送走沈徳遠，石風便去了後山的果園裏查看核桃樹的長勢。一開春，樹也要開長了，防病供肥工作自然要做好，該打藥該施肥斷不能誤了時節。嚴冬剛過，樹還沒發新芽，此時的果園一片枯寂。樹高不過七尺，乍一看，高不過他，真走進去，還是人低了下去。
光溜溜的枝條向外伸展著，在風中微微搖擺。遠遠看去，每株層次都很分明，多半是三層，層間距很講究，一律一層寬過二層，這也是種植久了的緣故。算起來，它們已經有六七年的樹齡了。也是這兩年才進入豐產期，每年秋後，他都會趕著馬車，將果實拉到幾十裏外的鎮上去兌賣。開始價錢還很便宜，兌的人也不多，後來就有了漲頭，他也覺得希望越來越大。沒過兩年，加上他的其他收入，房子就建起來了。
村裏人先前並不看好他的做法，想那核桃樹，漫山遍野都是，秋後的樹下，往往落了一地果子，卻沒多少人稀罕，象征性地撿些回家，半年不見人吃。加上近年來的糧食產量因施了化肥的緣故翻倍地增長，人們便不再依靠這些山果填充肚子。也或許是先前吃了太多的緣故，吃膩了，吃傷了，一看見就再也沒有了食欲。不隻是核桃，柿子、板栗、山楂等常見的山果也都不怎麼受歡迎了。不過奇怪的是，長時間不見，不吃，還是會想，一見，依然倒胃口。因此，這些能長久存放的果子，每家都會存一些，預備著心血來潮時再過把癮。
也因此，當初石風讓大家廣種果樹的時候，很少有人響應。但隨著他新房的拔地而起，大家夥都上心了，開始了對他直接或間接的學習。才開始相信，核桃營養價值高，山裏人不稀罕，外麵的人卻拿它當寶。有人找他支招，他就建議他們種藥材，栽板栗，搞養殖，但這隻是小打小鬧，他的最大願望還是等山裏交通便捷了，大家一起種果樹，規模一大，效益才可觀。
他並不是天生就擅於尋找門路，隻是他比較用心，懂得如何因地製宜、就地取材，也略懂得市場需求和走向，眼光自然放得長遠些。所謂重金之下必有勇夫，他不是憨膽大，隻是見解有獨到之處，又有信心，想法也就大膽罷了。
常人愛感歎，親戚隻盼親戚有，鄰居隻巴鄰居窮。石橋村的人在做世事總結時，也愛講起這話，一邊埋怨著別人，一邊做著自我反省。歸根到底還是骨子裏的不自信，本就出身貧窮，加上先天與後天累積的惰性，就構成了貧賤的惡性循環。越是害怕低人一等就越自卑，越是自卑就越容易喪失鬥誌。到最後，他們雖不自甘落後，卻也無力趕超先進。時長日久，日子就過得大同了。但再大同也是有可比性的，這種比較表麵看來還不明顯，因為它很大程度上取決於心勁，所以不易看出彼此深淺。也因此，石風的日漸富足對他們而言就成了危機。有了危機感，就敲響了警鍾，個個警覺起來，暗暗加緊了腳步。
大家的這些心理，石風並非不知，隻是他天性憨厚，處世坦然，並不介意別人怎麼想。
上學那會兒，日子窮，但大家都一樣，就沒有多麼強烈的願望要對這樣的生活做出什麼改變，隨著知識見聞的增廣，漸漸看到家鄉與外界的差距，就有了為家鄉致富做貢獻的願望。讀書的時候主意很多，說給大人們聽，常常被訓斥為異想天開。下了學，結合了實際，致富的想法就更多了，有了主意他不藏著掖著，先想到的就是同大家分享，但很少有人讚同。
他曾勸大家一起種果樹，待成熟賣到山外去。因為他清楚，這片並不肥沃的土地，托不起莊稼的嬌氣，卻特別適合果樹的生長。尤其核桃和板栗，長勢好，產量高，不與莊稼爭良田，不跟糧食搶時令。也不比李子桃子杏的嬌嫩，不怕短期自身腐爛變質，不怕長途顛簸。如今黨的政策好，眼看山裏交通越來越便捷，雖然現在還有些閉塞，但大好形勢已展開，不久就是山裏山外一線通了。
但大家都不以為然，也不看好他。他們天生最大的弱點就是不夠勇敢，慣於盲從。因為貧窮，就表現得極不自信，久而久之就沒了主見，凡事喜歡隨大流。無論多大的群體，大家隻一個個性，也就是共性。
他分析了情勢，冷靜下來，知道嘴皮功夫太淺，隻好做出個樣子來，讓事實替他說話。先富帶後富，他甘自做闖將，立誌當好火車頭。並不覺得孤獨，因為他堅信會勝利。其實並不是所有人都不看好他，比如唐俊，他就一直在支持他，兩人意願相投，互幫共勉，給大家展現了他們這年輕一輩的風采。
眼瞅著他新房建起來，村裏人便坐不住了，不想山外人稀罕這個，出的價格遠遠出乎了他們的意料，決定以他為榜樣，向他學習。家家都翻好了地，種植了新苗。可核桃樹不是莊稼，不會當年栽植，當年收獲，往往要等上兩三年才能結果，而且結果也不多，沒五六年是不行的。每年秋後，他們看著他拉成車成車的核桃去賣，心裏那叫一個急呀！可急也無用，誰讓自己早時間沒想到呢！
他們羨慕他的遠不止這些，說起來，全村人都會豎起大拇指誇讚：“大風這娃……不一般，腦子就是跟咱長得不一樣！就是有門！”誇後便是唏噓地感慨，想破了腦筋想不出為什麼自己就想不到。
原來，石風在給核桃樹防病蟲方麵自有一套妙招。
早期的核桃樹易生害蟲，因為苗低，他便在果園裏養起了雞鴨鵝，這樣一來，害蟲就有了天敵，雞鴨鵝也有了食物，葷食不足時，它們也會啄食園子裏的青草，因為樹下的草類繁盛，他還養起了兔子，偶爾也放羊群進來，也省了除草的力氣。
在園子周圍栽上了枸橘，起初，有人見了，嘖嘖驚歎他的小氣，覺得沒必要這麼寶貝，再後來見園內的雞鴨，便不做聲了。雞倒也乖，肯呆在園子裏，鴨和鵝就不行了，它們喜歡遊泳，見不到水就成天嘎嘎，很是煩人。他便選好窪地，挖了一個水池，又從山上引了道溪水，這樣一來，鴨子們就可以在水池裏遊泳了。而水不削減，又可用來灌溉。有這麼多活物在園子裏，他便在園裏建了個簡易窩棚，幾乎每夜都守在那裏。
在外人眼裏，那全是獨守的寂寞，可他並不孤獨，他有石歡和黑子，收音機也在，天地還是廣的。黑子和收音機幾乎每晚都在，石歡就不行了，秦葉多半心疼兒子，怕著涼感冒，不讓他去。哪天肯了，想必是前一天夜裏又在床單上畫了地圖。他每天早晨醒來的第一件事就是帶上竹製的器具，去園裏撿收散布的雞蛋、鴨蛋和鵝蛋，往往不小心踩到了糞便，並不氣惱，帶著凶相開玩笑說：“下次都到樹根旁拉！”如果連這事都能讓它們乖乖到樹下去辦，村裏那些向他學習的人可不隻是想破自己的腦筋那麼簡單了，沒準兒他們一急就給他的腦袋開了瓢，直接去看那裏麵有什麼了不起的東西了。
那些日子，他總是起得很早。石歡在的時候，他收了蛋回來他還在睡，石歡醒來見沒了自己撿蛋的機會，不樂意了，於是兩人約好第二天一起去收。真要收起來，並不是多麼輕易的事，地方大，下蛋時間不統一，又不知道具體在什麼地方，所以，很多蛋說不定就是前天落下的，有的撿到時已經壞掉了。也因此，石歡有一個任務，就是白天沒事在園子裏巡邏。他當時還太小，步子都不穩，不知在園裏摔過多少次跟頭。
這兩年樹漸漸長大了，最初的殺蟲辦法也告了段落，那些小動物也先後撤出了園子。有了農藥，除蟲就方便得多了，不僅除蟲，也能防病，省時又省力。