包拯接到聖旨，去災區調查糧倉被偷案，跟隨他一同前去的，還有武藝高超的展護衛。
到達糧倉後，承辦此案的捕頭跟包拯彙報，他們調查時，並未發現糧倉的鐵鎖有被撬的痕跡，懷疑是看守糧倉的人監守自盜。
包拯沒有偏聽，先在糧倉附近逛了一圈，他發現糧倉的四壁是用石塊壘成了，而倉頂，則是用竹條和帆布遮蓋。
竹條和帆布卡在石縫中，風吹不走，雨淋不進，但承重力很弱，如果是有飛賊想從倉頂進入，會直接摔下來，況且就算有飛賊輕功蓋世，又如何把最少百斤重的糧袋，給運出去？
上麵走不了，就有可能是從地下走的，他讓展護衛四處查探，看看有沒有暗道存在。
展護衛仔仔細細的探查一番，一條暗道也沒找到，反而是在糧倉裏，發現了不少鼠洞。
天上走不了，地下進不來，難道真如捕頭說的，是有人監守自盜？
對於這一點，包拯並不這樣覺得，雖然正值天災，糧食金貴、人人想要，可糧倉的看守，身為朝廷精兵，卻也未曾挨過餓，而且糧倉附近有三十多名看守，就算有職位便利，想要偷走糧食，也實在是太困難了些。
除非……三十多名看守共同犯罪！這簡直是天方夜譚。
一時間，就算是最擅斷案的包拯，也是沒了線索。他找來最先發現糧倉被盜的看守，仔細詢問當時的情形。
看守如實交代，按照朝廷下達的令文規定，為了防止有人監守自盜，每日必須有三名以上的看守，分別於早、中、晚三個時間，核對糧倉中剩餘的存糧，加上當日散出去的糧食，看是否能對上昨日封存之數。
看守告訴包拯，他負責的是早間的核對工作，四十多日前，他想偷個懶，趁著今日運糧的人沒來，提前核對一下數量，隻要數出的糧袋數目，和昨日傍晚封存數目一樣，他就可以交工了。
誰知這一數，出了事情，糧倉中的糧食，少了兩袋。
看守被以為自己起了個大早，頭腦不清醒數錯了，又重新數了一遍，仍舊是少了兩袋。
這可把他嚇壞了，趕緊上報給了長官。
長官喊來昨日傍晚封存的看守，一同核算，數目真的變了，毫無疑問，昨夜有人潛入糧倉，偷了糧。
好在隻是少了兩袋米，長官先讓糧倉放糧賑災，慢慢調查。誰知詭異的事情發生了，中午核對的守衛，再累加上午運走的糧食後，又出現了一袋的差額。光天化日之下，又有糧食被偷了！
而等到了晚上，第三人核對時，又少了一袋。
從那之後，糧倉每日都會丟一兩袋糧食，直到今日。期間管糧的長官自查過，當地的衙門也協同辦案過，可偷糧賊就是找不到，這才傳到皇上的耳朵裏，惹得龍顏大怒。
聽完看守的敘述，包拯覺得這案子裏裏外外透露著詭異，他等當日賑災放糧結束，親自清點封存糧袋的數量，然後讓展護衛偷偷藏在糧倉中，抓那偷糧賊。
誰知一直到第二天天明，投糧賊也沒出線，人們都認為投糧賊懼怕包拯的名頭，沒敢再來。
可再請點糧倉存糧時，人們震驚的發現，糧食……又少了！
展護衛的功夫，在當時可謂是天下無雙。在一個封閉的糧倉裏，能夠躲過展護衛眼睛，偷偷潛入，帶走一袋糧食不被發現，沒人能夠做到。
一時間，謠言四起，許多人謠傳，說糧食是死掉災民變成的餓死鬼偷走的。
關於陰魂惡鬼之事，包拯找到了因為“狸貓換太子案”相識的少郎中祖師爺李幾道。
祖師爺告訴包拯，如果真非人所為，恐怕是妖怪做的。
一說到妖怪，包拯想起，展護衛在巡查糧倉時，在糧倉發現的老鼠洞，他詢問糧倉看守，看守說當初的確鬧過老鼠，看守們還打死過不少。
祖師爺覺得是鼠妖作怪，給了包拯一種可以製服鼠妖的迷魂藥。
包拯將迷魂藥混合在糧食中，灑在糧倉的一個角落中，可第二天再來查看的時候，角落裏的糧食非但沒少，上麵還多了一堆老鼠屎。
鼠妖太聰明了，它認出了迷魂藥。
包拯苦惱，展護衛出了一個主意，他告訴包拯，老鼠最愛吃油，以前在他家鄉，因為偷油被淹死的老鼠數不勝數，不妨用芝麻磨成香油，誘惑鼠妖。
這個法子還真奏效了，展護衛把迷魂藥和香油混合，盛放在碗裏，放入糧倉。鼠妖果然上鉤了，它沒忍住香油的誘惑，吃暈了過去。
展護衛壓鼠妖上堂，在驚堂木和威武聲中，包拯審問鼠妖，你可知罪。
這鼠妖口吐人言，反問自己何罪之有？
包拯說，你偷糧食，犯的是偷竊罪。
鼠妖再問，偷竊罪可是死罪？
宋朝法律，被偷竊之物，按照價值，折成為匹絹來量刑，如果被竊之物的價值超過三匹絹，就要執行死刑。
毫無疑問，按照宋律，鼠妖當死。
鼠妖三問，如果隻是偷吃一口糧食，可也是死罪？
一口糧食，價值有限，宋律再過嚴苛，也不至死。
鼠妖四問，既然偷吃一口糧食罪不至死，那為何我的兄弟姐們，隻因貪圖口舌之欲，就被糧倉看守打死？我是為了報複看守，才偷的糧食，如果大人要治我罪，請先治看守殺人之罪！
包拯被鼠妖給問住了，休堂到第二日再審。第二日升堂，包拯對鼠妖說，任你巧舌如簧，宋律也是為大宋萬民設立，糧倉看守恪盡職守，所殺又非人，自然不能按照殺人罪來判。
鼠妖大笑，既然宋律是針對大宋民眾的，那我請大人，先治糧倉看守監守自盜之罪！
大人有所不知，這糧倉三十多個守衛，輪值時都會悄悄打開糧袋，偷取兩斤糧食，偷放在身上，他們都以為別人不會發現，卻不知其他看守，也打的這個心思。
一袋糧食少了兩斤，從表麵上時看不出來的，所以封存的糧袋數量雖對，可糧食，卻每日都在減少。如果大人不信，可派人去糧倉取糧袋稱重！
包拯大驚，還有此事？他派展護衛去糧倉取糧袋稱重，果然大部分的糧袋，比起裝袋時，都輕了不少！