偏殿中，寧貴妃手下的佛經已經徹底被筆墨沾濕大片。此時的寧貴妃完全憑借著最後一絲毅力而苦苦支撐，她隻覺整個腦袋都像是被人浸在了冰火之中來回煎熬，忽冷忽熱的痛感從額定一直傳遍全身。就連手腳都跟著不聽使喚起來。
咳嗽聲也此起彼伏，完全不受控製，就連胸腔都跟著劇烈的鎮痛。
此時距離侍女離開，已經近半個時辰的光景，就算是皇上政務繁忙，也不至於拖到此時還沒來……難道是中途出了什麼事不成？
寧貴妃頭痛欲裂的握緊了雙拳，指甲也深深陷入了手心裏，隻是卻無法分擔她身上痛苦的百分之一。
“來人……咳咳……來……人……咳咳。”
寧貴妃咳嗽的聲音越來越大，完全將她那沙啞的聲音給蓋了下去。
由於她此番被皇上禁足並未能將替身侍女帶來，所以自從入了偏殿之後，她便一直不信賴此處宮人，唯有方才派出去的那個侍女，是她手下的暗樁，被留在內殿貼身侍候。剩下的人都一律無詔不得入殿。
隻是此時寧貴妃卻是越發期盼有人能進來看看她的情況……
寧貴妃已經清楚的感知到她身體發生的一係列的變化，此時的她已經有著些許抽搐之狀，隻怕皇上若是再不來，她這假戲就當真要真做了。
“來人！咳咳，咳咳。來……咳咳。”
寧貴妃在失去意識之前，一直不斷的喊著殿外的宮人，隻可惜這偌大的偏殿卻是無一人響應。而那被派出去尋皇上的侍女更是被婉昭儀的人打得連半條命都不剩。
“昭儀娘娘，那偏殿的侍女已經被送至內廷司處理。奴婢也派人去向皇貴妃作了通報。”
“嗯，此事待皇貴妃處理完，就莫要再提起了，就當沒有發生過便是。”
“是。”侍女雖然不知道自家主子今日為何突然一改常態，竟做出如此冷酷的事來，但她卻覺得主子自從升至昭儀之位以後，好像越發的不再遮掩她身上的淩厲了，也沒有繼續扮著溫婉可人的模樣，這與她初入宮時，老爺與夫人的囑咐倒是相差極大的。
侍女走神的時候，被派去皇貴妃那裏的人也趕了回來。隻見她剛一進殿，婉昭儀就沉聲問道：“皇貴妃可說將人如何處置？”
“啟稟昭儀娘娘，皇貴妃回話說，不過一個賤婢而已，直接交由內廷司杖斃則是。無需與她多費口舌。”
“皇貴妃的旨意可是已經下了？”
“是，奴婢回來時，皇貴妃就已經命人去了內廷司，想來此時那侍女應該已經服刑了。”
“嗯。好，派人再去查查，今日除了顧昭儀，可還有什麼人曾去過偏殿麵見寧貴妃。”
“是。”
婉昭儀的眉眼間一直洋溢著絲絲興奮與喜悅，隻是她微微垂著頭，旁人看的並不真切。寧貴妃病重，而皇貴妃又下令杖斃了前去請醫的侍女，想來這兩日寧貴妃的處境不會太過好過，待寧貴妃挨過這兩日，隻怕是不會輕易放過皇貴妃的。
而這正是她婉昭儀想要的。之前寧貴妃就曾逼她喝了絕子湯，而顧昭儀出手幫她謀來昭儀之位，自己更是晉升為皇貴妃，日後若是沒有寧貴妃在中間加持，隻怕她這婉昭儀便就要成了下一個靶子了。所謂坐山觀虎鬥，說的便是寧貴妃與皇貴妃兩兩相爭，隻有她們鬥的越狠，打的越凶，她才能找見機會為自己增加籌碼。
當初寧貴妃逼她喝下絕子湯，她幸而早就有所準備，在那之前就吞了不少茶葉，希望以此來減輕那絕子湯的藥效。如若蒼天有眼，希望能給她留上一條出路。隻要她還能懷上龍種，一切便都好說。
婉昭儀心底暗自揣摩著當下的時局，一麵為自己謀出路，一麵也在計劃著該如何偏幫寧貴妃一把，好讓她能趕緊從偏殿出來，牽掣住皇貴妃的勢頭。
“昭儀娘娘，奴婢已經打探到今日除了皇貴妃，還有太妃身邊的韓嬤嬤曾去過偏殿，並且在那裏逗留了不少時間，後來還命人去了太醫院宣召太醫令過去，方才奴婢去問話時，恰巧遇上太醫令正朝偏殿趕去。”
“嗯。”婉昭儀聽聞侍女的回答，心下很是欣喜。太醫令既然去了，寧貴妃必然不會有大礙，等她身體一好，隻怕皇貴妃的好日子也就到頭了。
“找個人把皇貴妃杖斃了侍女的事情傳到偏殿去，順便再探探寧貴妃病情可否嚴重。”
婉昭儀做夢也沒有想到，正是因為她這一個誤打誤撞的有心之舉，竟當真把後宮一盤死水給攪和了起來。甚至寧貴妃與皇貴妃的暗鬥全都隨之成為了明爭，而這也成為了她上位之路上奠定的最大的一塊基石……
太醫令趕到偏殿時，寧貴妃已經因高燒引起的抽搐而暈厥過去，整個人都伏在了案上動彈不得。太醫令驚慌的將人扶起來時，隻見寧貴妃的麵色一片青紫，人也奄奄一息之態。
“出大事了！快去請皇上！”
太醫令這一聲驚呼，把身後跟進來的一眾宮人都嚇得不行。其中一個年歲稍長的總還算是有點主心骨的，當即拔腿就朝禦書房方向一路小跑。隻是這偏殿地勢過偏，去到禦書房這一來一回，就已是半個多時辰之後……
皇上聞訊趕來時，隻見太醫令正為寧貴妃施針救治，額間的汗水都已如雨下一般。
“這到底是怎麼回事？寧貴妃為何病重至此都無人照看？”
“啟稟皇上，今日皇貴妃來後，寧貴妃娘娘就一直鬱鬱寡歡，後來便出門在院中站了許久，直至到了抄寫佛經的時辰，寧貴妃才轉身回屋。後來寧貴妃娘娘身體不適，便臥床休息了片刻；豈料蘇北王府的韓嬤嬤沒過多久就尋了過來。由於寧貴妃娘娘還未完成今日佛經，便就將就著下榻又去抄寫起來……再後來……”
“再後來怎樣？”
“再後來寧貴妃娘娘就一直咳個不停，甚至咳出血來，隻是那時韓嬤嬤已經派人去宣了太醫，寧貴妃便也未在意，但寧貴妃娘娘實在咳的太過厲害，高燒也一直不退，下人們害怕，便讓一個侍女前去禦書房向皇上稟告，誰料到了此時，那侍女還未曾歸來。”
這內侍官算是偏殿裏資曆最老的一個了，如今看著應是三十有餘的模樣，說起話來不疾不徐，倒是有幾分膽識的。
隻是他這話音剛一落地，皇上的麵色就跟著寒澈起來。
“去給朕查清楚，那侍女去了哪裏？為何到現在還未出現？”
“是。”李總管應了一聲，當即便轉身朝外走去。
裏麵太醫令還在施著針，寧貴妃的身體也仍舊抽搐不止。隻是她此時的麵色比起方才來總算好看了些許，但也隻是相對而言，在皇上看來，仍舊是青紫的厲害。
約過了三盞茶的功夫，前去查找侍女下落的內侍官終是回來向李總管複命道：“啟稟李總管，皇貴妃方才命內廷司杖斃了一個侍女，正是偏殿出去的那位。”
“為何杖斃？可問清楚了？”
“說是因那宮女偷了寧貴妃的鎏金牡丹釵，所以才會被人扭送至內廷司處理。因著此事涉及寧貴妃娘娘，所以內廷司便上報給了皇貴妃處置。”
李總管在殿外將事情問了個清楚，轉身便朝內殿走去，當他將內侍官查來的事情經過說明，皇上腳邊的矮桌瞬間被掀翻過去，隻發出碰的一聲驚響。
“偷盜宮物，枉費朕看她平日不爭不搶，如今才做了皇貴妃，倒是有個好手段！”
“皇上息怒，寧貴妃娘娘還未醒來，皇上還是稍安勿躁的好。”
李總管正為皇上捋順著氣息，太醫令第一輪施針終是完畢。
此時的他幾乎是被汗水浸濕了整個後背，額頭上的汗珠還未有時間擦下，便緊忙朝皇上端跪道：“啟稟皇上，寧貴妃娘娘她寒風入體，又有急火攻心之狀，又因救治的不及時，隻怕……”
“朕不想聽你說這些沒用的廢話，朕隻想知道寧貴妃何時能醒？這病何時能好？”
“隻怕寧貴妃娘娘她……”太醫令的眸光有些慌亂，但還是屏息回道：“隻怕寧貴妃娘娘她凶多吉少。”
“廢物！統統都是一群廢物！朕告訴你，無論用什麼辦法也要將寧貴妃治好，否則朕誅你九族！”皇上從來沒有像此時這般氣憤過。
他的後宮何時變得如此烏煙瘴氣？寧貴妃此時這病來的實在蹊蹺，皇貴妃與韓嬤嬤更是難逃幹係。就連那被杖斃的宮女都是疑點重重。她們這些人到底想要幹什麼？
而最讓皇上所顧忌的，卻還是蕭憶安與千機藥的關係，到底是敵是友，亦或者早已同仇敵愾？
皇上此時完全被氣鬱衝昏了頭腦，幾乎是咆哮著對李總管命道：“傳太妃，韓嬤嬤還有皇貴妃到偏殿來。”
“皇上，太妃娘娘她……”
“去，你親自去！”
“是，老奴遵旨。”李總管見皇上的目光已經變得深邃而晦暗，心底不由為皇貴妃與韓嬤嬤憂心幾分。
隻怕今日有寧貴妃這事一鬧，皇貴妃的冊封典禮便沒那麼順利了。
李總管這一去一回，就已是多半個時辰之後。太妃雖是親自來了，但卻麵色極為陰沉。人還未到其殿，聲便先傳了過來：“寧貴妃這是怎麼了？韓嬤嬤請了太醫令不行，還有我親自來？難不成我還比那大夫更管用不成？”
皇上此時的麵色已經有了些許緩和，不再像之前那麼陰沉，但卻也是冷肅的很。
“朕倒是要問問韓嬤嬤來這偏殿做了什麼？以至寧貴妃病若如此？”皇上並未接太妃的話茬，倒是直接將苗頭對準了韓嬤嬤身上。
對於太妃，他自是動不得她分毫，但是若能借此機會斷了韓嬤嬤這個太妃的臂膀，也算是小有所成，不枉費寧貴妃病這一場。
皇上心思已定，自然不會對韓嬤嬤有半分客氣，隻見他話剛一說完，便朝韓嬤嬤怒聲斥道：“朕問你話為何不答？”
“啟稟皇上，老奴不知皇上所言何意，更不知該如何作答。”
“謀害寧貴妃，你說朕是何意？”
皇上此時威壓之氣已經全開，就是太妃在跟前都覺周身寒的厲害。韓嬤嬤被皇上怒目而視，更是壓力到達頂值。
即便是常年跟在太妃身邊的韓嬤嬤，此時也不由心有驚慌，但麵上卻未露怯，之間她挺了挺僵直的脊背，緩緩回道：“啟稟皇上，老奴冤枉。”
“你是說朕冤枉你了！”皇上突然一掌重重拍在案上，嚇得眾人皆是一驚。就連李總管此時都不敢上前勸阻半分，隻能小心翼翼的站在皇上身側，不敢有絲毫懈怠。
太妃見皇上意圖明顯，當即插言說道：“皇上這是幹什麼？我怎麼看不明白了？”
“再她來過偏殿後寧貴妃就病情加重，甚至昏迷不醒，謀害寧貴妃乃是滅九族的死罪，難道太妃以為此事朕不該管？”
“皇上一口一個加害寧貴妃的罪名實在是大的很，這帽子我的人倒是擔不起。如若我沒有說錯，那太醫令還是韓嬤嬤宣召來的吧？”
“朕問的是她為何加害寧貴妃，至於太醫令，朕自會另行查證。”
皇上擺明了一副要拉韓嬤嬤下水的模樣，太妃亦是心知肚明。
隻是她怎麼可能放任皇上恣意妄為而坐視不理。莫要說是跟了她一輩子的韓嬤嬤，就是她蘇北王府隨便一個人，也輪不到他想降罪就降罪，想安罪名就安。
“皇上既然懷疑韓嬤嬤有謀害寧貴妃的嫌疑，莫不如就待寧貴妃病好後徹查清楚，看看到底是怎麼回事。此時寧貴妃人還未醒，皇上就要匆匆降罪，是不是欲蓋彌彰了些。”
“太妃此言何意？什麼叫朕欲蓋彌彰？”
“韓嬤嬤，你將今日來偏殿的事情都說給我聽聽。”
“是，啟稟太妃，皇上，老奴今日來到偏殿時，便見寧貴妃娘娘躺在榻上休息。隻是娘娘說她素不喜太醫院的湯藥味兒，所以才沒命人去請太醫令過來。隻是老奴看著寧貴妃娘娘的氣色不佳，人也咳嗽的厲害，一時心底不放心，便命人去太醫院將太醫令傳召過來，隻是老奴在此期間並未留守偏殿等候，而是回宮蘇北王府向太妃娘娘複命，至於後麵的事情，老奴便不清楚了。還請太妃，皇上明察。”
“那你倒是告訴朕，今日你無故為何到這偏殿來？莫不是特意來給寧貴妃請安的？”
“皇上這話問的倒是有意思，韓嬤嬤來偏殿自然是我的意思。至於為何，難道皇上最近政務繁忙到連事情都記不得了嗎？”
韓嬤嬤見太妃出言相護當即將話接了上來：“老奴每隔三日會到寧貴妃娘娘這裏取走娘娘抄寫的佛經，然後送回蘇北王府佛堂供奉。今日正好又是第三日，所以老奴便過來了。”
“抄寫佛經？”
“是。”皇上的目光朝地上矮桌那邊看了一眼，由於之前皇上怒極一腳將矮桌掀翻，此時寧貴妃所抄寫的佛經都散落了一地。如若不是韓嬤嬤提起，皇上怕是都未曾注意。
“你過來，朕問你，寧貴妃今日可是一直都不舒服？”
“啟稟皇上，寧貴妃娘娘上午還好好的，麵色也都不錯，隻是快晌午的時候，皇貴妃過來向寧貴妃娘娘請安，兩位娘娘再內殿多聊了幾句。而後皇貴妃剛走，寧貴妃娘娘便倒院中站了些時候。後來天氣轉涼，侍女便將寧貴妃娘娘請了回去。待下午韓嬤嬤過來時，寧貴妃娘娘正不舒服的厲害，人也早早上了榻上歇息。再後來韓嬤嬤剛走，寧貴妃娘娘就突然下地開始抄寫佛經，隻是沒多一會兒功夫，寧貴妃娘娘就咳嗽的愈發不受控，人也高燒起來，後來還咳了血。奴才們見此情形都嚇壞了，當即就讓那侍女去禦書房請皇上過來。”
“派人來找朕，為何不派人去太醫院請太醫？”
“韓嬤嬤走時特意交待她已派人去請了太醫令過來，所以當時才一心等著，沒再派人出去。”偏殿的這內侍官也是個心思通透的，皇上想聽什麼，不想聽什麼，他都猜得不賴。
此時他這一番話不但將皇貴妃給拉了進來，更是將韓嬤嬤置於不義之地……
“韓嬤嬤，他口中所言可都屬實？”
“是。”
“大膽！既然你都承認了，還不趕緊認罪！”
“皇上息怒，老奴不知何罪之有？”
“不知何罪？你倒是說說，你來此之後對寧貴妃說了什麼，做了什麼？為何寧貴妃都已經就寢歇息還會突然起來抄寫佛經？又為何你口口聲聲說離開偏殿時就派人請了太醫令過來，卻是足足拖了近一個時辰才去？你還敢說寧貴妃此時病重與你無半分幹係？”
“寧貴妃為何抄佛經難道不是該等她醒來了問她？韓嬤嬤又不是她肚裏的蛔蟲，怎麼會知道她的心思。至於請太醫的事，太醫令就在這裏，倒是不如直接問他為何此時才來？莫不是因著寧貴妃今非昔比，被禁足於此就敢肆意怠慢。”太妃的話總是有著四兩撥千金的能耐，就算皇上咬住了韓嬤嬤不放，她也是兵來將擋水來土掩，不見有半分難色。
反觀皇上倒是處處受製，空有一份整治韓嬤嬤的心，但卻不是那麼好發力的。畢竟韓嬤嬤並未曾直接對寧貴妃做過什麼，就算方才說的那些都查證了是她身上出的問題，也不過是個辦事不利的罪名，就算罰，也罰不出什麼來。
正在太妃與皇上僵持的時候，顧昭儀終是姍姍來遲。隻見她剛一進門就滿麵驚訝之色的問道：“皇上與太妃都在，可是出了什麼事情？”
“朕叫你過來不是看你演戲的。”
“臣妾惶恐，不知皇上所言何意。”顧昭儀看著皇上那陰鶩的麵色，心底不斷盤算著到底是出了什麼事情。難不成是寧貴妃借著她上午過來的那一趟做了什麼文章不成？