薑氏一把摟過她，心肝兒叫了幾聲，道，“好好好，外祖母不說了。”
便在這時，聽得外間小廝喜氣洋洋的傳話道，“回老夫人，定北王一家到了。”
定北王妃薑慕嬈，乃是薑家的嫡長女，如今一聽到女兒回來，薑夫人立刻笑道，“快請進來。”
不多時，便見定北王夫婦連同一子一女走了進來。
一家子先給薑國公和薑老太君見了禮，定北王妃先笑道，“這真是稀客了，你們倒是來的早。”
謝慎言依例行了禮，喊了一聲姐姐姐夫，笑道，“內人說幾個孩子想外祖了，我便帶著回來看看。”
定北王妃點了頭，含笑看著這幾個孩子，衝著喬氏笑道，“難為你有這心思，都站著做什麼，快坐吧。”
喬氏道了謝，眾人又寒暄了幾句，這才坐了下來。
薑國公雖然已經久不臨朝，可這一腔報國心卻始終沒有停過。見這兩個女婿難得聚齊，當下就喊了二人並著兩個小輩，一同去了書房。
這屋內瞬間便隻剩下一群女眷和年紀尚小的謝淮霖。
葉卿輕是個活躍性子，見他們大人說話，耐不住無聊，便走過來逗年幼的謝淮霖了。
偏謝淮霖性子傲嬌的很，遇著生人，隻縮在家姐的懷中，就是不理會她。
謝如琢見狀，不由得笑道，“永安膽子小，你別見怪。”一麵說，她一麵剝了果子喂到謝淮霖嘴裏。
眼見著糯米團子一樣的謝淮霖，葉卿輕越發的起了興致，弟弟長弟弟短的逗弄著。
謝如玥正笑看著他們三個笑鬧，不妨定北王妃問道，“聽說定南王世子上門求親了？”
謝如玥一愣，頓時回道，“是。”
定北王妃點頭道，“我雖然見那孩子的次數不多，不過看著倒是個好的。隻是定南王府的水有些渾，你嫁過去後，還是要當心些——”
她的話音未落，就聽薑氏道，“怕什麼？有薑家和謝家護著，玥兒嫁到哪裏也不怕。況且漠南還有咱們的親信，若是玥兒真受了委屈，我老太婆第一個出來給她做主！”
聞言，謝如玥有些臉紅道，“外祖母，我還沒嫁人呢。”
見她這般嬌羞的模樣，一旁的謝如琢也抽空打趣道，“外祖母，您看見了吧，這還沒嫁人呢，心已經向著夫家了！”
她這句話，頓時引得幾個長輩大笑，也讓謝如玥的臉更加紅了起來。
定北王妃見謝如玥這模樣，也放下心來，轉而問道，“是了，琢兒今年已經到了及笄的年紀了吧，可有意中人了麼？”
謝如琢神情一滯，強笑道，“我年紀還小，不著急婚配之事。”
“你與你姐姐相差不多，按著年紀，也不算小了。”定北王妃隻以為她是害羞，勾了抹笑意道，“若遇著合適的人，也要多留意才是。”這後一句話，卻是對喬氏說的。
喬氏知道謝如琢的心思，見她神情有些鬱色，忙得接過話笑道，“這是自然的，隻是女兒家的婚事不比男子，若是一個思量不周，嫁到夫家是要受苦的。總歸琢兒還未及笄，還是要好好選一選才是，且不著急。”
喬氏說的也在理，定北王妃便也放下了心思，笑道，“瞧我這操心命，琢兒的事情，謝家自然會上心的。偏我那可憐的妹妹去的早，那幾年又有那等小人從中作祟。如今還要你多費心了。”
聞言，喬氏忙道，“我既是她們的繼母，照顧她們便是應當的。”說著，喬氏又轉了話題道，“不知王妃這次在京城待到何時？若是能多待些時日的話，等七月琢兒及笄時，倒是剛好參加她的及笄禮。”
定北王妃略一思索，便笑道，“邊疆也無甚大事，況且六月玥兒出嫁，我於情於理都是要在的，七月自然也在京城。”
眼見著他們將話題轉開，謝如琢方才微微的鬆了一口氣。她明知道自己眼下是不可能成親的，又恐怕這周遭的親人說媒，到時候在連累了不相幹的人。
虧得喬氏從中轉圜了。
謝如琢心中惦念著事兒，一直等到午飯之後也不提走，隻陪著薑老太君聊天說話。直到日薄西山時分，方才等到了她要等的人。
聽得表妹一家在，薑承雋當下就邁著胖胖的腿，徑自跑到了薑氏院子裏，大呼小叫道，“表妹——”
謝如琢回過頭來，就見薑承雋有些氣息微喘，臉上的笑意卻是收不住的，“我還想著過兩日去府上看你呢，你怎麼今兒就來了？”
謝如琢故意繃住臉道，“難不成你不歡迎我麼？”
薑承雋連連擺手，“我怎麼會不歡迎你，早知道你們在家裏，我就早些回來了。”
他說話的工夫，薑承曄也進了門，先跟謝慎言問了好，這才站到了薑氏的身旁。
謝如琢見他眉眼帶著幾分落寞，跟薑承雋搭了幾句話，便使了個眼色，道，“表哥，我昨兒得了一件玉飾，你一向對此有研究，來陪我看看可好？”
見她這模樣，薑承曄便知道她有話要說。因應了，又跟薑氏告了退，這才隨著謝如琢一同出了院落。
待得到了薑承曄書房後，謝如琢這才將房門掩上，低聲問道，“表哥，昨日我見到青嵐了，她說你上門提親被拒了，可有此事？”
一聽她提起蔣青嵐，薑承曄的臉頓時便沉了下來，道，“沒得提她做什麼？大丈夫何患無妻，蔣家的門檻太高，我可高攀不上！”
聽得這話，謝如琢便知道他定然是受了刺激，隻耐心勸道，“表哥，那日情形另有內情，不知表哥可願意聽我一言？”
薑承曄打定了主意不願再聽蔣家之事，擺手道，“他家有內情，我家也要臉麵。既然當日蔣家說出了回絕的話，那內情就留著不必說出口了。”
謝如琢歎了口氣，道，“若這件事情是蔣元帥自作主張，青嵐根本隻中意你一人呢？”
聞言，薑承曄的神情才有些鬆動，隻是唇依舊緊緊抿著，“便是如此，又能如何？當日蔣家已經將話撂下，嫌棄薑家門楣不高，癩蛤蟆想吃天鵝肉。我又能如何？”
“蔣家的話著實有些過分了，可是昨日宮宴上我遇到了青嵐——”謝如琢說到此處，留心觀察著薑承曄的神情，方才神色黯然道，“她說這門親事非她所願，真嫁給誠王世子，她這後半輩子便是毀了！”
薑承曄乍聽到誠王世子，頓時就變了臉，道，“那蕭敬亭是何等人，蔣家竟然忍心？我還是真高看了那位兵馬大元帥！”
他默了半日，又苦笑道，“青嵐是個好姑娘，若是真能與她成婚也是良配。隻可惜，父母之命不過，她如今既然另許了人家，也隻能祝福她了。”
“若是她不幸福呢？”
謝如琢顯然不願就這樣放過他，步步緊逼的追問。
薑承曄神色有些哀慟，好一會兒才低聲道，“我須得想想。”
見薑承曄這般，謝如琢心中念頭翻了幾番，良久才道，“正月十五我約了青嵐看花燈，屆時若她能出來，我們會去京城的臻味坊。”
說完這句話後，謝如琢便留了薑承曄一人在書房，徑自出了房門。
隻是那隔著一扇窗後麵的室內，有一道人影被夕陽的餘暉拉得修長卻又頹然。
一整個新年裏，京城到處都洋溢著新春的氣氛。而那件成為人們茶餘飯後最熱衷談資的話題，也隻有那一件，便是除夕夜宴上與男人同床被發現的沈婧慈沈家小姐。
這個年，沈家過得十分不好。因著這件事情，沈玉明述職回京之後，便取了家法狠狠地將沈婧慈打了一頓。若不是後來沈家家主出來阻攔，怕是沈靖慈當日便要斃命。
樹欲靜而風不止。二皇子府遲遲沒有動靜，更叫沈家的新年蒙上了一層灰。
沈婧慈修養在床，外間的流言蜚語一字不漏的傳進她的耳朵，她表麵無動於衷，內心裏已經是滔天巨浪。
蕭君涵，他自那件事發生之後，果然沒有再來找過她。甚至連沈家送去的節禮都退了回來，一副要與她水火不容的架勢！也是頭一次，叫沈婧慈懷疑起了自己的眼光。這個男人，當真蠢的可以！
到了正月十五那日，謝如琢方吃了午飯，便跟喬氏說了一聲，帶著紅蕊去了蔣府。
因著二人的關係，蔣家對於她倒是一如既往的歡迎。謝如琢先去給蔣家的老太君請了安，蔣夫人倒是出人意料的在她出門時跟了出來，並且懇切道，“青嵐這些時日吃不好睡不好的，你同她關係最好，便替我勸勸吧。”
謝如琢嘴上應了，又寒暄了幾句，一路去了蔣青嵐的房內。
見到謝如琢，蔣青嵐先是露出一抹笑意，繼而便眼眶一酸，指著那些丫鬟道，“都給我滾出去，沒得讓人看了心煩！”
周圍丫鬟被她這模樣嚇到，忙忙的退了出去，不多時便留了謝如琢一個人。
等到人走了之後，蔣青嵐才收起臉上的狠辣，走過去抱著謝如琢，委委屈屈的不發一言。
謝如琢見她這模樣，心中一疼，伸出手來抱住她，輕聲道，“哭吧，哭出來就好了。”
蔣青嵐雖然眼圈發紅，卻始終沒有掉一滴眼淚。好一會兒，她才抬起頭，將眼睛擦了一擦，道，“叫你見笑了。”
說著，便挽著謝如琢的手回到自己的床邊坐了下來。
這是一片狼藉的屋子裏，唯一幹淨的地方。
謝如琢有些詫異她現在的模樣，輕聲問道，“怎麼變成這樣了？”
蔣青嵐恨恨的看了一眼外麵，嗤了一聲自嘲道，“還不是我那好父親，怕我想不開死了，所以派人盯著我呢。”
聞言，謝如琢心中便已經猜到了七八分，因問道，“蔣元帥為什麼選中誠王世子呢？說起來，薑家的門楣並不低啊。且不說我那外祖是輔佐三代皇帝的元老，女兒是定北王妃，大兒子官居二品；便是我那表哥，如今也是正五品的官職了。”