李鈺不給這人太多反應時間，立馬又問道：“你們到這裏來幹什麼？”
那人也不猶豫，一口氣道：“殿下一月前派我等到這裏潛伏下來，但一直沒接到下一步指令。所以我什麼也不知道，還請大哥高抬貴手，繞過我和竹竿一命。”
李鈺聽他聲音顫抖，說話略有結巴猶豫，心念一動，灌注在他體內的微弱真氣倏地變作利刃般在經脈中一攪。
那人疼得全身一抽，奈何喉頭被製，竟不能發出半聲慘叫，隻用手死死扣住李鈺掐著他喉頭的右手。
李鈺本不是心狠手辣之人，待讓他吃足苦頭，又微微鬆開五指，冷聲道：“若再有不盡不實之處，定讓你橫死當場。”
說罷，麵朝另一麵委頓在囚牢中的奸細，輕聲道：“我沒記錯的話，那人應該叫竹竿吧。”
那人本想蒙混過關，卻沒料到李鈺察言觀色的本事如此厲害，更想到他們一共二人，自己被李鈺一把擰斷脖頸，還有竹竿可供他折磨，哪裏還敢心存僥幸，連連點頭求饒，淒聲道：“小人知罪，小人知罪。”
不等李鈺再次問話，接著開口道：“小人名叫趙老栓，和竹竿一樣，均是武勇王麾下先鋒營中的精銳，在一月前被武勇王密令扮作難民潛伏在這裏。說是，說是……”
說到這裏，趙老栓像是懼怕著什麼一般，不敢再說下去。
李鈺見此，勁力一動，便要催動真氣再向他下手。
趙老栓心身劇顫，趕緊續道：“武勇王著我們在此監視水幫一條龍的一舉一動，等到征東軍攻打河南道時，便設法將水幫一條龍的勢力接收過來。”
聽他如此說來，李鈺心下倒不怎麼驚奇，這水幫一條龍隱隱已經壟斷了黃河與運河交彙口的漕運，偽燕征東軍要想沒有後顧之憂地攻打河南道，自不會容許這樣的地頭蛇存在。
見趙老栓不再說話，李鈺冷然問道：“完了？！”
趙老栓聞聲一顫，再小心翼翼地道：“我們，我們還有一個使命，便是，便是……”
李鈺見他說到關鍵處吞吞吐吐，知道信息定然十分珍貴，銀牙一咬，真氣急吐，讓趙老栓飽嚐萬箭攢心之苦。
待收拾得差不多了，李鈺收回多餘真氣，冷冷道：“說！”
趙老栓哪敢再有所隱瞞，聲若蚊蚋道：“我們的另一個，另一個使命，便是協助一個神秘人，暗殺九公子。”
九公子自然指的是大唐九公子鄭善克。
此話一出，李鈺心中隱隱有一絲明悟，但卻又想不通透，不得不出口問道：“你們為什麼要殺鄭善克？”
趙老栓將頭搖得撥浪鼓似的，惶恐答道：“該說的小人都一股腦兒說完了，我們隻是奉命行事，不敢問為什麼，求大爺饒過小的一命，小的絕不敢再對九公子有半分歹意。”
李鈺心下一笑，知道他定是將自己當作了鄭善克的人，自不會戳破，想起另一個關鍵，繼續問道：“你們剛才為何要來探查我的底細？”
趙老栓麵色一緊，語帶淒惶，顫聲道：“不敢對大爺有所隱瞞，剛才實在是因為好奇心起，本以為這牢內在我兩人治下，所以才要前來探查一二。”
李鈺了然，感情這二人自恃武藝，在牢內稱王稱霸。
對此不作懷疑，又道：“除了竹竿，那個啞子又是怎麼一回事兒？”
趙老栓急忙搖頭，空洞的雙眼望著李鈺，茫然道：“我也不知那人是怎麼回事兒，打三日前他被抓進此間，便是如此。任我們打罵從不還手，我還以為，還以為……”
李鈺見他二人都不清楚此人來曆，更是頭大如鬥，但無奈那人是個啞子，又審問不出半點有用的東西。
隻是心中思忖，三日前不正是他們從東都洛陽逃至鞏縣的日子嗎？難道這其中又有什麼關聯？
李鈺心中升起一絲警兆，猜想這人的來曆恐怕和自己隱龍的身份有關，但隻是那麼一絲若有似無的猜想，沒有任何證據可以佐證。
心中留了個小心，不在這個問題上再作糾纏，轉而問道：“既然你們潛進這裏已經月餘，對板渚形勢當應該十分清楚吧。”
趙老栓連連點頭，道：“大爺請問，小人一定知無不言言無不盡。”
李鈺終於對他的態度有了一絲滿意，低聲道：“那些被擄掠的難民被他們分派到哪裏去了？”
趙老栓果然履行了他知無不言的承諾，聞言連忙道：“水幫一條龍雖然看似隻在河陰一帶活動，實則已經壟斷了東至洛陽、西至新鄉的黃河水域。如果不是發生大亂，河陰至宋州的運河水域也在他們的壟斷之下。”
李鈺渾沒想到水幫一條龍勢力如此之大，聞言手上一鬆，趙老栓沒了真氣供給，語氣陡然一滯，李鈺又忙將手掌抵在他的背脊。
趙老栓也很知機，接著道：“大亂之後，燕唐兩方勢力雖然爭奪劇烈，但水幫一條龍控製的範圍並不見減少。這大半是因為他們擁有讓官軍也不得不依仗的船隊，還有河陰鄭家的暗中支持。”
頓了頓，李鈺再送一縷真氣入體，趙老栓續道：“現下水幫一條龍有貨船百餘艘，樓船三十艘，快艇更是數不勝數。而這百餘艘貨船，據我們得到的消息，上層是運貨，下層卻是販運人口。”
李鈺明白，雖然亂世之中人命卑賤如螻蟻，但販賣人口終是人神共憤的惡行，他們自不會光明正大地進行。
不用李鈺催促，趙老栓又道：“水幫一條龍之所以能夠在黃河、運河近千裏水域橫行無忌，最大的依仗，確實這三十艘樓船。這些樓船看似都是供人觀光遊覽的客船，實則裏麵暗藏玄機，每一層隻需稍加改裝，便能成為可載千人的戰船。”
趙老栓說到這裏，不忘略略停頓一下，給李鈺思忖的時間。
李鈺見識過樓船的龐大，想到黃河水麵上整齊排列的威武船陣，才明白水幫一條龍的家底之厚，也才明白為何孫孝哲會派遣近百死士潛伏於此。