馬賢聽到賈詡的叫喚本能地回頭，他發現賈詡的眼神仿佛能夠洞穿他內心一般，當下後背直流冷汗，不過依然淡定地說道：“這位大人叫錯名字了吧，我叫馬賢，字仲君，不是仲達。”
“實在抱歉，我有一位朋友名叫司馬懿，字仲達，與你長得非常像，所以才叫錯了，我是賈詡，字文和，以後我們就是同僚了。”賈詡臉上露出意味深長的笑容。
“沒事，那我先行告退了。”馬賢倉促離去，賈詡那笑容讓他感到有些不安。
看到馬賢離開後，李元才問道：“文和為何剛才要故意叫仲達，那豈不是讓馬賢知道我們正在懷疑他嗎，這樣會讓他提高戒備心。”
“主公，如果馬賢真是司馬懿的話別人突然喊他真名他會情不自禁地有反應，剛才我在後麵突然喊一聲仲達，馬賢立即回頭查看，這是一種本能反應，我已經有七成把握肯定他是司馬懿。”賈詡自信道。
“雖然不知道他有什麼目的，竟然在鹿門書院隱姓埋名三年，真是能夠沉得住氣，不敢相信這小子今年才二十出頭而已。”李元知道馬賢的目的肯定不簡單，否則就不會使用假名了。
“主公無須擔憂，有我和軍師在不會有事的，我們隻要以不變應萬變即可。”
“不過這馬賢也的確是一個人才，如若沒有異心的話值得我們重用，當然，如若有異心我們也不要手下留情。”戲誌才看重的是馬賢的能力。
建安五年，也即是一年後，這一年內李元軍相當平靜，沒有參與任何戰事，除了曹操和袁紹還在激戰之外，其餘各地都相對平靜，下邳已經完成招兵，新的士兵也在不斷操練，相信再過一段時間就能形成不錯的戰鬥力。
此時曹操與袁紹的鬥爭已經進入白熱化階段，三月，袁紹進軍黎陽，派遣大將顏良圍攻白馬，以確保主力大軍能夠順利渡河，曹操采納荀攸建議，率軍佯裝在延津，做出襲擊袁紹後方的姿態，引誘袁紹分兵延津，然後派遣大將張遼分兵進擊白馬攻其不備，顏良倉促應戰被張遼擊敗擒獲，袁軍大敗潰散。
張遼逃亡後果然如李元預料一般投靠曹操，憑借過人的才能很快就獲得曹操的重任，此次白馬之戰張遼立下頭功，不僅痛擊袁紹大軍，還擒獲河北四庭柱之一的顏良，重創了袁紹的銳氣。
張遼之所以投靠曹操是想借用曹操的力量擊敗李元，為呂布報仇，隻要擊敗袁紹後曹操大軍就會南下，到時候將會與李元一決雌雄，到時他要親自手刃李元。
張遼在白馬得勝後不久，曹操率兵在延津引誘文醜的部隊，文醜部隊眾多，足足五六千人，曹操隻有其十分之一，僅有五六百人，一些將官害怕不敵想逃跑，但荀攸極力反對，他命令將士一邊逃跑一邊丟下物資，用來分散敵人的隊伍。
荀攸此招果然奏效，文醜的士兵追上來看到地上的物資後立即放棄追擊，停下來爭搶物資，曹操看準時機立即指揮士兵回去反攻，文醜被曹操兵馬殺了一個搓手不及，袁軍再次戰敗，文醜被擒，曹操此戰以少勝多，再一次戰勝袁紹。
不過曹軍雖在白馬、延津兩次擊敗敗袁軍，但是袁紹大軍連營而進，東西數十裏，依沙堆為屯，所以整體局勢仍對曹軍不利，因為袁紹的兵馬比曹操多太多了，最終曹操決定退守官渡。
雙方大軍在官渡相攻數月，曹軍糧草漸盡，正當曹操犯難之際，袁紹謀士許攸因向袁紹獻偷襲之計不成，且在河北的家眷犯法被抓，心生悔恨，竟然跑來投靠曹操，獻計讓曹操偷襲烏巢，因為袁軍的糧草都在烏巢，隻要烏巢一破袁軍必定無糧可用。
曹操得知後大喜，這個時候他才想起來一件事，那就是李元也曾經向他說過與袁紹打仗必須用偷襲糧草的方法才能擊敗袁紹，曹操現在回想起來也是被嚇了一身冷汗，深感李元真是深謀遠慮，數年前就已經想到對付袁紹的策略，曹操知道自己就算能戰勝袁紹，也沒有把握戰勝李元，但是這仗還是得打。
曹操親率精銳步騎五千人，人人帶上放火工具，換上袁軍的衣服乘夜從小路偷襲烏巢，抵達烏巢後立即下令四處放火，袁軍頓時大亂，淳於瓊拒營死守。
袁紹知道後急忙派兵救援，但是他認為曹操正在攻打烏巢，證明曹軍營寨已無兵可用，所以派去救援烏巢的士兵並不多，他帶領大部分的兵馬乘機攻打曹操營寨，如若他能成功攻破曹操營寨那勝利就是他的。
然而烏巢火勢凶猛，袁紹派去的救兵又少，最終還是擋不住曹軍士兵的勇猛，曹操在烏巢大破袁軍，斬淳於瓊等多員大將，燒盡其糧草。
曹操攻破烏巢後袁紹還在用重兵攻打曹操營寨，然而他沒有預料到曹操偷襲烏巢的兵力其實很少，反而將大部分兵馬都留在營寨，導致袁紹攻打許久依然沒有攻破營寨。
就在袁紹焦急之際，烏巢失守，糧草被全部焚毀的消息已經傳來，導致袁軍軍心大亂，不少士兵開始逃跑，剛開始的時候袁紹還能壓下來，但是隨著糧食越來越少，最終無糧可用，大軍終於開始崩潰，即使是袁紹也無法阻擋。
曹操乘機出擊攻打袁紹已經奔潰的軍隊，此時袁紹哪裏還有心情和曹操打，當即帶領剩下的兵馬逃跑，然而大將張郃和高覽等人還是被擒下，最終選擇投降曹操，袁軍潰散。
袁紹棄軍逃回黃河以北，曹軍大獲全勝，共計坑殺袁軍俘虜七萬多人，威震河北的四庭柱更是被曹操全部生擒，足以打擊袁紹的信心，此次曹操以少勝多擊敗袁紹，是罕有的大勝，經此一戰袁軍開始衰敗，曹操也逐漸走向鼎盛，統一河北將會成為大趨勢。
曹操在官渡大敗袁紹讓其名聲大振，威望甚至有趕超李元之勢，按照如此發展他終將統一河北，各地諸侯得知此消息後都深感不安，因為除了李元之外其餘人都是看好袁紹，然而如今曹操以少勝多擊敗袁紹，向天下人證明了他的實力和決心。