樂伯侯府。
天熱便有蟬鳴擾人，嘰嘰喳喳地吵個不停。
老太爺樂知卿的書房大門緊閉，不許任何人進出。
案上金獸鏤空香爐香料燃盡，他也不叫人進來續點。
他躺在一張黃色的竹椅上，雙眸緊閉，雙手交叉放於腹部，但雙手卻是微微地顫抖。
其實他整個人都在顫抖。
他已經維持這種狀態很久了，從昨晚蕭王殿下來訪到如今，他沒吃過一口飯，沒喝過一口水。
他腦子空洞了許久，到後來，一幕幕回到了腦海中。
第一幕，是清秋出嫁之後首度歸寧。
她是自己回來的，寧王沒有跟著回來，說是公務繁忙。
她進門就開始哭，跪在她祖母的麵前，哭得幾乎要昏過去。
當時，大家都以為是因為寧王沒有陪伴她回來，覺得是丟了份，也對不住娘家。
但是他還斥責過她，說殿下剛謀差事，繁忙些也可以理解，大哭大鬧的失了體統，更不是賢妻所為。
她聽了之後，努力地把哭聲壓抑住，但是淚水卻怎麼都止不住。
第二幕，是她第一個孩子出生，滿月之後回了娘家，那一次寧王依舊是沒陪同回來。
那孩子長得可愛，每個人都輪流抱在懷中逗弄，滿月的孩子笑得咯咯作響，最後回到她的手中，她卻猛地一下子交給了奶娘，眼神充滿了厭惡。
當時自然也被她母親說了一頓，說為人母親，怎麼能討厭自己的孩子？逼著她抱住孩子，哄他，逗弄他。
她便木然地哄著孩子，眼淚大滴大滴落下。
大家覺得不對勁，問她是不是受了委屈，她張嘴好久，好久，才說出一句話，“他……還是沒有陪我回娘家。”
家人自然心疼她，卻隻能勸她忍著，姑爺是薄情了些的，但是，偶爾也有派人送東西來。
第三幕，她帶回來三千兩銀子，說是變賣了一些嫁妝，請求娘家用這些銀子施粥行善。
他心甚是欣慰，自小教導他們要行善積德，多行義舉，看樣子她都是記在心裏頭的。
顯然，他的教育方式是成功的。
第四幕，第五幕，第六幕……她都會落淚，說特別想念娘家，真是一個愛哭的傻孩子啊。
都當娘了，還這麼多愁善感，被夫婿嫌棄了可怎麼辦呢？
最後一次回來，她第四個孩子剛過半歲。
她沒哭，逢人便笑，笑得很甜。
記得那日她穿了秋香色的衣裳，那是她閨中時最愛穿的顏色。
她也沒有佩戴飾品，素麵朝天，隻有一根簪子壓住了泛了白的發髻，潔淨而天真。
她沒有帶著孩子回來的，也沒帶侍女，隻叫車夫送她一人回來。
她拿出了很大一筆銀子，說除了嫁妝之外，還有這些年在王府的積蓄。
她說，在王府豐衣足食，什麼都不缺，拿著這麼多銀子卻眼見那麼多人餓著肚子，心裏不安。
於是，她變賣了許多首飾，華服，全部換成了銀子，讓家人給她繼續布施。
她說了一句話，當時不知道是什麼意思，甚至她死後，都不知道是什麼意思。
知道如今，他才明白那句話，那句話她是心頭滴著血說出來的。
她說：“望我今生善舉，能換我來生不為人。”
她說這句話的時候是笑著的，還被她祖母捶了一拳，說她今生貴為王妃，享盡人間富貴，做人有何不好的？
她笑著撲到了祖母的懷中，咯咯咯地笑著，像少時撒嬌一般。
她在娘家住了一宿，到了第二天晚上才離開。
結果回王府的時候發生了意外，她滾出馬車，死了。
因當時是晚上，街上沒多少人，不知道她出了意外，所以送回王府之後，王府對外宣稱，說她病了，幾日之後才宣布死訊。
而樂伯侯府是知道出意外的事，寧王府的解釋，是驚了馬，導致馬車翻側，簪子脫落，剛好刺中了頸部，大量流血死的。
王府是必須要告知是出了意外，因為娘家人是要看遺體的。
病死和傷重而死，一眼就能看出來。
樂知卿閉上雙眸，淚水滾下，心痛悲憤到了極點，全身顫抖更加劇烈。
他的孫女，他可憐的孫女清秋啊。
她容貌無雙，心地善良，連一隻螞蟻都舍不得踩死的好姑娘，為什麼會遭這樣大的罪啊？
是他，是他這個老糊塗，當初為何要同意這門親事？
是他害了孫女啊。
哪怕是嫁給引車賣漿，販夫走卒，她這一生也定是快樂的。
怪不得她說來生不願為人。
可孫女啊，你嫁到寧王府之後，過的不是人的日子。
你堂堂大家閨秀，係出名門，是怎麼煎熬過了那麼多個痛苦的日夜？
祖父的心，要痛死了。
“咚咚咚！”
敲門聲起。
“老太爺，魏國公到訪，說是想要拜見您。”
樂知卿猛地睜開眼睛，臉上肌肉抖動了一下，眼底透出電光般的銳意。
他慢慢地站起來，眼前一黑，身子搖晃。
他努力穩住，用那灌注了滿心的悲憤與痛楚，支撐他的殘軀緩緩走到了門前。
深呼吸，手搭上了門閂，耳邊回蕩著昨晚蕭王殿下說的話。
“魏國公會來找您，以此事來脅迫於您，我猜測是為了恢複相製，您隻管答應為他奔走，別的事交給我，我保證他們不敢對外說半句樂清秋的壞話，她不管是生前還是死後，都是清清白白的。”
他的力量一下子恢複，沉聲吩咐，“讓他等著，給我備膳。”
門打開，他再轉身回屋坐下，等待膳食的過程，他小口小口呼吸，努力迫使自己冷靜下來。
他一生不願意卷入皇權鬥爭，到老，卻不得不奮力一戰。
膳食端上，他有條不紊地吃著。
他這輩子從沒試過鋪張浪費，吃飯也隻吃六分飽。
但今天，他吃得很多。
吃完之後，他起身往正廳去。
他這幾年身子不好了，腿腳也不利索，走一段路便哆嗦。
但今天他走得很直，很正，很有力量。
魏國公坐在正堂，由如今的樂伯侯樂敬章招呼著。
樂敬章如今在禮部掛個閑職，他們一家都沒有權欲野心。
樂敬章很疑惑魏國公的忽然到訪，心生警惕，想試探幾句卻不料他什麼都不說，隻說過來拜訪老太爺。
但樂敬章知道這種人是無事不登三寶殿的，他們兩家素來沒有往來，不可能是特意過來拜訪。