第二十七回弄潮兒劉灰
餘述道：“劉灰，坐下講話吧”。劉灰道：“大人，下官站著回話吧。下官也不敢耽誤大人的時辰，隻是有一事要當麵稟告”。餘述道：“嗯，講吧”。劉灰先從袖子裏掏出一大錠金燦燦的金子，放在案上。餘述好生吃驚，“你，這是什麼？”。劉灰道：“大人，這是下官繳的捐稅”。餘述滿臉疑惑，但看著這金子又十分的喜愛，“捐稅？你這麼早就來繳嗎？還有，你亭裏的都有了嗎？”。劉灰道：“啟稟大人，下官治內本月的糧餉已經解決了。所以特來繳納捐稅，不敢有片刻遲疑”。餘述點點頭，“劉大人辛苦了，你是本縣新令頒下一來的第一位繳納捐稅的亭長。你到說說，你是如何短短幾日，就籌得本月糧餉和捐稅的？”。劉灰便把自己買賣昨日開張的事說給餘述聽，餘述聽得很有滋味，又問他：“但這隻是一時，你打算如何長久呢？”。
劉灰一笑，“大人，下官天生就會做些個生意，下官自會兢兢業業經營此事。這酒館辦好，便是可以自籌糧餉，我長亭的籌到，我子虛縣的便可籌到。大人不必憂慮，即便是其他亭慢些，我長亭一亭的也足以夠縣令大人開銷”。餘述一聽，是嗎？這劉灰怕是吹牛吧，你一個亭的就能夠一個縣的開銷嗎？不過也不好打擊劉灰。餘述點點頭，再看看桌案上的金釘子，露出些許笑容，對劉灰道：“若是沒有別的事了，你就回去吧。好生做事，一亭之長與一館之長你都要做的好”。劉灰答道：“是，大人，卑職定不負大人的期望”，說著退了出去。在府門上，又看到那位門官兒，與他打個招呼，離去。
劉灰急急匆匆地回到家，頭一樁事就是找來那喬犇兒，要他去至本亭最大的一趟大街上，把原先一個禹王廟給拆了，改建成一個豪華的大酒樓。喬犇兒道：“我說當家的，那禹王廟可是多少代傳下來的，你要拔它，不怕那些窮酸們鬧啊？”。劉灰道：“他們鬧什麼。有那麼個破廟，還有它跟前那麼大一塊地方，能當吃，能當喝啊？年年間燒香上供的，也沒見禹王顯靈，給咱們帶點什麼福氣。它占著那麼好的市口，不如開成個大酒館，準比現在這個地方買賣好”。喬犇兒道：“這話在理，可有兩樣啊，一是錢從哪裏來，而是那些人要是鬧事如何處置呢？”。劉灰道：“你就是不動腦子，我已經想好了。讓各裏各伍的裏長伍長們每人均攤，都給他們記上，開張一年頭上三倍奉還。如此有錢蓋樓了，也不怕那些窮人鬧事了。自有那些個長們管著呢”。
喬犇兒一聽，一拍腦袋，“當家的，你可真是高透了，我這就去辦”。喬犇兒去至本亭最好的一家木匠鋪子，找了他們的頭兒叫薛典，和他說了要改大酒館子的事。薛典聽了直晃腦袋，“我說喬爺，我們雖說就是個木匠鋪子，可是遠近也都知道，咱蓋個樓，起個房的，那活幹得漂亮，不過價錢也要得高”。喬犇兒打斷他，“薛典，住了罷你。要別人家的你要的高，我們不管。今兒是給亭長劉大人起樓，你也敢要？這可是公差”。
薛典笑笑，道：“喬爺，他就是公差也得給錢不是？不該我得的，我蹦子兒不要。不過我的兄弟們出了辛苦，該要的，我可不能少要”。喬犇兒臉一沉，“這樣吧，你先開始幹著，做完了一並算錢”。薛典道：“不是，喬爺，沒這麼說的。您讓我馬上開始，沒的說，可是我使什麼幹呐？”。薛典問：“瞅這意思，你是非現在要不可？”。薛典笑著說：“按規矩來，你要起什麼樣的樓，給我說清楚了，我給您說個價錢，旁人得要先付七成。既然這是亭長的樓，那先付個五成得了”。喬犇兒說:“成，就這麼著。亭長大人說了，把大街上那個禹王廟給扒了，就在原地起個三層樓，每層樓麵加起來要有一畝地大小。結構要時下最好的，材料也都要一等一的。具體的事兒你和我商量。你先給看看要多少錢，多少時間能好”。
薛典聽了說：“行啊，喬爺，扒廟我就不算你錢了。如果全都要最好的，這三層樓要起來，往少了說，成本也得要三百兩黃金”。喬犇兒眼睛眨麼眨麼，“三百兩？你真敢要，也不怕風大扇了你的舌頭。亭長說了，錢不多，一百兩，但活兒要最好的。辦不辦隨你。我下午聽你回話”，說著喬犇兒揚長而去。薛典愣在那裏半天，琢磨這事，是接還是不接呀，接了，這一百兩真不夠，雖說自己說了三百兩是玄了點。但二百兩那是至少的，這可不摻水了。那給一百兩，我還得網上搭一百兩呢。可我也搭不起呀。要是不接，就這麼把他給回絕了，那還有我的好日子嗎？劉灰原本就是個賴皮，隨便他找我點麻煩，我就甭想再過太平咯。可是怎麼辦呢？活人還能叫尿給憋死了？想來想去，薛典有了個主意，他不是隻給一百兩嘛，那我就給他做一百兩的活兒。薛典就做這行，他當然清楚得很，人工也沒幾個老錢兒，這料錢嘛，隻要稍微動動腦筋，可就天差地別了。
薛典下午找了喬犇兒，說這活他接了，馬上就開始動工。喬犇兒又說了，“薛典，你誠心可嘉呐。不過你要是信得過我喬犇兒，你先去張羅著。我七天之內準保把五十兩黃金給你送去”。薛典一聽，好吧，反正九十九個頭都磕了，就差這最後一個，怎麼不得忍著。他便先去準備木料和人手，還得弄些個圖。這也得兩天呢。
再說這喬犇兒，和薛典這裏敲定之後，頭件大事就是去找那些個裏長伍長之類的，去找他們要錢。可他們哪裏來的錢呀，不都是那點可憐的俸祿嗎？可不給出又不行，上眼皮得罪不起呀。誰都知道缺錢了，要找有錢的人去要。於是這些裏長伍長們，憑著一點薄的不能再薄的臉皮兒去求那些開買賣的，順便也得說上這是亭長的酒樓，誰此時出錢呢，都給記上，到時候雙倍奉還。您想啊，亭長開的酒樓有不賺錢的道理嗎？所以給亭長家的酒樓湊上錢，還怕人家還不起怎麼的？