“小人自十六歲便開始當仵作，到如今已有三十多年。”
仵作滿臉嚴肅，認真道：“還從未出現過差錯。”
“那——”
那也不可能才是！！
那人怎麼會是被刀子捅死的？
“堂下婦人，你還有什麼可說的？！”
大理寺卿當即眉眼已橫，垂首質問那婦人。
“民婦的夫君的確是死在亂棍之下，是民婦親手將他埋葬的，絕不可能有錯啊大人……”
婦人也沒想到會是這般結果，淒慘地哭了起來。
整個人跪著伏在地上，渾身都因激動而在顫抖。
“這下好了，真相大白了！”
形勢再度反轉，阮城高興得不行。
他推著輪椅往前了些，“大人您也看見了，分明是這婦人滿口謊言，將大家都騙了……”
“她的話啊，一個字也不能信。”
“不是的大人！不是的——”
婦人哭著想要反駁，情緒近乎肝膽俱裂。
可除了否認，她拿不出任何實證據。
“事到如今了還在撒謊。”
戚瑩瑩眯眸瞥了她一眼，也是冷笑。
“如此看來，這婦人說不定已是個慣犯了呢……”
“用些刑，她就說實話了。”
“……說得有理。”大理寺卿依舊應承。
戚瑩瑩來了之後，其他人便都不怎麼說話了。
表麵瞧著，像是她壓了其他三人一頭。
大理寺卿便也本能聽從了她的話。
“用刑！”
他一抬手，很快有護衛帶著刑夾走上來。
“等等！”
還未靠近婦人，便又被另一道聲音喝斷。
“查案便查案，她是報案之人，又非嫌犯——”
“大人這是做什麼？”
謝棠芝三兩步上前，站在婦人跟前，攔住幾個護衛的來路。
回護的意思再明顯不過。
“這……”大理寺卿一愣。
他都險些忘了，在場還有個謝棠芝！
“不用刑怎麼讓人說實話？”
不等他想好應對說辭，便見戚瑩瑩三兩步靠近，在她麵前嘀咕著。
“棠芝姐姐，咱們都好幾日沒見了吧？不如一會兒，你陪我到外麵茶樓去用晚膳？”
她一邊說著些無關緊要的話，一邊將謝棠芝往後拉。
力度帶著些強硬。
意思再明顯不過——
她不讓謝棠芝管這件事。
若是旁的，謝棠芝或許還懶得與她爭辯。
可是今日不同。
謝棠芝隻是淡淡看她一眼，便把人的手輕輕拉開了。
“晚膳不急。”
“如今，我更想瞧瞧，這案子後續如何。”
“你！”
戚瑩瑩一噎。
自她被皇上看中，誰對她不是處處奉承？
這女人先前阻攔，她也沒計較了！
今日竟還要當著這麼多人的麵，駁她的麵子麼？
戚瑩瑩氣得咬牙，壓低了聲音，湊到人耳邊。
“你的意思是，要幫著那個賤人？”
她今日來的目的很簡單，就是讓淩湘言不痛快。
至於其他人的死活，她才不管。
謝棠芝駁她，一次便算了，再有一次……
她絕不再忍！
“我沒有幫誰。”
謝棠芝眉心微蹙。
她隻是要分清是非。
戚瑩瑩再如何頑劣，在這種事上鬧騰，她不可能配合著。
“那你還——”戚瑩瑩惱得麵色發紅。
“你要與她鬥，什麼時候都可以，卻不該是現在。”
謝棠芝冷靜看著她，認真道。
“更不該牽扯一個無辜婦人。”
戚瑩瑩大約是已然忘了，自己從前活得艱辛過。
如今的她高高在上，視自己一人之下，萬人之上。
看所有人都是螻蟻，無關緊要。
著實可笑。
“我管她什麼婦人不婦人！”
戚瑩瑩氣恨，“你今日若在此讓我丟了臉，你我之間的交情，便到此為止！”
語氣隱含威脅。
她是未來皇後。
怎麼也該是謝棠芝來討好她！
怕是從前她對這個賤人太好了，讓對方誤以為，自己真高了她一頭！
謝棠芝靜靜看她一眼。
片刻後，移開視線，直視大理寺卿。
“大人，此案還有許多疑點尚未查清，未免冤枉了好人，還是該深挖一二。”
戚瑩瑩氣得麵色發青。
好。
好得很！！
她咬著牙，同樣上前反駁。
“這婦人撒謊造謠，不是已經很明顯了麼！？”
“此時從頭到尾與阮家少爺無關……”
“還有什麼可查的？”
阮城見她幫忙說話，一時底氣更足。
“是、是啊！即便當初我真的醉酒後，有做過些糊塗事……卻也沒真的傷了她，更不曾殺人！”
“此人故意構陷，才是罪大惡極啊大人！”
大理寺卿麵色為難。
一時沒說話。
隻覺得這公堂之上，布滿了火藥味。
謝棠芝眼眸半眯，忽而垂首，看向一旁的晚枝。
“你方才說，你瞧見她從後院跑出去了，是不是？”
說話間，指了指一旁婦人。
晚枝愣愣點頭。
“那她跑出去之後，可有人追？”
“……”
晚枝一時沒說話。
“怎麼？你親眼所見，有還是沒有都不知道嗎？”
謝棠芝麵色稍沉。
從方才開始，她便覺得有些不對……
如今瞧著晚枝的態度，更篤定了心中想法。
“……有。”
晚枝咬著下唇，半響才狠狠心，給出了答案。
“幾個人？穿什麼顏色的衣裳？”
“我……”
晚枝再度遲疑。
“時隔那麼久，我記不清了。”
“人數記不清便也罷了，可你既然瞧著那些人追出去——”
“卻連他們穿什麼顏色的衣裳都記不清？”
晚枝麵上有慌亂之色閃過，目光悄然看向阮城。
恰好阮城捏起一抹衣角，像要朝她示意。
才剛一動，便被另一道淩厲的目光瞪了回去。
“怎麼？”
謝棠芝側開身子，攔在兩人中間，阻隔了雙方視線。
“阮少爺這是衣服髒了？”
“要不要，先回家去換一身？”
“那、那倒是不必……”
被當場撞破，阮城尷尬一笑。
畢竟忌憚著她的身份，心中惱火也不敢表露太多。
“大人，您也瞧見了。”
謝棠芝收回目光，“此人證詞含糊不清，實在有待考證。”
“案子仍有許多奇怪之處，未免冤枉好人，錯放凶手……”
“還是再仔細斟酌一番，才好。”