有了何奉年的法子，祛除蝗蟲十分順利。
為了鼓勵百姓捕抓蝗蟲，謝棠芝特地定了獎賞。
單個人抓夠五十隻蝗蟲，可以換取糧食一斤。
若是多人一起填埋蝗蟲，一次可得兩斤糧食。
以此類推。
有了米糧作為獎賞，百姓們更是動力十足。
不過四五日，便把州府內蝗蟲都清除地差不多了。
不僅如此，何奉年還教了不少防治蝗災的方法。
將一切都處置妥當，謝棠芝收拾好行囊，準備前往下一處。
出城那日，許多百姓都來相送。
施弘益自然也在人群中，隻是看她的目光不再如一開始般諂媚，反而充斥著畏懼。
“施大人。”
謝棠芝在百姓們的呼聲中上了馬車，準備離去前，又忽然掀開簾子，輕喊了一聲。
正準備鬆一口氣的施弘益，因這一聲，一顆心又跟著提了起來。
“下、下官在！郡主還有何吩咐？”
“既然這頂烏紗帽還在頭上，那日後……”
“為官處事要如何做，應當不用我提醒吧？”
“下官明白！”
施弘益連忙回應，“下官必定恪盡職守！不敢有絲毫怠慢！”
“您明白就好。”
謝棠芝笑了笑，說出來的話輕飄飄的，分量卻一點也不小。
“倘若日後還有什麼不好的消息傳到我耳中……”
“那您要掉的，就不僅僅是這一頂烏紗帽了。”
莫名的，施弘益隻覺自己脖頸處有一陣陣涼意襲來。
他嚇得抖了抖，“下官省的。”
謝棠芝便沒再多言，放下了小窗的簾子。
沒過多久，馬車搖搖晃晃出了城。
賑災之地，說是三個，其實三個地方相隔並不算遠。
謝棠芝加快進程，隻用兩日，便到了第二處。
到地方時恰好入夜，有了上一次的經驗，謝棠芝讓人支起棚子施粥的進程也快了不少。
折騰好後，已是深夜。
“小姐，這裏有其他人照應著，您就先去歇息吧。”
綠禾跟個老媽子似的，半點看不得她奔忙。
謝棠芝累得眼皮打架，也沒拒絕，到安排好的地方安頓了。
“等明日天亮，再分出一部分人，把米糧分下去……”
“還有何大夫那邊，今日太晚了，讓他也別忙活了……”
“奴婢都記下了，您就趕緊去歇著吧！”
綠禾連連應聲，推著她進了房間。
這一覺睡得極沉。
第二日，她是被綠禾的叫喊聲吵醒的。
“小姐！不好了！”
謝棠芝嚇了一跳，驟然睜大眼，麵色也不太好看。
“出什麼事了？”
“咱們昨日安置在城外，還未來得及送進城的糧食，全都不見了！”
綠禾一張小臉上滿是焦急，語氣甚至染上了哭腔。
“怎麼會？”
謝棠芝心下也跟著一沉。
“詳細是什麼情況？可讓人去調查過了？”
她一邊起身洗漱，一邊問起詳情。
“昨日，咱們的護衛大部分都在城中，忙活著施粥……”
“隻留了四五個人，守著城門外的糧食。”
“誰料今早，咱們的人準備去取糧食派發給百姓的時候，卻發現，看守的那五六個人全都暈了過去……糧食也全都不見了。”
綠禾頓了頓，才又繼續道。
“雲煙已經帶著人去調查了，讓奴婢回來知會您。”
“我們也去看看。”
謝棠芝換好了衣裳，顧不上用早飯，便匆匆往城外趕。
“是我疏忽了，昨夜就應該先讓他們把糧食送進城的……”
隻是當時要忙活的事太多，她便將這最重要的一點，拋到了腦後。
綠禾聽著，心中一震，愧疚的情緒更甚於她。
“都怪奴婢不好……”
“若非奴婢昨夜一直催著您歇息，您就不會忘了。”
“這怎麼也能讓你攬到頭上去？”
謝棠芝原本還在深思著，一聽她的話，倒是有些好笑起來。
“要怪也是怪我自己，別多想。”
“再說，如今糧食還不定，會拿不回來呢。”
馬車匆匆趕到城門外時，謝棠芝隻見到了些淩亂的麻袋，還有繩子。
都是先前用來遮蓋糧食用的。
雲煙帶著四五個護衛站在中央，不知瞧出了什麼。
“可查到什麼了？”
謝棠芝即刻上前問。
“從咱們昨日來的那條小路，發現了新的車輪印子。”
雲煙朝她稍一拱手，開聲回應著。
“可以確定，糧食大約是被附近的山匪之餘……全數偷走了。”
“那可追蹤到去向了？”
謝棠芝眸光微動。
“沒有。”下一刻，就見雲煙搖了搖頭，語氣略有遺憾。
“留有痕跡的，隻有附近一裏路。”
“再遠些的，都被處理掉了。”
如此看來，那些人都是有備而來了。
謝棠芝眼眸半眯。
“小姐，咱們現在可怎麼辦？”
“城中的那些糧食所剩無幾，最多也就隻夠撐過今日施粥了。”
“咱們還答應了百姓，今日開始派發糧食，若派不出去的話……”
那些災民正是處於恐慌的時候。
若在這個節骨眼上被騙，鬧起來隻怕又是一個大麻煩。
“糧食不見的事，暫且不能讓他們知道。”
謝棠芝心中同樣有些發沉，語氣卻還算鎮定。
“施粥照常，至於派糧……”
“就跟他們說，延遲到晚上。”
“可一個白日的時間，咱們也不可能把糧食追回來啊。”
“最多今晚，會有別的糧食送來。”
謝棠芝深吸一口氣，篤定道。
“雲煙。”
說完，她扭頭去看一旁拿劍的女子。
“在。”後者即刻拱手。
“你帶二十個人，到附近各處山上去搜尋，盡快找出那些偷糧之人的老窩。”
不管是土匪還是流民，又或是旁的什麼別有用心之人……
這批糧食，都必須得盡快拿回來。
“是！”
雲煙領命，即刻點人去了。
“咱們先回城去，幫忙……”
謝棠芝深吸一口氣，整理好情緒，很快又恢複了與平常無異的模樣。
“記得，讓底下的人不要露出端倪。”
“倘若他們就先開始不安，就更別想瞞過災民了。”
“奴婢明白。”
綠禾點點頭，也迅速收斂了表情。
一整日，謝棠芝都在幫著忙活施粥。
實則，也是在城門附近等了一日。