柳慕白斟酌再三，內心極度掙紮，最後還是說：“師父，我現在需要去京中保護容婉的安全，我已經許下諾言一定會將她平安帶回鏡月山的，咱們的事情……等到京中動亂平息之後再做打算吧。師父，弟子先告辭了。”
天恒道人雖不情願但也沒有辦法，揮揮手說：“你先去做你的事吧，遇到危險時隨時用念力同我講，莫要獨力逞強。”
“謝謝師父。”柳慕白深深一鞠躬，抬腳欲走。
韓如煙見狀忙一個箭步衝上去拉住了柳慕白的袖子，急道：“那我呢？你得帶我一起回去啊！我要確認我家人的安危才行！”
柳慕白本想著全力禦劍飛行應該很快就能追上容婉，但若要帶著韓如煙就隻能慢慢騎馬回去了。
拋下韓如煙一人著實不是男子應為，柳慕白略一猶豫，便微笑說：“別擔心，我與你一起騎馬回去。”
韓如煙這才放下心來，手上卻仍不敢鬆開柳慕白的袖子，隻怕自己一鬆手柳慕白就要立刻消失不見了。
令狐緋去山洞口為他們牽來了馬，他們不敢耽擱，立即往山下奔去。
京城中。
皇上的病來得很是蹊蹺，毫無任何征兆，明明昨夜還好好的，今兒早晨突然就臥床不起。
一早上來了十幾位禦醫，依次瞧了一遍也沒瞧出個所以然，充其量說些“陛下年事已高應多加休養”之類無關痛癢的話，或者開些滋補氣血的方子，並無多大作用。
上午皇後去探病時皇上尚能倚著人說幾句清明話，誰料下午盈妃去探病時，皇上就已經連坐都坐不起來了，多數時間都在昏睡，鮮少清醒。
一時間，整個皇宮都人心惶惶，各處暗流湧動。
幾位老忠臣都有些亂了陣腳，或三三兩兩聚於宮外悄悄商討皇上身後之事，或久跪於禦寢宮外懇請麵見聖上。
自然也有各自打著算盤的官員開始蠢蠢欲動，糾結著到底該將寶押在威信甚高的楚王身上，還是該盡快站在太子身後。
當然，整個皇城最為忙活的，還要屬東宮。
除了著著急急趕來向太子示好的官員外，太子的一眾心腹也在為其秘密出謀劃策。
當日傍晚，東宮密室內，太子、皇後、劉蕭楠和韶顏各個麵色嚴肅，緊張地討論著眼下的事宜。
皇後道：“現在完全就是老天在幫我們，皇上年輕不再，積勞成疾，這病看似意料之外，卻也屬情理之中，我們一定要抓住這個契機，聯合眾臣勸其退位位，然後名正言順將太子扶上去。”
韶顏也點頭附和：“皇後娘娘說得對，這是千載難逢的好機會，若是錯過這一次，隻怕楚王羽翼漸豐，日後更加難除。”
皇後又道：“現在情勢緊迫，根本不容我們猶豫，太子，須得早下決斷啊！”
太子摸著下巴，一直沒有說話，皇上的病確實來得太過突然，他還有兩萬兵馬未到京城，城內的部署也尚未完成，嚴格說起來，現在根本不是逼宮的最好時機，但若是錯過了皇上這次的病重，今後更難尋到合適的機會下手了。
滿屋中，唯有劉蕭楠的表情最是凝重，雙手死死擰著手帕，眉毛都打了結，不管怎麼想都覺得這件事讓人倍感不安，於是說道：“娘娘，韶顏法師，你們都莫要著急，依我之見，逼宮一事還需從長計議。”
韶顏略有不滿，道：“現在都火燒眉毛了，哪有時間從長計議？”
劉蕭楠謹慎地搖了搖頭，斟酌道：“難道你們不覺得皇上的病太匪夷所思了嗎？為何好端端地突然就病了呢？那麼多禦醫都瞧不出原因，你們不會覺得蹊蹺嗎？我覺得，如果不查出皇上的病因的話，我們真的不能擅動，這件事恐怕另有隱情……”
皇後不屑地笑了一聲，說：“楠兒，你一向果敢利落，並不是這種畏首畏尾的人，怎麼這次卻如此首鼠兩端？這還能有什麼隱情，世上哪會有人不生病的，更何況皇上年事已高，又日日操勞國事，本宮以為，這次的病一點都不突然，就是老天爺在成全太子呢。”
劉蕭楠仍堅持說道：“可是我覺得逼宮一事萬萬不可草率，我們現在根本就還沒有準備妥帖，兵力部署沒有完成，失敗逃走的路線和後續的糧草預備也完成，甚至還有許多搖擺不定的官員我們也為完全說服，若在此時匆忙動手，隻怕稍有意外我們就會無力回天了啊！娘娘，還請您三思！”
皇後絲毫不把劉蕭楠的話放在心上，不耐地擺擺手說：“我看你是讀書讀傻了才會有這麼多無關痛癢的顧慮，我早就與你父親說過，女子讀太多書沒什麼好處，他偏不聽我的。你莫再多言了，言多必失，你繼續說下去隻會影響太子的決心，今日你先回府去罷。”
“但是……”
“沒有但是，你速速離開。”皇後板下臉來，目光一狠，劉蕭楠趕緊閉了嘴，心有不甘卻無可奈何，隻得福身一禮，慢慢退出了密室。
太子雖未出聲挽留，但對劉蕭楠的話還是有了些考慮，畢竟劉蕭楠“京城第一才女”的稱號並非浪得虛名，曾經她為自己獻計無數，幾乎從未失過手，所以她的這番話還是有些份量的。
太子思索了片刻，說：“逼宮之事暫且緩緩，我們且看看皇上的情況再說。”
既然太子都這樣說了，皇後也不好再逼迫他，隻得不情不願地“嗯”了一聲。
然而就在這時，密室內的一個鈴鐺忽然響了起來，這代表外麵有要事稟報，太子和皇後趕忙走出了密室。
密室外是太子的書房，隻見一個公公跪在地上，滿臉焦急，抬頭見太子來了，都顧不得請安就忙說：“殿下，方才皇上召見了禁衛軍大統領，說要頒布聖旨，改立楚王為太子！”
“什麼？！”太子神色大變，憤怒、著急、悲痛、仇恨等多種情緒同時爆發，在他的臉上勾畫出極其複雜的表情，最後彙成眼中的濃烈殺意，狠狠一捶桌子，隨著一聲巨響，直把紅木書桌上震出一道裂縫。
這下，劉蕭楠的話全都被他拋在腦後，多年的苦心經營和對王位的強烈渴求令他喪失了全部的理智，當即下令道：“來人！立即帶五千人馬去楚王府，先將楚王軟禁起來，絕不能讓他進宮接旨！”
皇後心滿意足地點頭：“這才對啊，你早該有這樣的決絕！”
太子眼睛微眯，咬牙切齒道：“我絕不允許任何人奪走我的王位！”
接著，太子召集了剩下的一萬五千兵馬在宮外秘密集結，並向正在趕往京城的兩萬兵馬飛鴿傳書，令他們加快行軍速度，務必要在明日破曉前到達京城與自己接應。
與此同時，丞相府中。
劉蕭楠站在窗前，望著皇宮的方向，目光悠遠而哀傷。
劉蕭楠的貼身侍女蘭芝拿了件狐裘披風，輕輕為她覆在肩上，擔心道：“小姐，時辰不早了，您還是早些歇息吧。”
劉蕭楠身形不動，眼睛也一動不動，語調毫無起伏地問：“老爺不曾回來嗎？”
蘭芝搖搖頭，說：“不曾，自下午入宮後就未在回來了。”
劉蕭楠長歎口氣，說：“他是在宮內接應太子呢，今夜，太子注定要起兵逼宮了。”
蘭芝問道：“逼宮不好嗎？太子殿下逼宮成功，小姐就能當皇後娘娘了啊！”
劉蕭楠苦澀一笑，說：“這件事從一開始就是個錯誤，我知道，我知道的，我的直覺從來都不會錯，我們所有人，都注定為此付出代價。”
這些話蘭芝自然是不懂的，她隻是擔心劉蕭楠的身體，昨兒個郎中還囑咐她切忌費心熬神，今天就又開始想個不停了，有時候她寧願小姐不要那麼聰明，愚笨些反倒能活得更快樂，身體也不至於被她日日殫精竭慮給耗垮了。
見劉蕭楠仍是站著不動，蘭芝又勸道：“小姐，老爺手下的那些個死士現在都在宮中暗暗守著他呢，定不會出什麼差錯的，您就放心去睡覺吧。”
劉蕭楠忽然輕輕一笑，柔聲問道：“蘭芝，你在我身邊多少年了？”
蘭芝一愣，隨即扳著指頭數了數，說：“小姐五歲時我便開始侍候小姐，到今日已有十四年了。”
“十四年啊……”劉蕭楠的表情漸漸變得溫暖柔和，她轉身拉住蘭芝的手，微笑道：“蘭芝，十四年來，我身邊除了你再無別的使喚丫頭，一來我生性多疑，不願輕易啟用來曆不明的人，二來，你於我早已超越主仆、情同姐妹了，我自不習慣受到除了你之外的人親近，我娘親過世早，是你一直代替我娘親悉心照料我，這份恩情我至死都不會忘的。”
蘭芝鼻子一酸，使勁回握住劉蕭楠的手，帶著哭腔說：“小姐你莫要說這種話！蘭芝這輩子能遇上小姐這樣的主子就是死也值了！小姐你別胡思亂想了，趕緊去睡覺吧……”