如果蔡瑁守不住江夏絕對會遭到劉表的責罵，這樣一來也算為劉備報仇，於是關羽和張飛不理會蔡瑁等人，站在城頭上等著看好戲。
飛騎軍來到城下，在趙雲的號令下所有騎兵都以整齊的動作拉下馬韁，馬匹減慢速度，然後逐漸停下來，雖然人數眾多，但是隊列整齊，絲毫不亂，一看就知道是訓練有素的精銳騎兵。
即使是關羽和張飛也是看得眉頭緊皺，因為他們從來沒有看過動作如此整齊的騎兵，即使是呂布的並州鐵騎比起來也稍遜一籌。
飛騎軍停了下來，十多員將領排成一排，李元從裏麵走了出來，猶豫眾星拱月，帝王降臨一般，氣勢非凡，他頭戴鬃獅頭盔，身穿黑色環鎖鎧，肩戴黑色披風，手持一把虎頭湛金槍，坐下騎著萬裏煙雲罩，身後旌旗不斷飄揚，威風凜凜，殺氣騰騰。
“我乃驃騎將軍李元，城上守將是誰？！”李元拍馬上前，用虎頭湛金槍指向城牆上，他目光銳利，城上的眾人都不敢直視他的眼睛，仿佛會被他的目光刺穿一般。
蔡瑁等人都被李元的氣勢給震懾到，不愧是人的名，樹的影，李元確實長得英武不凡，霸氣逼人，一下子就把他們所有人都比了下去。
眾人互相看了一眼，蔡瑁走來斥責道：“我乃劉荊州麾下大將，長水校尉蔡瑁，特意奉命來阻攔你軍，李元你好大的膽子，我主與你往日無怨，近日無仇，為何要帶領兵馬侵犯荊州？！”
“哼，原來你就是蔡瑁，你又何必明知故問，”李元冷哼一聲，“劉備毒害北海太守孔融，劉表身為漢室宗親不僅沒將劉備抓拿歸案，反而還收留他，包庇罪犯，如此罪行人人得以誅之，我奉天子之命前來討伐有何不對，蔡瑁，我看你也是聰明人，識趣的就趕緊開城投降，棄暗投明，否則就別怪我不客氣了！”
“這不過是你攻打我荊州的借口而已，李文忠之心路人皆知，為了占據荊州你不擇手段，血口噴人，你才是罪大惡極之人！”蔡瑁指著李元破口大罵。
“好一個蔡瑁，我再給你一次機會，如果你將劉備交出來我就退兵！”李元看到關羽和張飛也在城上，所以故意這樣說，想要離間劉備和蔡瑁之間的關係，其實他殊不知道，蔡瑁和劉備之間的關係不用離間就已經足夠差了。
“如果交出劉備能夠讓你退兵我早就交出來了，你意不在劉備而是在荊州，即使我把劉備交出去你一樣不會退兵，你當我三歲孩童嗎？”蔡瑁自以為看穿李元計謀，其實他這番話又一次激怒站在旁邊的關月和張飛。
“二哥，我去教訓一下這不知天高地厚的蔡瑁！”張飛又忍不住了。
“三弟，我們不用理蔡瑁，如今李元大軍兵臨城下，就憑蔡瑁的本領如果沒有我們幫忙絕對贏不了李元。”關羽雖然不喜歡李元但更痛恨蔡瑁，而且兩軍的實力他還是清楚的，以李元的本事一百個蔡瑁都不是對手。
看見蔡瑁不將劉備交出來，李元挑釁道：“蔡瑁，我久聞荊州多勇將，敢不敢派人出來與我麾下大將交手？”
其實荊州能夠叫得上名字的大將隻有文聘一人而已，其餘均是無能之輩，李元之所以這樣說就是為了引誘蔡瑁派人出來與他對戰。
“爹，讓我下去教訓一下李元，讓他知道什麼叫做天外有天，人外有人！”蔡瑁兒子蔡中毛遂自薦，他向來自負勇武，聽到李元說荊州多勇將，他覺得李元說的就是他，瞬間激起胸中熱血，欲要下去與李元大戰三百個回合，年輕人就是容易衝動。
蔡瑁看著蔡中猶豫道：“你行不行……”
“爹你放心，平常和軍中將領比武我可沒輸過，就讓我下去試試吧。”蔡中心急出戰，荊州十多年沒打過仗，現在好不容易才有機會他必須趁機有所表現。
“爹，大哥下去我也要去，我平常練得可不比大哥少。”蔡和眼看蔡中可以出戰，他也急著請戰。
“那好吧，你們兄弟二人一起下去，記著要小心，不要輕視敵人，”蔡瑁還是不放心，又派出兩名大將，“蘇飛，鄧龍，你們帶領兵馬下去幫蔡中和蔡和壓陣，勿要讓他們吃虧。”
“是！”蘇飛和鄧龍領命而去。
李元在城下等了沒一會，城門突然打開，四名將領帶領五千兵馬出城迎戰李元，蔡中策馬上前大喝道：“我乃劉荊州麾下大將蔡中，有誰敢與我一戰！”
蔡中喊得特別大聲，一臉高傲的表情，視李元軍為無物，仿佛已經天下無敵一般，李元不禁放聲大笑：“哈哈哈哈，果然有膽色，蔡家不愧是荊州望族。”
“那當然，李元你快派人出來接戰，我蔡中今日要與你等大戰三百個回合！”被李元這樣一誇蔡中更神氣了。
城頭上的張飛不屑道：“連毛都沒長齊的娃就敢挑戰李元，真是好笑。”
李元對自家將領問道：“誰上去戰蔡中？”
“我來戰蔡中！”華雄和太史慈同時走出來，李元麾下將領最好戰的就是他們兩人。
“殺雞焉用牛刀，我魏延收拾他就行了！”魏延大刀早已饑渴難耐。
李元看到魏延不禁眼前一亮，魏延現在還很年輕，今年才十九歲，數年前被太史慈提拔為副將，如今有了一些成長，但沒經曆過戰鬥就無法真正成才，李元有意培養魏延，所以決定派他出戰，“子義，華雄，蔡中不過無名小卒而已，還用不著你們親自出手，就讓文長去會一會他吧。”
“說的也是，那就讓文長這小子去吧。”太史慈拍了拍魏延的肩膀，“文長你好好表現，不要丟了我的臉，主公軍中將領都在看著呢。”
“哈哈哈哈，太史將軍你不用為他擔心，我看這小子機靈得很。”華雄大笑道，也不與魏延爭搶出戰機會，知道要留點機會給年輕人表現。
李元一向注重培養人才，特別是年輕人，一個勢力能否長久不衰離不開對年輕人的栽培，他的這種做法也影響到麾下將士，所以華雄一直以來都很用心教導黃敘，對魏延也是報以同樣的態度。