“夫君，出征在外要照顧好身體，切勿過度操勞。”大喬稍微成熟一點，叮囑李元要照顧好自己。貂秀兒有無數的話想和李元說，但是她幾度哽咽，一句話都沒有說出來，但李元已經懂她心中之意，溫柔地將貂秀兒抱進懷內。
“爹爹，等我們長大以後也要和你一起上戰場殺敵。”李飛揮舞著小拳頭說道，雖然今年才十一歲，但是要比同齡人高不少，甚至要比他大哥李辰還高一點，因為喜歡練武的原因，體格也要比李辰強壯。
“打打殺殺有什麼好玩的，我要為爹爹出謀劃策，不費一兵一卒就讓敵人開城投降。”李辰背著手說道，宛若一個小大人一般，他的氣質與李飛截然不同，看上去就像一個飽讀詩書的書生一般，靈動的眼睛不時閃著精光。
“辰兒飛兒，打仗可不是玩，”李元一手抱起一個孩子，雖然他們都不輕，但李元抱起他們還是十分輕鬆，“打仗可是要死人的，如若可以，我更希望這個天下能夠太永遠太平，不會再有戰爭。”
“那爹爹為什麼總是出征？”李辰撓了撓頭發，一臉懵懂。
“那是不得已而為之，等你們長大就明白了，雖然爹爹讓你們學習兵法，練習武藝，但說真的，我希望你們以後都用不到這些東西。”李元深感戰爭的殘酷，每一次出征都會死傷成千上萬人，屍橫遍野，血流成河，無論在哪個時代，和平永遠是最珍貴的東西，如果我們感受不到和平的珍貴，那是因為我們身處和平之中。
當晚，李元與妻子溫存一番，第二天便與戲誌才出發前往譙，周瑜前往小沛，小沛與昔日小沛已經不同，因為李元早已預料到會與曹操決一勝負，所以在很久以前他便加固小沛的防守，四麵城牆經過不斷加高加厚，足以抵禦數萬大軍的進攻，也幸虧李元有先見之明，否則小沛一定守不住，小沛一旦失手曹操兵馬就能直搗下邳。
下邳的城防是最穩固的，甚至可以號稱整個華夏最難攻陷的城池，李元為了防守下邳做足了防禦工事，不過下邳是他的根基所在，也是他的家人所在，所以不得迫不得已他絕對不會退守下邳。
李元選取下邳定都有優點也有缺點，優點就是下邳在陶謙的統治之下十分繁華，在此基礎上發展更加迅速和容易，缺點就是距離前線太近，特別是與曹操對決的時候，隻要小沛一破下邳就危矣。
戲誌才等人曾經建議李元遷都襄陽或者廬江，襄陽自是不用說，原本就是劉表的治所，繁華程度遠勝各地，廬江也是個不錯的選擇，此地漁業和造船業異常發達，通過水路可以將貨物運輸到各地，雖然發展規模還比不上下邳和襄陽，但是勝在潛力大，而且有長江天塹，更有水軍駐防，是一座易守難攻的都城。
李元曾經考慮過這些建議，不過最終還是決定平定天下後再遷都，雖然下邳距離曹操勢力很近，但要是他突然遷都，天下人都會以為他怕了曹操，雖然這對他沒有太大的損失，但是他不想讓曹操“得意洋洋”，所以決定平定天下後再行遷都，到時候可能會在襄陽，也可能在洛陽或者長安。
就在李元前往譙縣的時候，曹操已經身在陳留，陪同他的還有郭嘉。曹操站在城牆上，看著麾下士兵不斷進城，他臉色有些猶豫，甚至不安，心思細密的郭嘉早已發現曹操的不安，他開口問道：“主公是否在擔心什麼？”
“奉孝，你說我現在向李元出兵會不會太急了？”曹操用手摸了摸胡子，這一個多月來他一直在想這件事，如若不是夏侯淵一直苦苦求他出兵，他是不可能這麼快就動兵的。
夏侯淵自從兒子死後就大病一場，曹操為了安撫他便派人用最快的速度緝拿凶手，其實不用查便知道所謂的凶手就是“趙羽”，不過經過縝密推測認定“趙羽”是李元後夏侯淵更鬱悶了，要是換了別人他立馬帶領兵馬將人殺了，但這凶手偏偏是天下間最難殺的人，即使曹操全軍出動也不一定能夠殺得了李元。
當時曹操還沒有徹底平定河北夏侯淵便請命出兵攻打李元，不管事情成不成他都願意承擔後果。曹操知道夏侯淵是個非常冷靜的人，但這一次因為夏侯衡的事情而讓他徹底失去了理智。那個時候曹操還沒有徹底統一河北，他當然不可能向李元宣戰，在他的再三勸說之下，夏侯淵這才放棄這個打算。
等統一河北之後，夏侯淵再次向曹操請命，如果曹操不願意出兵，他會親自前去暗殺李元。曹操知道夏侯淵肯定會說到做到，但夏侯淵武藝再高都不可能暗殺得了李元，先不說總是跟在李元身邊的許諸有多厲害，僅僅是李元自己就是頂尖的高手，正麵對敵夏侯淵都不是李元的對手，更何況在下邳還有這麼多強人猛將。
在夏侯淵的再三哀求之下，曹操總算同意動兵，不過這件事也得到了郭嘉的同意，否則夏侯淵還不一定能夠說服得了他。
“主公，既然事已至此我們隻能出兵，又何須猶豫。”郭嘉跟隨曹操已久，他太了解曹操了，曹操是個十分果斷的人，很少會猶豫，但現在麵對李元候曹操總是猶豫不決，不是曹操變了，而是李元太厲害了，所以曹操不得不多考慮後果，如果此戰一敗他們這數十年來的努力都會付之東流。
曹操依然問道：“奉孝，為何當初你沒有阻止我出兵，我知道你一定不是因為擔心妙才才同意我出兵。”
“主公真是了解我，雖然這樣對夏侯將軍有些不妥，但我隻做對主公有利的事情，”郭嘉完全是站在曹操的角度來考慮問題，“天下十三州我們得其六，李元得其四，雖然我們勢力範圍更廣，但大部分都是新定之地，不像李元那樣，他統治豫州和荊州已久，揚州和荊州也有好幾年了，所以無論人口，兵力和錢糧其實我們都遠不如他。”