“大人！不好了！”
還不等他發作，就見院外又有幾個護衛跑進來。
仔細一看，都是他安插在撫安居附近，用以監視的眼線。
淩鶴心中驟然有種不好的預感。
果不其然，下一刻就聽領頭的人開口。
“您讓我們監視的那些女子……”
“不知為何，一夜之間，全都不見了！”
果然。
淩鶴麵色更冷，心中卻也不解：“不見了？”
“……是。”
其中一個護衛略顯心虛，根本不敢抬頭直視他的目光。
“屬下等按您的吩咐，在四周監視著。”
“原本傍晚時還好好的，那些女子全都在屋裏，隱約還能聽見說話聲。”
“可晚間忽然安靜下來，我們便設法靠近探了探……”
“卻發現，裏麵已經空了！”
“既然你們一整日都監視著，這些女子還能自己憑空消失了不成！？”
淩鶴雙拳收緊，語氣浸潤著寒氣。
原本為了調查關家，他做了兩手準備。
除了把賬本弄到手之外，便是那些女子。
那些全都是撫安居從各處拐來的良家女子。
女子們並非自願賣身，所以不能即刻送去接客，隻能關在後院裏，先敲打一段時日。
他原本想著……
把賬目拿到手之後，就帶人去把那些女子也接走。
可如今——
不僅賬目沒了，那些女子同樣不翼而飛！
原本快要到手的證據，竟然在他眼皮子底下跑了！
淩鶴額角青筋暴起，半響才從牙縫裏擠出幾個字。
“去找！”
“我倒不信，半日的功夫，他還能讓那些女子全部憑空消失了！”
“是！”
下屬不敢耽擱，趕忙應聲走了。
淩鶴掃了一眼麵前那些無用的賬目，又道。
“剩下的人，隨我來。”
眼看他要走，謝棠芝急忙伸手拉了一把。
“淩鶴哥哥！”
淩鶴微頓，扭頭看她時，目光柔和下來幾分。
“我出去一趟，很快回來。”
“你先歇息，別等我了。”
如今已是半夜，謝棠芝這個點還待在庭院裏，分明是在等他。
也是在幫他守著這些“證據”。
“你小心些。”
謝棠芝抿唇，輕聲叮囑他。
“別衝動行事。”
淩鶴唇角淺淺勾了勾，“好。”
隨即，安撫似的摸了摸小姑娘的腦袋，才轉身出去。
原處隻剩謝棠芝和身邊兩個丫頭。
綠禾上前，把披風搭在她身上。
“小姐，您快回去睡吧。”
“夜裏越來越涼了，別凍壞了身子。”
謝棠芝頷首，先讓人把那些賬目全都收起來了，才又轉身進屋。
說是歇息，可如今案子突然出現變故，她也難以安寢。
而淩鶴，那天夜裏之後，一連三日都沒有回來。
謝棠芝身邊並無多少人手，想派人去找他，看看情況。
卻又怕此時去尋，更會打草驚蛇，亂了他的計劃，隻能兀自擔憂。
“哎。”
謝棠芝無奈歎了口氣，放下碗筷，提不起半點食欲。
“小姐，您別想太多了。”
綠禾看得也有些憂慮，“那可是淩大人……誰還能害得了他不成？”
“或許隻是為了查案耽擱了，才沒有回來。”
“……我知道。”
謝棠芝無奈一笑。
她當然也清楚。
可清楚是一回事，心中的憂慮，又是另一回事。
“您一直這樣下去，也不是辦法。”
“若是放心不下，不如我們也想辦法去查查？”
謝棠芝愣了愣。
半響，眼眸跟著亮起來。
“你說的是！”
她也顧不上吃了，先回房去換衣服。
“來替我更衣，咱們去一趟撫安居！”
這幾日，她一直都在等著淩鶴回來。
就隻怕自己何時不在，會與他錯過。
可綠禾說的也沒錯，再這麼一直等下去，不一定有結果。
倒不如主動出擊！
謝棠芝說幹就幹，換了衣裳出去套上馬車，便往撫安居趕。
綠禾有些震驚於她的行動速度，微微睜大眼眸：“其實……奴婢隻是隨口說說而已。”
謝棠芝決定的未免太快了些！
“你說的很對。”
謝棠芝看向她，一笑道。
綠禾：“……”
但願這一趟不要出問題。
馬車過了兩個街口，謝棠芝還在心裏盤算著，一會兒要如何混進去。
下一刻，車簾被掀開，雲煙探頭進來，壓著嗓音道。
“後麵有人跟蹤。”
謝棠芝麵色微變。
“人多嗎？”
雲煙想了想，不太確定道：“不止一個。”
謝棠芝眼眸微轉，心中並不覺得害怕，反而隱約有些興奮。
她正愁著此時不知從何查起！
那些暗地裏主動送上門的，說不定就是線索！
想著，她湊上前，在雲煙耳邊低聲說了幾句話。
雲煙認真聽完，點頭應聲。
沒過多久，馬車開始改道，走了約有一刻鍾後，直接進了一條無人的巷子，在最深處停下。
“啊！！！”
下一刻，充滿驚恐的尖叫聲自馬車裏傳出。
這陣動靜十分短促，很快便歸於平靜。
暗處的人把這一切盡收眼底，轉身往不遠處的酒樓去了。
再度回來時，身邊帶著一位穿著錦袍的公子。
公子快步趕到馬車旁，爬上去看了看。
三個女子整整齊齊倒在馬車裏，意識全無。
護衛上前仔細查探過，最後道。
“隻是暈過去了。”
“瞧著，像是中了迷藥。”
“那就好。”
公子鬆了口氣。
他盯著雙目緊閉的淩謝棠芝，看了半響，想伸出手去摸一摸女子的臉頰。
下一刻，腦海中忽然浮現出女子冷眼瞪他的模樣。
眼神中，滿是涼薄。
帶著恨意。
公子的手像是觸了電般，飛快收了回去。
怕也隻有在昏迷的時候……
棠芝才會對他露出平靜的一麵了。
謝永延苦笑著想。
他最終還是沒去碰謝棠芝，轉身下了馬車，深吸一口氣吩咐。
“你們在這四周守著，別讓人靠近，也別讓人傷到她。”
“等她醒了再走開。”
謝永延說著，又補充：“記得別讓她發現了。”
把該安排的都安排妥當了，謝永延才依依不舍地離開。
他很快走遠，並不知道，他走後還不到片刻，謝棠芝便睜開了雙眼。
眸中，滿是冷意。