沈知意不可置信地看著鮮血從顧之舟的動脈噴薄而出，瞬間浸透全身。
這位可憐的老好人直到死也不知道自己到底做錯了什麼，他捂著脖子，絕望地朝著沈知意張了張嘴，最終還是一聲未吭，栽倒在地。
“流匪禍亂，五皇子有令，殺無赦！”
嘈雜的動亂遮蓋住了鐵騎的馬蹄聲，沈知意猛地回頭，隻看到不遠處謝湛騎坐高頭大馬，慢慢收回方才架起的長弓，嘴角還有誌得意滿的輕笑。
一聲令下，無數箭弩霎時對準了手無寸鐵的流民，謝湛帶的都是京護營的神射手，百步穿楊，無一不中。
沈知意怔怔瞪大了眼，身側方才還鮮活說話的人，被冰冷的箭矢瞬間奪走性命，一個又一個沒有聲音的栽倒在地。
飛濺的鮮血沾染了她的眼尾，燙得她眼眸仿佛又看到前世硝煙烈火下，搖搖欲墜的大梁被鐵騎踐踏地一個又一個生靈……
沈知意突然猛地衝到馬車前，跳上車架，雙手緊握韁繩，猛地策馬狂奔起來。
突如其來的一幕驚得翠微變了臉，朝著沈知意絕望地大吼：“小姐不要！小姐快下來！”
沈知意卻宛如聽不見一般，任長風吹得她發絲紛亂，黏膩在她臉上的血跡上，操縱著馬車穿過亂飛的箭弩和奔跑的人流，猛地一扯韁繩，橫陳在謝湛眼前。
以身為牆，隔絕了箭弩與流民的空間。
謝湛眼神微閃，抬了抬下巴：“沈小姐，擾亂京護營辦案，其罪可打入內獄，本宮勸你別給自己惹麻煩！”
沈知意卻絲毫不懼他的恐嚇，聲音清冽：“他們根本不是流匪，分明隻是被逼到無路可走的流民！京護營辦案不求真憑實據，就在這草菅人命是嗎？”
謝湛臉色一變，身邊副統領立刻朝著沈知意吼道：“放肆！誰給你的膽子，竟敢質疑京護營辦案？”
眼見著副統領還要在罵，謝湛伸手攔在副統領身前，淡淡道：“讓她說。”
“我沒什麼好說的，隻想問五皇子怎麼才肯放他們一命？”
沈知意靜靜看著謝湛，分明還是未過及笄的女子，眼裏卻又一股閱遍千帆的通透：“無論是讓他們進京做苦力，還是讓他們滾出京城自生自滅，隻要別死在我眼前就好。”
謝湛不防備她突然這麼說，有些意外地挑了挑眉：“我還以為你要長篇大論來給這幫人求情。”
沈知意冷冷看著他：“有用嗎？如果五皇子願意聽，知意也願意當作策論分析一二。”
“不必！我最不愛聽那些東西。”
謝湛隨意地揮了揮手，臉上滿是不耐：“好了，沈小姐鬧劇本宮也看夠了，看在平南公爵府麵子上，今日你打擾辦案一事，本宮不與你深究。”
“讓開路，別擋著剿匪！”
沈知意卻半點沒有挪動的意思，一雙眼毫不畏懼地跟謝湛對視：“五皇子，不如咱們做個交易吧，若是你答應，或許咱們都能互利共贏，若是你不答應，就從我的屍體上踏過去！”
“放肆！沈知意，你當真以為我不敢動你？”
謝讚顯然被沈知意這坦然到近乎威脅的態度激怒了，常年對人不屑一顧的眼神隱隱帶上了殺意：“即便你未來夫家是平南公爵府，也是為王朝廝殺的臣子，裴淮景尚且不敢在我麵前叫囂，誰給你的膽子？”
“我的祖父，沈濟川。”
少女的長發被京郊的烈烈狂風吹得散亂，一雙眼睛卻是從未有過的堅毅，看得謝湛心中猛地一跳。
“祖父從小教我，這天下，民為重，君為輕，社稷次之。五皇子從小在宮中被名師教導，學習帝王之術，難道連這最根本的一句都不記得了嗎？”
她眼尾的鮮血浸潤的眼眸愈發鮮紅，“你在殺的，是供奉你的子民！”
這話猶如淩晨鎮國寺最高處的撞鍾，狠狠震痛了謝湛的靈魂，他再抬眼看向沈知意時，總覺得女子那雙永遠清澈的眼眸裏似是藏滿了他看不透的深邃。
他側了側頭，斂去眼眸中的情緒，方才轉頭玩味地朝著沈知意問道：“剛剛你說的什麼交易，講給我聽聽到底有什麼好東西！”
沈知意心頭鬆了口氣，知道這是謝湛鬆了口的意思，她穩了穩心神，也不賣關子：“當年祖父退居山野之後，曾精心撰寫了一本專講合縱連橫，社稷製衡之術的寶冊，想來五皇子應當有些興趣。”
頓了頓，她又補了一句：“若是由五皇子交予聖上，想來聖上也會更加龍心大悅。”
謝湛果然眼睛一亮，沈濟川何許人也？百年不世出的奇才，為官期間輔佐皇帝定下無數流芳千古的政策，數次撥亂反正，力挽狂瀾，文可定社稷，武可計攻天下，這等人物編纂成冊的書，簡直萬金難求。
這趟買賣值了！
“好！”謝湛直起身，定定地看著沈知意，“那你何時把……”
“三日之後，我親自送到五皇子府上。”
謝湛這才滿意點了點頭，抬手動了動手指：“收弩，今日匪徒已除，剩下人驅逐出境，永生不得踏入京城！”
沈知意這才鬆了口氣，冷汗霎時從額角滑落，糊了滿臉的血汗，顯得格外狼狽。
盡管她努力穩住身形，翻身下車的樣子還是有些狼狽，她急著趕去查看流民的情況，卻在看清麵前景象時，一時頓住腳步，不敢向前。
屍橫遍野，血流成河。
那剛剛還因為一個茶果子笑得開心的小男孩，這會小小的身子徒勞地抱著自己母親已經冰涼的身體，滾在地上嚎啕大哭。
沈知意忍了又忍，還是慢慢走上前跪下身，忍不住伸手去摸他小小的腦袋。
還沒靠近，鐵柱突然抬起頭，一雙眼睛裏滿是怨毒，他猛地攥住沈知意的手，張嘴就咬！
鮮血漫過他的牙齒流了沈知意滿手。
“你們都是一夥的，都是壞人！”