薇薇的話讓楊滔感觸很深，一輩子就做個辦事員是楊滔所不願的，楊滔心裏覺得自己要是當個縣領導之類的，怎麼說都不會比現在這些領導差。陳叔要不是因為將要被提為地區領導，那次也不會有這麼多的人，連路走錯了都要找到地點，見陳叔一麵還不是想等陳叔升了之後，也能在適當的時候找到陳副書記給說幾句話？如果陳叔還在官燕鄉五組做一個村民，誰又會去給他捧場？
自己現在看著機會，怎麼就這樣輕易放棄？目前，自己是沒有什麼資曆，而且書記段世理有意圖讓自己到縣委辦去，這些都是阻力，當然也可能變成推力，就看自己怎樣表達了。按李奉唯說的，要張哥幫著去探路，自己應該準備多少錢才能走通這路？楊滔想到要錢心裏就隱約有些後悔，目前自己所有的家當加起來還不足十萬。有些錢跟本不是自己的，像兩個店麵盈利收益，任姨就有一部分，而藍月亮和城東家居賓館的收益，大部分是薇薇的，加上自己請客時收到的禮金，總計才五六萬。當然，年前給李鐵男拜年私藏的五萬還沒有動用。楊滔不知道行情是怎麼樣的，想在張哥給自己結果之前，先問問秀梅，對這些隻怕沒有人比秀梅更加熟悉了。可想到秀梅，覺得自己欠她太多，自己要是問她，秀梅肯定知道自己的想法和打算。她會怎麼做？楊滔有些期待，也有些膽怯。
和李奉唯分開，楊滔就一直想著這事，始終沒有得出什麼決定。現在要問誰，都會很敏感地讓自己選好立場，問胡成紅應該是最好的，也隻有胡成紅才不會逼著自己加入他的陣營。胡成紅對自己想搶米奪鄉鄉長一職會是什麼態度？楊滔走到街弄僻靜處，給胡成紅撥電話，撥通了卻把電話掐了。楊滔不知道胡成紅是不想見自己，還是現在真沒有空。楊滔的心思一下亂了，書記段世理楊滔是不敢去問的，段世理分明想要楊滔到縣委去幫他，楊滔卻沒有明確自己的態度，去當鄉長很大程度就是屬於政府這邊的人，胡成紅和唐金強兩人誰對段世理都隻是表麵的服從，內地裏相互抗爭著維護著自己的利益。
縣裏的三方力量，暗中進行了較量幾次都沒有結果。黃強本來是段世理的人，控製著米奪鄉的黑金，那是源源不斷的收入，雖然是從退休人大主任手裏轉折過一次，可總比落入胡成紅或唐金強手裏要好多了。現在那退休的人大主任已經放手，段世理更想另行安置一個做自己直接的代理；唐金強有石彥龍在米奪鄉把持著，隻要米奪鄉那煤窯沒有被段世理或胡成紅完全接手，利益就會增加。楊滔沒有想到鳳城在一片肅穆的政治反思中，暗地裏的爭奪還是腥風血雨。
下午走到辦公室，辦公室裏的人因為那連續三天的反思會，已經沒有了高談闊論的興致，各自坐在辦公桌前做著自己的事。楊滔卻為從哪一個角度入手，爭取拿下米奪鄉鄉長一職而苦惱，張哥一直沒有回話，楊滔也知道辦這些事不是半天一天就能有結果的，總不能直截了當地問那個職位怎麼作價，是誰說了算等等。然而時間卻不容許拖延，楊滔就想著給石彥龍去一個電話，當然楊滔也知道，這樣的電話是很冒風險的事。
“石老哥，你好啊。”楊滔撥通石彥龍的電話，走到辦公室外的走廊上說。
“楊兄弟，好啊，有什麼事嗎，要是有事要老哥做，我立即趕來，老哥這幾天在米奪守著，哪也去不成。悶死了。”石彥龍在電話裏抱怨。
“沒有什麼事，一段日子沒見老哥了，就是想和老哥聊聊。等老哥忙完，我們再喝兩杯。”真和石彥龍通了電話，覺得還是不說為好，楊滔和石彥龍說了些鳳城的餐館特色，哪種酒喝起來不傷身頭疼，說了一會就掛了。走回辦公室，楊滔想到上次和石彥龍喝酒吃飯是石彥龍為勸安小梅到計生辦去上班，現在安小梅已經到計生辦了，卻不知道情況怎樣？四月底自己請客，雖沒有直接請她，安小梅也應該知道吧，可一直都沒有音訊，想來想去終究是自己對不住安小梅自己也沒有臉再去找安小梅解釋了。唐金強不可能放過安小梅吧，讓他一個弱女子應對外來的欺淩，楊滔就心疼而悔恨。
石彥龍等楊滔掛了電話，覺得楊滔這個電話很突然，應該有什麼事卻又沒有說。石彥龍當即給唐金強通了話：“唐縣，剛才楊滔給我莫名其妙地來了個電話，什麼也沒有說，我想了想他是不是想要爭鄉長？”
“嗯，你說說看。”唐金強身邊可能有其他人，石彥龍聽到電話那邊隻是寥寥幾個字，就說：“唐縣，要是楊滔真有這意思，讓他來米奪鄉他應該沒有太多的背景，對我們有利啊。”
“你想得太簡單了。”唐金強回來一句。石彥龍聽了唐金強這句話，不知道唐金強是什麼意思，楊滔難道有很好的背景？還是說讓楊滔來當鄉長很難做到？石彥龍正想著該怎麼說，卻聽電話裏唐金強說，“你找他談談，看怎麼說。”話說完，電話就掛了。
石彥龍知道自己給縣裏推薦的兩個人都已經給否定了，可見這個鄉長職務的爭奪是很激烈。已經下午了，唐縣要自己去找楊滔談，石彥龍會把這事辦好的，跟秘書黃誌勇交代幾句說自己要到縣城向領導彙報工作，石彥龍微躬著身把手背到身後，走到鄉政府前那平整的大青石岩板上，想著自己第一次見到楊滔就是與部長一起到米奪鄉來采訪，之後幾次交往楊滔那種爽直的個性是石彥龍很欣賞的，特別是喝酒那種一口一杯的人，哪會玩太多的心眼？石彥龍覺得唐金強副縣長考慮太多了。
米奪鄉一般是上午有客車下城，到下午就隻有從城裏回鄉的客車了。要下城，隻有騎摩托車或者搭上拖煤的重車，到十裏坪鎮再轉車。想搭順路車是很難遇上的，石彥龍也沒有想，站在石坪上等武裝部長張超把他的摩托車騎出來，送自己到十裏坪鎮。
楊滔是不是真有意思來當鄉長，石彥龍坐在摩托車上想，要是楊滔根本就沒有這意思，自己這一路顛簸就白吃那苦頭了。細細回想楊滔說的話石彥龍平時看表麵好像很粗心，背地隻有他自己知道，要想讓人不防備，最好就要裝成粗枝大葉類型的，可又不能誤事，領導們倒是說那粗枝大葉就成了優點，而粗枝大葉又沒有誤事就更有優點了。對這一點，石彥龍很有些心得。
到了鳳城，已經夜了。石彥龍打楊滔電話，楊滔電話卻關機。按說政府辦裏的人二十四小時都不會關機的，石彥龍有些沮喪，每隔幾分鍾就撥打一次，回音都是提示用戶關機。就到得月酒樓先吃了飯，等楊滔的回話，按說楊滔見到自己的呼叫信息沒有不回話的理由。給唐縣彙報說沒有找到，唐縣肯定會認為自己辦事不盡力，唐縣一直以來把最重要的事都交給自己做，現在要找楊滔談估計也是為那件事做掩護，黃強幾次想探知自己到底在做什麼，可都給瞞了下來。石彥龍想到這裏，渾身禁不住有些微微顫抖，石彥龍或許自己也沒有意識到，每想到關鍵事情自己都免不了要這樣輕輕顫抖。
鳳飛茶樓裏，四樓的那個包間隻點了兩杯八寶冰茶和一大壺冷開水，就把服務生叫走。楊滔走到包間裏，見胡成紅縣長一個人坐著。胡縣長見楊滔到了，把兩杯茶中的一杯移到楊滔麵前，楊滔剛坐下又起身給胡成紅那杯加水到七分，才重新坐下。
“把手機關了吧，我們安靜地說說話。”胡成紅對楊滔說。楊滔把手機關了，看著胡成紅。楊滔沒有想到中午給胡成紅電話，他一接就掐斷了，傍晚卻發信息來要自己到鳳飛茶樓來說話。
“你今天給我打電話，是不是有什麼解決不了的難題？”
“也沒有什麼，我現在有些彷徨。書記段世理想要我到縣委辦去幫他，而我自己想就算是去了縣委辦總還是脫不開做做文秘，在機關坐坐，難道就這樣混一輩子？我不熟悉官場上的一些規則，所以想問胡縣，其他人我可不敢說。”
“你想問什麼？是不是想知道做文秘能不能直接升任領導？”楊滔沒有接話，胡成紅又說，“你所想的那種情況不是沒有，但大多都要下到基層再鍛煉的，至於鍛煉多久就看領導對你的期望和關係，不好說準。像我，要是換屆時上不了，那就可能很難再上，到地區任個副職就算不錯了，官場裏沒有定勢也沒有承諾，就看你的機遇和你的手段了。”
“胡縣，要是我想到米奪鄉去做鄉長，你說有沒有可能？就想聽聽你的看法。”
“難，米奪鄉的這個鄉長，競爭很強烈，裏麵的水深著，隻怕你難沾邊。”胡成紅想了想又說，“不過，說不定他們爭來爭去，也就落到你的頭上，你要是想就得找個人給你提出來。這個人最好是在縣裏有些分量……對了，你與宣傳部長的關係不錯吧，要是他肯給你開口說，幾方麵的人都會考慮。”
“部長？我從來沒有和他說過這些事，不知道他是不是反感這樣做？”
“從目前看，沒有人比部長出來說更適合了，你自己想辦法要部長開口吧。”胡成紅說，這件事說出來，楊滔就實現了自己的計劃，知道胡成紅縣長對自己去當鄉長的事是支持的，按照胡縣長一直以來的態度，這次已經算不錯了。估計兩人在鳳城的交集會很少，胡成紅才會對自己說這些規則裏的話。
告辭先走，走出鳳飛茶樓開了手機，石彥龍發來的幾個信息就收到，石彥龍巴巴地趕來鳳城肯定是想通了自己為什麼給他電話。可楊滔想先聯絡部長，按胡成紅說的部長幫自己提出來擺在桌麵上，幾方的人才會坐下來討論，石彥龍就算想要自己去，那也隻是想自己做他們的利益代理，與部長談過後再和石彥龍說心裏才有底線。決定先找到部長，楊滔已經想好怎麼和部長說，估計按部長以前對自己的態度應該不成問題。
很幸運，楊滔聯絡部長後，部長正在和定文一起喝茶，不過是在另一家新苑茶館。部長要楊滔過去說話，楊滔忙把手機又關了，怕這時石彥龍又打電話進來。
到新苑茶館，包間裏有幾個人，除了部長和定文還有三個是不認識的。一介紹，才知道是下麵鄉鎮的領導，一個副鄉長兩個鄉鎮裏的職員。楊滔敏感地意識到他們與自己是同一目的，都想走部長這條路來謀取米奪鄉鄉長之職。楊滔坐下，定文給楊滔要了杯茶，部長看著楊滔，見他不說事卻和鄉鎮的三人套近乎。知道楊滔是有事卻又不想讓三個人聽，等楊滔的茶上來後說了一陣閑話，暗示三個人可以走了，那三人很知趣說幾句客氣話就走了。
“部長，我想這幾個人是想競爭米奪鄉的鄉長職位，才找你的吧。”楊滔直接地說。
“哦，你也這麼敏感？看來你到政府辦還真適合。”部長笑容可掬地說。
“部長，今天找你，我是有個想法想要你給參考。”不等部長答話楊滔又接著說，“這兩個月在政府辦寫了些東西，可那些東西都隻是文字性的，沒有什麼內容，特別是給書記寫那份綜合材料，我自己都感到沒有力度。後來反複想過，發覺自己因為沒有基層行政的經曆，寫出來的東西就蒼白無力。要想提高自己隻有補這一課，部長我想請你給我提一提，讓我到米奪鄉去鍛煉鍛煉。會不會很為難你？”定文沒有想到楊滔會說出這樣一番話，部長也沒有想到，原先他以為楊滔是到縣委辦去才找他的。
“基層很苦，米奪鄉的條件你知道的，而且，米奪鄉……你考慮清楚了？”部長說得嚴肅，楊滔見定文想說什麼，動了動嘴卻沒有說出來，兩人雖玩了幾年關係很近，但到這樣的關鍵環節，也隻能給些參考，各自有自己的打算。
“部長，是不是讓你很為難？要是這樣，當我沒有說過就是了，部長一直這樣關心我，總不能讓部長難做。”楊滔以退為進。
“沒有什麼難不難的，米奪鄉的鄉長總是要開常委會討論，我說出來不過給他們一個新思路而已。按你所想的，確實是有道理，要成為大手筆，還真是要有基層的生活做基礎。你是不是想從政？”按鳳城一般人的想法，能到縣委辦去混幾年，是可以到局級單位做個副手，幾年後扶正混到退休，是很平穩的一條路。
“說不上想，隻是這樣既可以體驗生活，又可以解決自己的級別。我就這樣想的，很單純。”部長和定文聽楊滔這樣說笑了起來，這樣想還是單純？
“部長，楊滔既然想好了，還要請你拉他一把。這小子心眼活，比我們這些寫材料的都要強啊。”定文說。部長沒有說而是在想，三人靜默著都在喝茶，楊滔把茶裏的核桃撈起來嚼著，盤算要怎麼樣跟石彥龍說。石彥龍與部長的關係應該很好，部長是不是他們那一線的人？還是部長是各條線爭取的獨立力量？要真是這樣，要跟部長學的東西可就多了。
從新苑茶樓出來，在街上與部長、定文分手，時間已經是半夜，楊滔再開機，想想後還是給石彥龍回了個信息。剛發出去石彥龍就來電話了，楊滔隻說自己與朋友玩牌，被強製性地關了機。石彥龍就約楊滔見見麵，要楊滔點地方。楊滔說：“那我們到藍月亮見？”
到藍月亮時，薇薇已經回迴龍閣的家去了，前台經理見是楊滔到來：“老板，大姐已經回家了，沒有遇上你嗎？”
“我是和朋友來的，你給安排下。”楊滔說著往樓上走，那經理說三樓有一間房空著，兩人就到那房間去。坐下後，楊滔見石彥龍有些驚訝地看著自己，“這裏是朋友的一家店子，偶爾來捧場。公安局的李奉唯認識吧？”
“李局啊，那是老朋友了。李局人很仗義，知道這裏是李局的，今後會帶些朋友過來，給李局捧場。”
“石老哥，是想一次性體驗下這家會所的所有風格，還是一次體驗一種？”
“楊兄弟，這裏我可是生客，你得給我介紹介紹，哪一樣最有特色就先領略下吧。”石彥龍很內行。要服務生點來兩個女孩子，楊滔估計石彥龍喜歡那種胸大臀大的女人，直接點了小妹的名，楊滔自然也得要一個，應付著。兩女到後，女孩很熱火地賴在石彥龍懷裏，讓石彥龍很是興奮。鬧了一陣，石彥龍才說：“兄弟，有幾句話老哥要對你說。”
兩女回避後，石彥龍小聲說：“兄弟，老哥與你平時各自忙著事，交往雖然不多，可我覺得與兄弟特別投緣，就想天天與兄弟在一起辦事。”楊滔聽了忙說：“那是你老哥豪爽，仗義啊。我第一次見老哥，就覺得老哥親近。”
“兄弟，不知道你是不是有這意思，米奪鄉是鳳城的西北利亞，現在少個鄉長，上回聽兄弟說想解決科級問題，在政府辦裏一時還沒有機會。老哥我就想請兄弟出山到米奪鄉來，我們兄弟倆一起拚打兩年，兄弟你怎麼想？要是有意，我就向縣裏提縣裏也應該尊重鄉鎮的意見吧。隻是米奪鄉太落後又閉塞就怕兄弟瞧不上，寧願在政府辦裏過著無風無雨神仙般的生活。”石彥龍可能想到米奪鄉的好處，說著就有些激動，強製控製著自己。
“老哥，說到科級還真是塊心病，也不是我有什麼不滿足的，級別升上去又有誰不想？米奪鄉的黃強被拿下的事我也知道，可是鄉長的職位我怕是沒有資格競爭，而且基層裏沒有一點經驗，去了也做不好什麼，還不給老哥添亂？”楊滔這話彈性很強。
“說什麼添不添亂？兄弟的能力老哥是知道的，縣裏的領導也清楚。老哥我還真想兄弟能來米奪鄉幫我，我們一起把米奪鄉弄好，兄弟再回縣裏，那時就完全不同了。兄弟會不會舍不得縣城的安穩生活？要是舍不下，就當老哥說笑話閑聊。”
“老哥，我有什麼舍不下的？從小就是鄉裏長大的。到米奪鄉當鄉長就算我想去，那也沒有資格，想也白想。”楊滔肯定下來。石彥龍知道楊滔是真想去，就說：“兄弟，那就這樣說定了，老哥不敢保證事情能成，可老哥我敢拍胸脯說我一定到縣領導麵前去為兄弟爭取。我們盡力了，結果怎樣那就聽老天安排吧。”
“老哥，我們都是唯物主義者，我們不說老天。”說著兩人笑了起來。
張哥是第二天下午給李奉唯回信，說是有希望，要是楊滔想去可以幫走通路子，不過要準備八萬。李奉唯接到回信後，立即告訴楊滔要楊滔準備好錢，給張哥回複。李奉唯還說張哥那人說出的話一直都能兌現，不會讓那錢落在水中給漂走了的。
楊滔說自己要再想一想，八萬楊滔還是拿得出來的，隻是不知道張哥所說的行情，是不是這樣？而且，楊滔還覺得米奪鄉的這一鄉長，不是走路子就可走通，裏麵涉及到的利益遠不是其他鄉可比。要麼就不止這八萬，要麼就不要花這八萬，自己這兩天所做的工作看來，事情就是這樣，可要知道事態的真相，還是要再找一個人。部長、胡成紅都不行，李奉唯也隻是聽令行事，掛不到邊，石彥龍則隻是傳話筒。
楊滔回了李奉唯電話後，給秀梅通話，關鍵時刻楊滔無奈地隻好請動秀梅。秀梅接了，問：“你在哪裏？要不要見麵再說？”
楊滔是很怕見秀梅的麵的，上次秀梅趕去吃自己的酒，那眼神就在責怪自己，後來也沒有給她解釋。現在要是見她，會不會被她數落一頓？可米奪鄉鄉長一職，這兩天裏就會定下來了，要是真需要花些錢，才會有人力挺那就必須花的，就像要買票才能上飛機一樣，秀梅姐你定地方。”
“我們是到茶樓說，還是到房間裏去說？要不你到我家裏去，怕你不敢吧。還是找個房間，我等你。”
“你的膽是越來越大了，上班時間找借口出來開房間，還真鬧得歡。”到了房間裏，一見麵秀梅挑逗說。
“秀梅姐是在說自己吧，我是來給領導交材料的，哪敢逃崗？”
“有什麼材料交出來吧。”秀梅被楊滔逗得笑了，秀梅知道楊滔的喜好，每次與楊滔見麵都把臉上那厚重的護膚品洗清去，露出顯得蒼白的原色。秀梅今天一襲七分裙擺，上麵是收腰短裝，到也顯得清爽精神。
“秀梅姐，稅務局有個叫張哥的，你知道吧？”
“張哥？知道啊。那人能耐不小，沒事老在縣裏領導之間往來。你找他？”
“上次偶然機會在一起玩過一次牌認識的。那人可信嗎？”
“你是不是找他了？你想……你是想到米奪鄉去？”秀梅一下子就想到了，看著楊滔想知道他真正的想法。
“是想。張哥說要八萬，我就想知道有沒有這必要，張哥那人是不是可信。”
“他們那些事，我是懶得再沾邊了。張哥那人還是有信譽的，八萬他至少要得兩萬吧，剩下六萬到處打點，真正到領導手裏也沒有多少了，作用也不是很大。照我看，你現在隻要直接去找主要領導，你又不是不認識，還怕說不開要繞來繞去找中間人轉達？”
“找主要領導直接說？還是秀梅姐幫說說吧。”
“你想投靠他啊，不吃醋了？”
“……”楊滔給秀梅一句話，說得啞口。秀梅見楊滔窘迫：“好好好，姐給你去說，平時也不見找姐。上次姐跟你說過了，你要是吃醋就找他老婆出氣，你還要怎麼樣？”
“秀梅姐，上次是我不好，我不跟你道歉了嗎，總記在心裏。”
“記不記住，那也要看你表現，工作拚命有成效姐就會嘉獎你。”秀梅說著去拉楊滔的手，楊滔稍一猶豫把秀梅拉進懷裏就去搓揉，秀梅吃吃一笑，“你敢不敢？哪天我們到我家裏的大床上好好地做一次，我沒事就想著你在那裏既擔心又賣力的樣子。”
“你就想看我醜樣啊，存心不良。”說著要去剝秀梅的裙，秀梅說，“楊滔，我今天不行，你要我幫你也是一樣，我就想見你弄出來後的樣子，最可愛。”
秀梅讓楊滔做完神仙後說的，唐金強果然在兩天後找楊滔談了一次。楊滔表示了意願，會服從領導安排工作。事情就冷了下來，楊滔在政府辦一如平日地上班。
五月底是端陽節，楊滔見事情已經拖了十來天，不像開始時那樣各方麵的人都顯得急，心也就冷了些。端陽節在迴龍閣外地河水裏劃龍船比賽，這天全縣各鄉鎮的人都趕到鳳城來看船，沿河兩岸人山人海，走路也走不快。好在迴龍閣街道已經修繕了，街麵是平整的紅岩石板，人多隻是擠些，倒不要擔心人走路傷了腳。
迴龍閣街有通向河邊的小弄子，人們就是從那些小弄子走到河邊看船。外地的遊客也有不少，兩個店這天就特別忙碌，楊滔要任晴在民俗物品店看守著，自己就在餐館裏壓陣，偶爾看一眼河裏齊心奮力劃動的龍船，聽著那鼓舞人心的響亮號子，很能讓人心血沸騰。如今的龍船比起兒時的龍船要好多了，楊滔記得小時候的龍船就是把兩隻鷺鷥船用橫木綁在一起，坐兩排人劃著比賽，那速度就慢多了。如今就不同，船身比鷺鷥船要大要長，而且在船頭還雕出個龍頭來，船身中央安著一鼓，專有經驗豐富的人做鼓手，鼓聲擂動，那漿和號子就齊齊地動起來，把所有的力量聚成合力。
吃飯的人大多是外地遊客，他們坐到吊腳樓上，一邊好奇地看著比賽，拚命地拍照，一邊談論著鳳城絕美的風景人物，一邊或吃或等。有少數人是本地的小孩，也擠到吊腳樓那裏去看船，楊滔就擔心他們亂走亂動，而且人太多了那長年月久的樓支撐是不是能頂得住？就要店裏的店員把小孩們叫走。
縣裏為了宣傳旅遊，今年組織的龍船隊比往年多一倍，其他鄉鎮也有參賽選手，端陽節雖隻一天，比賽卻進行了三天。三天裏，看船的人興致不減，而最後一天到下午三點時，已經把名次角逐出來。頒獎之後，才是龍船賽最為精彩的節目，每一年比賽看船的人就想看這一節目。各隊領了獎，卻沒有散去，縣政府委托的組委會就會將幾百隻大麻鴨，趕到河裏任由所有的人到河裏去搶，隻有水性好的動作敏捷的才會在幾百米的水道裏追上麻鴨，那些麻鴨受了驚嚇，在河裏四處飛奔，幾百人就在河裏空手相追，兩岸看著的人，比河裏搶鴨子的人要更興奮，嘶吼著指點著惋惜著鬧成一片，把看船的愉悅發揮到極致。
大忙三天，最後那天的會餐付麗珍也提前回家，付麗珍極力挽留要任姨在店裏吃晚飯，任晴也就答應了。打李奎局長電話，要李奎局長也趕過來一起吃，李奎局長卻被局裏的事留住，楊滔不知道是不是人們傳說的那樣，李奎局長又是與那女人在一起過節。這些謠言有眉毛有眼，說是兩年前被調入鳳城小學的一個女副校長，是李奎局長的情人。不過楊滔在教育局時曾問過，沒有人見過兩人混在一起。楊滔寧可不信，照理說端陽節鳳城人都講究回家團聚的，局裏就算有事那也會避開節日。李奎局長卻找這樣的理由，讓楊滔心裏對人們的猜疑信了兩分。
任晴卻沒事或習以為常，對李奎局長來與不來沒受到什麼影響。薇薇提議把飯菜搬到下麵那家店的客廳裏去吃，或擺到屋外河邊去吃，不會受到店子裏其他客人的影響，也不會占擠了客人的桌。楊滔說好，便決定搬到河邊去，對著河看著剛才還無比喧囂的河如今已經靜謐地悄悄流淌。
移到河邊，那清爽的風把三天的疲勞都吹走了。楊滔給每人斟了葡萄酒，端起酒杯先來敬任晴：“任姨，這幾天你可是累苦了。薇薇、麗珍來我們一起敬任姨一杯。”喝了後，楊滔再給付麗珍、薇薇兩女敬酒。付麗珍關心地說：“楊哥，你這幾天也累苦了吧。”
“我再怎麼忙，都沒有薇薇忙。”楊滔搖頭說。
“楊哥，那你得給薇薇好好獎勵獎勵啊。”付麗珍笑著說，任晴在場，三個人說話就都忍著不亂說那葷話，薇薇見楊滔看她，揚頭挺胸做出副要好好獎勵的樣子。任晴吃得快，吃過就要回家去了，付麗珍要送送她，任晴卻不肯要付麗珍送。任晴走後，三人繼續喝著酒，薇薇說：“楊哥，前次你找那叫張哥的，說是要去米奪鄉做鄉長，現在怎麼沒有聽到一點風聲？你當了鄉長，珍姐也才是名副其實的官太太。”
“我看你是想做官太太了吧，你就成全薇薇好堵住她的口。楊哥那事一直沒有回信？”付麗珍笑過後疑慮地問。
“沒有，我也不好直接去問，也沒有個地方問啊，總不能見人就問吧。張哥那裏我沒有給他回信，我聽人說這次就算要張哥去活動，也未必行得通。”
“楊哥，是不是怕店子沒錢周轉，才不給張哥回信，聽小妹們說張哥是有些道行。楊哥錢是用來花的，隻要你不是去養著小情人，我和珍姐都支持你。”
“要養也養你，養你可賺大了。”楊滔一說，薇薇與付麗珍兩人都笑起來。
周一，楊滔去上班。走進辦公室，田剛一見就說：“楊滔，縣組織部找你，要你到那邊去一下。”
“田主任，是什麼事知道嗎”楊滔問，兩人的關係好不是太保密的事田剛也會說出來。
“不知道，他們來電話就說要你去。我估計是好事，要真有好事你可不要逃，要請客的。”楊滔應著出了辦公室，心想是不是那事成了？要真是去當鄉長，田剛怎麼會不知道？進縣委直接走組織部，縣委裏也就幾個部門，不像政府裏部門多得讓人記不下。
進組織部辦公室，裏麵開著冷空調，楊滔一進去也沒有覺得熱。裏麵有三個男人，有兩個很年輕看上去和楊滔差不多大，另一個應該有四十來歲。楊滔走到辦公桌前說：“我是楊滔，請問找我有什麼事嗎？”
“楊滔？來了啊。小李，你給楊滔辦一辦。”那個四十來歲的男人說，楊滔雖然也到縣委這邊幾次，一般都是找宣傳部長或定文，要不就是送交材料或者開會，不熟的部門楊滔一般也懶得去亂竄。組織部的人雖也有過往來，楊滔卻沒有認識幾個。那個叫小李的取出一份表格叫楊滔填，楊滔見表格比較簡單，也就是個人的資料和工作簡曆，後麵附有一份是最近到教育局、政府辦工作後的工作情況補充表。小李特意地叮囑楊滔要填細致一些。填好後，楊滔交了，那四十歲的男人說：“楊滔，今天一是要你填那份表格，作為資料存檔，二是我們代表組織找你談話，想知道你對行政工作有什麼看法。不要有任何拘束，想談什麼都行。”
楊滔一想知道組織部是對自己進行考核，這些當然是例行手續。那就是說，自己要去米奪鄉做鄉長還真是有點苗頭了。楊滔整理了下自己的思路，先談了最近工作中的困難，自己在寫材料時感覺到基礎欠缺的弱點，繼而說自己想到基層去鍛煉的想法，再說自己的打算。說完後，那人又問了幾個問題。
從組織部出來後，楊滔順道去宣傳部看了看，部長和定文都不在辦公室裏，可能是下鄉了。楊滔走回政府辦辦公室，李海在楊滔辦公桌前坐著，見了問：“楊滔，幾時去赴任？”
“李主任說什麼我可沒有聽清楚。”楊滔確實沒有得到準確信息。
“唐縣都說了，楊滔想到米奪鄉去任鄉長，到鄉鎮鍛煉幾年。不可能自己不知道吧？不過，鄉長要經過全鄉選舉投票通過後，才是正式鄉長。今天，你已經是擬任鄉長了。”李海說著，辦公室裏的其他人就哄著要楊滔請客，說這麼年輕就是正科了，一兩年後還不得殺回來領導我們？這客是非請不可。通常說來，擬任的幹部一般在選舉中，沒有人背後作梗的話都會通過的。楊滔的出任，本來就是各方力量角逐後的結果。
事情一確定後就顯得很匆忙，楊滔一邊應對著領導們找談話，一邊準備著要去米奪鄉日常要用的東西。周一組織部找談話後，周四就得到任。下周縣領導就要組織米奪鄉全鄉對楊滔這個擬任鄉長進行選舉，選過之後楊滔才能正式當任鄉長。
周三下午，楊滔還在政府辦的辦公桌前，與辦公室的人說著閑話。要下基層了，相處近三個月的同事都想到楊滔的好來，特別是四月底的表彰會，楊滔一個人就把縣委辦的所有人都蓋過了，使得政府辦終於有一次揚眉吐氣的機會。楊滔就說今後偶爾回城或者來政府辦理公務，大家可還要認這個同事，有什麼好處也要先想著這個同事。田剛就笑罵楊滔說人還沒有走，就想著要走政府辦的後門了。
沒有想到部長卻主動找他，部長來電話說在縣委門口等著，要楊滔立即趕去。楊滔知道部長這時找自己，一定是有必須要做的事。見到部長卻沒有說什麼，楊滔也沒有問，跟著部長往古城裏走。兩人在小巷子轉了幾轉來到一家門前，部長就去敲門，楊滔見那門是年代久遠的木質門，四扇，門外另有一米左右高的木質腰門，同樣顯現著歲月的痕跡。
門開了，有個老人在屋裏。部長說：“杜老，您好啊。”
“請進。”老人招呼著部長和楊滔，兩人隨老人進了裏屋，屋有三進，走過第二進時，裏麵有個天井，有一抹斜陽照射到屋的木質壁上。天井裏有幾張椅子，老人讓部長和楊滔坐下，要去泡茶。部長要老人坐著命楊滔去做。楊滔走到屋裏，用青瓷杯給每人泡了一杯端出來。聽部長說：“杜老，這些日子都不見您到和平廣場鍛煉了，是不是有什麼身體不適？”
“說到鍛煉，真是慚愧。我現在還有什麼臉去見人？多謝你還記得我這老糊塗。”
“杜老，那件事就不說了。杜老隻是一心想鍛煉身體，你的思想境界在鳳城誰不知道？杜老也不要多想。杜老今天來找您，還有件事想拜托杜老辛苦，疏通一下米奪鄉的事情，不要遺留更多的遺憾。”部長說著把楊滔近來所作所為給老人介紹，又說到楊滔要去米奪鄉當鄉長一事，請老人給米奪鄉的那個村說一說打個招呼，不要因為黃強倒了兩鄉鎮的人又為煤窯的事發生事故。
老人聽部長說就看著楊滔，楊滔覺得老人精神雖顯得極為蒼老，可那渾濁的眼，卻透出極具穿透力的光來，仿佛會把楊滔剝得一無遮掩讓人一眼就看穿了似的。三個人說了一會，部長見老人精神萎靡些了就要老人先休息，告辭出門。到了外麵，部長才說：“楊滔，米奪鄉的優質煤窯，是鳳城縣的一個利益焦點，我能做的都給你做了。至於你怎麼處理，怎麼理順內在的關係，我是無能為力，你今後也不要跟我說，更不要找我。你一開始提到想去米奪鄉，我就是顧慮這點。杜老已經答應最後一次出麵，壓製著煤窯兩村不讓出問題，米奪鄉那邊自然會認你這個鄉長。”
“部長，米奪鄉優質煤窯是怎麼回事我可是一點都不知道，您能不能給我說說？”米奪鄉鄉長之所以會這樣競爭激烈，為的就是利益爭奪和重新分配，楊滔去不過是做好自己分配員監管員的角色，楊滔想先知道，心裏好有個譜有些分寸。
“這些沒有人會給你說的，也沒有什麼是該做的什麼是不該做的，倒是那條通往米奪鄉的公路這兩年毀壞了。”部長再不肯說那煤窯的事。
石彥龍周三下午就到鳳城來接楊滔了，兩人見麵後，以前很多假設的事都成了事實。石彥龍一見麵就說去得月酒樓吃飯，楊滔就建議再找幾個朋友一起熱鬧些。石彥龍當然願意，一是多認識縣城的朋友，二是也知道楊滔平是與什麼人往來，從楊滔的朋友看出楊滔的背景和實力，以及發展趨勢。楊滔就把李奉唯、定文、平聲等人請到一起。
周四大早，米奪鄉的副鄉長滕韜和兩個農業組的青年趕早來到鳳城，接楊滔去赴任。楊滔去米奪鄉赴任擬任鄉長一職的隊伍就有些誇張：縣裏有組織部一人，政府辦的田剛副主任，定文，米奪鄉來接的有石彥龍書記，滕韜副鄉長和兩個青年，加上楊滔自己八人，薇薇本來也說想去米奪鄉看看的，給楊滔勸住了。一行人包一部車，楊滔也沒有帶什麼過多的東西，心想周五下午就能回來，隻是把住宿用品做飯用具帶走。
沿路的風景很好，不過楊滔上次和部長定文一起已經看過，再看也就沒有那種美感的衝擊。沿路一邊聽石彥龍和滕韜兩人介紹米奪鄉的情況，一邊想著心事。米奪鄉是鳳城比較偏遠的一個鄉，全鄉境內山多田少，加上近些年外出打工的人多，耕地麵積就更少了，沒有什麼好的經濟作物，前些年還種植煙草，可煙草種植要的技術較高，否則就沒有什麼效益，而且加工為成品煙葉的工序多，種植的人就越來越少了。全鄉總體經濟水平是鳳城最差的，米奪鄉共有七個村組，楊滔已經見過兩個：大坪村和米奪村。
優質煤窯所在的村是距離鄉所在地最遠的雀兒溝村，從米奪村走路去，大起大落幾上幾下在山溝山腰山梁上盤旋，每一山上下都是兩三千米。如今修通了村級公路在山溝溝底繞著走，雖然遠了許多，可比走路要強些。還有四個村，分別是雄攏、毛坡、黑衝口和猴子坪。
車走到上大坪村坡前，滕韜副鄉長就指著一條從公路分開，往高聳山巔蛇形而上的小石級路說，“楊鄉長，猴子坪村從這裏上是最近的路。”
“滕鄉長，要上多遠？”
“上山五裏，再走四裏就到了，沒有分岔道路，將近兩百戶的村子，很好找到。”滕韜說。
“楊鄉長，米奪鄉最大的村子就是大坪村，將近三百戶，村名叫大坪村卻是最不平整的一個村。”石彥龍說，大坪村上回楊滔和定文、部長下車拍了照的，楊滔還選了一張配文發表，楊滔不知道為什麼石彥龍一下就岔開滕韜的話，是怕滕韜與自己過往密切嗎？
鄉長和書記在鄉政府裏，工作的側重麵不同，鄉長側重於經濟、政府各部門和基礎設施建設等方麵，這些方麵書記雖然可參與，但沒有參與到具體業務。書記雖說是負責全盤工作，主要卻是負責全鄉黨建、計劃生育、社會綜治、黨風廉政、武裝及協調等工作。要是政府工作這一塊，鄉長與副鄉長關係太好就完全可以把書記架空。楊滔想石彥龍是不是原先就被黃強架空了？所以現在就防著自己？照這樣看來，石彥龍也有可能要乘機攝取黃強手裏的東西，不過雀兒溝村的優質煤窯石彥龍應該粘不到邊的，要不部長哪有必要專程帶自己去拜訪退休的人大主任杜老？
車到米奪鄉上了小坡，那塊寬而大的青岩石坪就在眼裏，楊滔無由地一陣激動，這塊石坪給人的震撼力每次都沒有減弱，就像有人工打磨一遍，整塊沒有什麼裂痕更是光滑無比。中午時分，陽光強烈返照，給人的印象更為深刻。楊滔上次就幻想過，要是在炎熱夏天的深夜，與女人在這浸涼的石板上打滾胡鬧，隻怕有另一番韻味，沒想到隻是不到一百天，自己就真有這樣的機會了。付麗珍肯和自己來這裏胡鬧一次嗎？
車停在鄉政府裏，幾個人下了車，石彥龍要滕韜叫人大主席龍曉輝盡快組織全鄉政府的人到會議室開會。十分鍾內不到的，就記為遲到。滕韜聽了立即邊用手機撥打電話，邊快步走了。
鄉政府裏很快響起嘈雜人聲，楊滔在觀察著鄉政府。鄉政府裏共有三棟房，前麵一棟比較新，門邊掛著米奪鄉財政所的牌，從旁邊有石級而上大約三四十級後，有一低矮的瓦屋，一看就知道是鄉政府的公廁。左邊一棟橫著，兩層樓是磚瓦結構，與楊滔身後的那一棟連著，走廊和樓梯都是相通的。身後一棟很長，也是兩層的磚瓦結構型，兩棟房也可說是一棟轉折成兩段。鄉政府辦公就在各間房子裏，從一樓走出些人，可看出也有住戶住在裏麵。滕韜卻從那籃球場一角往裏跑，說明裏麵還有一棟宿舍之類的房子。
“楊鄉長，你是第一次到米奪鄉鄉政府吧？看，這巴掌大的地方，今後就是我們哥倆奮鬥的地盤了。各位領導先請到辦公室坐坐，等人齊了我們再把楊鄉鄭重地介紹給米奪鄉的幹部們。”石彥龍說著就往身後那棟很長的房子引路，到了二樓走進一間裏麵是小型會議室也是石彥龍的辦公室。辦公室很簡陋，三張辦公桌，牆上掛著各種文件夾，兩排劣質沙發靠著牆壁。石彥龍先請田剛副主任、組織部的那個年輕人、定文和楊滔坐下，然後去飲水機那裏去弄水。定文就說：“石書記，不要忙了，剛才那瓶水都還沒有喝完。”石彥龍卻還是從他抽屜裏取出一包茶葉，給幾個人衝茶，楊滔見了也就站起來幫忙遞給每一個人。
“看來，楊滔和石書記兩人配合得很好啊，第一天就合作上了。縣裏領導就希望看到米奪鄉有一個健全的團結的積極向上的領導班子，我看領導們是選對人了。”田剛說完，另幾個人點頭稱是，對於米奪鄉反而是楊滔最為陌生，幾個人在辦公室裏喝茶說著米奪鄉的物事。
五六分鍾，門外又進來幾個人，石彥龍一一為楊滔介紹：人大主席龍曉輝、副鄉長龍豔霞、紀檢書記張放、宣傳委員劉莎、組織委員楊梅。楊滔與幾個人一一握手後，說自己什麼都不懂要眾人和石書記一起多多幫助自己。石彥龍就說楊滔如何有能力如何了得，要眾人今後多向楊滔學習盡最大努力配合楊滔的工作跟上楊滔的工作思路，說到工作，石彥龍強調說：“小劉，楊鄉長可是整個地區的大手筆，你做宣傳工作更是楊鄉長的老本行，你要好好和他學習、好好配合哦。”說到好好配合時那語調就有些變化，劉莎是個二十七八歲的女人，人也幹淨爽朗，頭發經過染黃微卷著，被石彥龍這樣說大家都笑了，聽出了話外之意。
“石書記請放心，楊鄉長在鳳城的大名早就聽過了，原先就想向楊鄉長學習，可沒有機會，現在好了機會來了，我會好好珍惜的。說到配合，我和誰沒有配合好啊？書記的命令，一定用實際行動來兌現。”劉莎的臉鮮亮光潔有些微紅，讓楊滔想到薇薇的個性。
秘書黃誌勇走進來說：“石書記，楊鄉長人齊了，是不是現在就開會？”石彥龍聽了就先看看田剛和組織部的那個人，見兩人點頭再轉過來看楊滔，楊滔就站了起來。石彥龍說：“好，我陪領導們馬上就到，你先清點下人數。”
石彥龍在前麵帶路，楊滔跟在後麵，其他領導走成一隊。會議室在二樓，進門才見會議室很大，足以一個標準教室一般大，修建房子的年代是國內會議最多的年代，果然有自身的時代特色。會議室裏已經坐了不少人，楊滔掃了一眼覺得該有三十幾個人，按會議室的配備靠椅，可坐下五六十個人，稍擠一些應該能容下八九十人。石彥龍走到主席台那一排坐，先要田剛他們坐了，又要楊滔也坐了。田剛和組織部的人，下麵的幹部有不少人認識，見他們坐在台上說著閑話的人聲音就沉下來，會議室裏漸漸安靜。
通常有上級領導在的時候，開會的紀律比平時要好多了，都怕給領導記住自己的名字，會在自己向上的路加一道卡。等人都坐定了，石彥龍就站起來先環視一周把注意力分散的人盯看了一眼。會場就肅靜得落針可聞，石彥龍才提了嗓子說：“各位領導，各位幹部，今天是我們米奪鄉的好日子，我們迎來了縣政府裏的田剛主任、組織部的領導、宣傳部的領導，更迎來了我們期盼已久的楊滔鄉長。當然按程序楊滔鄉長如今是擬任，要經過全鄉選舉投票完成憲法規定的手續後，才是正式的鄉長。可縣裏領導反複物色後反複討論和考核後，才選定楊滔同誌擬任米奪鄉的鄉長，那是縣裏領導給我們米奪鄉精挑細選，是對我們米奪鄉負責。我相信，對縣裏最近幾年的宣傳工作稍有關注的幹部，都應該聽說楊鄉長的大名，那可是名震懷市地區，是地區級的大才子。就在四月底，縣委表彰為宣傳工作先進時，我們的楊鄉長又以成就最好獲得特獎。剛才我在辦公室裏跟鄉政府領導們要求過的，要大家在今後的工作中多向楊鄉長學習，要好好地配合楊鄉長的工作。現在我對米奪鄉的所有幹部職工提出同樣的要求，一定要多學習，學習楊鄉長的工作思路配合好楊鄉長的工作。下麵，我們請縣裏領導給我們講話，大家以熱烈的掌聲歡迎。”
田剛要組織部的那人先說，隨後再講了幾句。兩人都一個意思，那就是楊滔被選為擬任鄉長，是縣領導反複考慮後慎重選出來的，今後大家要與楊滔配合好工作，再就說楊滔工作能力強思路快，是縣領導重點培養的幹部，田剛還說政府辦和縣委辦都想把楊滔留住，可縣領導要楊滔到鄉鎮來鍛煉，從基層做起等等，那意思很明顯是縣裏領導的後備隊伍。
最後是楊滔講話，楊滔在講台上倒是講過兩三年，這種場合雖沒有經曆，卻也不怕。思路先就想好了，站到正中位先看了看坐著的人們，才說：“我叫楊滔，米奪鄉是我第二次來，很幸運認識這麼多的朋友，與在座的朋友一起工作一起生活一起喝酒一起說笑，我感到很幸福。不過，鄉鎮工作我不熟悉，今後要向大家學習，喝酒、說笑也是我的弱項，今後也要向大家學習。”說到這裏，會場裏的人笑了起來，楊滔等靜下來後又說，“什麼是我的強項呢？我想來想去，也就是在家裏睡睡懶覺，聽聽別人擺龍門陣，做這些事物是最有耐心的。所以，今早來之前，家裏的領導就要求我，強項就不用練了，多向同事們朋友們學習些正經的業務，並規定每次回家都得彙報，要不然就進不了門，至少是上不了床。所以，今天我們雖然是第一次見麵，先跟朋友們打招呼，體諒下我的難處有什麼工作上的經驗和業務，都傳授點也才好每次到家裏彙報過關。謝謝大家。今後我有什麼不懂的，問到哪一位請都熱情點，那就是在幫我。我要是工作中有錯誤，或做不對的請多指出批評……謝謝大家。”楊滔說完敬了個禮，把話筒給石彥龍，石彥龍做了簡短的總結，見麵會就這樣結束了。
會散後，鄉政府裏對楊滔見麵講話的評價非常好，私下裏叫楊滔為上床鄉長。