舉辦喪事這天，石風一早就又出了門，這次的任務是去村外挖墓穴。一群精壯的年輕人，帶著鼓樂班子，一路上吹吹打打，燃放著鞭炮，聲勢可謂浩蕩。墳地不用選，因為是跟秀芹合葬，這也是他多年的願望。生不能相守，死後共長眠。也算是給活著的人一點安慰。
出殯的時候，炮聲又起，震耳欲聾，地動山搖。炮點稠羅密布，令人不及掩耳。一陣緊鑼密鼓，鼓樂班子也開始了異常賣命的吹打，嗩呐聲尖尖地往上頂著，高亢而嘹亮。不時還有一陣沙啞的哀鳴，又像哭泣，像嚎啕。莫非——它也在宣泄悲痛嗎？笙則低沉地伴著，慘慘戚戚，欲哭欲泣；鑼點也隨著主旋律時疏時密：“狂擦狂擦——狂擦擦——”
為沈德遠披麻戴孝的人白花花跪了一地，人數並不是很多，隻是幾家親戚。施九則以她獨特的禮儀帶領班上的同學在這些孝子賢孫後站著，雖不是哭天抹淚，眼眶裏的淚花也是努力把著的。
院子裏，人早已多得擠擁不動，人聲鼎沸，說話仿佛千裏傳音，都是扯著嗓子貼近耳朵喊，恨不得將話直接灌進對方耳朵。遠近各村來了不少陌生麵孔，有的還是沈徳遠曾經的學生。在這片偏僻的山區，沒上過學的或許體會不到，但凡上過學的，都有很濃厚的師生情感。沈徳遠執教期間，教課方麵對學生認真負責，生活方麵對大家關懷備至。一日為師終生為父，在那個時代還深深印在學生的意識裏，所以至今大家仍記著這份情意。如今走了，又是為了救人，良師的概念在大家心裏又多了一層意義，升了一個高度。於是就來了，有的帶著挽聯，有的提著簡易花圈，有的帶了燒紙來，當然還有很多是默默地來，並打算默默地走的。
舉行葬禮的消息沿著山道傳了兩天，方圓十來裏地早已婦孺皆知了。其實自打宣布沈德遠離世的炮聲響過三響，諳知世故的人就對這炮聲的意義猜出了八九分，於是逢人就問“是不是哪又死人了？”裏求外應，一來二去，消息就得到了補充。一開始說法還不一：死了一個、死了兩個、死了個女的，死了個老頭、死了對母子……後來見到有發言權的人，才得以確知。山裏人最見不得熱鬧，最喜歡看兩件大事——紅事和白事。紅事有紅事的喜慶，白事也有白事的熱鬧。也最喜歡看兩種人——新媳婦和死人。當然死人就看不成了，都是看陣勢，看排場，看熱鬧。加上這次有了故事，還是出人意料的故事，就都想來看看究竟。
孩子們動機就比較單純了，他們隻對那紮製得花花綠綠的亭台樓閣、豬馬牛羊情有獨鍾。這些殯葬品雖隻用紙和高粱杆紮製，內容卻不單一，且隨著生活的改變日有所更。於是，隻要聽說哪有葬禮，路隻要不是遠得走不到頭，他們都會跑去看，到了，先去搜尋那些色彩豔麗的亭台樓榭。有的孩子貪戀那形色逼真的房子，像家長袒露了對它的渴望，猛然遭來一頓惡罵：“打死你個鱉兒！這你也敢要！那都是給死人的東西！”這次，孩子們就看到了一些很新鮮的事物——自行車、電視機。人堆裏激動地相互傳遞著自己的發現：“看那自行車！多像！還有電視機！還帶著天線呢！”
看客中話最多，也最煞有介事的，當數女人們。她們一路上三三兩兩擁著拉著，張望著，議論著，說著排場，談論著誰哭得最痛、最真心，再揪出一兩個有看頭的人做著額外的消遣。石風在前麵抬棺，本身就是俊朗高大之輩，位置又招眼，率先被揪出來做了談資：“那個是誰？以前沒見過啊！看起來挺有力氣。”“小夥長得真人才！”“哪呀！人家都娶了媳婦了，還叫小夥！”“娶過了？真沒看出來，娶的誰？在這嗎？”
“這個村的老師呀！你們不知道啊？諾！就是帶了一班學生娃的那個！胸前還別著白花呢！哪興的規矩？咱們這可沒見誰帶過花。”知情人士指著跟在送葬隊伍後麵的施九說，“死的這個人就是給學校搖鈴的。要說跳河的那個女的命還真是大，愣是沒淹死，還生了個兒子！哎！命啊！該著！”
“哪呢？那女的人在這嗎？”
“她也得好意思來！自己爛命一條，還拉別人下水。你說這老頭也是，逞什麼英雄呢？一大把年紀老胳膊老腿了，還逞那個能。”
一旁一個年輕女人立即說：“話可不能這麼說，趕上這事，誰能見死不救？這可不是看你年齡大小的，關鍵在人！再說，說不定沒這老頭，那女的死得快些呢！”
“哪那麼多說不定！要那樣大家就是綁也得把他綁住了。時運到這了，躲也躲不過去啊！”