白夫人的心又提了起來，焦急地說：“請您指點一二吧，您且說說這是個什麼字。”
“井！就是這個‘井’字。誰家能夠避得開它？”
那和尚告訴白夫人，小姐的禁忌就是這個“井”，以後萬萬不可接觸到，要絕對遠離“井”，否則將遭受滅頂之災，甚至毀滅自己的生命。
回到家的白夫人，把這件事對拜老爺講了，當時白老爺雖然不太相信，但也唯恐小姐發生意外，不得不相信。
於是派人終日把守後花園中的那口井，不讓小姐靠近。而且也告訴小冰玉，以後切記，不要到井邊玩耍，否則要丟掉性命。
由於那次的恐懼記憶讓她心有餘悸，至今記憶猶新。所以，小冰玉也知道自己的禁忌，是接觸不得那井的。從此，也很少到後花園去玩，即使偶爾去了，也從不走到井邊。
後來，她漸漸地長大了，再沒發生過那次的事件。
然而，有些事情，並不是人力可以避免的。命數如此，誰都逃不掉的。
人要敗家，老天爺不忙你。這不，常和各種狐朋狗友打交道的白老爺被人算計，染上了大煙癮，不久把家產敗個精光。
一個人要是好上這口，簡直就不是人了。煙癮一犯，不管不顧，賣掉了公館，帶著老婆孩子租個廉價的房子居住。沒多久，就連那廉價房子也住不起了，又被趕了出來，流落街頭。
白夫人平日有些自己的積蓄，因哥哥家生活窘迫，沒少接濟。走投無路的她，沒有別的辦法了，隻得帶著小冰玉去哥哥家求助，一進哥哥家門，還沒等她張口，嫂子就哭起窮來：“你哥這個敗家子，一天天的不知道幹什麼，拿不回錢來，我和你侄子都要餓死了。”
白夫人絕望地出了哥哥的家門，找到白老爺的時候，他正被煙館老板連打帶罵得趕出來，看到冰玉，他的眼睛一亮，有了個主意。
五年了，她在這裏整整呆了五年了。五年，是多麼漫長的時間啊。有時就連她自己也很奇怪，一個養尊處優的大家小姐，淪落為伺候人的丫頭，竟然也過了這麼多年，而且心情還極為平淡。她覺得，有些事情不是自己願意不願意的，想要刻意避免，也是不可能的。
世間的一切也都是由冥冥之中早就安排好了的，自己到了這地步，到了這地方，便也是命中注定。
她在哀歎自己的命運之時，一張熟悉的麵孔，不時地出現在眼前，那是三公子覺慧的笑臉。仿佛，他就站在她的麵前，笑吟吟地看著她。
記得十二歲那年，她被一個陌生的男人生拉硬扯的從母親身邊帶走，來到一個大門口有著兩個石獅子的公館。在門外，那個男人對冰玉說：“你爸爸把你賣到這裏做丫頭了，記住，以後你的名字是鳴鳳，至於你的姓，沒人會問的。你要學乖點，平時多幹活，就不會挨打了。”此後，十二歲的她，就這樣到了高公館，在大房做了伺候人的丫頭。
幸運的是，大房的主人對待下人並不苛刻。寡居的高太太，有著一張圓圓的白白胖胖的臉，她的性子很和善。那個被弟弟妹妹們稱為大哥的高覺新，是個爛好人。在他的身下，有兩個弟弟，一個叫高覺民，另一個叫高覺慧，他們有一個妹妹高淑蓉。
她仍然記得剛進高公館的時候，對於這樣陌生的地方，她心存莫明的恐懼。那個男人把她領到高太太房裏，高太太看著弱小的她問道：“這麼小的年紀，你會做什麼呢？”
她沒有回答，因為她不知道自己會做些什麼。那個帶她來的男人忙著答道：“太太，她伶俐得很，您不是要給大小姐找個丫頭嗎？”
高太太點了點頭：“嗯，就讓她先陪著淑蓉吧。”
正說著話的時候，一個和他年紀差不多大的小男孩跑了進來，看著她說：“哪裏來的小女孩，媽媽，你讓她和我玩好嗎？”
高太太慈愛地笑著說：“覺慧，別在這裏搗亂，快去讀書，爺爺看見要罵的。”
那小男孩對著她做個怪莫怪樣的笑臉：“放學後我來找你玩。”說完就跑了出去。
在這裏的生活，就那樣單調而快活地開始了。
令她覺得單調的是，她要伺候的大小姐原來得了很重的病。每天她要做的事就是取藥熬藥，然後再守著大小姐把那苦藥水喝下去，看著淑蓉小姐那痛苦的樣子，她也跟著難受。
大小姐精神好一些的時候，她就陪著到園子裏走走，看看。在院子裏，她偶爾會看到覺慧少爺。
那小男孩，並沒有少爺的脾氣，反而對她很好，一見她到園子裏來，就摘一些果子，或是采一束花，送給她。這個時候，也有另一個小女孩跑來，生氣地打掉她手裏的東西，對覺慧少爺說：“三哥，你怎麼對她比對我還好呢？你也給我摘果子吃。”
她後來知道，那小女孩是三小姐淑華，年紀雖小，好勝心強，所以容不得別人取代她在三哥心裏的位置。
再後來，淑蓉熬不過，終於死了。淑蓉的死，她很難過。從她一來到這裏，就陪著這位苦命的小姐。每日看到的是她的痛苦，她的掙紮，她的孤獨。
大小姐在的時候，對她很關心，教會她許多事，教她讀書識字。也給她談起過命運，談起過歸宿的問題。直到現在，偶爾受氣的時候，她仍然不免想起大小姐，哀歎著：“好人活不長，真是可憐呢。”這樣想的時候，淚水就濕了眼睛。
四年的時間，她也從一個小女孩出落成一個美麗的大姑娘，苗條的腰身上裹著一件素花短襖，一條係著蝴蝶結的長長獨辮垂在身後，走起路來，隨著身子的擺動，那條辮子也擺來擺去，煞是好看。
常常惹得覺慧少爺在身後望著她想入非非，總有上前抓住她辮子拿在手裏把玩的荒唐念頭。她也知道，覺慧少爺喜歡她，她還知道，她是萬萬不可以接受覺慧少爺的喜歡。這種喜歡，放在心裏可以，但卻不能帶到現實生活中來。
唉！她弱弱地歎著氣，要是在以前，她還是小姐的時候，到還真有這種可能，可是現在？
於是，她又沉溺在對過去生活的幻想之中了。那時候，自己也和這些少爺小姐一樣，有著父母的溺愛，有著自己喜歡的衣服，有著精美的玩具，也有著美味的飲食和溫暖的錦被。還在幻想過，有朝一日，會有一個俊美的少爺來把他迎娶過門，過著美滿幸福的恩愛生活。
“嗬嗬，真是癡人說夢。”每當這時，她就拿這話嘲笑自己。但是，這樣想著的時候，那個人的影子，卻真正的在自己的眼前晃動，那溫暖的笑容，是真得讓她心裏暖暖的，而產生一種不可名狀的情緒。於是，她那枯燥的生活裏透進了一縷陽光，有了一絲的渴望。
在後花園中走著，鳴鳳感覺到的是一個熟悉的畫麵。轉過一道月亮型的小角門，映入眼簾的是一片梅林，紅的，白的兩種梅花開得正盛。她踏著那滿地的花瓣，走進了梅林深處，用手拂開垂下的疏枝，順手折下幾支梅花，拿在手中。她邊走邊折著梅枝，忽然尖叫了起來，驚恐地睜大眼睛，一口井出現在梅林裏。她像見到怪物似的，顧不得多想，扭身就跑，沒留神一下子和一個人撞個滿懷。
“鳴鳳，你怎麼了？”是覺慧溫和的聲音，鳴鳳抬起頭，看到覺慧，不由問道：“這裏怎麼會有一口井？好嚇人。”
“這有什麼好奇怪的，誰家的後花園中沒有井？”覺慧笑著說：“你到底怎麼了？嚇成這樣。有我在這呢，你別怕。”
鳴鳳不想告訴覺慧她的禁忌，但小時的記憶仍然讓她心生恐懼。於是說：“我對花園裏的井有不好的記憶。”忽而又想起了：“太太讓我折幾枝梅花，還沒折夠呢。”
“那你在這等著，我給你折吧。”覺慧看她仍然在害怕，便心疼地說：“你看那邊有好看的梅花。”他在逗著她，想讓她開心一些。
鳴鳳果然笑了，很開心的樣子：“好，你替我折吧，但你要當心哦。”
替她拿著剛剛折來的梅枝，他輕輕地叫了聲：“鳴鳳。”
她帶著笑地問道：“三少爺，你叫我做什麼？”
他含笑地望著她：“你陪我走走好嗎？”
“我怕太太看見，要罵的。”鳴鳳擔心地說。
“怎麼，難道太太總罵你不成？”
“你是少爺，我是丫頭。身份有別，怎麼敢和你多呆在一起，別人看到，也會說閑話的。”鳴鳳低著頭，話語裏帶著苦澀的味道。
“管別人幹嘛，我們到那邊說會話。”說著，覺慧走在前麵，沿著梅林邊緣的湖邊一條小路走去，走到盡頭，是一處清幽之地。那裏有一株高大的鬆樹，鬆樹的枝葉很繁茂，在上麵形成了一把傘的形狀。鬆樹的下麵是一張小小的石桌，石桌四周安放著四個圓形的石凳。