淩鶴仿若意識到了什麼，猛然抬起頭去看。
隨即就聽太後道：“哀家這清仁宮中冷清得很，回去後你就順道把那丫頭送來吧。”
“讓她在宮裏陪哀家說說話，也算是添幾分活氣。”
表麵道是作陪，實際的意思就是把她抓來當個人質。
病治好了，謝棠芝自然能安然無恙地回去。
可若治出問題了……
那她到底還能否離開這座皇宮，就不好說了。
“……臣遵旨。”
淩鶴眸色沉下來幾分，低頭應了聲。
他沒有拒絕的餘地。
這個時候若不答應，隻會讓太後戒心更重。
甚至——
懷疑起那老大夫的真假。
當日午後，謝棠芝便被送入了宮。
她並非第一次被強留了，如今倒有些輕車熟路了。
淩鶴特地給她多留了兩個人，“在宮中一切小心，若有事，就派人出來傳信與我。”
“放心吧。”謝棠芝點頭應下。
表麵上說是入宮陪太後，可大家心裏都明白她的作用。
太後也不怎麼會見她，大多時候，謝棠芝都是一人獨自待在偏殿。
除了不允許出宮，太後倒是沒限製過她去旁的地方。
清早，外頭會有宮女來給她早膳。
那宮女是宮中指派過來，供她差遣的，與綠禾差不多的年紀，名叫春桃。
是個頗為活潑的小丫頭。
來伺候了幾日，與謝棠芝熟悉後，發現她脾氣很好，話也逐漸多了起來。
“郡主都在這屋裏悶兩三日了，今日外頭陽光正好，用過早飯後不如出去走走吧。”
春桃一邊把早膳擺上桌，一邊輕聲勸她。
“是啊小姐，出去走走吧！”
站在身後的綠禾眼眸一亮，也跟著勸。
……這應當不是怕她悶久了，而是單純自己也想出去走走了。
謝棠芝心下好笑，轉眼問春桃，“這宮中的路你可熟悉？”
“都熟。”春桃立刻接話。
“郡主若是用得上，奴婢可以帶路。”
“那便去吧。”
每日都悶在同一個地方，的確有些無趣。
用過早膳，春桃帶著她出了偏殿，遊走在宮中各處。
逛過一圈，春桃指著前方一條小路道：“再往前就是禦花園了，裏麵正好有個涼亭可以歇息。”
“郡主可要進去坐坐？”
這丫頭的態度頗為熱切。
也不知是不是謝棠芝的錯覺，好似從一開始，春桃把她叫出來，就是為了往禦花園引。
不久前走過的那些地方，停留都不算久。
一旦她有停頓的跡象，春桃即刻就會找些借口轉移注意力，繼續把她往前帶。
……屬實是有些過於明顯了。
謝棠芝眉梢微挑，並未揭穿她，隻道：“走吧。”
幾人一道上前，才剛見到涼亭的真麵目，便也看清了——
亭中站著兩個人影。
一男一女，男子身形不高，穿著一身明黃色的龍袍。
分明是小皇帝。
另一女子瞧著年紀與他差不多大，麵容稍顯稚嫩，正端著茶靠近小皇帝。
“這是臣女用新學的方式泡的茶，皇上嚐嚐吧。”
“……不必。”小皇帝繃著臉拒絕，轉身把臉麵向遠處的風景。
“朕已經喝了兩壺了。”
再喝下去，就要撐死了。
語氣裏帶著濃濃的無奈。
謝棠芝才剛停下腳步，就聽到了這一番話，頓時沒忍住笑起來。
她有些好奇地遠遠看著。
小姑娘被拒絕後，麵色似乎變得有些窘迫。
“那、那栗子糕……”
“已經吃了兩碟了。”小皇帝無奈地轉頭看她。
“你是專程來暗殺朕的間諜嗎？”
“今日的計劃，就是要將朕撐死在此？？”
“臣女不是！”小姑娘臉色一下白了，嚇得端著茶盞跪了下去。
雙手發抖間，茶水撒了一地。
順道濺濕了小皇帝的鞋。
小皇帝：“……”
小姑娘更驚了，手裏的茶盞摔下來，碎了一地。
而她顧不了那麼多，著急忙慌地垂首求饒，“……皇、皇上恕罪！臣女不是故意的！”
“臣女也沒想謀反，還請您不要誤會……”
說話間，嗓音顫抖，眼瞧著都像要哭出來了。
小皇帝無奈歎了口氣。
“朕隻是開個玩笑，你聽不出來嗎？”
小姑娘的淚意戛然而止，抬頭可憐兮兮地看著他，腦袋左右擺動了下。
小皇帝再次：“……”
“你先起來吧。”
半響，他才找回自己的聲音。
“那糕點……”小姑娘猶豫著問他。
“……吃。”小皇帝開口，總覺得語氣裏，染上了咬牙切齒的意味。
謝棠芝唇角微彎。
從前兩次見想小皇帝，隻覺得他少年老成，分明年紀不大，卻將自己包裝德像個履曆十足的君王。
到今日，倒是依稀看出了些少年人獨有的活氣。
謝棠芝正猶豫著，是當看不見這一幕直接轉身離開，還是上前行禮。
尚未決定好，那邊的小皇帝倒先注意到了她，頓時眼眸亮起來。
謝棠芝：“？”
這個終於找到了替死鬼一樣的眼神是怎麼回事？
“長寧郡主是何時入宮的？怎也不同朕說一聲？”小皇帝目光懇切地看著她，語氣卻故作嚴肅，端的是一臉板正。
都已經被發現了，總就不能偷偷轉身走了。
謝棠芝隻得走上前，按規矩行了禮，又回答了他的問題。
“太後近些日子在調養身體，喚了臣女前來陪侍。”
小皇帝了然點頭，也沒深究太多，“既然來了，就一起坐吧。”
“這位是餘苑，餘太傅之女，如今在宮中暫住。”
他一邊走回中央坐下，一邊同謝棠芝介紹。
“臣女見過長寧郡主。”
小姑娘還是一副餘驚未定的表情，上前同謝棠芝行禮。
謝棠芝頷首回禮，又讓人坐下。
“這是餘姑娘親手做的桂花糕、綠豆糕還有栗子糕，郡主嚐嚐。”
小皇帝神色輕快，將桌子中央的幾個碟子往謝棠芝麵前推了推。
低頭一瞧，各種不同類型的糕點堆滿了半張桌子。
……這都能開個糕點鋪子了。
謝棠芝心裏驚歎，隨手捏了一塊放進嘴裏。
味道倒是不錯。
謝棠芝頷首，“餘姑娘好手藝。”
“既然喜歡，那就多吃點！”小皇帝眼眸更亮，忙道。