“不，”艾列克絲連忙回答說，“你不能來！”
電話那頭寂靜片刻，又傳來狄克的聲音：“對不起，我本不該來打擾你，我隻是想和你談談。你這樣匆匆忙忙地結婚，你丈夫是一個什麼樣的人，你真的了解他嗎？”
艾列克絲對狄克這樣說她的丈夫感到很不高興，便說：“狄克，請你原諒，我不想讓我幸福的家庭蒙上陰影。”
“那麼，祝你幸福。”狄克輕輕地道了一聲祝賀，掛了電話。
艾列克絲放下電話，長長地舒了一口氣。
她拿了一頂鄉村小帽戴上，來到花園裏。她停下腳步，抬頭看著刻在前門上方石板上的宅名：夜鶯山莊。
這座夜鶯山莊是傑拉爾德找的。那天，他興高采烈地告訴艾列克絲，他找到了一座稱心的房子。
隨後，艾列克絲看過這座山莊後，也同樣喜歡上了這座山莊。這是一個十分偏僻的地方，離最近的一個村落也有兩裏地，但這幢房子本身實在太棒了。
不過，他們曾經很失望，因為山莊的主人不願意出租房子，寧可一下子賣掉它。
傑拉爾德很有錢，但大部分錢正在投資，一下子取不出來，他最多能湊齊1000英鎊，而買那座房子需要3000英鎊。艾列克絲已深深愛上了這座山莊，於是決定用自己的錢來資助丈夫，讓他把房子買下。
夜鶯山莊的花園裏種滿了各式各樣的鮮花，艾列克絲雇傭村子裏的一位老農每周一和周五過來幫她照料花園。令她驚奇的是，今天她發現那位老農正在花床上忙碌著，但今天才周三。
“喬治，你今天怎麼來了呢？”她走到跟前問他。
“太太，是這樣的，這個星期五，村裏要演戲，所以我就提前來幹活了。您不會見怪吧？”
艾列克絲笑笑說：“這沒什麼不行，希望你周五過得愉快。”
“我也希望，”老農忙回答說，“太太，我想在您出遠門之前，看看您對花園還有什麼要求。昨天，您的丈夫馬丁先生告訴我，你們明天要上倫敦去，不知什麼時候才回來。”
艾列克絲聽了覺得奇怪，說：“去倫敦？根本沒有這回事，肯定是您聽錯了。”
老農固執而肯定地回答：“沒錯。是馬丁先生親口對我說的。”
“不可能，我怎麼不知道？我不喜歡倫敦！”艾列克絲斬釘截鐵地說。
既然當事人否認，喬治覺得沒必要爭論了，他平靜地說：“那麼，可能是我聽錯了。不過，回想起來，他似乎說得很清楚呢。我也不喜歡倫敦，那兒的汽車太多啦！汽車真是費錢的東西，埃彌斯先生，這幢房子原來的主人，他原本是一位很好很安分的紳士。
可是，在買了汽車以後，還不到一個月，他就把這幢房子賣了！為這幢房子，他可費了不少錢財啊，四處裝電燈什麼的。
我問過他：‘花去的那些錢可掙回來了？’但他回答我說，掙不回來啦，這房子才賣2000英鎊呢！”
“他可要了我們3000英鎊呀！”艾列克絲笑著說。
“2000英鎊！”喬治很肯定地說，“他要價2000英鎊，他當初對我說的。”
“我們真的花了3000英鎊買的這房子！”艾列克絲也肯定地說。
“唉，女士們總是弄不清數字，”喬治固執地說，“我不太相信，埃彌斯先生會向你要價3000英鎊。”
“他沒有向我要價，”艾列克絲告訴他，“他是同我丈夫打交道的。”
喬治彎下腰去繼續侍弄花草。“房價就是2000英鎊，我肯定！”他斷然說。
艾列克絲覺得很無趣，不再與老農爭辯。她穿過花叢，采了一束鮮花轉身走了。
忽然，在一處花叢的枝葉間，她發現一個小本子，拾起來一看，是丈夫傑拉爾德的記事本，便好奇地翻看起來。
傑拉爾德是一個十分細致的人，無論做任何事情都有計劃，每天的大小事情都記得很清楚。例如：“5月14日，下午2時，於聖彼得教堂同艾列克絲完婚。”
看到這裏，艾列克絲忍不住笑了起來。最後翻到今天的日子，隻見上麵寫著：“6月18日，星期三，晚上9時……”下麵就沒有內容了。艾列克絲心想，今天晚上9時他要幹什麼呢？
艾列克絲感到很納悶。她異想天開起來，像中的情節一樣，這個小本子裏是不是隱藏著一些令人不快的事呢，大概還記過另一個女人的名字吧。她從頭到尾把這個本子翻了一遍，裏麵除了日期、約會和生意方麵的資料摘錄外，隻有一個女人的名字，那就是她。
那麼，他以前是不是有過一個深愛著的女人呢？她越想越煩躁。她的耳邊又響起了狄克?溫迪福的話：“此人對你來說全然陌生，你對他一點兒也不了解！”
她了解傑拉爾德的過去嗎？他已經40歲了，在這40年中，他必定接觸過其他女人……
艾列克絲不耐煩地搖了搖頭，她必須停止這樣的想法，眼下她有著急需定奪的事，到底應不應該把狄克?溫迪福打來電話的事告訴丈夫？
或許，傑拉爾德早已在村子裏遇見過他。如果是這樣，他一回來便會說起這件事，到時候，她順著他的話把狄克打來電話的事情說出來就行了，但是……艾列克絲感到自己有隱瞞這個電話的強烈念頭。
最後，雖然她感到羞愧，有些內疚，還是決定不把電話的事說出來。
快到晚飯的時候，傑拉爾德從村子裏回來了。聽到他進門的腳步聲，她急忙跑進廚房，手忙腳亂地準備飯菜，借此來掩飾自己的慌亂。
吃完簡單的晚飯後，他們在客廳裏坐下。他打開窗戶，讓帶著花香的清新空氣飄進屋裏。
艾列克絲這才想起了那個撿到的記事本。“這是你在澆花時丟下的東西。”她把記事本給了他。
“我把它丟在花園裏了，是吧？”
“是的，我現在可知道你的所有秘密啦！”
“哈哈，我又沒有做什麼犯法的事。”傑拉爾德搖晃著腦袋說。
“今晚9點，你有什麼秘密勾當？”
“哦，那是……”他似乎有點驚愕，過了好一陣，他笑著說，“噢，對了，今天晚上我要到地下室洗印照片，到時候還要請你幫一下忙。”
艾列克絲點了點頭，傑拉爾德對照相興致甚濃，他有一架質量不錯的舊式相機。他在房子下麵一間小小的地下室裏衝洗相片，為此，他把這地下室布置成了一間洗相室。
這時，她忽然看到桌上的鮮花，想起了老花匠說的話，又問：“我聽老花匠說，你告訴他我們明天要到倫敦去，這到底是怎麼回事？”
“你在哪兒見到他的？”傑拉爾德厲聲問。
“他今天來幹活的時候。”
“這個老混蛋！”傑拉爾德狠狠地罵了一句，見妻子兩眼盯著他，連忙控製住情緒，裝出一副笑臉說，“唉，他可真是一個傻老頭。”
艾列克絲還是十分驚訝，她的丈夫剛才因狂怒而扭曲了臉，她從未見過他這等模樣。
“你怎麼說的，讓他會這麼想？”艾列克絲問。
“我？我根本沒有說什麼。哦，是的，我想起來了，我見到他，想逗他，便和他開了個玩笑，說明天一早去倫敦，估計他相信了。不過，你當然告訴了他，沒有這回事？”
他急切地等待著回答。
“當然了，但是他很固執，他認定的事情就會堅持那麼認為的。”
於是，她告訴他，喬治如何堅持這幢房子賣價是2000英鎊的事情。
傑拉爾德沉默了一會兒，然後緩緩地說：“埃彌斯願意當場拿2000英鎊現金，剩下的1000英鎊在隨後的幾個月內付清。我估計這就是老頭聽錯的原因。”
“也許吧。”艾列克絲說。
接著，她抬眼看了一下牆上的時鍾，著急地說：“我們得趕快到地下室去了，現在9點零5分啦！”
傑拉爾德的臉上出現了一種十分奇怪的笑容。
“我已經改變主意，今天太累了，不去洗相片啦。”他平靜地說。
看著丈夫的背影，艾列克絲不由得想起了狄克的話，眼前的情景使她感到有點困惑，丈夫平時脾氣很好，想不到今天為了這點小事，竟然會發這麼大的火，看來自己得找狄克好好談談。
直到第二天夜晚，狄克?溫迪福都沒有再打電話來，但她感到，他說過的話又在起作用了：“這個男人對你來說全然陌生，你對他一點兒也不了解！”與此同時，她想到了傑拉爾德對她說過的話：“艾列克絲，你認為了解過多是明智的嗎？”
到了星期五早晨，艾列克絲幾乎認定，傑拉爾德以前一定有過一個女人，而他一直在隱瞞她。在他的原計劃中，那天晚上9點，是否要去同那個女人會麵？要去地下室洗相片是不是一個謊言？
她想到他對老喬治毫無由來地大動肝火，這與他平時的好脾氣簡直判若兩人。說明自己還沒有足夠了解這個男人。
星期五下午，艾列克絲覺得有必要和狄克見一次麵，於是借口有幾件小事要到村子裏走一趟。可是，傑拉爾德堅決不同意，讓她留在家中，由他本人去村子裏跑一趟。