李元雍呼吸急促艱難。他淚盈於睫恍惚中卻想起了那一晚遇刺，魚之樂傷重垂危極力忍耐痛楚的樣子。
若他是一把刀……便已經先插進他的心髒了罷。
皇帝道：“我沒有殺掉鞠成安，而是貶謫他去了洛陽，也是為你有一日起複他，令他對你感激。這是一員梟將，可用不可近，若將來有不測之禍，殺掉他便是。”
李元雍默默點頭。
皇帝眼眸微冷，說道：“其實，這些選東宮伴讀功夫，都是做給天下人看的。”
李元雍詫異問道：“做給外人看？”
皇帝微微閉眼，說道：“你的伴讀，必定是陪你在遷安王府長大的裴家小子，裴嫣。”
李元雍大喜過望簡直難以置信，他跪倒皇帝榻旁手握著皇帝衣袖，說道：“孫兒謝過祖父體恤。裴嫣與孫兒一起長大，他才智絕倫，膽識過人，是孫兒最信任的夥伴。有他做伴讀，必定能助孫兒學業大成。”
皇帝說道：“裴嫣雲遊四方，近日回到京城，你見到他了麼？”
李元雍微微詫異，搖了搖頭。
皇帝含笑看他，良久歎一口氣，說道：“昔日宣宗熱衷微服私訪。有一次宣宗乘坐肩輿，恰巧對麵也行過一頂肩輿，隨行官員看到對麵肩輿上坐著的人後，都紛紛躲到一側。”
他口中幹燥，喝了一口清水，才續道：“宣宗十分詫異，想何人能讓見多識廣的諸官員規避不已？他命人放下肩輿親自去看一看。原來對麵肩輿上坐著一位夫人，是長安縣令盧彖的妻子，長安人都說盧彖的妻子長相頗似鍾馗醜陋不堪。宣宗親眼目睹果然不是謠言。
然而盧彖之妻其貌不揚心地賢良，輔佐丈夫盡心竭力，是當時長安城中最為人敬重的一位婦人。
所以，有時候你表麵上看到的，耳朵裏聽到的，未必是真實的。”
李元雍心中滋味雜陳難以言述，他垂首道：“孫兒愚鈍，謹記皇祖父教誨。”
皇帝說道：“裴嫣……雖然是裴家庶出，無權無勢，然而八姓望族這一代子孫，卻實在以他為第一。他身後有京兆裴家，世家大族德高望重，會為你如虎添翼。”
李元雍低聲道：“祖父處處為孫兒謀劃，是孫兒愚鈍不自知。”
皇帝慢慢說道：“魚之樂不通政治，他隨口說出這樣一個主意，卻令朕茅塞頓開。廣選天下寒士可增你威望，聲勢浩大，眾人皆知的事情，便不好更改了。”
他聲音含著帝王深深威嚴令人悚然驚懼：“就算有人想更改，他這一輩子，也要背一個弑君篡國矯詔的罪名。”
李元雍默然無語，隻低垂著首暗自思忖。
皇帝停頓了片刻，疲憊扶額，道：“石榴罐旁邊，你展開看看，是我給你的……遺詔。”
李元雍倏然抬頭看著皇帝淚水滑落臉龐，遺詔二字太過可怕他不敢相信也不敢聽。
皇帝浸染丹藥太深，唇色呈不正常的殷紅，形容枯槁憔悴。皇帝自知大限將近於是立下詔書以防不測。而他如同雛鷹乳燕尚不能獨立麵對廝殺世界。外無依傍內無支撐他根本無法節製日益強悍的諸節度使。
他甫一張口便已哽咽：“阿翁……爺爺……”
皇帝定定看著他。李元雍眼睛神似他長子李愬恭。當日他也是這樣恍然不知所措牽衣哭泣。
他卻不知道，他首先是手握殺伐決斷的皇帝，其次才是一個行將暮年的老父親。
他最鍾愛的兒子，以死來懲罰了他的漫長一生。
他的兒子，死得好慘。
皇帝慢慢說道：“朕還沒有察覺，這麼多年已經過去了。親朋子弟個個凋零。就連永光……也拋棄了朕，先她的老父親去了。”
李元雍愕然一驚。雲林道觀重軍把守全為皇帝心腹。他的這位皇姑如何會死在重重包圍之中？
皇帝目光虛落於大明宮飛簷鬥角連綿碧瓦。曾經禦臨天下的皇帝獨自吞咽悲傷孤獨，不過是個失去兒女的無法愈合創痛的老人。
李元雍不敢再問。他隻能說道：“皇祖父，若有人謀害皇姑定要嚴查。皇祖父勿要太傷心，孫兒還在你身邊。”
皇帝老淚渾濁輕輕搖首，說道：“永光已沒有利用價值，要謀害她多此一舉。她是自戕而死。朕的孩子們啊……”
李元雍心中驚駭目含悲痛看著皇帝。
皇帝恍然回神，說道：“再過幾日，是你父親……忌日。你前去洛陽行宮，替朕去看看他。這麼多年你也沒有去拜祭他，這次算是一酬宿願。等到你回來，朕要開始籌備冊封太子大典。”
李元雍心中劇痛，他跪倒在皇帝身側，眼中有淚水垂落，惶惶說道：“孫兒未曾見過父王，不能拜祭是人子心中之憾。謝過祖父體恤。祖父天佑吉祥，定能與日月同壽，保我大唐江山……”
皇帝揮手道：“你我祖孫別說這些了。這樣假惺惺話留給宗正寺去說吧。朕……年老體衰，數次想去洛陽，又怕睹物思情，相見之下，徒增難受而已。你……去盡盡孝道，靈前替朕上一炷香。”
李元雍含淚點頭。
皇帝沉默片刻，說道：“朕先行擬了旨意，待你啟程去東都洛陽之時，便封你父親為恭愬孝憫皇帝，以正其名。亦是為了你……能夠坐穩這江山。”
李元雍哭到淚水朦朧氣息阻滯。他心中震撼皇帝將事情講到如此透徹。若不是大限將至皇帝原不必將事情考慮的方方麵麵滴水不漏。
那道遺詔就放在他手邊。堂皇皇位就在他手邊。他隻要一提起來，就可以提起大唐江山，萬裏社稷。
那些人，他……心中所愛的，和他心中最信任的，都將會做這江山背後的枯骨，墊穩這張龍椅。
他首先是一個皇帝，然後才能是一個人。
李元雍慢慢展開遺詔。那詔書為皇帝親筆：“奉天承運，皇帝詔曰……敬天法祖之實在柔遠能邇、休養蒼生，共四海之利為利、一天下之心為心，保邦於未危、致治於未亂，夙夜孜孜，寤寐不遑，為久遠之國計，庶乎近之——”
“蓋聞明主圖危以製變，忠臣慮難以立權。李元雍畏天明命，其有海納百川之襟懷，桐枝非傲之氣節，又懼太、中之業，將墜於地，今榮登大寶實乃民心所向，於此謹擇吉日，登壇告祭，受皇帝璽綬，撫臨四方——”
“惟神饗祚大唐江山，永綏曆服——”