努爾哈赤一甩手道：“想到了你又能怎麼樣？難道爬在那艘破船上不上來嗎？我不管他是蛇爹蛇媽，隻要她是人就比那上千條蛇好對付。”說完一屁股坐在桌前道：“你們吃不吃？你們要不吃我可吃了。”休靜道：“倭寇無不習武，其中不乏高手，四百多人被她一下子就同時製住，隻怕用的不是武功，而是毒藥，施主若食了這些東西隻怕就中了她的圈套了。”
石戎道：“大師所言極是，鬼不見得，人搗鬼倒差不多。”努爾哈赤一笑道：“依你們說怎麼辦？我們不吃就這樣等著餓死嗎？”大家看一眼桌上的飯菜，除了休靜之外同時吞了一口饞誕，努爾哈赤伸手抓起一隻刺參塞到口中道：“我是顧不得了，就是死也不好餓死。”
石戎歎口氣道：“那蛇母要想下毒，絕不會隻用食物這一個辦法，我們就是餓著隻怕也是沒用，不如吃了。”說完把趙長憶咬了一口被郭再佑打落在桌子上的饅頭，拿起來狠咬一口，並把一盤子對蝦推給趙長憶道：“吃！”趙長憶不敢吃，看著郭再佑，就見郭再佑思忖半響苦笑一下，拿起筷子來挾了一大塊魚放入口中，趙長憶這才放心，大吃起來。
這工夫努爾赤已將一壺酒灌進去一半，提著壺向石戎、郭再佑晃晃道：“二位不喝嗎？”石戎那番話完全是為肚子找借口，二人可以說是舍命而吃，自然誰也不敢喝酒，努爾哈赤樂得自己獨享，嘴對嘴的喝個幹淨，休靜看著他們搖頭不迭，獨自在一旁坐了，對那桌素菜看也不看一眼，他平日裏行苦修之法兩三日不吃原是常事，也還忍得住。
一會工夫一桌飯菜被他們四人吃個精光，努爾哈赤興猶未盡的添添嘴唇道：“可惜，酒少了些。”休靜道：“你們看看體內可有異樣？”郭再佑道：“我是一邊吃一邊運功察視，我想他倆也是一樣，並沒有什麼不舒服的感覺。”石戎道：“若要是有毒那這位蛇母的下毒本事就太曆害了。”
休靜閉著的雙目突然睜開，電光流轉向室門看了一眼道：“有人來了！若是女子必是蛇母。”石戎抱起趙長憶把斬馬劍遞給郭再佑道：“你一遇死地先要傷她，還是我來抱著她，你去打架吧。”郭再佑的紅袍都衝沒了，袖刀的功夫用不上了，想到石戎功夫雜多，什麼東西都可用做兵器，便把劍接了過來，口中道：“此番你不要再去提那鐵錨來用了，我可不想再泡水了。”
努爾哈赤聽著門外越來越近的腳步聲，手指在桌子上跟著腳步聲敲著節拍，低低的道：“這蛇母救我們上來一直沒有見我們，現在我們精神恢複她卻來了，可見她是有持無恐，我們必須以狠手先製住她，絕不能讓她搶到機會。”郭再佑點頭答應，雖著腳步聲的臨近，休靜也站了起來。
室門打開，四個水手分在兩旁侍立，一個員外打扮的六旬老人走了進來，未語先笑，臉上一團和氣，拱手道：“小可是這艘船的主人，迎接來遲，諸位莫怪。”
大家一看進來的是個男的，心中的緊張略鬆了一鬆，努爾哈赤拱手道：“豈敢，若非船主相救，我等早死多時了，我等在這謝過船主了。”說著一招手當先一禮，身後石戎、休靜、郭再佑都一同施了一禮，員外一笑道：“幾位不必客氣，還沒請教幾位高姓大名？”努爾哈赤把他們的名字說了一遍，船主一個勁的點頭說著久仰，但從他的神色上可以看出來，他對幾個人一點都不熟悉，努爾哈赤又道：“未敢請問船主高姓？”
船主笑嘻嘻道：“小可複姓司馬，單名一個浩字。”努爾哈赤的神情徹底放鬆道：“閣下是長山派的‘鐵指員外郎’嗎？”船主雙眉一挑詫異的道：“噢，佟兄怎麼會知道小可的賤號啊？”努爾哈赤道：“在下是千華門下，家師兄佟養正與貴派掌門‘紫麵閻羅’尉遲廣是好友，所以對派中的知名人物都略有耳聞。”
司馬浩喜顏於色，不住點頭哈腰的道：“原來如此，這麼說我們就不是外人了。”他們說話的工夫幾個水手早已經將桌上的杯盤撤去，擺上了香茶，司馬浩拉著努爾哈赤坐下，然後又招呼石戎他們坐下，並獻茶為禮，石戎和郭再佑兩個飯也吃了，加上對方長山派的這塊招牌，兩個人也就放心的端茶相飲，他們喝了趙長憶自然也喝了，隻有休靜仍然閉目合十，獨自一人坐在原地，對那香茶看也不看一眼。
努爾哈赤放下茶杯道：“司馬員外怎麼會到這一帶來呢？”司馬浩一笑道：“我是派中負則買賣的大總管，沒事就要往朝鮮、日本的海麵上跑一跑，和人做些貨物的交易，今日原本和人訂了在這一帶見麵，沒想貨主誤期，卻救了幾位朋友。”郭再佑一皺眉道：“我聽說天朝武林門派，隻是研習武學，從不做別的事，怎麼司馬先生還和人家做買賣啊？”
司馬浩放聲大笑道：“這位郭先生知其一不知其二，中國門派也是分等級的，像少林、武當這些大派，不做任何事，隻修習武功，因為他們大都受過前朝或本朝的恩封，有不少的地產，不用操心用度，而低一級的像長白等派表明上清高的很，沒有地產，但卻有不少的分支和從屬，供應著他們的用度，比如昆侖，門下的高手雖多是漢人，但實際上所有的回人幾乎都是昆侖弟子，他們願意用自己的生命來供養整個昆侖派，這昆侖一派自然也就不用為生計而愁了。”
郭再佑聽的直皺眉道：“依司馬先生的意思中國就沒有不求錢財，一心習武的門派了？”司馬浩道：“也有，比如像天山派，那裏住的都是隱士，他們隻要有‘一飯一飲一宿處’就可以了，除了教徒弟之外就是研修武學。”郭再佑點頭不語。
司馬浩又道：“而像我們這樣的小門派就不行了，一沒有地產，二沒有供養，隻能自己做些買賣來惟持了。”努爾哈赤笑笑道：“若不是司馬先生來做買賣，我們隻怕要和閻羅王做買賣了。”幾個人同時一笑，石戎突然道：“司馬先生，你這船上我怎麼沒看到什麼人啊？”司馬浩一笑道：“本船做的買賣都不好見光，所以不相幹的人都躲了起來。”
石戎領會的笑笑：“貴派的船準備到那裏去啊？不知能否送我們一段啊？”司馬浩道：“那要看幾位到那去了。”石戎道：“我們想去天津衛。”司馬浩搖頭道：“這可不行，那裏渤海派的地界，我們長山派隻在黃海中走動，從不進入渤海。不如這樣，往北走一走，把你們送上金州，你們在那裏搭船再往天津如何啊？”努爾哈赤心道：“要能在那裏登船還用你嗎。”他笑道：“聽司馬先生的話還不準備返回長山，那麼準備去什麼地方呢？”司馬浩道：“我們的船是從登州出來的還要回登州。”
石戎道：“是去登州？好，我們就去登州，不知先生肯否帶我們一程啊。”司馬浩急忙點頭道：“太好了，小可求之不得。”石戎站起來道：“小可想參觀一下大船不知可否？”司馬浩道：“這有什麼不可以的，佟兄和郭兄不一起去嗎？”郭再佑看一眼趙長憶，見她已然困的搖搖晃晃了，就道：“小女累了，我想回去了歇息了，就不陪了。”努爾哈哈赤看一眼休靜道：“大和尚自然不會去了，隻好我陪你這個多事的了。”
司馬浩向手下道：“你們送大師和郭先生回艙休息，我帶兩位去轉轉。”手下答應著帶休靜和郭再佑父女離開，司馬浩則帶著努爾哈赤和石戎走出艙室，先到船頭道：“二位先看個大概，然後我再陪著二位四處走走。”
此時天色已黑，海上風浪湧起，打得人麵上生疼，在船燈一點點的亮色下，他們看到這大船的全貌，這是一艘三桅木船，船上除了幾個正在掌舵的船工之外再無一人，顯得那樣死氣沉沉。
司馬浩故意走開一些去和掌舵的人說話，努爾哈赤瞟了他一眼然後低聲向石戎道：“你懷疑他？”石戎道：“我覺得我非常無禮，如果你救了我，你會容忍這種無禮嗎？”努爾哈赤道：“我先給你個大嘴巴。”
石戎向司馬浩看一眼道：“你發現沒有？這船上的人雖少，但人盡其用，既不會不夠用，也不會多餘。”努爾哈赤點頭道：“若非精心挑選是做不到這一點的。”石戎道：“這麼小心挑出來的人，隻怕不是僅做一點買賣那麼簡單。”努爾哈赤道：“不管他們想幹什麼，可他們絕不會來對付我們，因為司馬浩明顯沒聽說過我們，這就夠了。”
石戎道：“長山派是第三流的門派，作點不公不法的事常有，完全沒必要這麼神秘。”努爾哈赤道：“我現在隻想，在山東上岸之後，要用多長時間才能到北京。”石戎看他一眼道：“如果這船是蛇母的，你認為你能到北京嗎？”努爾哈赤臉色一變，剛要說話，司馬浩走過來道：“二位，請跟我來。”
司馬浩陪著他們倆圍船繞了一圈，然後又走進船艙從前艙直繞到後艙，最後走到底艙口司馬浩道：“這裏是貨艙，二位也要看看嗎？”努爾哈赤搖頭不迭的道：“不必了。司馬先生，我們累了，想歇息了。”司馬浩道：“那我送二位到艙房歇息。”他們剛一轉身，突然一陣低低的呻吟聲從底艙傳到三人的耳中。
司馬浩臉色一變，努爾哈赤猛一轉身，二目炯炯的看著司馬浩，未等說話石戎已經站到他的身前，笑道：“大哥不是累了嗎，怎麼還不走。”扯了努爾哈赤就走，並向司馬浩道：“我大哥無酒不歡，司馬先生最好給我大哥弄些酒來，不然今夜他必然睡不安枕。”司馬浩連聲答應，引著他們回到他們的艙室。
船再大艙室也是有限的，郭再佑領著女兒一室，休靜獨占一室，努爾哈赤就隻能和石戎一室了，一進艙室，石戎一句話不說倒頭就睡，努爾哈赤則不聲不響的站在地中央，大口大口的喝著酒，司馬浩果然給他弄來了不少的酒，而且都是好酒。
努爾哈赤眨眼工夫已連盡兩瓶關東白，口中噴著濃濃的酒氣，一把將石戎的被子揭開大聲道：“你給我起來！”石戎躺在床上閉著眼睛道：“我睡了。”努爾哈赤道：“你聽到那個聲音了，為什麼不讓我問？”石戎道：“因為那不是我要找的東西。我原以為這艘船是蛇母的船，聽到那個聲音之後我才知道我錯了，而這就足夠了。”
努爾哈赤道：“那聲音也是個女的，你就不怕是蛇母在下麵嗎？”石戎坐起來道：“大哥，你我都知道那不是，像長山派這樣的下三流門派做些不公不法的事很正常，這與我們無關。”努爾哈赤想了一會又道：“江湖上對那些誤打誤撞知道了秘密的人，從不手軟。”石戎道：“你的好奇心少一點那我們就什麼都不知道。”說完倒下又睡，努爾哈赤看了他半天，無話可說，又喝了一瓶關東白然後也躺下了。
時近深夜，努爾哈赤慢慢的爬起來，走到石戎麵前輕輕的往他的臉上吹了幾口氣，就見石戎在沉睡中動了動，扭過身子接著睡，努爾哈赤確定他已經睡熟了，小心翼翼的開門出去，他躡足潛蹤的走到底艙口，四下看看，見並沒有人在，便來開這底艙上的蓋板，板上鎖著一條大鐵鏈，打不開，努爾哈赤摘下五龍寶刀插入蓋板下麵，慢慢移動，來削鐵鏈，此時底艙的人好像有所知覺，也奮力的掙紮起來，呻吟聲也大了許多。
努爾哈赤的刀剛要削到鐵鏈，一隻手從背後伸過來握住了努爾哈赤的刀柄，正是石戎，兩個人互相看著，誰也不動，底艙的人不知道上麵發生了什麼事，奮力的掙紮，並努力弄出一些聲音來。
努爾哈赤聽到聲音手上猛一用力，但石戎早已了到，手上也加了力道，這時有腳步聲響起，顯然已經有人聽到聲音了，石戎扯了努爾哈赤就走，躲到一個暗處，過了一會就見司馬浩打著個燈籠走了過來，仔細的檢察一遍底蓋板，又四下找了找，見沒什麼動靜，伸手在蓋板上敲了兩下，掙紮的聲音立即停止了，司馬浩這才轉身回去。
司馬浩一走努爾哈赤又奔底艙走去，石戎扯住他道：“大哥！不是什麼事你都管得了的！這天下不平的多了，你救的過來嗎？”努爾哈赤道：“天兵，你不知道，自嘉靖年間鬧倭寇開始，這渤海、黃海、東海三海之濱就有人劫掠少女，在海上買給倭寇，我在寧遠一帶就解救過被劫走的女真少女，而從司馬浩他們的舉動來看，他們做的不外乎就是這種喪盡天良的買賣。”
石戎道：“他們是從山東來的，劫不著你們女真少女，你大可不必多事。”努爾哈赤斬釘截鐵的道：“不論他們劫的是那裏的少女，我都不能讓他們買給倭人！天兵，你鬆開，這件事誰也不能攔住我！”石戎慢慢放手道：“大哥，我再說最後一句話，你要是這麼做了，咱們就算能救出那些少女，也要第二次麵臨茫茫大海，無處可去，最後隻能是和那些被你好心救出來的少女一起餓死在海上，永遠也到不了北京。”
努爾哈赤停住了自己的腳步，這些他也明白，隻是他在做事隻前不願意去想，或者盡量忘掉，可一但事情擺在麵前卻又不能不讓他的動作停下來，去仔細思考一下，石戎了到他的心思，又道：“長憶是個苦命的孩子，我們救了她爹，她才有了一個比較安全的生活壞境，可就這樣她還差一點被她的阿爸掐死，難道你想看到這一切重演嗎？如果這樣我不攔你。”說完轉身就走，把努爾哈赤一個人丟在那裏。
過了一會努爾哈赤走回艙來，無力的倒在床上，石戎等了一會見他不說話就道：“你如果有什麼須要我幫忙的地方，我一定會幫你。”努爾哈赤長長的一歎道：“我今天才知道古人說的‘無欲則剛’是什麼意思。”說完拿過關東白就喝，這一夜他都沒有入睡，隻是喝個不停。