謝永延跑得足夠快，加上這一趟淩鶴帶來的人似乎不多。
一路上雖然損耗了些人手，最終倒真被他逃脫了。
“公子，如今計劃已經敗露……”
“咱們是不是該早日回京去？”
護衛在前方駕車，著急地朝後問。
留在晉州，指不定真的會被淩鶴要了命。
倒不如早些跑了！
“不回。”
謝永延卻隻是搖頭，心中已經打定了主意。
“去山莊。”
“現在？”護衛瞪大了眼。
謝永延再度頷首。
護衛卻有些猶豫，“可……”
“現在去，若被他們發現……”
那山莊，便是他私藏女子的地方。
那些女子，隨便挑出來一個，都是板上釘釘的人證。
方才已經敗露過一次了。
現在再去，若還被發現……那豈不是徹底完了？
“被發現了也無妨。”
謝永延麵色極冷，狠聲道：“隻要我們先一步動手，殺了她們。”
即便淩鶴找來，也不可能拿著一堆骨灰去當證據！
“如今已經栽了一道，倘若那些女子也被抓到……那才是真正的無力回天！”
隻憑幾本賬目，說不定阮家還有翻身的希望。
想著，謝永延冷聲催促：“快去！”
護衛不敢再反駁，隻好依著他的命令快馬加鞭往前趕。
約有半個時辰後，才到地方。
山莊位於半山腰，四周沒有別的人煙，是藏人的好去處。
那些女子都被關在屋內，謝永延進去後也不耽擱，直接下令。
“準備柴火，把這一片全部燒了！”
“不能留下半點痕跡！”
“是！”
一眾護衛連忙去柴房搬柴。
動靜起來後，裏麵的女子們似乎也意識到什麼，逐漸變得恐慌。
“你們想做什麼？！”
“放我們出去——”
“救命！救命啊！”
隻可惜，一陣陣的哀嚎，也引不來半分憐憫。
柴火無情地堆在屋子門口，又被撒上了火油。
一個護衛舉著點燃的火把，慢慢靠近。
謝永延冷眼看著這一幕，心中總算鬆懈些許。
有了這把火，等回京後，若阮家不倒……
這便也能算是他的投名狀。
想著，護衛已經拿著火把來到屋前，正要將其放下。
下一刻——
“咻——”
有破空之聲傳來。
後方一支利箭射出，直接射中了那隻高舉著火把的手。
“啊！！”
隨著痛呼聲響起，那手上的火把也跟著倒地。
卻因一地的火油，還是燃了起來。
屋內女子們絕望無比，叫喊聲越發激烈。
趕來的謝棠芝也被這一幕嚇得不輕，趕忙道：“快去救火！”
隨行而來的護衛們即刻上前，去尋找水源滅火。
其餘空閑的人手，則去把各間屋子的門鎖砸開，將裏麵的女子們放出來。
“棠芝……”
這一幕隻發生在短促的一瞬間。
還不等謝永延反應過來，原本被他掌控的形勢已經瞬間顛倒。
謝永延怎麼也沒想到，會在這個時候見到她。
當下眼底隻有驚詫。
他下意識想上前，才剛靠近，便被雲煙提著劍上前逼退。
謝永延腳步頓了頓。
他皺眉看著眼前女子：“是不是淩鶴讓你來的？”
“是不是又如何？”
謝棠芝冷冷看了他一眼，眼底滿是寒意。
“你別再被他蠱惑了！”
謝永延語氣有些著急。
“我做這麼多，都是為了幫你啊！”
“關家是阮家的產業，害了他們，便等於同八大世家對上了……”
“他自己做這些也就罷了，如今還要把你牽連進來。”
“這分明是在把你往火坑上推！！”
“所以呢？”
謝棠芝嘲諷一笑，看著那些被放出來的女子。
一個個形容狼狽，這些日子，不知道吃了多少苦頭。
“為了能與阮家搭線，你便甘願上趕著給他們當走狗？”
“甚至，毫不猶豫對這些無辜女子下手？”
謝永延皺著眉反駁，“我——”
他想說，自己這麼做，都是為了你啊！
那些女子如何，對他而言不重要。
他隻要謝棠芝好好的。
話到嘴邊還未說完，就被冷嗤著打斷。
“謝永延，從前我隻當你是無情……”
“卻不曾想，你竟還能毒辣至此。”
謝永延渾身一僵。
“你就不怕遭報應麼？”
謝永延有些說不出話。
他很想開口解釋，謝棠芝卻不打算給他這個機會。
眼前火勢不大，三兩下便被澆滅了。
女子們也都被搭救出來。
恰此時，後方又有一輛馬車停下。
淩鶴走下來，三兩步來到女子身邊，攬著她。
“如何？”
“都救下了。”謝棠芝輕聲道。
心中無比慶幸，自己來得足夠及時。
如若不然，這些女子十有八九要喪生於此。
“剩下的，讓他們去處理吧。”
淩鶴頷首，往四周掃了一圈，淡淡道。
他看得出來，謝棠芝不想待在此處。
更不想麵對謝永延。
“可……”謝棠芝猶豫了下。
話還未說，便被男人打斷。
他輕輕捏著謝棠芝的手，話中好似帶著讓人安心的魔力。
“沒關係。”
“我替你處理好，嗯？”
謝棠芝還是相信他的。
想著，輕輕“嗯”了一聲，總算沒有勉強。
如今線索都已經拿到，之後收尾起來，便快了許多。
淩鶴隻用了一日，便將剩下的一切都整理妥當。
將女子們安置好後，帶著她們的證詞與賬本回京。
回去一路上，謝棠芝欲言又止。
好幾次想問淩鶴些什麼，最終又沒開口。
“想說什麼？”
淩鶴似是看透了她的想法，一手搭著女子的肩，挑起她的下巴問。
如此行徑，跟個調戲女子的流氓一樣。
謝棠芝有些無奈，拍開他的手。
“昨日，你是怎麼處置的他？”
話雖然沒說明，可兩人都知道這個“他”是誰。
“我若說我殺了他，你信不信？”
淩鶴眼眸半眯，語氣帶著戲謔。
讓人辨不出真假。
謝棠芝微抿唇。
“真的對他下手，難保不會給你留下後患……”
淩鶴笑笑，一手攬著她，“開玩笑的，我沒動他。”
謝棠芝有些詫異。
“他摻和進這件事，無非是想與我作對……”
“也是投身阮家。”
畢竟，如今謝家已經沒落了。
謝元傑也早已不是昔日那個當朝尚書、朝廷重臣了。