言臻在客棧住了兩天，通過和店小二以及南來北往的客商閑聊，對這個世界有了基礎認識。
這個國家名為“冀國”，皇城在北方，而她所處的小鎮在南方，在寧州管轄下，距離京城有千裏之遙。
有了初步了解，言臻做起下一步計劃。
她打算離開寧州，前往冀國中部地區鄞州。
一來遠離寧州，可以防止被謝昭找到。
二來，鄞州是個氣候溫暖的富庶大州，四通八達，物產豐富。
想要在短時間內積攢起足以跟謝昭抗衡的資本，隻有一條路——做生意。
雖然商人在冀國的地位低，但耐不住有錢能使鬼推磨。
隻要有足夠的金錢，能做的事就多了去了。
有了明確的目標，言臻開始行動起來。
她花了五兩銀子疏通關係，請了一個擔保人為自己做擔保，成功辦好路引。
路引上她的名字改成“曹賀”。
言臻不僅把名字改成男性，還購置兩身男裝，將自己從頭到腳打扮成男人。
這個時代出遠門的人少，出遠門的女人更少。
雖說這個身體相貌平平，但作為女人，出門在外遇到的危險會成倍增加，不如男性的身份來得方便。
原主本就身材高大肌肉結實，皮膚還暗沉粗糙，換上男裝束起頭發，看起來毫無違和感。
言臻就著“曹賀”這個身份，騎著馬出發了。
從寧州到鄞州有七百多裏，言臻出發第二天就目睹了一起山匪搶劫。
被打劫的是一戶舉家搬遷的商戶，山匪搶走金銀錢財，那商戶全家加上丫鬟小廝，二十多口人全部被殺。
意識到這個世界遠比自己想象中要危險，言臻提高警惕，在第四天跟上一支有鏢局護送的大型商隊。
商隊的負責人是個二十五六歲的高壯漢子，身邊帶著一個十七八歲的妙齡女子。
言臻觀察了半日，女子似乎是漢子的親妹子，漢子護她護得緊，就連商隊中途停下來休整，都不讓旁人靠近她。
意識到漢子是個寵妹子的，言臻蓄意靠近，編造了一個“家中妹妹隨夫君到鄞州做生意，來信說夫君時常打她，自己準備去鄞州為妹子做主”的理由，很快博得漢子的好感。
漢子叫蔣明，言臻巧舌如簧，說話總能說到他心坎上，不出半日，兩人稱兄道弟。
蔣明此行也是去鄞州，愉快地邀請言臻同行。
跟著商隊走走停停，路上遇到兩撥山賊，都被鏢局趕跑了。
又行了六七日，言臻順利抵達鄞州。
在城門口驗過路引，進了城內，街道寬闊幹淨，兩旁都是高大的建築，街邊擺攤叫賣的商品琳琅滿目，屬於大州的繁華富饒氣息撲麵而來。
言臻跟蔣明辭行。
幾日相處下來，蔣明對這位“曹兄”頗有相見恨晚之意，得知她要走，蔣明言語中很是不舍，和她互留了老家地址，約定日後書信來往。
言臻隨手給他留了一個並不存在的假地址。
這個時代沒有電話沒有微信，人海茫茫，今日一別，再見的可能性幾乎為零。
告別蔣明，言臻在城中轉了大半圈，找了一處客棧住下。
她準備在城中租一處院子。
但她初來乍到，人生地不熟，這個時代租房又不像現代那麼便利，為了避免被坑和浪費時間，她打算通過“牙人”介紹租房。
言臻向客棧的店小二透露出要租房的意向，第二天牙人就主動找上門來了。
這個古代版的房屋中介是個二十出頭的年輕男子，熱情洋溢地向言臻介紹了好幾處租金不菲的院子，都被她拒絕了。
言臻直接把自己的條件擺出來——預算不多，房子老破小和地理位置偏僻一點都沒關係，能住人就行。
牙人聽完後態度瞬間沒那麼熱情了，好在他的職業素養還不錯，向言臻推薦了一處符合她的要求，但入住需要膽子的房子。
那房子在最繁華的城南，地理位置很好，麵積也大，隻是死過人。
房主是個做布匹生意的商人，本來一家老小好好的住在這裏，待字閨中的女兒出門時被幾個流氓給玷汙了，回家後就上吊自盡了。
房主痛失愛女傷心欲絕，舉家搬走前想把房子賣了，因為是凶宅，價格一降再降都賣不出去，隻能把房子掛在牙人那處出租。
前兩年倒是有外來戶看中房子低廉的價格租住下來，但房子夜裏傳出嬰兒啼哭聲，嚇得租戶連契金都不要了，連夜搬走。
房子鬧鬼的事一傳十十傳百，現在連問都沒人敢問了。
言臻聽完後，大手一揮：“走，帶我去看看。”
跟牙人到了城南，隻一眼，言臻就相中了這套四合院。
地理位置，采光通風朝向都很好，院子裏種了幾棵桂花樹，還有一口水井。
隻是兩年沒人住，院子裏長了不少雜草，屋裏的家具更是蒙上一層厚厚的灰塵。
言臻在各個屋裏轉了一圈，問：“這房子租金多少？”
牙人伸出一隻手：“隻要五百文。”
“三百文，我租了。”
牙人搖頭：“三百文租不了，要是沒死過人，這房子月租至少五兩銀子。”
“可這不是死過人嘛，還鬧鬼。”言臻笑眯眯道，“租給我，房主每月不僅有三百文錢入賬，還有人替他看房子，不租給我，這房子連三百文都不值。”
牙人皺眉。
言臻拍了拍他的肩膀，循循善誘：“房子這種東西，就是要有人住才會有活氣，老哥我身強體壯陽氣足，說不定住久了，就把房子裏的冤魂趕走了，鬧鬼的傳言也就破了，等我不租搬走，你再以五兩銀子租給別人，這不是穩賺不賠的事兒嗎？”
牙人權衡了一下，同意了：“好吧，跟我去簽契本。”
簽租房合同時，不識字的言臻照著路引上“曹賀”的筆畫，照葫蘆畫瓢在契本上描下這兩個字。
交了錢，言臻買來打掃工具，捋起袖子開始清理院子裏的雜草。
原主幹了這麼多年農活，手腳麻利，強壯的身體像是有使不完的力氣，偌大的院子不出一個時辰就被言臻清理得幹幹淨淨。
上個世界用病殃殃的身體活了十幾年，兩相對比下，言臻由衷感慨比起美麗的皮囊，還是健康的身體更重要。