還未踏出廳堂一步，便感覺手臂處傳來一陣劇痛——
再扭頭一看，那護衛竟毫不猶豫在他手上劃了一刀！
衣服被劃破，鮮血順著臂彎不斷地流。
“你、你——”
那官員瞪大眼，不可置信般後退了兩步，跌坐在地。
片刻後，一灘水在地上暈開，腥臊的氣味傳遍了四周。
“郡主說了，無令擅離者……”
護衛麵無表情地收回劍，神色冷戾。
“殺無赦！”
話落，地上那官員連帶著後方的人，都跟著抖了抖。
之後，更沒人敢說出去的事。
一眾人圍成了一圈，小聲商量著之後的對策。
“她該不會真的打算，就這麼一直將我們關在這裏吧？”
有官員十分恐慌。
“怕什麼？”也有人嘴硬著。
“咱們附近幾個州府的官，都被她叫來了。”
“倘若不讓我們回去，當地衙門無人管理，很快便會亂成一團。”
“我就不信，她當真能一直這麼放任下去！”
除非那女人，想要回銀子想瘋了，連百姓的死活都不管。
“說的倒也是……”
其他人頗為認同地點頭。
“既然她要耗，那咱們就同她耗著！”
“我就不信，她真能關我們一輩子！”
眾人很快又同仇敵愾起來。
護衛倒也不管他們在籌謀什麼，隻要不離開廳堂，都隻當看不見。
眾官員怕鬧出方才一樣的醜事，誰也不敢多喝一口水。
一直到下午，不知從誰開始，肚子“咕咕”叫了起來。
那人不好意思地伸手捂住腹部，“我……這……”
“這都快下午了，就沒個人來給我們送飯嗎？”
終於有官員忍不住了，起身走出去問。
“即便是查案，也不能讓我們餓著肚子吧？”
“就是！”
其他人也紛紛跟著起身。
“這哪裏是查奸細？都快趕上濫用私刑了！”
護衛蹙眉，二話不說，直接拔劍出鞘。
鋒利的劍刃劃出來幾分，嚇得眾人都是一驚，稍稍後退了幾步。
“郡主說了，奸細查出來之前，不能浪費糧食。”
眾人驟然瞪大了眼，一陣義憤填膺。
“怎麼能這樣？”
“那若是一直查不出來呢？”
“這不是變相在要我們的命麼！”
“若查不出來，那就隻能請諸位自求多福了。”
護衛語氣冷淡。
話剛落，一眾人叫嚷得更厲害了。
然而，不管他們怎麼喊，護衛都始終沒有反應。
一直到了夜晚，終於有人撐不住了，主動站起身。
“我受不了了！”
“下官有要事稟報郡主，還請這位護衛大哥去通傳一二。”
護衛瞥了他一眼，半響，才點點頭，“等著。”
說完，便轉身走了。
他一走，廳堂內再度吵嚷起來。
“你這是什麼意思？”
“咱們不是說好了，要同一陣線麼！”
那官員想也不想，一眼瞪了回去。
“要等你們自己等去吧！”
“我實在受不了了！”
“這裏沒吃的沒喝的，連如廁都不給，繼續等下去，不等她鬆口放人……我可能就先熬死了！”
其他人一時啞然。
片刻的安靜後，更多人站了起來。
“我也一同去。”
“還有我。”
“我也去……”
幾個瞬息的功夫，已經有七八個人站了起來。
一開始叫嚷著，開聲責備的人，這會兒神色也變得猶豫起來。
若大部分人都走了，隻剩下他們……
隻怕謝棠芝就更沒有妥協的理由了。
“那我們……”
“我們也去！”
才過去一刻鍾，竟是滿屋的人都站了起來。
“都等著！”
護衛低喝了一聲。
沒過多久，最先離開的護衛回來。將排在最前的人先叫了去。
其餘人還想跟上，剛一動，便被劍攔了回來。
眾人麵上有些迷茫：“那我們呢？”
“都先等著！”
謝棠芝在自己住的小院，見了這人。
後者餓了一天，麵色有些蒼白，一見到她，直接跪了下來。
“郡主！下官並不知所謂奸細之事……”
“隻是，前些日子，朝廷下發賑災銀時，下官因一時買不到糧食，所以先把銀子收了起來。”
“如今下官已經把那些銀子準備好了，還請郡主給下官一個機會，去把銀子取來給您。”
“大人這話說的。”
謝棠芝笑笑，讓人把他攙扶起來，“你早說是要回去給災民取銀子，本郡主自沒有不允的。”
“來人，送這位大人回去。”
話剛落，便有人走上前，直接將那官員帶走了。
後者麵上還有些後怕，不太放心似的問，“郡主！那……奸細之事……”
“大人一心為百姓，自不可能是敵國細作。”
謝棠芝淡淡回應，“想來，是另有其人。”
一句話，便把那莫須有的嫌疑洗清了。
“郡主明察秋毫，令臣欽佩！”那官員這才放了心。
謝棠芝看著他走遠，才又傳喚下一個人。
一直到當天夜裏，便把這些官員私吞的銀子，全部都收了回來。
“銀子先收起來，送去換糧食。”
“還有他們給的銀子，可都記清楚了？”
綠禾看了一眼手中的冊子，點點頭：“都記下了。”
“回頭，送回京都核對。”
“若有少的漏的，再行處置。”
她也不太相信，這些人會全部都老老實實，將銀子分文不剩地吐出來。
但隻是其中幾個，無礙大局。
倒不如說……
有這些人，才正好。
用他們來殺雞儆猴，日後，這幾個州府的官，才能各自安分。
安分幾年，待小皇帝把位置坐穩了，再從春闈中提拔人才，下放到各處……
這才是長久之道。
“這些人可真是貪……”
綠禾收好墨跡幹了的賬冊，還在念叨著。
“那麼多銀子，湊起來，都夠百姓們吃好幾個月了吧？”
“人心不足。”
謝棠芝輕嘲道。
太後沒有約束天下的能力，導致這些距離京都遠的官員，越發放肆。
這些，都是積攢多年的結果。
“幸好，您來了這一趟……”
“換做其他人，隻怕都不一定能把銀子要回來。”
畢竟……
其他官員，大約也做不到像謝棠芝一般，跟個土匪似的。