“淮河南岸濠河旁，千年古鎮臨淮關。”
作為淮水流域東入大海的重要關卡，臨淮城臨水而建，頗為雄偉。
雖然北方戰事頻仍，但此地並未感受到絲毫煙火氣息，過往行人如織，卻是一片祥和。
李鈺跟著李達一起，推著獨輪車入城，一路上走街竄巷，購買菜蔬瓜果鮮肉。
大約一個時辰後，獨輪車已經被裝得滿滿當當。
日照當頭，此時已進十月，陽光暖暖，曬在身上比較舒適。隻是兩人連續奔波，此刻已是大汗淋漓。
李達以手扶額，抬頭望了一眼日頭，對李鈺道：“時辰尚早，到街邊休息一下。”
李鈺點頭應下，再和李達一起推著獨輪車，來到街邊一個賣茶水的涼棚歇下。
那茶水鋪子頗為簡陋，隻擺了四五根長凳，衣著簡樸的樸實百姓隨意地坐在長凳上，端著海碗喝著茶水，相互間打鬧調笑，不時爆發出陣陣爽朗的哄笑聲。
李達顯然很熟悉這裏，將獨輪車推到涼棚外邊角落放下，然後大聲喊道：“小二哥，來兩碗茶水。”
裏麵有人應道：“好嘞，還是照舊？”
李達道：“你要是免費給我好的，我也不客氣。”
裏麵那人嘿嘿一笑，不再多說。
這是，涼棚中正在喝茶的那些人也望向李達，一人笑道：“老李，你今天晚了些啊？”
李達笑笑，伸手一指身旁的李鈺，道：“這不，店裏來了新夥計，得帶帶。你們都買好了麼？”
“差不多了，喝完這碗茶就得回去了。”
那漢子望了李鈺一眼，向他露出善意的笑容，說了聲後，繼續埋頭喝茶去了。
李達與其餘人大多都應該認識，打了幾個招呼，然後才轉頭對李鈺道：“這些都是城外那些鋪子的夥計，平時都要到城裏來采買。”
李鈺點頭，心道李達的確圓滑，短短數月，雖然結識得都是些底層人物，但誰能說這些最下層的平民中沒有消息靈通之輩呢？
兩人端著海碗喝茶，眼神卻在偷偷地打量這城內形勢。
李鈺眼力何等犀利，隻暗中觀察了一會兒，便已瞧出看似平靜祥和的臨淮城裏，實質上處處都有暗哨，那些街邊店鋪、過往行人，時不時都有些神態與裝束稍有區別的平民。
隻看他們麵上神色，李鈺就知道不可能是尋常百姓，而根據他超強的感應探查，果然不少人都身負武力。
李達顯然也暗中觀察到了一些眉目，過了片刻，低聲對李鈺道：“城裏暗哨太多，我們不好與城內的兄弟們接頭，但據剛才收到的消息，那人應該是關押在城東的天牢裏，明麵上並無重兵把守，隻怕暗地裏，定會有埋伏。兄弟們為免暴露，小心了些，還沒有查出有多少埋伏。”
李鈺自然知道李達在與他采買貨品的時候，已經神不知鬼不覺地與城內的沿線互通了信息，此時聽李達所說，也有預料，微微點頭，並不說話，繼續喝著茶，腦袋思緒飛轉，一時間也想不到更好的辦法。
“店家，來碗好茶。”
正在李鈺凝眉飲茶之際，又有一道略顯滄桑的聲音響起。
李鈺抬眼望去，發現來者是個近六十歲的老者，頭戴黑色僕頭，身著淡青色團領衫，麵上風塵仆仆，耳鬢斑白，雙目渾濁。
看他裝束，應該是個文人，見他神采，多半是長途跋涉而來。
蹲在火灶後燒茶的店家伸出腦袋看了一眼那人，略有詫異，但還是立即笑著應道：“好嘞，客官稍等。”
李鈺將目光在老者身上掃了一圈，繼續埋頭喝茶。而身邊的李達卻已低聲道：“看此人應該有官身，卻跑到這簡陋的茶鋪吃茶，看來多半也是潦倒窮困了。”
李鈺不答，值此亂世，連王孫貴胄都是東奔西逃，這些下層官吏，哪裏還能過上安生日子。像眼前這老者，他已經見得多了，也就見怪不怪了。
那老者掃了一眼涼棚中的眾人，見到都是粗鄙的下人，左右看了看，猶豫了片刻，還是邁步進了涼棚，找了一條還有空位的長凳坐下，靜靜打量著臨淮城。
不一會兒，店家將一碗茶水端出，那老者接過，不忘道聲謝謝，然後咕咚咕咚地仰頭便喝，可是那茶水剛剛沏好，難免燙口，竟燙得他剛剛喝進嘴裏的一口茶噗一聲噴出，剛巧不巧，噴出的茶水盡數噴到了身前坐著的一個短衫莽漢後背。
其餘眾人見到老者狼狽，絲毫沒有文人該有的樣兒，不由哄堂大笑。
而那個被噴了一背的莽漢顯然豁然起身，將板凳一踢，怒瞪著身後的文人老者，破口罵道：“哪個不長眼的死狗奴？”
老者嘴巴被燙，本就失措，還沒來得及對那莽漢道歉，莽漢已經對他破口大罵，不由讓他臉色微變，待要起身理論，卻發現這莽漢膀大腰圓，足足高出他一顆頭來。
老者嘴唇蠕動了兩下，風塵仆仆的一張掙紮了會兒，終於顯出誠摯的笑容，歉然道：“小哥兒實在對不住，這茶水太燙，老朽一時沒忍住，還望海涵則個。”
說著，老者端著海碗，向莽漢就要鞠躬致歉。
那莽漢本來以為會是那個腳夫下人，隻打算罵罵就算了，但看到是個窮酸老文人，火氣驀地更大，怒聲道：“你這老頭兒，弄髒了俺今日新買的衣衫，俺看你是個文人，知道你們文人最喜歡講道理，俺便不和你動粗，你陪俺五十文衣服錢就可以了。”
老者初時聽到莽漢不動手，不由微喜，但接著聽到莽漢要他賠償五十文錢，麵上不由顯出為難之色，道：“小哥兒這衣衫，若是新的，老朽看十文錢就能買到了。五十文錢的話——”
不等老者說完，那莽漢已勃然大怒，高聲道：“你說什麼？俺這衣衫隻值十文錢，你們這些文人真當我們下人隻能穿得起破爛貨麼？俺啥也不說了，你這老頭的今日要麼賠俺五十文錢，要麼讓俺揍你三拳。到底選哪一種，你看著辦。哼！”
說完，那莽漢一屁股坐下，右腳放在凳子上，雙目十分囂張地盯著老者。
那老者見莽漢耍橫，麵色不由發苦，在對麵站也不是坐也不是，真真有點秀才遇到兵有理說不清的樣兒。
李鈺冷冷看著涼棚中的場景，知道這莽漢是有意刁難老者，而涼棚中的其他人，也是冷眼旁觀，安靜地看那老者出醜。
李鈺知道，這莽漢之所以要刁難老者，多半是階級的不同，讓這些底層的平民心理不平衡。
若是平時，或許懾於朝廷製度，不敢對這些文人官員怎麼著。但現在天下大亂，像這老者一樣的文人淪為難民的也數不勝數，這些底層平民難得見到這些平日裏高高在上的官老爺們也有與他們同屋而坐的時候，自然會牢牢抓住這等機會，好好羞辱這些上層人士，以抒心頭的不滿。
“老先生，過來這邊。”
李鈺見到那無所適從猶如羊入狼群的老者，終究動了惻隱之心，遠遠對他招手道。