劉肅一噎。
他深知夏侯澈的顧慮不是沒道理，可看著他猶豫不決的樣子，心裏就窩火。
眼下兩人同處一個陣營，劉肅就算再著急，也不能把夏侯澈逼得太緊。
否則他逆反起來，反水跟蕭家聯手對付他，那他和整個大晉就徹底完了。
一念及此，劉肅緩和了聲音道：“陛下，臣知道您舍不下那蕭家女，可您往長遠處想想，隻要削兵權，殺蕭定方，抄了整個鎮國公府，蕭家女無依無靠，還不是隻能任您拿捏？就如您所說，到時將她關在後宮當玩物養著，不比整個蕭家仗著兵權壓在您頭上來得暢快？”
夏侯澈沉默了一會兒才道：“劉卿言之有理。”
“陛下想通了就好。”劉肅拱手道，“那臣等您的好消息。”
夏侯澈“嗯”了一聲，轉身離開。
劉肅目送他的背影消失在簷廊轉角，這才往另一邊走去。
他走出一段距離，麾下的親兵迎了上來，低聲問：“將軍，陛下怎麼說？”
劉肅冷冷道：“優柔寡斷，猶豫不決，我看他壓根不想對付鎮國公府！如今隻是在拖延時間！”
親兵皺眉：“這可如何是好？”
劉肅遠遠望著歌舞升平的麟德殿，眸中迸出森寒的殺意：“既然他下不了手，那本將就親手清君側！先斬殺了蕭令宜那個妖女！”
親兵一頓，又猶豫道：“可皇後成日待在後宮，後宮侍衛又都是陛下的人，這些日子皇宮守衛比往日森嚴了數倍，咱們的人進不去啊。”
劉肅思忖半晌，道：“再過月餘便是一年一次的春獵，屆時陛下會攜皇後妃嬪出宮，找個機會，在春獵上殺了她。”
親兵眼睛一亮：“屬下這便著手部署！”
另一邊，假山後。
劉肅和夏侯澈前後腳離開，言臻站在原地，半晌，她對旁邊的紅玉道：“走吧，回麟德殿。”
她說完，轉身率先朝麟德殿走去。
紅玉猶豫了一下，緊走幾步到她跟前，跪了下去：“奴婢知錯，請主子責罰！”
“你何錯之有？”
“奴婢看錯了陛下。”紅玉支吾道，“還、還……”
先前主子問過她，夏侯澈是何意，當時她大膽建議，讓主子試著相信夏侯澈一回。
主子顯然是把她的話聽進去了，自那以後，對夏侯澈的態度明顯耐心了許多。
然而這才過了多久，她就被現實打臉了。
言臻微微一笑，俯身將紅玉扶起：“你當時不也說了，他若心口不一，再動手也不遲。”
別說紅玉看錯了夏侯澈，她也看錯了。
有那麼一段時間，她試著去相信他跟別的皇子不一樣。
可事實擺在眼前，夏侯澈跟她以前見過的那些男人沒有任何區別。
紅玉忐忑道：“主子，那您……”
言臻卻道：“這裏不是說話的地方，回去再說。”
言臻沒在麟德殿久待，跟孫老夫人，以及幾位誥命夫人寒暄了一會兒，便以不勝酒力為借口，回了昭陽殿。
婢女為她卸下釵環妝發，她泡了澡，換上褻衣準備就寢，外頭傳來跌跌撞撞的腳步聲。
很快，夏侯澈帶著一身酒氣進來，看見她就笑，醉醺醺地往她懷裏撲：“蕭令宜……”
言臻接住他，麵色如常：“怎麼喝這麼多酒？”
“那幫老東西變著花樣灌我。”夏侯澈臉頰通紅，抱著她撒嬌，“頭暈，我難受。”
言臻扶著他到榻上躺下，吩咐婢女端來醒酒湯喂他喝下，又擰了熱帕子為他擦手擦臉。
夏侯澈躺在鳳榻上，看著她忙忙碌碌做這一切，見她放下帕子，他突然攥住她的胳膊，將人拽到榻上，一個旋身把她壓在身下。
“蕭令宜。”夏侯澈目光沉甸甸地看著她，“我愛你。”
言臻微微一笑：“我知道。”
“那你呢？”
言臻反問：“你覺得呢？”
“唔，不太愛。”夏侯澈頭暈目眩得厲害，索性倒在她身上，往她肩窩裏拱，“至少現在不太愛。”
言臻沒否認，伸手一下一下順著他的背：“睡吧，你醉了。”
夏侯澈閉上眼睛，不滿地抱怨道：“你總是這樣。”
“哪樣？”
“把我當小孩哄騙恐嚇。”
言臻悶聲笑道：“你吃這一套。”
“不，是因為哄騙恐嚇我的人是你，我才吃這一套。”
言臻臉上笑容不變：“妾多謝陛下給的殊榮。”
夏侯澈哼哼唧唧：“這算什麼，以後你要什麼，隻要能弄到，我都給你。”
言臻臉上的笑容淡了下來，她問：“妾若是想要陛下的命呢？”
“我的命本來就是你的，沒有你，我在掖庭宮活不到現在。”夏侯澈想都沒想便道，“想要我的命，你隨時來取。”
言臻輕輕歎了口氣。
夏侯澈睜開眼睛，抬頭看她：“怎麼了？”
他清雋俊逸的眉眼近在咫尺，言臻抬起手，指尖細細描摹他的輪廓，語氣半是感慨半是惋惜：“你這張嘴，真是會說話。”
夏侯澈沒聽出她話裏有話，權當她在誇自己了，他笑嘻嘻地湊上去親她的臉，討賞一樣：“那跟我在一起，你開心嗎？”
“嗯，開心。”
“我也開心，我長這麼大，所有開心的事都與你有關。”
言臻隻是笑。
半醉的夏侯澈表達欲旺盛，摟著她黏黏糊糊地說了許多話，直到後半夜言臻撐不住困意睡過去。
她睡沉了，夏侯澈卻睜開眼睛，放輕動作下榻。
他赤腳走出昭陽殿，很快有暗衛上前，跪在他跟前：“陛下。”
夏侯澈眼神清醒，不見絲毫醉態：“一月後的驪山春獵，你帶人偽裝成南蠻細作，潛伏在圍場內刺殺朕，待劉肅上前護駕，將其斬殺。”
暗衛領命：“是。”
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轉眼過了月餘。
春至，上京冰消雪融，天氣轉暖，皇宮迎來了一年一度的春獵。
夏侯澈後宮空虛，沒有妃嬪和皇子，這次帶了許多朝中大臣和家眷，劉肅作為此行的護衛將軍隨行，浩浩蕩蕩的圍獵隊伍一眼望不到盡頭。
言臻坐在馬車裏，身邊陪著綠珠和紅玉，另有孫家的女眷三人。
這三人都是孫家嫡出的小姐，年前夏侯澈下旨，為其中兩人賜了婚。