辰時，宣府，南苑書房內。
平日裏不到巳時不起身的知府老爺，難得辰時剛到便在書房內了。隻見他一身白色雲錦睡衣著身，腰間隨意用一根青色帶子係了下，鬆鬆垮垮的。眉頭深鎖，雙手撐頭，一臉的黯然神傷。
案桌前是一張白紙，上麵洋洋灑灑兩行字。捕頭陸飛仁掃了一眼那上麵的字，心一驚眉頭緊得可以夾死蒼蠅。一身暗黑色的捕快服上，被七八月的晨曦染上了一層淡淡暖暖的金輝，卻也擋不住內心的暗淡愁雲，默默立著一動不動。
“咚咚”右手重重敲在了紅檀木案麵的紙張上，右手敲疼得不住呲牙，嘴上不住道：“王法何在！王法何在！實在是欺人太甚！”
“大人，息怒。”總捕頭陸飛仁自知失職，昨晚在醉仙樓喝得酩酊大醉，誤了當職時辰！誰料竟然進了賊人。
怒視陸飛仁，雖然矮了他小半個頭，卻依然氣勢淩人：“這個‘不空歸’這月已經有七宗他的盜竊案了，這一回居然在老爺我的床頭留下這紙條！你說氣人不氣人！”
作為一個文雅的孔老夫子之優秀門徒，宣群午很想保持文官的君子涵養，奈何表情卻是滲人得很。
“是……是小的失職！”頂著“江南第一捕快”的名頭，江湖上誰不給他陸飛仁三分薄麵。可是這一回，如今卻因為一個毛賊而毫無頭緒，這也是昨夜會去醉仙樓大醉的原因。一世英名，難不成就要被這毛賊給毀了不成！
“本官不要聽這個！”
“小人一定竭盡全力破案！定然不會讓那家夥再次有機可乘！若是此番再不能破此案，小人甘願辭去總捕頭一職！”信誓旦旦地道。陸飛仁臉色鐵青，手下意識緊了緊手中的青雲刀，恨不得將那賊人大卸八塊。
要是平時遇到這類事也就算了，哪個境地沒幾個毛賊。況是物產富饒，商業繁盛的衢陽。致使一見到紙張上那八個字：七日後，來取鳳頭釵。心下就氣不打一處來。
這赤果果地挑戰官威之事。他不僅不直接取走，而是明目張膽留字條說著幾日後去！
這是膽大包天的挑戰權威，更是對官府的藐視啊！
鳳頭釵是娘子的外婆，也就是當今皇上的親姑姑賞的嫁妝。屬皇家之物，得之那是榮耀。最主要的還有，近幾日，七王爺就要來府裏頭！！萬一就那麼巧遇上了王爺來到的那一日。不小心驚擾了七王爺，或是傷了半根汗毛，那怎麼擔待得起。
當初嶽父，可是千叮呤萬囑咐，不求無功，但求無過。這三年都好好的，可不想在可以榮升京城之時，出現這等幺蛾子的事。
“隻是這毛賊太膽大妄為了！老爺我不是責怪你。”宣群午可是隻老狐狸，陸飛仁的功夫自己是清楚的，這些年多虧了他府裏頭才安然無恙。眼下也唯有仰仗他破案了，若是他正走了，自己可就要泥菩薩過河了。
“謝，老爺的信任。”陸飛仁滿心感動。
“江湖上，可有關於‘不空歸’的一些蛛絲馬跡的傳聞？”必須在王爺來之前，盡快破案。如此才能沒有後顧之憂。
“江湖上目前無人對此賊人有任何蛛絲馬跡的傳聞。”不然，也不會如此頭疼了。
“這事得盡快，必須越快越好。”心下一急，聲音不小心又陡然高了八度。
陸飛仁不語。神色不是很好，昨夜喝太多酒，體內仍舊酒精肆意，於是暫時停止腦子裏的思緒，實則暗自在運功調整內息。
“聽聞，昨晚陸捕頭你不在府裏頭？”
“轟隆”陸飛仁臉色轉黑，大腦空白……
書房內，氣氛緊張，鴉雀無聲。書房外的宣府，倒是一派喜氣洋洋。
宣府，南苑。
丫鬟仆人們，掛燈籠，修建花草，掃地抹桌擦欄杆。
南苑的花園內，一個穿著淺紅色暗花錦緞，頭戴五色珠釵的女子，晃動著凝脂般的玉手，指揮著園丁們安放各種花木盆栽：“把那個月季搬走，俗氣！全部換成牡丹！”
“是，夫人。”來了三三兩兩，穿著淡藍色丫鬟裝的婢女和四五個穿著淡灰色仆裝的男仆，利索有順地立刻把眼前二三十盆月季給搬走了。
坐在亭子內，見眼前被花團錦簇的牡丹占據視線，這才眼角含笑，用繡著紅色芙蓉的淡黃色絲綢繡帕擦了擦額頭細密的汗珠，摸了摸手中碧綠的玉鐲，舒展一口氣：“這下，這園子看起來貴氣多了。”
“這都是您眼光好。”說這話的是楊雪梅的陪嫁丫鬟，靈兒。
“這還用說。”楊雪梅傲嬌地右手撫了撫濃密而修長的睫毛，餘光卻瞧見裙擺處有了一些細末的幹枯草末，眉頭一鎖。
靈兒是個識顏色的丫頭，立刻蹲下身子，小心地把幹枯草碎，輕輕給撚開了去。正收手絹準備起身的同時，瞧見了一雙黑底白麵的亞麻布鞋來到了右眼餘光處。臉瞬間一熱，這雙腳的主人她是再熟悉不過的了。小紅心噗通亂跳。
張福，上一任知府家留下來的總管，掌管府裏頭的一切零碎事物。總管說起來不過是安排下傭人們的工作和住行，管理調配下工錢，安排安排下佃戶們到底要繳納多少地租等，零零碎碎似乎誰都可以做。實則細致繁雜，需要極心思通透者才能勝任。
初時，宣群午和楊雪梅本不太樂意用外人，畢竟這家裏頭裏裏外外的事，實在不放心交給外人打理。
張福，年歲不大不過二十五六八，可是據說已經在這衢陽府做總管已經十餘年了。礙於榮升前任知府的委托，不便隨意打發，本想找個理由開了，誰知道住進來後，被伺候得服服帖帖，倒是忘記了要打發他走的那回事了。各商賈家內的事情，無不知曉。這也是宣群午後來對張福另眼相看的緣故。如今反而這府裏頭的事，事事依賴起他來了。
“夫人，一切都準備妥當了。小的曾在八駙馬府的總管那裏打聽到，這王爺性格清冷喜靜，奴才剛把咱們南苑的鳥都移去了北苑了。喜愛吃的是冰鎮糯米蒸叫花雞。傳聞不得聞異香卻又不可無香。”張福把打探的消息，一一稟告。心下也安心不少，縱然是駟馬高車之人，可畢竟年少，應當還算好伺候。
七王爺鼻子的挑剔毛病屬於皇家人的特殊癖好，一般人很難能打探到如此詳細。自己也是好不容易從表姐那知道的。沒想到這張總管竟然也知道，楊雪梅心下一驚“嗯”了一聲。
“而且，根據可靠消息，這兩日便會進程了。”張福道。
“消息可靠嗎？”楊雪梅內心一驚。
“千真萬確。”
“快快，去吧園子邊上那幾間上好客房，幾乎是裏裏外外幾乎再翻新了一回。簾子都換上新的，紗窗都檢查細致了，若是進了半隻蚊子，工資扣一半。香薰都換上了我親自在京都百花齋購買的“百裏香”。”楊雪梅指了指花園對麵的那一排廂房，有條不紊地指揮著。
值得一提的是，那名滿南楚國的“百裏香”。隻要一小包放在屋子裏，就暗香怡人久久不散，辟邪養心靜神的絕佳之物。因暫時不知道七王爺會選擇哪間房，所以就都選打掃著，留下來備用了。
早聞這七王爺身子弱且有奇怪的潔癖，天生鼻子敏感，所以不敢亂用香料，才特意用了這自己一直舍不得用的“百裏香”。才掛上，這園子裏的花香便都暗淡了下去，果真是名副其實的有錢也未必買得的好東西。
“小人還要去跟廚房商討下食譜，這就先下去了。”語調不輕不淡對著夫人說的同時，眼睛卻似有若無地瞧了眼她身邊的女子。
楊雪梅點頭同意。耐他隻是冰山裏的一撮小火苗，也逃不過自己的火眼金睛。
轉頭瞧見那小丫頭，一直緊緊盯著那離去的背影。忍不住打趣道：“本來還想多留你幾年的呢。一個女孩子直直盯著，害臊不害臊。”
“……”靈兒羞得不敢再看，頭低得隻能看見腳趾頭了。
“這事我會跟老爺提的。等你們成親了，好好看個夠。”麵上替自己丫頭開心得很，卻也免不了有些嫉妒。那張福對誰都冷冷的，可獨獨對這丫頭上了心。
“一切憑老爺夫人安排。”靈兒咬著下唇，壓抑內心的喜悅。從第一眼瞧見張福心中就已經懷春，雖每日說話不超過三五句，可是能日日見著就是已心滿意足。本以為會是單相思沒結果，豈料才知原來張總管竟然也記得自己，還在生辰時給了自己玉發簪，隻是覺得太過貴重不符合下人身份，所以一直不敢戴。
瞧她那一臉的喜悅，楊雪梅忍不住一盆冷水下來：“這事到底成不成，那也得看張總管得意思，你自己也用心著點。加把勁。”
“靈兒知道。”斷不可讓夫人知道，自己內心的甜蜜。夫人一直標榜，整個衢陽所有女子中，她最得相公疼愛的女子，並以此為豪。依據是：所有有錢權勢的都有小妾，而宣群午沒有。至少明麵上沒有。
打算轉移話題，頓了頓嗓子道：“夫人……那‘不空歸’真的會再來咱們府裏頭嗎？”那紙條還是自己第一個發現的呢。
楊雪梅一聽，變了臉色狠狠瞪了她一眼，眼神裏射出淩厲的光：“這沒影子的事，少咋咋呼呼。”
“夫人您無需憂心，咱們有陸捕頭呢。”嘴裏這樣說，心下卻不是這樣想。
這‘不空歸’，雖也不知是男是女哪門哪派年歲幾何，可富人都恐懼他窮人都喜歡他。
若說他是劫富濟貧的俠盜那也不全對，因為哪怕是在送銀兩給窮人家時，也會順手牽羊點東西。名副其實的“不空歸”。而且每次都會留下一張紙，上麵有貓爪子印和“不空歸”幾個字。以至於也有傳聞說“不空歸”其實不是人，而是善良的貓妖，愈演愈烈得人心惶惶。